— Может, мой нож сгодится? — произнес незнакомый голос. Беглецы обернулись в изумлении: фраза была сказана по-русски!
Из-за дерева вышел рослый человек в маскировочном комбинезоне, с автоматом в руках. Подойдя к энергетикам, он сказал:
— Давайте познакомимся. Андрей Лавров, майор российской армии. А это, — он кивнул на второго человека, который тоже вышел из-за дерева, — мой напарник, звать его…
— Здорово, Мануэль! — воскликнул Хайдаров, первым оправившийся от удивления.
— Привет, амиго! — улыбнулся в ответ андианец. — Все же мы вас нашли! И вы на свободе. Сами сбежали! Какие вы молодцы! Как вам это удалось?
— Стоп! — скомандовал Лавров. — Все объяснения потом. Успеем наговориться. Как мы тут оказались да как вы сбежали — долго рассказывать. А у нас времени нет. На, возьми нож, сделай быстренько шину — и пошли. А то они сейчас раздумывать не будут — начнут палить по лесу изо всех видов оружия. А уже потом организуют погоню.
Малышев, оправившись от растерянности, взял протянутый майором нож, сделал шину и примотал ее к ноге Луценко. Опираясь на его руку, инженер встал, попробовал идти самостоятельно, но охнул от боли и прислонился к ближайшему дереву.
— Нет, сам не могу, — признался он.
— Ничего, держись за меня, — предложил механик. — Так идти можешь?
— Так, наверно, смогу, — кивнул инженер.
— Уже неплохо, — сказал Лавров. — Все, пошли. И можно особо не секретничать, — добавил он, заметив, что Мануэль старается идти неслышно, как они двигались до сих пор. — Пока что в сельве, кроме нас, никого нет…
* * *
— Значит, шпион здесь… — медленно проговорил Фернандес, осознавая возникший новый расклад сил. — И не один — с напарником… Впрочем, это ничего не меняет, — решительно закончил он. — Действуем по прежней схеме: ждем, когда начнется погоня, и, воспользовавшись суматохой, берем языка. Надо только от лагеря отойти, а то они сейчас начнут палить по сельве из всех стволов. Там затаимся и будем охотиться за охотниками.
— А может, пройдем немного вслед за этими «электрическими парнями»? — предложил Лимберг. — Мне кажется, нам не стоит терять их из вида.
Фернандес подумал немного и согласно кивнул:
— Ты прав. В случае, если погоня уйдет в другую сторону, мы попробуем подслушать разговоры этих ребят.
— Как же ты подслушаешь? — заинтересовался Лимберг. — Ведь они, скорее всего, будут говорить по-русски…
— Что же они, своему другу-андианцу ничего не скажут? — заметил специальный агент. — Вот этот разговор мы точно поймем.
Не теряя времени, разведчики быстро пошли прочь от лагеря, стараясь двигаться в юго-западном направлении — туда, где беглецы вошли в лес и откуда прозвучал меткий выстрел. Не успели они пройти и ста метров, как сзади послышалась пальба. Огонь делался все более плотным — стреляли уже не только из автоматов, но еще и из пулеметов, так что разведчикам пришлось какое-то время передвигаться почти ползком.
Однако они были люди опытные и двигались довольно быстро. Спустя несколько минут Лимберг, шедший впереди, предостерегающим жестом поднял руку, а затем указал вперед и немного левее. Фернандес пригляделся — и увидел силуэты шести человек, медленно двигавшихся по сельве.
* * *
— Прижаться к земле! Двигаться только ползком или на четвереньках! — скомандовал Лавров, когда над головами беглецов засвистели первые пули. — А тебе что, отдельное приглашение надо? — закричал он Мануэлю, заметив, что андианец продолжает идти, лишь чуть немного пригнувшись.
— И долго нам ползти? — осведомился Луценко, которому новый способ передвижения давался труднее, чем остальным.
— Полкилометра, не меньше, — ответил Лавров.
Огонь становился все сильнее. То и дело над головами беглецов свистели пули, сверху сыпались листья и ветки. Так продолжалось минут пятнадцать. За это время беглецы, по подсчетам Лаврова, преодолели эти самые полкилометра и теперь могли идти обычным шагом. К этому времени и огонь позади начал постепенно стихать, а затем совсем прекратился; наступила тишина.
— Надо спешить, — сказал Лавров. — Они отправились в погоню.
Теперь шли в таком порядке: впереди шел Мануэль, который выбирал направление. За ним Русанов с Хайдаровым, потом Малышев; опираясь на него, рядом шел Луценко. Замыкал шествие Лавров, который внимательно поглядывал по сторонам. Несколько раз ему чудилось какое-то движение позади; майор стремительно оборачивался, один раз даже сбегал на то место, где подозрительно качалась ветка — но там никого не оказалось. В конце концов, решил он, в сельве всегда полно жизни, кто-то ползает и прыгает среди деревьев. Да и кто бы стал здесь за ними следить? Если их настигнут люди из лагеря, они не будут красться следом…
— А какой у вас план дальнейших действий? — спросил Луценко, когда Лавров оказался неподалеку. — Как далеко нам идти?
— Нам надо успеть добраться до машины, — отвечал Лавров. — Мы оставили ее неподалеку от того места, где бандиты спрятали «Форд», на котором вы ездили на вулкан. Сядем в джип и отправимся в Квесто — это ближайший крупный населенный пункт, где есть полиция. Там бандиты уже вряд ли смогут на нас напасть. Хотя… не знаю, какие возможности у этих ребят. Кто они такие? Ведь это не «контрас»?
— Нет, явно не «контрас», — ответил Луценко. — Больше всего они похожи на военных.
— На военных? — удивился Лавров. — Тогда это какой-то заговор против президента. В таком случае дело плохо — полиция в Квесто, возможно, не сможет нас защитить. Смотря какие ставки в этой игре… Вы знаете, что о вас был снят фильм?
— Мы видели оператора, когда купались, — ответил Малышев.
— А еще камеры были в штабе, куда нас водили поодиночке, — добавил инженер.
— Из всех этих кусочков они сляпали фильм, который подбросили на местное ТВ, — объяснил майор. — Я сам его не видел, о нем нам рассказала знакомая Мануэля. Насколько можно понять, это какая-то пропагандистская гадость — про то, что вы отлично живете, балуетесь наркотиками…
— Нас пытались пичкать кокаином, — сказал Луценко. — Но у них это не слишком получилось. А потом они решили нас прикончить. Тогда мы и задумали бежать.
— Вы молодцы, что так поступили, — заявил майор. — Иначе нам вдвоем с Мануэлем было бы трудно вас оттуда освободить.
Они продолжали двигаться через лес. Пока что погоню не было слышно, однако Лавров знал, что она спешит за ними. При этом он с тревогой замечал, что их группа идет все медленнее. Точнее, медленнее идет Луценко. Наконец, настал такой момент, когда инженер со стоном опустился на землю и признался:
— Все, не могу. Левая нога тоже невыносимо болит. Давайте сделаем так: вы оставите меня где-нибудь здесь, а потом вернетесь.
— Нет, оставлять вас мы не будем, — заявил Лавров. — Поступим по-другому.
Он развернул свою плащ-палатку, на нее уложили инженера. Малышев взялся за палатку спереди, Хайдаров сзади, и движение возобновилось. Спустя двадцать минут Равиля сменил Русанов; чуть позже отдохнувший Хайдаров сменил Малышева.
Они шли уже полтора часа; по расчетам Лаврова, несмотря на невысокий темп, они должны были пройти примерно половину расстояния до дороги. «Пожалуй, до рассвета доберемся, — подумал майор. — Должны добраться! Иначе…» О том, что будет в противном случае, он предпочитал не думать: даже если они передадут имевшиеся у них пистолеты Малышеву и Хайдарову, как наиболее опытным, все равно четыре ствола против арсенала нескольких десятков преследователей — это будет крайне мало, их перебьют.
Они прошли еще полкилометра, перебрались через небольшой ручей с топкими берегами — и тут Лавров в первый раз услышал звуки погони. Позади, метрах примерно в трехстах, слышался треск веток, возбужденные голоса. «Нет, так мы от них не уйдем», — понял майор. Он подозвал Мануэля и скомандовал:
— Продолжайте идти к машине. Старайтесь двигаться как можно быстрее. Меня не ждите. Я буду прикрывать.
— Выходит, мы должны бросить тебя в сельве? — возмутился электрик. — Нет, так не пойдет! Я вызвался тебе помочь — я помогу! Давай я останусь с тобой, а ребята пусть идут.
— Без тебя они не найдут машину, — покачал головой Лавров. — Ты лучше всего мне поможешь, если выведешь их к дороге и доставишь в Квесто. Возможно, я смогу к вам присоединиться. Если нет — ничего страшного. Я бывал и не в таких переделках. Теперь так: кто из вас, кроме Мануэля, умеет владеть оружием?
— Я три года служил, — ответил Хайдаров. — Стрелял вроде неплохо.
— Тогда на, бери, — сказал майор, протягивая ему пистолет. — А теперь хватит разговоров! Вперед!
Мануэль перекинул автомат через плечо, взялся вместе с Малышевым за передний край плащ-палатки, и все четверо, неся инженера, быстрым шагом двинулись дальше.
