Животные и люди карабкались в гору, одни потому, что перевозка тяжестей была их обычной жизнью, другие потому, что знали, от перевозки этих тяжестей зависит их жизнь и жизни их близких.
Али Бекович тащил лямку наравне с остальными, в глубине души проклиная тот день, когда поддался соблазну заняться большой политикой и понадеялся на помощь влиятельных людей с Востока. А заодно молил Аллаха, чтобы погода оставалась неизменной, прекрасно понимая, что если польет дождь, это будет конец всей экспедиции.
Но Аллах в этот раз был на их стороне, дождь не пошел, и безоблачное небо оставалось чистым от патрульных вертолетов.
Наконец с большим трудом боевики взобрались на гору, где обнаружили довольно обширную площадку, поросшую молодым ельником. Здесь Джафар приказал разбить лагерь и остановиться на привал. Чтобы ночь не застала боевиков на спуске с горы, было решено здесь дожидаться утра. Животных, еле стоящих на дрожащих ногах, разгрузили и дали им овса. Люди наскоро перекусили остатками продуктов из своих рюкзаков, тут же засыпая с недожеванными лепешками во рту…
С утра все началось по новой, сперва запрягли ослов и лошадей, потом впряглись люди. Спускаться было ненамного легче, чем карабкаться вверх. Если по дороге к вершине нужно было подгонять животных, без жалости стегая их кнутами, то при спуске вниз их приходилось, наоборот, придерживать, чтобы тяжелый контейнер не увлек за собой и носильщиков…
Только к обеду группа спустилась на равнину, но в этот раз Джафар не позволил остановиться на привал, а приказал двигаться дальше, определяя направление по прибору спутниковой навигации (G-Р-S). Потом еще полтора часа пришлось тащить контейнеры через лесистую территорию, густо поросшую невысокими вечнозелеными деревьями.
Наконец редколесье осталось позади, и боевики вышли к огромному заброшенному карьеру, у которого их поджидал большой плоскомордый колесный тягач «Рено» с длинным прицепом — холодильной камерой.
Джафар поднял вверх правую руку, давая командиру отряда знак остановиться, потом, не оборачиваясь, коротко скомандовал:
— Приготовьте оружие и ждите моей команды. — После чего пошел к тяжеловозу. Из кабины ему навстречу выскочил высокий смуглолицый мужчина в сером поношенном рабочем комбинезоне. Во встречающем Али сразу же признал суданца Ибрагима Фарука. Полевой командир недовольно закусил нижнюю губу, сообразив, что Джафар не врал, когда говорил, что у него есть свой канал связи. «Для связи с Фаруком он не пользовался моим телефоном спутниковой связи», — со злостью подумал косовар. Кроме того, это открытие обозначало еще один неприятный факт: теперь Али не мог исключить и того, что Джафар не только общался со своими помощниками, но и вполне мог докладывать своим хозяевам о поведении полевого командира Али Бековича. Последний инцидент в приграничном районе был особенно неприятным.
Косовар, наблюдая, как Джафар обнимается с суданцем, почувствовал, как от страха у него пересохло во рту. Если только большие люди с Востока сочтут, что он недостоин их благожелательности, вернуться в родной дом из этого похода ему не суждено…
Ибрагим Фарук подошел к холодильной камере и широко распахнул обе створки дверей, потом призывно взмахнул рукой.
Когда боевики приблизились к тягачу, суданец коротко распорядился:
— Грузите аккуратно контейнеры вовнутрь и сами следом забирайтесь. Внутри сидеть тихо, нам еще через албанскую границу ехать.
Внутри холодильной камеры оказалась встроенная мощная лебедка, при помощи которой контейнеры с крылатыми ракетами были легко заложены вовнутрь.
— Что будем делать с гужевым транспортом? — спросил Али, обращаясь к Джафару, наблюдавшему, как в камеру один за другим забираются боевики. Наемник медленно повернул голову и посмотрел в направлении, куда указывал Бекович. Освобожденные от тяжелой ноши лошади и ослы, пошатываясь, бродили на стертых в кровь копытах и вяло пощипывали траву. После столь изнурительного перехода они годились только на забой. Привыкший к кочевой партизанской жизни, Али Бекович как раз так и думал, но у Джафара на этот счет имелось свое мнение.
— Пусть живут, сейчас время дороже ослятины, — небрежно бросил «зеленый берет», направляясь к кабине «Рено». Косовар лишь недовольно скрипнул зубами и поспешил к холодильной камере. Суданец быстро захлопнул тяжелые двери, навесил замок и опрометью бросился к кабине.
Сидя на ребристом покрытии одного из контейнеров, Али сквозь толстую обшивку прицепа услышал, как приглушенно зарычал двигатель тягача, потом, дернувшись, машина поползла по грунтовой дороге, медленно выбираясь из заброшенного карьера…
Сутки спустя контейнеры с ракетами были доставлены в Тирану, откуда их должны были отправить на Ближний Восток к заказчикам. Приехавших косоваров поселили в небольшой полузаброшенной мусульманской деревушке в тридцати километрах от столицы Албании.
Населенный пункт оказался древним, помнящим на своем веку и величие Османской империи, и ее закат. Две мировые войны и военный коммунизм. Теперь, после падения социалистического режима, в старых, выстроенных из самодельного кирпича домах проживало два десятка стариков, выживающих благодаря лишь натуральному хозяйству. Впрочем, от денег жители деревни никогда не отказывались, понимая, что за цветные бумажки можно купить много полезного в хозяйстве. Нынешняя гостеприимная встреча косовских ополченцев была щедро оплачена Джафаром. Их разместили в нескольких пустующих домах, предварительно досыта накормив пшеничными лепешками, свежим козьим сыром и овощами с огорода, пообещав, как только «гости» отдохнут с дороги, угостить пловом из молодой баранины.
«Гости» вяло перекусили сельскими продуктами и завалились спать, настолько считая себя в полной безопасности, что даже не стали выставлять караул…
Лежа с открытыми глазами, Али Бекович потянул ноздрями, учуяв через открытое окно запах специй, используемых при приготовлении плова. Оживленные голоса за окном говорили о том, что во дворе вовсю кипит жизнь.
Несмотря на боль в мышцах, косовар нашел в себе силы подняться с кровати и, прихрамывая, направился в поисках умывальника.
Во дворе самой большой усадьбы действительно жизнь била ключом. В центре двора над костром висел огромный закопченный котел, в котором клокотало ароматное варево. В стороне у забора несколько мужчин привычно освежевывали туши двух баранов. Прежде чем животным перерезали горло, старейшина деревни прочитал над ними молитву и теперь со вниманием наблюдал, как орудуют остро отточенными ножами молодые боевики.
В глубине двора в тени высоких орехов на земле были расстелены большие красочные домотканые ковры, на них уже разложили посуду для предстоящей трапезы. Все были веселы и довольны, предвкушая знатное развлечение.
Выйдя на крыльцо, Али Бекович, к своему удивлению, среди толпы местных стариков и повстанцев увидел Джафара. Тот о чем-то оживленно беседовал с худым седобородым старцем. Краем глаза увидев вышедшего из дома Бековича, Джафар попрощался со стариком и, улыбаясь, пошел навстречу косовару.
— Салам аллейкум, — поздоровался Джафар.
— Аллейкум ассалам, — обескураженно ответил косовар, и в знак приветствия мужчины обнялись.
— Честно говоря, я не ожидал тебя здесь увидеть, — признался Али. — Думал, вы уже на полпути к Бейруту.
— Когда бежишь без оглядки, можешь не заметить яму впереди, — на признание Бековича Джафар ответил старинной арабской мудростью. — Мы вырвались из одной устроенной западни и теперь следует осмотреться, чтобы не попасть в другую. К тому же люди, которые должны были доставить нас на Ближний Восток, еще в море и вернутся только через несколько дней.
— А что, нельзя было заранее договориться с ними, чтобы ждали непосредственно вас? — с недоумением поинтересовался косовар. Своим не особо дальновидным умбм он думал, что, совершая подобную акцию, все силы и средства должны быть брошены на скорейшее ее выполнение. Более грамотный и более опытный в проведении специальных операций бывший лейтенант «зеленых беретов» Мустафа Хаджи (Джафар) так не считал, зная на собственном опыте, что создание непривычных условий для исполнителей непременно привлечет сперва их внимание, а потом обязательно слух об этом дойдет и до спецслужб. Это будет как радиоактивный след, оставшийся после прохода атомной субмарины. И тот, кто умеет его обнаруживать, обязательно засечет и уничтожит подводную лодку.
Для того чтобы незамеченными проскочить из точки «А» в точку «Б», необходимо не привлекать к себе внимания и не нарушать установленных самобытных законов.
У Джафара было несколько вариантов вывоза ракет с европейского материка. Но чтобы не оставлять за собой следа, он выбрал самый эффективный — решил договориться о провозе контейнеров с морскими контрабандистами, которые на небольшой прогулочной яхте возили наркотики из порта Дуррес (Албания) через Адриатическое море к побережью Италии. Яхта была полностью деревянная и в основном передвигалась под парусами, хотя имела мощный дизельный двигатель, позволяющий при необходимости развивать скорость боевого корабля. Все это давало возможность контрабандистам оставаться незамеченными на радарах пограничников.
