– Он сидит совершенно открыто, сэр. Сдается мне, что он даже ждет кого-то, – решил высказать свое мнение Джейкобс.
– Он ждет нас, – зло бросил Бронсон. – Неужели это не понятно? Так явно подставляться… Или ты думаешь, что у этого парня здесь свидание с девушкой?
Джейкобс откашлялся и промолчал.
– Да, он ждет именно нас, – окончательно утвердился в своем мнении полковник.
– С чего вы так решили, сэр?
– Он все время посматривает в нашу сторону. Даже один раз чуть было не махнул рукой… Или мне показалось?
– Чертовы русские.
– Постой здесь, Джейкобс. Всей группе не надо выходить на поляну, пока я не вернусь.
– Да, сэр!
Сергей сидел на камне, жевал травинку и старался унять невольную дрожь в теле.
«Это мандраж, только и всего, – успокаивал он себя. – Ты что, первый раз так трясешься? Помнишь ту рубку на прикидке перед чемпионатом города? Когда против тебя выставили Алексеенко? Отличный парень с двумя очень крепкими руками и лошадиными легкими. Я тогда боялся? Боялся. И сейчас боюсь. Но тогда я знал, что он меня не убьет в любом случае. А сейчас? А сейчас меня могут именно убить. Вот в этом и вся разница. Скорее бы уж что-нибудь случилось, я ведь не железный!»
Сергей был уверен, что наверняка его держит на прицеле снайпер «зеленых беретов», прямо-таки физически чувствовал, как его внимательно рассматривают. Он попробовал принять беспечную позу, стал опять что-то напевать вполголоса, но потом передумал. Сделать вид, что он оказался в лесу совершенно случайно? Глупости. Если он ошибся в своих расчетах, то сейчас раздастся выстрел, и его глупая голова ткнется в траву, обозначая этим полный провал операции. Может, надо было сразу палить из пулемета?
О том, что «коммандос» давно уже подошли к поляне, спецназовец узнал по сработавшему датчику обнаружения. Тоненький, практически с волосинку толщиной провод был раскинут вокруг пещеры и замкнут на простейший приборчик, извещавший тоненьким писком о разрыве линии. Вот и все. Также приборчик указывал и направление, где произошел разрыв. Наверняка никто из «коммандос» не почувствовал, как его грубый ботинок порвал проводок, незаметно спрятанный в траве. На это проводок и был рассчитан.
Да, можно было бы начать стрелять сразу… но тогда «зеленые береты» одним броском преодолеют разделявшее их расстояние и ворвутся в пещеру. Он один не сможет им помешать. А этого допустить нельзя ни в коем случае. Что ж, придется тянуть время… Да что они там копаются?
Кубинец глянул на часы, потом, уже не скрываясь, вызывающе посмотрел в сторону, где прятались «зеленые береты». Сколько же можно трепать нервы? Если американцы думают, что он может целый час сидеть на камне в ожидании выстрела, то они здорово ошибаются. Хотя… спецназовец вздохнул и покачал мокрой от пота головой. Он просидит здесь ровно столько, сколько нужно. И чем дольше, тем лучше.
Наконец под деревьями появилась еле различимая на фоне джунглей человеческая фигура.
Сергей шумно выдохнул. Он заметил человека только потому, что знал, откуда он может появиться.
«Камуфляж отличный. Ба, знакомые все лица… ну, конечно, тот самый полковник… или нет? Да нет, он. Походка знакомая. Да, он».
Сергей подумал и решил подняться – все-таки полковник, хоть и не наш.
– Это ты, парень? – хмуро спросил Бронсон, подойдя совсем близко к Сергею. – Не думал я, что придется еще увидеться… Ну, что тебе надо? – Он осмотрелся и понюхал воздух. – Пахнет сыростью. Там, за кустами, пещера, ведь так?
– Вы быстро соображаете, полковник. – Сергей не стал изображать военную стойку, решив, что оказал достаточно уважения офицеру иностранной армии, и опять уселся, даже закинул ногу на ногу.
– Да, там пещера. Наши ребята заняли ее и расставили везде пулеметы. Бой будет долгим и тяжелым.
Полковник осмотрел русского спецназовца с головы до ног и сплюнул в траву. Этот парень уже начал его раздражать.
– Да что ты говоришь? Бой будет долгим и тяжелым? Надо же, как звучит! А если я тебе скажу, что боя не будет? Я вызову сюда подкрепление, мы просто возьмем вас в кольцо, и через некоторое время вы сдадитесь сами. Времени у меня полно, – соврал «зеленый берет». – Как тебе такой вариант?
– Не самый лучший, полковник, – пожал плечами Сергей, кусая травинку. – Я вам скажу, что он мне не очень нравится.
– А, кстати, почему я говорю именно с тобой? Где ваш майор?
– Увы, его здесь нет. Я за него. – Сергей развел руками, вздохнул и огорченно поцокал языком.
Полковник вдруг перестал злиться. Он отступил на шаг от спецназовца, упер руки в бока, внимательно осмотрел его и тихо сказал:
– А ведь ты тянешь время, сынок. Ты просто тянешь время. Если майора нет рядом с тобой, это значит, что ты со своими людьми – всего лишь второстепенная группа. А майор координирует ваши действия?
Сергей ругнулся про себя. Плохой из него актер. Да, опытный мужик этот Бронсон, такого не проведешь.
– Ну, проваливайте отсюда! – махнул рукой Бронсон. – Никаких переговоров не будет, сейчас все козыри у меня на руках. И мой ход – первый. Скажешь своему командиру, что отступил перед превосходящими силами противника. Он у вас толковый парень, он поймет. Мы оба знаем причину, по которой здесь очутились. Мне надо войти в пещеру, а у тебя приказ не допустить этого. Значит, ты хочешь умереть прямо здесь?
– Нет. – Сергей поднял голову и осмотрелся. – Здесь я не хочу умирать.
– Наконец-то мы договорились, – хмыкнул «зеленый берет». – Вы сейчас уйдете отсюда, минут пять я вам дам. Твоя солдатская совесть будет спокойна, ведь вы ничего не сможете сделать против моих головорезов. А там придумаешь что-нибудь для своего начальства. Чтобы через пять минут вас тут не было! Черт с вами, живите!
– Мы подумаем, полковник, – встал с камня Сергей.
– И думать здесь нечего! – отрезал Бронсон – Пять минут!
Он резко повернулся и пошел обратно, раздраженно сбивая ботинками высокую траву. Непредвиденная задержка… Ну да ладно. Русские должны уйти, ведь не дураки же они. Он войдет сегодня в эту пещеру в любом случае. Либо по их трупам, либо без них.
Глухой утробный взрыв потряс почву у него под ногами. Бронсон подпрыгнул и упал. Сначала ему показалось, что он наступил на противопехотную мину, потому что почувствовал удар по ступням. Лежа в траве, быстро осмотрел себя – нет, все в порядке, ноги целы. Он быстро обернулся. Из-за кустов, от которых он недавно отошел и куда скрылся русский спецназовец, в воздух вылетел клуб пыли вперемешку с комьями земли и мелкими камешками. Через несколько секунд они с шумом осыпались на поляну, прибивая траву к земле.
– Сэр, – негромко окликнул его стоящий за деревом Джейкобс, – вы в порядке? Вам нужна помощь?
Полковник молча и умело дополз до него и только там поднялся на ноги.
– Что это было, сэр?
Бронсон, не отвечая, поправил наушник на голове.
– Внимание всем! – тихо сказал он. – Русские взорвали пещеру и наверняка засыпали тоннель. Выход к реке закрыт. Эти идиоты подписали себе смертный приговор. – Он перевел дыхание и постарался взять себя в руки, чтобы не выдать голосом охватившую его ярость. – Я приказываю уничтожить всю группу, до единого человека. Всю! В плен никого не брать!
Атаку на отдельно стоящий укрепленный объект «зеленые береты» начали стандартно, согласно всем канонам воинского искусства.
Сначала они использовали ручные базуки. Поднялся неимоверный грохот. С оглушительным лопающимся звоном гранаты покидали направляющую трубу гранатомета, с шипением преодолевали две сотни метров и врезались в камни, кусты и некрупные деревья, окружавшие по периметру пещеру. Некоторые гранаты, скользнув по пологой поверхности валунов, с глухим стуком рикошетили, взлетали вверх над джунглями и там взрывались от срабатывания ликвидатора.
Дым, гарь и запах сгоревшей взрывчатки закладывали ноздри. Сергей поставил между коленями автомат, зажал руками уши, открыл рот и пригнул голову к груди. Он посмотрел на Бугая, сидевшего рядом в тоннеле пещеры, и едва сдержал нервный смех. Уж очень забавно выглядел сержант с открытым до предела ртом и выпученными глазами. Периодически Бугай отнимал руки от ушей и напряженно прислушивался к чему-то до тех пор, пока очередная серия разрывов не заставляла его снова сжимать голову.
«Чего он там слушает? Что сейчас можно услышать? Один несмолкаемый грохот… Но ведь Бугай явно знает, что делает! Ладно, потом спрошу, – мельком подумал Сергей и представил себе картину творящегося ада на поверхности. – Как хорошо, что мы успели спрыгнуть в пещеру. Были бы наверху, никто бы не уцелел».
Иногда взрывы сотрясали землю совсем близко, и тогда Сергей покачивался из стороны в сторону от колебаний почвы. Он морщился, сплевывал поднявшуюся в тоннеле пыль и мотал головой, сбрасывая с кепки насыпавшийся на нее песок.
Казалось, гранаты у «зеленых беретов» никогда не кончатся. Взрывы следовали сплошной чередой, по пещере работало не менее пяти быстро перезаряжавшихся гранатометов.
