Из «рафика», прикрывая голову от дождя газетой «Комсомольская правда», выбрался оперативник в штатском и побежал в подъезд. Он неуклюже протиснулся между старушками:
— Виноват, бабушки, виноват…
Слева, под пиджаком, топорщилась кобура. Справа — мужским голосом бормотала радиостанция. Пенсионерки разобрали дюжину слов:
— …Задержано еще двадцать шесть африканских граждан. Из Бенина никого… Все с извинениями отпущены…
Четырьмя этажами выше Ананьев успокаивал Катю:
— Вы лучше прилягте, Екатерина Васильевна. Ничего не бойтесь, мы вас ни на минуту одну не оставим. До тех пор, пока маньяк не будет задержан.
— Где же вы раньше были, — повторяла Катя с закрытыми глазами, — где же вы были раньше…
— Екатерина Васильевна, — следователь взял Катину ладонь, — я вас очень прошу: прилягте. Конечно, родных не вернешь, но вы-то в безопасности. Вам ведь большое дело предстоит: семью возрождать.
Казалось, Катя не слышит Ананьева и вообще не ощущает его присутствия. Она в трансе декламировала, словно детскую считалку:
— Папу просила спасти — Туровский не спас, брата просила спасти — Ананьев не спас…
Кофи проснулся от холода и громко выругался. Эхо с удивлением разнесло слова незнакомого языка в воздухе полуразрушенной церкви на окраине СанктПетербурга. Болела израненная голова.
Вождь поискал шляпу, взял в руку плащ.
Вскочил на ноги. Он дрожал. В провалы стен влетал осенний ветер. Вчера весь вечер хлестал дождь, и теперь пол церкви тут и там покрывали большие лужи.
Было еще совсем темно. Кофи не разглядел даже стрелок на своем «Роллексе».
Он достал из кармана лучшее средство от голода, холода, страха и ран. Стрелок на часах было не разобрать, но черные полосы светились, как атомная бомба.
Кофи поднес амулет к носу. И словно вдохнул чистого кислорода. Тепло сразу обволокло черную кожу. Аромат тлена согревал, кормил, поил и оживлял.
На глаза навернулись слезы. «Спасибо тебе, Каплу, — с благодарностью подумал вождь. — Я не подведу тебя». Плача и смеясь, он судорожно отряхнулся и двинулся к выходу.
У самых ворот Кофи легким прыжком преодолел трехметровую лужу и что-то вспомнил. Рывком распахнул дверь каморки привратника.
И чиркнул спичкой. Глазам предстала отрадная картина. А перед мысленным взором замелькали события вечера.
Вождь вспомнил, как трясся в троллейбусах и трамваях, избегая метро и людных перекрестков. Как на одной остановке за Финляндским вокзалом пересел с трамвая на электричку до Приозерска, а на следующей остановке покинул поезд, едва заметил в окне вагона заброшенную церковь.
Кофи вошел сюда, промокший под дождем до нитки. Было еще совсем светло, и Кофи услышал голоса. Хриплые сбивчивые голоса мужчины и женщины. Так говорят шизофреники и алкоголики.
Вождь поднял, поискав глазами, кусок арматурной проволоки и достал амулет.
А после отворил дверь, из-за которой звучали голоса.
В каморке привратника царил полумрак, потому что имелось лишь небольшое оконце. Зато это помещение, видимо, сохранилось лучше прочих. Потому и облюбовали его два существа, которые копошились на куче тряпья.
Сейчас оба бомжа — бомж и бомжиха — лежали в точности так, как вождь оставил их накануне. Удовлетворенно хмыкнув, Кофи прикрыл дверь привратницкой и вышел из церкви. В свидетелях он не нуждался.
Портфель патологоанатома остался одиноко стоять йа сваленных в одном из углов досках. Доски послужили молодому вождю жестким ложем. Портфель с его курткой, джинсами и любимой рубашкой этой ночью заменял подушку.
Два обтянутых брюками зада вздымались над линолеумом, как зенитные орудия. Следователь Ананьев и судмедэксперт Амбарцумян из его бригады изучали находку.
За окном еще толком не рассвело, и под потолком горела лампочка без абажура. Ее давно заволокли клубы дыма, извергаемые ббоими любителями сигарет «Прима».
На полу перед сыщиками лежал белый чистый лист бумаги. На листе судмедэксперт рукой в резиновой перчатке перебирал желтые раковинки.
— Вот смотри, Саш, — говорил судмедэксперт, беря одну из раковинок. — Это старушечье.
— Любовь Семеновна! — обрадовался Ананьев.
Глаза у него от усталости были красные, как у кролика.
— Обрати внимание, какой странный срез, — эксперт погер резиновым пальцем. — Это уже не срез, Саш. Это скус.
— Скус? Что за слово? — Ананьев насторожился. — Я, Леня, таких ел овей не проходил.
— Я таких тоже не проходил, — кивнул эксперт и сладко зевнул. — Но это ухо было откушено — вот следы зубов.
Впервые вижу ухо, которое человек отгрыз зубами.
— Я, честно говоря, тоже впервые…
А эти, самые маленькие, чьи?
— А это, Саш, женские. В годах была бабонька.
— Елена Владимировна, — словно сам себе сказал следователь. — Видимо, это все, что от нее осталось.
Общежитие просыпалось. Хлопали двери. Перекрикивались в коридорах и туалетах студенты. Латиноамериканцы здоровались с африканцами.
В Африке распространены английский с французским, а вся Южная Америка пользуется испанским и португальским.
Поэтому студенты говорили друг другу «Доброе утро» по-русски. Без русского — никак.
— А вот, видишь, будто кисточки для бритья торчат?
— Стариковские, — догадался следователь. — Константин Васильевич, семьдесят пять лет.
Эксперт Амбарцумян покосился на него:
— Слушай, Саш, я вот все думаю: у тебя голова или компьютер?
Капитан Ананьев хлопнул соратника по плечу:
— Не отвлекайся. Давай ближе к телу.
— Да куда уж ближе…
— Тогда объясни: почему четыре пары ушей почти не воняют?
Эксперт зевнул и сказал:
— Это был первый вопрос, который я себе задал. Видишь, в пакете из-под ушей крупинки?
— Ну. Дальше.
— Это остатки бальзамирующего порошка. Твой негр приносил сюда очередную пару ушей и натирал порошком.
Ананьев подозрительно посмотрел на эксперта и медленно произнес:
— Во-первых, этот негр такой же твой, как мой. А во-вторых, что-то я не видел, чтобы в питерских хозяйственных магазинах продавался порошок для хранения трупов.
— Не так все просто, Саш. — Амбарцумян потянулся и широко зевнул. — Это добро черномазый с собой привез.
— Слушай, кончай зевать! — приказал Ананьев. — Я тоже человек. Двое суток почти без сна.
— Ну извини, Саш, — сказал эксперт, зевая в свой резиновый кулак. — Ты уже втянулся, привык. У тебя, может, второе дыхание открылось. А меня ты среди ночи поднял…
— Ты к тому времени тоже, можно сказать, втянулся. — Ананьев хлопнул эксперта по плечу и потребовал: — Давай дальше вешай лапшу про порошок.
— Этот маньяк из тропиков? — уточнил эксперт и закурил, чтобы не уснуть, еще одну «Приму».
— Из тропиков. Седьмой градус северной широты.
— Так вот, Саш. В жарком, влажном климате покойники начинают разлагаться в первый же час. Поэтому их кремируют в день смерти…
— Извини, дай-ка прикурить, — следователь потянулся с сигаретой. — Газ в зажигалке кончился. Ты продолжай, продолжай…
— Некоторые тропические колдуны владеют секретом бальзамирования тел.
С его помощью они демонстрируют племени свою силу. Дикари смотрят на то, что покойник не разлагается, как на чудо… Точный состав порошка нам до сих пор неизвестен.
— А случаи применения в Питере уже отмечались?
Эксперт вновь зевнул и сказал:
— Два года назад предприниматель из Заира убил сожительницу, набальзамировал и продолжал спать с трупом в одной постели.
— А, точно! — Ананьев хлопнул себя по лбу. — Я тогда в отпуске был. В Крым с семьей ездил.
— Вино домашнее пил, — мечтательно протянул Амбарцумян. — Они там за наши российские рубли штаны с себя снять готовы…
— Вот именно, — печально подтвердил Ананьев. — На Кипре, я думаю, дешевле отдохнули бы. И вина там ничуть не хуже крымских… Ладно, отставить. Лирика потом будет. Когда мы этого мокрушника возьмем.
Следователь, кряхтя, поднялся с линолеума. Уселся на кровать Кофи Догме.
Эксперт собрал уши в пакет, тоже встал и спросил:
— Так сколько уже на нем?
— Кондратьевых уже пятеро, — буркнул капитан.
— За эту ночь, может, еще кого грохнул? Нам бы это здорово показатели поправило, а? Каждое убийство выделяется в отдельное дело. Выходит, раскрыто сразу пять или даже больше преступлений, убийца задержан. Тебе, Саш, кроме ордена, майора дадут.
— А ты, значит, уже орденок примеряешь?
— Да будет тебе подкалывать. — Амбарцумян выразительно потряс пакетом с ушами. — Ты же знаешь, что все судмедэксперты — страшные циники. Цинизм — это наша самозащита от таких вот кошмариков.
Ананьев поднял желтый от никотина палец и поводил им перед носом эксперта:
— Э, нет! Никого он больше не замочил. Его интересуют только Кондратьевы.
