Генерала обезвредили, но оказалось, что по совместительству этот самый генерал являлся еще и крутым программистом. За то время, пока находился у руля, он успел перепрограммировать сложнейшую систему наведения на двухчасовой режим боевой готовности. Имеющиеся под рукой спецы ничего с кодировкой генерала сделать не могли. Вот тогда-то и вспомнили про Чипа.
С посадочной площадки его привезли прямо к центральному компьютеру. Усадили в кресло и велели работать. И ультиматум выдвинуть не забыли: справишься – респект и уважуха, а нет… На «нет», как говорится, и суда нет. Сразу расстрел. Прямо так и сказали.
В силовых структурах специального назначения вообще умеют настроение поднять. Чтоб жилось не так скучно.
До запуска ракет оставалось двадцать минут. Двенадцать автоматчиков, дышащих в затылок компьютерного гения, не добавляли оптимизма. Еще никогда мозг Чипа не работал в таком бешеном режиме. Пальцы летали над клавиатурой, точно реактивные комары в майском лесу. Чип перепробовал все возможные системы раскодировки, имеющиеся в его арсенале. Таймер отсчета времени упорно не хотел сбрасываться.
«Думай, Чип, думай. Сейчас от твоих способностей зависят жизни не одной тысячи людей, – подгонял себя Чип. – Ты обязан остановить это. Права на ошибку ты не имеешь».
На последних минутах Чип вспомнил древний способ извлечения информации из памяти компьютера и в отчаянии решил применить его. Терять ему было уже нечего. И произошло чудо. Способ эпохи динозавров сработал! Таймер отключился. Чип откинулся на спинку кресла. Руки его тряслись.
«Не дай бог еще хоть раз испытать подобное», – мысленно произнес он. Окружающие поздравляли его, хлопали по плечам, жали руку, а он мог думать только о том, что в родном городе в нарядном зале его ждет она. Лада.
Увы, эта мысль оказалась несостоятельной. Узнав, кто те двое в штатском, что так поспешно увезли ее возлюбленного, Лада предпочла ретироваться. Гораздо позже, когда состоялась их последняя встреча, Лада призналась, что не готова разделить жизнь с человеком, который в любой момент может уйти в неизвестность и не вернуться. Оказалось, что ей не нужен герой. Ее вполне устроил бы обычный «компьютерный червь».
* * *
– О чем задумался, детина? – толкнув Чипа в бок, пропел Целик.
– Мираж не вернулся? – выплывая из тягучего марева воспоминаний, спросил Чип.
– Думаешь, в этом случае мы бы тут сидели? – удивился Целик. – Э, да ты никак уснул?
– Хорош лясы точить. Мираж возвращается, – оборвал их Бриг.
Бойцы повернулись, вглядываясь в темноту. Мираж бежал по снежному насту в сторону снегоходов. Едва поравнявшись с командиром, принялся докладывать:
– Проход заминирован. За грядой стоит «Четра» ТМ-140А. Возле него двое автоматчиков. Больше никого не видно.
– Обойти мины никак нельзя?
– На снегоходах не пройдем. Пешим порядком можно подняться левее. Там ложбинка. Она нас скроет от глаз автоматчиков. Выйдем прямо в тыл вездеходу.
– Что у нас по ТМ-140А? – задал вопрос Бриг.
– Гусеничный ход. Максималка – сорок пять километров в час. Рассчитан на семь человек, но при желании поместится в два раза больше. Правда, не думаю, что сюда пришло больше.
– Странный выбор, – произнес Чип.
– Что тут странного? – не понял Мираж.
– Тихоходный. Получается, что они всю имеющуюся фору по времени из-за этого потеряли, – ответил Чип.
– Верно мыслишь, – согласился Бриг. – Наша «Тайга» до ста километров разгоняется. Пока они километр проходят, мы два, а то и два с половиной берем.
– Зато их вездеход на полной автономии. Система отопления двухконтурная. Запас хода приличный, до восьмисот километров. А самое главное, управлять им может даже пацан, хоть раз игравший в «гонки» на компе, – заметил Тол. – Я про это чудо техники читал недавно. У него вместо рычагов установлен штурвал. Работает по принципу джойстика. Надо тебе, к примеру, на месте разворот произвести, достаточно повернуть штурвал до самого упора, и все. Остальное за тебя сделает электроника. Удобно. И потом, возможно, только в нем баки полные были, вот вам и весь выбор. Бежали-то они в спешке.
– Сейчас это уже неважно, – отозвался Бриг. – Надо решать, как действовать будем. Предлагаю следующий план: снегоходы придется оставить. Времени на разминирование прохода у нас нет. Обходим ТМ с тыла. По-тихому убираем автоматчиков, проверяем машину – и к бункеру. Возражения есть?
Возражений не было. Бриг коротко кивнул и продолжил:
– Пойдем налегке. Все лишнее оставляем в снегоходах. Берем только оружие и запасной боекомплект.
– Жалко, гранатометом накрыть нельзя, – с сожалением произнес Тол. – Вдарили бы разок по их минной защите, снесли бы начисто и вездеход, и автоматчиков.
– Шума много. У бункера услышат. Спугнем. Моим «Винторезом» куда надежнее, – резонно заметил Целик и любовно погладил снайперскую винтовку. – Два бесшумных выстрела, и горизонт чист.
– Готовы? Выдвигаемся, – закидывая автомат за спину, приказал Бриг.
Бойцы цепочкой двинулись к гряде. Впереди шел Мираж, показывая дорогу. Миновали открытую местность, поднялись наверх. Начали спуск.
Внезапно тишину разорвала автоматная очередь. Спецназовцы мгновенно залегли, укрываясь в ложбине.
– Откуда стреляют? – шепотом спросил Тол.
– Вон с того пригорка, – кивнул в сторону Целик, прилаживая к плечу снайперку. – У них там наблюдатель. Хорошо подготовились, гады.
– Чего палит? Не достанет же все равно, – ругнулся Тол.
– Сигнал подает. Видишь, как засуетились автоматчики. Теперь незаметно подобраться не удастся. Рассекретил нас наблюдатель, – проговорил Чип.
– Целик, отсюда автоматчиков снять сможешь? – быстро спросил Бриг.
– Немного поближе подойти бы, – оценивая расстояние, проговорил Целик.
– Давай ползком. Мираж, ты прикрываешь. Разберетесь с автоматчиками, сразу к бункеру. И не задерживайтесь, – скомандовал Бриг. – Шевелись, Целик. Время уходит.
Целик пополз вперед. Мираж за ним. С высоты снова начали стрелять.
– Путь наш обозначают, – прокомментировал Чип. – Только вряд ли автоматчики сунутся сюда. Возле вездехода у них преимущество. Один уже под гусеницами лежит. Теперь его попробуй достань.
Пока он рассуждал, Целик начал действовать. Звук выстрела был едва слышным, зато эффект бойцы увидели сразу. Второй автоматчик рванул было к бункеру, но на полпути рухнул в снег. И больше уже не поднялся.
– Нужно выманить того, что на высотке, – высказался Чип. – Командир, разреши обойти с тыла. Я его достану.
– Время, время, – напомнил Бриг. – Пока ты по сопкам бегать будешь, они в бункер проникнут. И потом, не забывай, на тебе особая ответственность. Кто у нас главный по электронике? Вот то-то. Нет. Действуем иначе. Идем по краю ложбины до дальней оконечности гряды. Пусть стреляет. Достать нас ему все равно не удастся. Тол, прикрываешь. Дойдем до места, разделимся. Вход в бункер один. А там расклад может быть лишь в двух вариантах. Либо террористы уже внутри, и тогда нам нужно будет их оттуда выкуривать. Либо снаружи, и тогда придется вступить в бой. Все, двигаем!
Бриг первым пересек опасный участок, на котором пули стрелка, засевшего на высоте, могли задеть спецназовцев.
Автомат бандита снова заработал. Пули впивались в наст, кроша его на ледяные осколки. Чип выждал пару секунд и бросился к противоположной стороне ложбины. Последний прыжок успел сделать за мгновение до того, как автоматная очередь прошила ледяную платформу.
Тол оставался вне зоны досягаемости, укрытый от глаз стрелка снежным сугробом. Досчитав до пяти, он высунулся наружу. Автомат боевика тут же застрочил. Пришлось вернуться в укрытие. «Нужно заставить его стрелять, – решил Тол. – Рано или поздно ему придется перезаряжаться. Тогда и буду действовать».
Он стянул с себя шапку. Надел на дуло автомата и высунул его из укрытия. Длинная автоматная очередь прошила снег в паре метров от укрытия. Тол убрал «куклу». Снова досчитал до пяти и повторил маневр. На этот раз стрелок на уловку не поддался.
«Понял замысел, гаденыш, – выругался Тол. – Ладно, где наша не пропадала». Он выскочил из укрытия и, виляя из стороны в сторону, помчался по открытой площадке.
Стрелок только этого и ждал. Пули засвистели в воздухе, но Тол не останавливался. Царапнуло щеку. Теплая струйка потекла к подбородку.
– Хрен тебе, крыса! – выкрикнул Тол, делая отчаянный прыжок и скатываясь под ноги Брига.
Опасный участок был пройден. Чип кинулся к товарищу, помогая подняться.
– Живой? – обеспокоенно спросил он.
– Я в порядке, – заверил Тол, вытирая лицо. – Физию попортил, паршивец. Такой красивый шрам испоганил.
– И как ты теперь с девушками знакомиться будешь? – усмехнулся Чип.
– Отставить зубоскальство, – сердито проговорил Бриг. – Тол, идешь первый. Я прикрываю.
Бойцы выстроились цепочкой и бегом двинулись вдоль ложбины, уже не опасаясь попасть на мушку стрелка. Прошли до конца гряды. Бриг снова остановился.
