– Добро пожаловать, – подмигнула Раиса Бондарю, кивком приглашая его следовать к выходу.
Примерзшую дверь вертолета открыли снаружи, вниз посыпались звенящие кусочки льда. Яркие лучи солнца осветили кабину. Они упали на прозрачный козырек Раисы, сделав ее похожей на желтолицую китаянку с крохотными бусинами глаз.
– Смотрите, не ударьтесь головой. – Нащупывая ступеньку трапа, она нагнулась, словно желала спровоцировать Бондаря пнуть ее ногой в зад, такой обтянутый и квадратный.
Переборов искушение, он спрыгнул на утоптанный снег, глотнул холодный, обжигающий легкие воздух и застегнул пальто. Пламя из зажигалки появилось с третьей или четвертой попытки. Давненько уже Бондарю не доводилось курить в такой разреженной атмосфере. Он прикинул, что они находятся примерно на трехкилометровой высоте.
– Пойдемте, – поторопила его Раиса.
Бондарь жадно затянулся сигаретным дымом. На площадке собралось несколько мужчин, одетых как спортсмены или горнолыжные инструкторы. Тихо переговариваясь с Щусевичем, они с любопытством посматривали на вновь прибывшего, но не произнесли ни единого слова приветствия.
– Скоренько, скоренько, – призывно захлопала в ладоши Раиса.
Сигарета полетела в снег. Предоставив охраннику нести чемодан, Бондарь зашагал по плотно утоптанному снегу. Семенящая по тропинке Раиса то и дело оглядывалась, словно опасаясь остаться в одиночестве. Солнце погасло. Над головами идущих ползла сизая туча, до отказа набитая снегом. Было удивительно, что она не пропорола свою тяжелую утробу, пока волочилась сюда по острым хребтам.
Оглядывающийся по сторонам Бондарь старался не пропустить ни одной детали незнакомого пейзажа. Мириады изображений, отражающихся на сетчатке его глаз, запечатлевались в памяти, как моментальные снимки.
Справа длинное низкое строение с плоской крышей. Сразу за ним виднелись очертания бетонной коробки станции фуникулера. По левую руку ряд однотипных коттеджей с просторными верандами – их словно вывезли из высокогорных районов Швейцарии, растеряв по пути туристов. Ниже по склону какие-то недостроенные объекты, строительный мусор, кипы бетонных плит.
Развернулись вовсю, констатировал Бондарь, сосредоточив внимание на здании, лежащем прямо по курсу. Оно было выполнено в виде исполинской космической станции или инопланетного корабля – округлое, приплюснутое, с множеством окон по периметру и антеннами на крыше. Чем ближе подходил Бондарь, тем сильнее поражали его масштабы «летающей тарелки». Чтобы попасть внутрь, Раиса приложила ладонь к встроенному в стену сканеру, молниеносно считавшему все линии ее судьбы, жизни и сердца.
Дверь с пневматическим шипением открылась. Не дожидаясь приглашения, Бондарь переступил через порог. Его нервы были на пределе. Как у космонавта, приготовившегося отправиться в созвездие Тау Кита. Без гарантий, что когда-нибудь доведется вернуться обратно.
В просторном холле было очень тепло, почти жарко. Бондарь расстегнул пальто и потопал ногами, стряхивая снег. Шум, произведенный им, не привлек внимания двух парней в вязаных свитерах, сидящих напротив игральных автоматов. Парни механически опускали в них жетоны и дергали рычаги, следя за вращением лимонов, апельсинов, вишен и колокольчиков.
– Лас-Вегас, – обронил Бондарь.
– Все как в лучших домах Европы, – гордо улыбнулась Раиса, явно не бывавшая ни в Лас-Вегасе, ни в европейских казино. – Идемте, я покажу вам апартаменты.
– Чьи?
– Ваши, разумеется. В мои апартаменты вам ход воспрещен. – Раиса погрозила пальцем. – Строго-настрого.
– Какая жалость, – вздохнул Бондарь.
– Ну, приговор не окончательный, обжалованию подлежит… Поживем – увидим. Возможно, когда-нибудь я приглашу вас в гости. – Раиса лихо перебросила зубочистку из левой половины рта в правую. – Если будете пай-мальчиком.
«Не приведи господь», – содрогнулся Бондарь, ступая по мягкой ковровой дорожке красного цвета. Прямой коридор тянулся в глубь здания, отсутствие окон отчасти компенсировалось множеством качественных фотографий. Горы, горы, горы… Утром, днем, вечером… Зимой и летом… Цветные и черно-белые… Через несколько шагов это начало надоедать. Под конец пути Бондарь почувствовал приближение жесточайшей тоски.
– Прошу. – Раиса толкнула дверь с числом 22. – Будьте как дома…
– Но не забывайте, что вы в гостях, – машинально сострил Бондарь.
– О, это исключено, – фыркнула Раиса.
Из маленькой прихожей они попали в уютную комнату, стены которой были обтянуты обоями, стилизованными под ситец. Здесь горел свет. Большое окно было наглухо задернуто шторами, но Бондарь не сомневался, что из него открывается красивейший вид на горные хребты и долины Кавказа. Безмолвный охранник поставил на ковер чемодан и удалился, плотно притворив за собой дверь. Раиса подбоченилась:
– Нравится?
– Простенько, но со вкусом, – ответил Бондарь.
– Простенько? Вам выделили лучший полулюкс с персональной ванной комнатой и туалетом.
– Отдельный туалет – награда за особые заслуги?
– Напрасно ехидничаете, – поджала губы Раиса. – Прокладка канализации в горах – дело трудоемкое и дорогостоящее. – Она достала изо рта зубочистку и принялась дирижировать ею в такт речи. – Далеко не каждый из нас имеет свой туалет, холодильник и телевизор. Потрогайте батареи. Они не просто горячие, они раскаленные.
– Как в «Англетере», – вырвалось у Бондаря. – Хоть вешайся.
– Не знаю, как принято в этом вашем «Англетере», а у нас тут тепло. Мокрая одежда и ботинки сохнут за несколько часов.
– Здесь обязывают ходить в мокрой одежде?
– Здесь принято вести здоровый образ жизни, а не валяться в постелях, – отрезала Раиса. – Вы умеете кататься на лыжах?
– Более или менее, – ответил Бондарь.
– Ничего, наши инструкторы вас живо натаскают.
– Куда?
– Все шутите, – с неудовольствием произнесла Раиса. – Если так пойдет дальше, то вряд ли мы с вами сойдемся.
«Сойдемся? – ужаснулся Бондарь. – На что это она намекает?»
– Я исправлюсь, – пообещал он.
– Надеюсь. – Раиса воткнула зубочистку в щель между губами и продолжала говорить, почти не разжимая челюстей: – Скучать вы не будете, вам здесь не дадут скучать. Теперь кое-что о наших порядках. Уборка в комнате производится раз в неделю, постельное белье меняется тоже раз в неделю, так что будьте аккуратны. Вы чистоплотный человек?
Бондарь украдкой взглянул на мокрые следы, оставляемые ботинками Раисы, и кивнул:
– Вполне.
– Что ж, я люблю чистоплотных мужчин. Некоторые из вас… Понимаете, что я хочу сказать?
– Нет, – признался Бондарь.
– Некоторые из вас любят превращать свое жилище в хлев или в свинарник, – пояснила Раиса.
– Это одно и то же.
– Совершенно согласна. Жилище одинокого холостяка ничем не отличается от хлева.
– Даже здесь, в Дагомысе? – притворился возмущенным Бондарь. Его целью было выяснить, как отреагирует собеседница на упоминание произнесенного наугад названия.
Она отреагировала так, как должна была отреагировать недалекая женщина, в независимости от того, насколько она напоминает мужчину:
– Мы не в Дагомысе. – Спохватившаяся Раиса покрепче прикусила зубочистку. – Совершенно не важно, где мы находимся. Порядок должен поддерживаться везде.
Бондарь кивнул. Глядишь, методом тыка удастся узнать, куда занесла его судьба.
– Сто лет не бывал в Красной Поляне, – посетовал он. – Здешние места здорово изменились. Как называется гора, на которой мы находимся? Чугуш?
– Вам виднее, – ответила Раиса с чувством нескрываемого превосходства.
– Какой же я болван! – Бондарь хлопнул себя по лбу. – Спутать Чугуш с Шесси! Почему вы меня не поправили?
– Потому что мы не на Чугуше и не на Шесси. И хватит гадать. Маргарита Марковна сама решит, что вам следует знать, а что нет.
– Я могу ее увидеть?
– Возможно, – важно кивнула Раиса, – но не раньше, чем она сама изъявит такое желание.
– Здесь все происходит с ее ведома и по ее указке? – спросил Бондарь.
– А как же иначе? Это ее частные владения, и она является их полновластной хозяйкой.
– Снежная королева…
– Не уверена, что это уместное сравнение, – оборвала Бондаря Раиса. – И вообще заболталась я с вами. Увидимся за ужином, он начинается в семь часов вечера, и на него не принято опаздывать. За вами зайдут. Пока что отдохните с дороги, приведите себя в порядок, разложите вещи.
– Я бы прогулялся по окрестностям, – сказал Бондарь.
– Всему свое время. – Приблизившись к двери, Раиса вытащила изо рта зубочистку и, действуя ею как миниатюрной шпагой, отчеканила: – Самостоятельно из номера выходить запрещено. Позже вам выдадут пропуск, а до этих пор считайте себя под домашним арестом. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь вызывать обслугу. – Зубочистка коснулась красной кнопки под выключателем. – Всяческое хождение по корпусу без сопровождающих запрещается. Отбой в десять. Подъем в семь.
