На дороге остались лежать тела убитых солдат. Живым на открытом пространстве был только один человек — капитан Чумпитас. Он тоже попробовал бежать в сельву, но еще один выстрел, раздавшийся неизвестно откуда, перебил ему ногу, и капитан рухнул как подкошенный.
Укрывшиеся в сельве солдаты открыли огонь по невидимому противнику. Они успели заметить, что тот стрелял, видимо, из-за кустов рядом с поворотом, и сосредоточили огонь на этом участке. В течение нескольких минут пули изрешетили весь лес в этом месте; там не могло уцелеть ничто живое.
Но тут энергетики, укрывшиеся за деревьями, заметили, что число стрелявших уменьшается. Сначала замолчал один автомат, потом еще один… Тут оставшиеся в живых солдаты сообразили, что их противник уже успел перебраться через дорогу и находится совсем рядом с ними, убивая их одного за другим. Они вскочили и, уже не думая о сопротивлении, бросились бежать в глубь леса. Вслед им раздались еще два выстрела, и еще двое солдат свалились мертвыми в папоротники. Скрыться удалось лишь двоим из всей группы.
Выстрелы стихли, наступила тишина. Затем кусты раздвинулись, и на дорогу вышел человек. Он был в маскировочном комбинезоне, таком же, как был на Лаврове, с автоматом в руках. Высокий рост и вьющаяся бородка делали его похожим на испанского конкистадора.
— Выходите, ребята, можно больше не сидеть в кустах! — провозгласил «испанец».
Энергетики не стали ждать еще одного приглашения — было глупо скрываться от человека, который только что спас им жизнь. Один за другим они вышли на дорогу. Даже Луценко поднялся на ноги, обнимая за шею Малышева.
— Как вы вовремя! — воскликнул он по-русски, обращаясь к незнакомцу. — Еще немного — и они бы нас всех убили. Вы — товарищ Лаврова?
Незнакомец выслушал его улыбаясь, а затем ответил по-испански:
— Нет, я не говорю на вашем языке. Вы, видимо, думаете, что я приехал из России, как и тот парень, что сдерживает сейчас в сельве полсотни врагов. Нет, я совсем с другой стороны. Но так получилось, что у нас оказался общий враг, и…
Внезапно он оборвал фразу и, резко повернувшись к Чумпитасу, воскликнул:
— Не советую, капитан! Не стоит даже пытаться!
С этими словами он шагнул вперед и ногой отбросил подальше валявшийся на дороге пистолет Мануэля. Потом наклонился и вынул еще один пистолет из кобуры на поясе Чумпитаса. Капитан взглянул на своего противника, и его лицо исказилось от ужаса.
— Что, узнал меня, крыса? — насмешливо спросил «конкистадор». — Думаю, ты рад нашей встрече. А уж я как рад! Давно хотел с тобой поговорить с глазу на глаз. У меня к тебе много вопросов. Но сейчас начнем с тех, которые интересуют не только меня, но и этих русских парней. Ну-ка, скажи нам, кто приказал их похитить? И зачем? Давай, шевели языком, а не то…
И «испанец» вытащил нож.
— Я скажу, скажу… — заторопился капитан. — Это все мой начальник сеньор Эчеверрия, министр безопасности. Это он приказал создать эту базу в сельве. И он отдал распоряжение провести операцию по похищению русских.
— С какой целью? — продолжал допрос «конкистадор».
— Чтобы скомпрометировать их, — облизнув губы, признался Чумпитас. — А через них — и президента Браво, который ведет курс на сотрудничество с Россией.
— Значит, министр изменил президенту и ведет дело к перевороту, — заключил незнакомец. — А чем должна была закончиться операция с русскими?
— Я должен был их всех убить и представить дело так, что они перестреляли друг друга под влиянием наркотиков, — отвечал капитан.
— Хорошо придумано, — кивнул «испанец». — А скажи мне, друг, вот еще что: ведь такую операцию не провернешь без хорошей денежной поддержки. Кто же спонсировал товарища Эчеверрию, нашего несгибаемого борца с «контрас»? С кем он вступил в сговор?
— Я не знаю, не знаю! — воскликнул капитан.
— Что ж, раз ты больше ничего не знаешь, то и язык тебе больше ни к чему, — заключил незнакомец и, наклонившись над лежащим, одной рукой схватил его за горло, а другую, с ножом, занес, намереваясь отсечь капитану язык.
— Что вы делаете?! — возмутился Луценко. — Он же ранен…
— Оставьте ваше благородство для более подходящих людей, — отвечал «испанец», не оборачиваясь. — А это подонок, каких мало. За те зверства, которые он совершил, его на куски надо разрезать. А я всего лишь хочу лишить его языка.
— Я скажу! Не надо! — взмолился Чумпитас. — Я видел… Правда, только один раз, в Кито, я сопровождал туда министра… Там были три человека… Я не знаю, откуда они, но они все говорили по-арабски…
— Террористы? — переспросил человек с автоматом. — «Аль-Каида»?
— Думаю, да, — кивнул капитан.
— Очень интересно… — задумчиво произнес незнакомец, поднимаясь. — Ради такой информации стоит сохранить тебе жизнь.
Тут кусты раздвинулись, и на дорогу вышел еще один человек, экипированный так же, как и первый, но сильно отличавшийся от него внешне: этот был ниже среднего роста, а лицом сильно походил на индейца. Видно было, что низкорослый крайне недоволен сложившейся ситуацией и в то же время заинтересован последними словами Чумпитаса.
— Черт бы тебя побрал с твоей помощью, — обратился он к своему напарнику. На энергетиков он не обратил никакого внимания, словно их и не было. — Но должен признать: эта информация стоит очень дорого. Очень! Этого капитана надо срочно доставить в центр!
— Что, прямо туда? — спросил высокий, кивнув головой куда-то на север.
— Нет, не так далеко, — понял его напарник. — Есть место и поближе, где его можно подробно допросить и записать все показания. В любом случае надо его отсюда увезти. И быстро! А то этот посланец Москвы уже близко.
Словно подтверждая его слова, в сельве грянуло несколько выстрелов. Судя по звуку, стрелявший находился не больше чем в полукилометре от дороги.
— Друзья! — обратился высокий к энергетикам. — Не могли бы вы сделать нам одно одолжение?
— Думаю, да, — ответил Луценко как старший. — Ведь мы обязаны вам жизнью…
— Сам я люблю передвигаться на своих ногах, — объяснил «испанец», — но вот эта крыса, — он кивнул в сторону капитана, — идти не может. А нам надо увезти его отсюда. Не могли бы мы воспользоваться вашей машиной? Вы найдете ее в Квесто, целую и невредимую. А еще мы увезем тело вашего друга, — он показал на Мануэля, — и передадим его властям. И можем захватить вас — ведь вам нужна помощь врача.
— Машина не моя, — пожал плечами Луценко, — а майора… в общем, нашего товарища. Но я думаю, он бы не стал возражать. В конце концов, вы ее можете забрать и без нашего согласия — на вашей стороне сила.
— Могу, — согласился высокий. — Но не хочу.
— В таком случае — берите с моего согласия, — сказал Луценко. — Пусть ответственность ляжет на меня.
— Почему же только на тебя, Евгеньич? — возразил Хайдаров. — Я тоже не возражаю. Но все же хотелось бы знать, кто вы? Как вас зовут? — обратился он к «конкистадору».
— Вот этот хмырь, — ответил тот, поднимая вместе с напарником Чумпитаса и укладывая его в джип, — знает меня как Кристиана Сереседу, главаря здешних «контрас».
— «Контрас»? — воскликнул пораженный Хайдаров.
— Да, именно так, — кивнул Сереседа. — Но это не мое настоящее имя. Как вы, наверно, догадались, мы коллеги с вашим русским майором, который так храбро сражается там, в сельве. Ну, или почти коллеги.
— Хватит трепаться, Берт, — оборвал его низкорослый. — Ты и так наговорил лишнего. Поехали!
Он сел за руль джипа, мотор взревел, и машина быстро скрылась за поворотом. Не успела улечься поднятая ею пыль, как на дорогу выскочил майор Лавров.
— Кто это уехал? — спросил он. — И где наша машина?
— Увы, это она и уехала, — отвечал Хайдаров. — Мы потом все объясним, сейчас время дорого. Тут где-то неподалеку должна быть еще одна машина — та, на которой нас сюда доставили.
— Да, и я знаю, где, — кивнул Лавров, быстро оценив ситуацию. — Бежим вон туда.
Спустя десять минут, после некоторых усилий, они запустили двигатель старого «Форда» и тоже двинулись в сторону шоссе. По дороге энергетики, перебивая друг друга, рассказали Лаврову обо всем, что произошло на дороге. Выслушав их рассказ, майор некоторое время размышлял, а потом заключил:
— Вот ведь как бывает! Сеньор Эчеверрия, который снаряжал меня сюда в дорогу, оказался предателем, а на помощь пришли «контрас»!
— Просто нам попался подходящий человек в нужное время! — заметил Малышев.
