"Элен Олбури
Харрикейн-стрит, Э 1229 А".
Это было интересно. Во-первых, молодой человек по имени Роберт Олбури сидел в тюрьме, сознавшись, что застрелил Дональда Уилсона в приступе ревности, вызванном предполагавшимся успехом Уилсона у Дины Бранд. Во-вторых, Дина Бранд жила и была убита в доме 1232 по Харрикейн-стрит, напротив дома 1229.
Своего имени я в книжке не нашел.
Я отложил книжку и стал читать бумаги, которые забрал вместе с ней. Здесь тоже пришлось пролистать множество незначительных записей, прежде чем я добрался до значительного.
Это были четыре письма, перехваченные резинкой.
Они лежали во вскрытых конвертах и, судя по штемпелям, их отправляли с промежутками примерно в неделю. Последнее ушло шесть месяцев назад. Адресованы они были Дине Бранд. Первое, самое раннее, являло собой весьма недурное любовное послание. Второе – уже поглупее. Третье и четвертое служили прекрасными образцами того, в какого идиота может превратиться пылкий и неудачливый ухажер, особенно если он уже в годах.
Все четыре письма были подписаны Илайхью Уилсоном.
Я так и не выяснил, почему мистер Чарлз Проктор Дон полагал, будто может вытянуть из меня шантажом тысячу долларов. Тем не менее это дало мне пищу для размышлений. Я подхлестнул свои мозги, выкурив пару сигарет, потом спустился вниз.
– Сходи, выясни что сможешь про юриста по имени Чарлз Проктор Дон, – велел я Мики. – У него контора на Грин-стрит. Держись оттуда подальше. Много времени на это не трать. Мне нужны общие сведения, и побыстрее.
Дику я приказал дать мне пять минут форы, а потом ехать за мной следом в район дома Э 1229 на Харрикейн-стрит.
Квартира "А" была на верхнем этаже двухэтажного здания, стоявшего почти напротив дома Дины. Дом Э 1229 был разделен на две квартиры, каждая с отдельным входом. Я нажал кнопку звонка у нужной мне двери.
Открыла худенькая девушка лет девятнадцати с темными, близко посаженными глазами на желтоватом лице. Ее коротко стриженные каштановые волосы казались влажными.
Из горла у нее вырвался приглушенный, испуганный звук, она попятилась, поднеся обе руки к раскрывшемуся рту.
– Мисс Элен Олбури? – спросил я.
Она яростно мотала головой. Сразу было видно, что это ложь. Глаза у нее были безумные.
Я сказал:
– Мне хотелось бы поговорить с вами несколько минут, – вошел и закрыл за собой дверь.
Она ничего не ответила и стала подниматься передо мной по лестнице, испуганно оглядываясь.
Мы вошли в скудно обставленную гостиную. Из ее окна был виден дом Дины.
Девушка застыла посреди комнаты, не отнимая рук ото рта.
Я потратил много времени и слов, пытаясь убедить ее в своей безобидности. Это ни к чему не привело. Все, что я говорил, казалось, только усиливало ее панический ужас. Ситуация была чертовски глупой. Я перестал лезть из кожи вон и сменил тему.
– Вы сестра Роберта Олбури? – спросил я.
Никакой реакции – ничего, кроме дикого, бессмысленного страха. Я сказал:
– Когда его арестовали за убийство Дональда Уилсона, вы сняли эту квартиру и стали следить за Диной. Зачем вы это сделали?
Ни слова в ответ. Мне пришлось дать собственное объяснение:
– Из мести. Вы обвиняли Дину Бранд в несчастье вашего брата. Вы ждали своего шанса. Он подвернулся позавчера ночью. Вы пробрались к ней в дом, увидели, что она пьяна, и убили ее ледоломом, который нашли на кухне.
Она ничего не сказала. Мне никак не удавалось стереть с ее испуганного лица потустороннее выражение. Я продолжил:
– Вам помогал Дон, он все для вас устроил. Взамен ему были нужны письма Илайхью Уилсона. Кто был тот человек, которого он послал за письмами? Настоящий убийца? Кто он?
И это ничего мне не дало. Никаких перемен в выражении лица, вернее, в отсутствии выражения. Ни слова. Мне захотелось ее как следует отшлепать. Я сказал:
– Я дал вам возможность рассказать правду. Теперь хочу послушать вашу версию. Впрочем, как вам будет угодно.
Ей было угодно продолжать молчать. Я сдался. Я боялся ее – боялся, что, если я нажму посильнее, она выкинет что-нибудь почище молчания. Я вышел из квартиры без всякой уверенности, что она поняла хоть слово из моих речей.
На углу я сказал Дику Фоли:
– Там в доме девушка, Элен Олбури. Девятнадцать лет, рост сто шестьдесят, тощая, вес не больше пятидесяти килограммов, да и то вряд ли наберется. Глаза близко посаженные, карие, кожа желтая, волосы каштановые, короткие, прямые, одета в серый костюм. Последи за ней. Если попробует удрать, тащи ее в полицию. Осторожней – она психованная, как дикая кошка.
Я отправился в заведение Пика Марри, надеясь разыскать Рено и узнать, что ему надо. Не доходя полуквартала до места назначения, я зашел в подъезд какой-то конторы, чтобы оценить ситуацию.
Перед бильярдной Марри стоял полицейский фургон. Из дверей выводили, вытаскивали и выносили людей. Те, кто выводил, вытаскивал и выносил, были не похожи на обычных фараонов. Я решил, что это команда Пита Финна, из которой сделали специальное подразделение. Видно, Пит с помощью Магро начал проводить в жизнь свою угрозу – он ведь обещал Шепоту и Рено, что, если они хотят войны, они ее получат.
Пока я смотрел, подъехала карета «скорой помощи», загрузилась и отбыла. Я был слишком далеко, чтобы различить, чьи там мелькали лица и тела. Когда суматоха приутихла, я кружным путем вернулся в гостиницу.
Там меня ждал Мики Лайнен с информацией насчет мистера Чарлза Проктора Дона.
– Он из тех ребят, про которых ходит анекдот: «Чем занимается этот адвокат? – Уголовщиной». Кто-то из семьи Олбури, которого ты засадил, нанял эту птицу, Дона, защищать Роберта. Когда Дон явился к Олбури, тот не захотел иметь с ним дела. Этот жулик с тремя именами сам в прошлом едва не загремел куда надо. Его обвиняли в шантаже какого-то священника по имени Хилл, но Дон вывернулся. Имеет кое-какую собственность на Либерти-стрит, уж не знаю, где это. Копать дальше?
– Нет, хватит. Подождем новостей от Дика.
Мики зевнул, сказал, что его это устраивает, устал он бегать, кровообращение у него и так в порядке. Потом спросил, известно ли мне, что мы приобретаем широкую славу.
Я пожелал узнать, что это значит.
– Сейчас наткнулся на Томми Робинса, – сообщил он. – Его прислали из «Консолидейтед Пресс» освещать события. Говорит, что и другие пресс-агентства и две газеты посылают сюда специальных корреспондентов, чтобы рекламировать нашу деятельность.
Я только начал произносить свою любимую обвинительную речь – что газеты годятся лишь на то, чтобы вносить путаницу, которую уже никому не распутать, – как услышал голос посыльного, выкликающего мое имя. За десять центов юноша поведал, что меня просят к телефону.
Звонил Дик Фоли.
– Вылезла на улицу. К дому 310 на Грин-стрит. Полно фараонов. Убили законника, фамилия Дон. Полиция ее забрала.
– Где она?
– У шефа, в муниципалитете.
– Гуляй там поблизости и, если что-нибудь узнаешь, сразу сообщи.
Я вернулся к Мики Лайнену, дал ему ключи от своего номера и новые указания:
– Засядешь в моей комнате. Будешь сообщать мне все новости. Я в гостинице «Шаннон» за углом, под фамилией Дж.У.Кларк. Скажи Дику, но больше никому.
Мики осведомился:
– Какого черта?
И, не получив ответа, отправился загружать в лифт свою разболтанную в суставах фигуру.
Я пошел в гостиницу «Шаннон», зарегистрировался под вымышленным именем, заплатил за день и был препровожден в номер 321.
Прошел час, прежде чем зазвонил телефон.
Дик Фоли сказал, что поднимается ко мне.
Он явился через пять минут. В его худом озабоченном лице я не обнаружил дружелюбия. В голосе тоже. Дик сказал:
– Выписан ордер на твой арест. Убийство. Двоих – Бранд и Дона. Я звонил, Мики сказал, что дежурит. Объяснил, что ты здесь. Мики забрали в полицию. Сейчас его там поджаривают.
– Этого я и ожидал.
– Я тоже, – резко сказал он.
Я произнес, заставляя себя говорить спокойно:
– Думаешь, это я их убил, Дик?
– Если нет, так и скажи.
– Выдашь меня? – полюбопытстовал я.
Он сжал губы в нитку. Загар у него на лице пожелтел.
Я сказал:
– Возвращайся в Сан-Франциско, Дик. У меня слишком много забот, чтобы остерегаться еще и тебя.
Он очень аккуратно надел шляпу и, выходя, очень аккуратно прикрыл за собой дверь.
В четыре часа я поел, покурил и почитал «Ивнинг Геральд», который мне принесли в номер.
Первую страницу «Геральда» поделили между собой убийство Дины Бранд и недавнее убийство Чарлза Проктора Дона, а связующим звеном между ними была Элен Олбури.
Я прочитал, что Элен Олбури – сестра Роберта Олбури. Несмотря на его признание, она была твердо убеждена, что брат невиновен и стал жертвой заговора. Она наняла Чарлза Проктора Дона для защиты. (Можно было догадаться, что не она отыскала покойного Чарлза Проктора, а он ее). Брат отказался от Проктора и вообще от адвоката, но девушка (которую, несомненно, науськивал Дон) не прекратила борьбы.
