– Вали! – крикнул Антон, забыв, что Лавр услышит даже шепот.
Раздался треск. Антон увидел, как накренилось и стало падать огромное дерево. В этот момент на дорогу выехал БТР. Впереди него, смешно работая локтями, бежали два наемника. Они не пытались отскочить в сторону, а просто тупо бежали, наверняка потеряв от страха рассудок. Тут же со стороны колонны грохнул выстрел из «РПГ».
Антон понял, что кто-то из наемников все же сориентировался, и скрипнул зубами.
– Это Банкет, прикрой! – громко прохрипел наушник.
Антон догадался, что майора слегка контузило собственной миной.
Банкет уже перебежал дорогу и двинулся вдоль обочины, периодически стреляя в кустарник.
– Туман! – позвал Антон, глядя вслед уносящемуся прочь БТРу, и встал. Но майор не отреагировал.
Теперь треск стрельбы донесся с того места, где остановилась колонна.
Антон устремился вслед за Банкетом. На дороге лежали изувеченные взрывом тела трех наемников. Порванная в клочья одежда на глазах набухала кровью. На окровавленных лицах удивление.
Оказавшись на самом перекрестке, Антон увидел за поваленным деревом дымящийся «Хаммер». Между деревьями мелькали разношерстно одетые люди.
– Разворачивайся, – донесся голос Москита. Антон понял, доктор перебрался к люку водителя и докричался до Тумана без ПУ.
– Банкет! – позвал Антон.
В этот момент из кустов появился еще один наемник. Раненый волочил левую ногу, а правой рукой зажимал бок. Антон вскинул «Винторез» и выстрелил ему в колено здоровой ноги. Нужен был живой, но возиться с ним прямо сейчас возможности не было. Парень был в шоке. Он даже не вскрикнул. Просто упал с застывшей на лице маской удивления. Антон присел на одно колено, вынул снаряженный магазин, отстегнул опустевший. Он уже давно не вел счет расходуемым патронам ни из какого вида оружия. Пистолет, автомат, ВСС. Мозг на уровне подсознания давал команду укрыться на время, чтобы перезарядить оружие. В этот момент он более всего уязвим. Не успел Антон выпрямиться, как краем глаза заметил позади себя движение. Обернулся, одновременно направив туда ствол «Винтореза». Словно в страшном кино с земли поднимался поначалу принятый им за убитого миной наемник. Обезображенное лицо, вывалившийся из этого почти черного месива необычайно белый глаз, могли ввергнуть в ужас кого угодно. Сначала он встал на четвереньки. Потом оттолкнулся руками и стал выпрямляться. Оказавшись в вертикальном положении, вдруг полетел назад и снова рухнул, уже на спину.
Антон развернулся в сторону «Хаммера». Стоявший на одном колене Лавр короткими очередями постреливал вдоль дороги. Джип отъезжал задом и удалился уже на достаточно большое расстояние. Выскочившие из микроавтобуса люди отбежали в лес и жались кучками за стволами толстых деревьев. Антон заметил, как один направил на него объектив портативной камеры. Он показал на него пальцем, и покачал головой. Мужчина опустил взгляд и быстро спрятал аппарат.
Между тем Банкет несколько раз выстрелил вдоль дороги. У «Хаммера» упал грузинский солдат. Антон лихорадочно соображал, как быть. Никакие угрозы не помогут избежать скрытой съемки. А между тем светиться им нельзя. И не только потому, что необходимо скрыть работу группы. Об этом теперь будет известно всем. Просто подобный материал попадает в распоряжение противника и плотно изучается. Попасть в кадр, значит закончить карьеру инструктором или преподавателем в учебном центре. Эта неизбежная перспектива для преодолевших возрастной барьер офицеров не пугала Антона. Кому-то надо и кадры готовить, и диссертации защищать, но не сейчас. Ему рано.
– Рубин, я Филин, спрятать лица.
С этими словами он вынул из кармана разгрузки тонкую маску с прорезями для глаз и рта. Быстро сорвал косынку, снял наушник переговорного устройства и микрофон. На все ушли секунды. Параллельно Антон держал в поле зрения Банкета и контролировал обстановку вокруг себя. Снова закрепил микрофон ПУ.
Сзади раздался гул бронетранспортера. Антон не стал оборачиваться. Просто сделал шаг вправо, уходя с дороги. Банкет между тем оказался без маски. По всей видимости, он ее вовсе не взял. Вместо нее он повязал косынку, закрыв нижнюю часть лица. Банкет двигался по левой, Антон по правой сторонам. Пока все было чисто. Лишь Лавр впереди изредка постреливал. Поравнявшись с ними, БТР сбавил скорость.
Москит спрыгнул на землю.
– Ну что? – он оглянулся на лежащие позади трупы. Один из них все же попал под колеса. Они проехали по голове и раздавили часть груди. По всей видимости, внутренности выдавило, так как куртка раздулась, а вокруг образовалась бурая лужа.
Антон снова посмотрел вперед. До поваленного дерева, за которым сидел Лавр, осталась пара десятков шагов. Неожиданно справа, из углубления в земле, заросшего по краям травой и мелким кустарником, выскочила женщина. Она пробежала несколько шагов, но споткнулась о ветку и рухнула со всего размаха на землю. Попыталась встать, однако снова упала. Антон ткнул Москита в локоть и показал большим пальцем на журналистку.
Тот без слов все понял и устремился к ней.
Она увидела его и закричала.
Антон тем временем устремился к Лавру:
– Докладывай!
– Вот, – прапорщик показал вперед, за ствол дерева. Антон проследил за его взглядом. У колеса «Хаммера» лежал на земле самый старший из наемников и единственный похожий на грузина человек.
– Кто это? – Антон узнал в нем сбежавшего за секунды до подрыва мины грузина. – Успел обыскать?
Лавр покачал головой, вскинул автомат и послал короткую очередь вдоль дороги. Из пяти ехавших в «Хаммере» солдат один уцелел и грамотно обстреливал разведчиков.
– Филин, это Дрон, – голос Василия был удрученным. – Ушел гад.
Антон сразу понял, о ком речь.
– Как?
– Подрыв и стрельбу услышал, а тут колеса спущены, – Дрон вздохнул. – В общем, догадался и свалил.
– Ты что, подранить его не мог? – Антон зло сплюнул.
– Он мастер, – встрял в разговор Стропа. – Хорошо сделал. Прикрылся корпусом машины. Здесь деревья большие. Сто метров, и всё…
Антон чертыхнулся, размышляя, как поступить с журналистами.
– Туда отошли трое, – показал рукой вдоль дороги Лавр. – Один грузин, он был с журналистами, один солдат, и, скорее, представитель прессы. Остальные вокруг попрятались.
– Сваливать надо, – неожиданно вышел на связь Банкет. – Они однозначно сигнал послали. Сейчас сюда понаедут.
Антон на секунду задумался. Исходя из обстановки, оказать помощь попавшим в засаду журналистам, а именно так со стороны выглядит ситуация, попросту некому. У них появился шанс самим выступить в роли обличителей режима Саакашвили в заговоре против прессы. Надо только показать им трупы и все объяснить.
* * *
Барбара Смит не считала себя отважной женщиной, но очень желала, чтобы таковой ее считали окружающие. Любимый муж, дети, которыми она гордилась, шеф-редактор, ее зрительская аудитория. А еще ей хотелось, чтобы люди всей планеты поняли, какую угрозу таит в себе страна, под названием Россия. У занимающих огромные территории людей на генном уровне заложена тяга к войнам и порабощению других рас. Глядя на глобус, она поражалась размерам России. Это пространство виделось ей напичканным ракетными установками с ядерными зарядами. А рядом маленькая Европа. Но Россия не одна, она окружила себя Беларусью, Казахстаном и еще многими странами, которые объединены в военный блок. Русские окружили весь цивилизованный мир. В любой момент и почти в любой стране могут сесть их ужасные по размерам ракетоносцы, а в порты войти атомные субмарины. На фоне Ирака, Афганистана, где Америке бросил вызов терроризм, не очень радостно выглядит бурно развивающийся Китай. А Иран, Корея… Пальцев не хватит перечислить угрозы. А война с целью истребления целого народа в Чеченской республике, не желающей жить в составе России? Русские заявляют свои права на Крым, косятся на вышедшие из состава недавно разваленного Советского Союза прибалтийские республики. Теперь вот и Грузия. Русские умело создали в сепаратистских автономиях мнение, что осетины и абхазы не должны жить в составе этой страны, и те взбунтовались. А когда президент решил навести порядок, нанесли ужасающие по своим масштабам удары с воздуха по суверенному государству. О чем еще говорить, если вошедшие в Цхинвал грузинские полицейские были подвергнуты обстрелу реактивными системами «Град»? Наряду с ними умирали мирные жители. А зверства спецназа? Сутки назад президент Грузии нашел-таки в это нелегкое для своей страны время и встретился с представителями западных СМИ. Он рассказал на прекрасном английском языке о последних событиях, а потом предложил посмотреть своими глазами на то, что творят русские звери на его земле.
Надо сказать, что по своей основной специальности Барбара – спортивный обозреватель. Ее поездка в зону конфликта обусловлена необходимостью репортажа о начале войны в день открытия Олимпийских игр. Но ее субъективное мнение по поводу общего положения в мире не намного расходилось с мнением коллег. Правда, она не понимала иронию в их разговорах, когда они обсуждали в гостинице поведение Саакашвили. Но занятая подготовкой статьи и сборами к поездке по республике, она недолго размышляла над этим. Последующие события потрясли ее до глубины души. Выехавший с ними представитель грузинского министра по печати и информации показал село, подвергшееся разграблению русскими. Они имели возможность побеседовать с очевидцами. Были в доме, где солдаты убили мужчин и надругались над женщинами. Потом их ждала больница, в которой Барбара разрыдалась. Она впервые увидела так много горя сразу и в одном месте. Русские, по словам выжившего медицинского персонала, убивали просто так. Ради развлечения. Был избит и застрелен хирург, несколько больных, медицинская сестра и санитарка. Спецназ вел себя жестоко даже по отношению друг к другу. Там они нашли труп солдата, которого дружки даже не соизволили забрать.
