К чести моряков, никто из них не попытался увильнуть. Пять человек вооружились автоматами, остальные расхватали на кухне ножи. Через минуту моряки были готовы следовать за Полундрой. Всего их оказалось двадцать девять человек. Выходя в коридор, Полундра довольно улыбнулся. Теперь, когда, считая с ним самим, их стало тридцать человек, и из них семеро вооружены автоматами, все шансы на их стороне. Сколько осталось боевиков? Уж точно никак не больше двух десятков, а скорее всего и меньше.
Полундра шел примерно в двадцати шагах впереди своего отряда. В себе он был уверен – не прозевает опасность, не нарвется по-глупому на пулю. Однако пока эта предосторожность оказывалась лишней – никто не пытался преградить русским путь. Через пару минут Сергея это даже стало волновать – не мог же Хасан не узнать о том, что заложники освобождены? Те двое автоматчиков, которые стояли у дверей, должны были ему об этом сообщить. Да и наплечная рация у застреленного им боевика была включена – Хасан должен был услышать пальбу. Так почему же никого нет?
– Я правильно помню, мы пройдем мимо машинного отделения раньше, чем доберемся до рубки? – спросил Полундра у одного из моряков.
– Да, – кивнул тот.
– Тогда сначала заглянем туда.
В машинном оказалось пусто. Полундра оставил здесь механика и еще двух человек, одного с автоматом, строго приказав им носа отсюда не высовывать, пока с ними не выйдут на связь из рубки. Остальные моряки последовали за Сергеем дальше. Но с каждым следующим шагом на душе у Полундры становилось все неспокойнее. Почему террористы не атакуют?! Их ведь не так уж мало осталось! Что это может значить? Уж не придумал ли Хасан какую-нибудь особенную гадость? Но какую? Вызвать взрыв реактора он не сможет, Бойко это вполне определенно говорил. Стоп!
Полундра остановился, подняв правую руку.
– Что такое? – спросил его кто-то из-за плеча.
– Мужики, быстро за мной! К реактору!
И Полундра понесся вперед. Он неожиданно понял, что может устроить Хасан. Да, вызвать атомный взрыв ему не по силам. Но подорвать реактор обычной взрывчаткой он вполне способен. А тогда радиоактивное топливо и отходы попадут в воду и воздух! Этого нельзя допустить! Одно обнадеживает – заранее он реактор не минировал, а принять такое решение мог, только поняв, что заложников освободили, то есть не больше десяти минут назад. А ведь минирование – это не такое быстрое дело. Нужно успеть помешать Хасану.
– Нам нужно в аппаратную, и как можно быстрей! – прокричал Полундра на ходу. – Есть риск, что эти гады попытаются подорвать реактор!
– Едрическая сила! – охнул кто-то сзади. – Так ведь тогда…
– Знаю, что тогда! Скорее, мы должны успеть им помешать!
Тут в голове Сергея промелькнула еще одна мысль. Если Хасан минирует реактор, то он наверняка большую часть своих людей бросил на охрану подступов к нему. Вот почему в машинном отделении было пусто! Наверняка и ходовая рубка сейчас пуста – террористам на нее теперь просто наплевать. Хорошо, что он вовремя сообразил, в чем дело, и не потратил лишних секунд на штурм пустой рубки.
«А если я ошибаюсь? – подумал Сергей. – Если никто реактор не минирует, а боевики как раз в рубке?»
Пару секунд он обдумывал этот вариант. И пришел к выводу, что все равно действует правильно: если он ошибся, рубка от них никуда не денется. Там ничего особо опасного боевики сейчас сделать не смогут. Даже на какую-нибудь скалу они ледокол не насадят – он ведь сейчас плыть самостоятельно не может.
Да, все правильно. И, значит, готовиться надо к тому, что подступы к реактору охраняют все люди Хасана, которые не заняты установкой взрывчатки. Что же делать?! Они наверняка смогут задержать и его, и остальных моряков на время, достаточное для минирования. В узких корабельных коридорах, чтобы удержать даже очень большую толпу, вполне достаточно троих-четверых автоматчиков. А у него и толпа-то не слишком большая – меньше тридцати человек. И он не собирается заставлять мужиков переть напролом. Нужно что-то придумать!
Полундра остановился. По его расчетам, до аппаратной оставалось немного – метров пятьдесят по коридору. Скорее всего, террористы, если они действительно там, уже услышали их топот. Так… А что, если этим и воспользоваться? Пустить мужиков вперед, чтобы было впечатление, что ничего умнее атаки в лоб русские не придумали, а самому атаковать с другого направления. Но с какого?
– Мужики, кроме этого коридора еще как-нибудь в аппаратную попасть можно? – спросил Полундра.
– Да, – тут же отозвался какой-то субтильный мужичок. – Через запасные ходы, которые для техников.
– Знаешь, где они?
– Конечно, я же техник.
– Так, люди, слушайте меня. Вы все сейчас валите вперед. Но не напролом, а осторожно. За каждый угол, прежде чем зайти, заглядываете. Я думаю, что встретят вас у самой аппаратной. Как только это случится, начинайте палить, орать, угрожать – в общем, что хотите, лишь бы шума побольше производили. Желательно, чтобы эти сволочи решили, что вы будете атаковать через несколько минут. Ясно?
– Ясно, – откликнулся кто-то из моряков. – А ты что?
– А я попробую с тыла к ним зайти с его помощью, – Сергей кивнул на субтильного техника. – Мужики, поймите главное – ваше дело не героически погибнуть, а отвлечь их внимание. Переть вперед по-настоящему не нужно. Но будьте готовы – если у меня все получится, то им придется развернуться, отвлечься от вас. Вот тогда и атакуйте. Все! Разговоры кончились, действуйте!
Моряки двинулись вперед, а Полундра развернулся к технику:
– Ну, веди. Кстати, как тебя зовут-то?
– Саша. Давай, двигай за мной.
Сам бы Полундра в жизни не разобрался в путанице узких проходов, люков, лесенок, коридорчиков, через которые повел его Саша. Эти коммуникации были предназначены именно для техников, чтобы они могли подобраться к любому месту сложной системы механизмов, которые обеспечивали функционирование судна. Некоторые из коридорчиков оказались такими узкими, что приходилось идти боком, в двух местах пришлось ползти на четвереньках, пролезая под какими-то котлами и трубами. Следуя за своим провожатым, Полундра про себя вел отсчет времени.
Пальба началась на семьдесят третьей секунде. Полундра на мгновение почувствовал радость – он все правильно угадал. Но тут же чувство радости исчезло. Раз правильно, значит, над ледоколом нависла страшная угроза. Да и не только над самим ледоколом – Сергей вспомнил, чем может обернуться для страны серьезная катастрофа, связанная с выбросом радиоактивных веществ. Пальба усилилась – он слышал треск длинных очередей.
– Быстрее! Саша, прошу, давай быстрее, – прошептал Полундра.
– А уже все, – отозвался техник. – Вот под этой трубой пролезть – и мы в аппаратной.
Труба была очень толстой, зазор между ней и полом был максимум сантиметров в тридцать пять.
– Пролезем? – тихо спросил Полундра, ложась на пол.
– Я много раз пролезал, – отозвался техник.
«Ну, ты-то и похлипче меня», – подумал Сергей. Впрочем, другого варианта все равно не было, нужно пробовать.
Полундра пополз под трубу. И вдруг остановился. Что, если Хасан умнее, чем кажется? Что, если он предусмотрел возможность атаки с тыла и по ту сторону трубы его поджидает кто-то из боевиков с оружием наготове?
– Саша, – прошептал Полундра, – залезь на трубу, пошурши сверху. И не слезай, пока не позову.
Техник понял его. Опираясь на какой-то кран, он поднялся на трубу, потом по ней на следующую, проходившую над первой. При этом он не старался лезть бесшумно. Если кто-то из боевиков стоит с той стороны, то сейчас его внимание будет сосредоточено на источнике шума.
Полундра рванулся вперед. И вынырнул из-под трубы буквально в полуметре от боевика. Это был Фарид, гигант-афганец. На счастье Полундры, его уловка сработала – и взгляд, и ствол оружия террориста в этот момент были направлены вверх. Но реакция у него была поразительная. От удара левой рукой, который Полундра нацелил ему в пах, увернуться было нереально, слишком мала дистанция. Но он успел чуть повернуться, и пуля угодила в бедро, не причинив афганцу практически никакого ущерба. В следующий миг афганец направил на Полундру автомат, но Сергей тоже успел взмахнуть своим оружием. Автоматы столкнулись с громким лязгом – впору посмеяться, современным оружием пользовались, как первобытные – дубинками. Но что делать, автомат не слишком удобное оружие, когда дистанция между противниками не превышает метра.
Оба поняли это одновременно. Полундра выпустил оружие на какую-то долю секунды раньше, успел начать проводить удар, но боевик легко уклонился от него и сам ответил целой серией ударов. Полундра сумел отбить их, поставив блоки, но сила ударов была такова, что от каждого поставленного блока кости чуть не трещали. Афганец был слишком силен – и при этом быстр. Пожалуй, более опасного противника Полундра в своей жизни не встречал. Становилось ясно, почему Хасан оставил его сторожить тыл в одиночку. Этот человек один стоил десяти боевиков. Обманув врага финтом, Полундра достал его в челюсть – но с тем же успехом он мог врезать по бетонной стене. Афганец даже не пошатнулся. Он неожиданно присел и атаковал на нижнем уровне. Сергей сумел сблокировать два удара коленями, от третьего увернулся, но четвертый угодил ему в пресс. Полундра отлетел метра на два, ощущение было, будто ему в живот кувалдой ударили. Пресс выдержал, но если он получит еще один такой удар, то мышцы могут и подвести.
