Но потом Роман подумал, что искать ее в этом доме – дело долгое, а поговорить толком им все равно не дадут. Фахим сказал, что, если Роман торопится, он отправит их с английской леди утром, вместе с кочевниками. Роман подтвердил, что да, торопится, и таким образом время отбытия было установлено. Вот тогда с Линдой и поговорим, решил Роман окончательно.
Когда вернулся в комнату, его уже дожидалась пухленькая знакомица – Фируза. Стрельнув живыми, агатовыми глазками, она сообщила, что господин ждет уважаемого гостя, если гость, конечно, отдохнул. У Романа дрогнули ноздри, когда он уловил свежий пряный запах, идущий от девушки. Но заигрывать с ней было опасно, поэтому он только улыбнулся, сказал, что отдохнул, и направился в уже знакомую диванную.
Фахим, переодевшийся в белые домашние шаровары и такую же рубаху, сидел с ногами на диване. Улыбнулся Роману, указал место за столом.
Стол был обновлен, так что Роман сразу попал на ужин. Правда, от водки отказался. Не хотелось туманить голову. Фахим не настаивал.
– Теперь будешь искать этого человека? – спросил Фахим.
– Придется, – кивнул Роман.
– Это нелегко сделать.
– Да, я знаю.
– Как же ты справишься?
– Думаю, ты мне поможешь.
Фахим улыбнулся. Он переменил позу, взял с вазы горсть изюма, принялся не спеша есть.
Роман обгладывал куриную ножку, запивая вишневой водой, и ждал, что скажет хозяин.
– Конечно, я помогу тебе, Ромаджан, – изрек Фахим. – То, что нужно тебе, нужно мне. Вот что я знаю. Смит связался со мной через человека по имени Мустафа Баят. Баят занимается поставками оружия. Живет в Кабуле. Держит гостиницу «Баба Сааб». Найди его и спроси, что он знает про Смита.
Роман подождал, не скажет ли Фахим чего-нибудь еще. Не дождался.
– Хорошо, Фахимджан. Я все понял, спасибо. А скажи, кто тебе сообщил время и место продвижения колонны?
– Смит. Я все услышал от него.
– Понятно.
Роман подумал, что его старый приятель Крохин-Смит по-прежнему работает размашисто и очень профессионально. Чтобы организовать такую операцию, надо много потрудиться. Впрочем, есть за что. Аль-Каида, как правило, не скупится, когда речь идет о серьезных проектах. Если услуги Фахима оплатили столь щедро, то, надо думать, и мистер Смит не остался внакладе.
– А люди, которые забрали у тебя ракеты? Кто они? Их можно найти?
Фахим искоса глянул на Романа. Не слишком ли дотошен его друг? Все-таки он и так рассказал ему слишком многое из того, чего рассказывать вообще-то не следует. Долг дружбы – дело святое, но, как и все в этом мире, долг дружбы тоже имеет свои пределы.
– Об этом спрашивай Мустафу Баята, – все же сказал Фахим. – Это были его люди.
Роман кивнул, подымая руки в знак того, что эта тема им закрыта. Большего он все равно не узнает, не стоит злоупотреблять расположением Фахима.
Закончив серьезный разговор, Фахим хлопнул в ладоши. Вошли служанки, принесли два кальяна.
– Не откажешься, Ромаджан, от такого угощения? – засмеялся Фахим.
– Не откажусь…
После того, как раскурили кальяны, в которых, помимо табака, были заложены изрядные порции гашиша, друзья перекинулись на воспоминания, одинаково им дорогие. Тут, как водится, и посмеялись, и поплакали, и даже попели русские песни. Вполголоса, чтобы не пострадало реноме Фахима, но зато с душой.
Когда стемнело, Фахим снова хлопнул в ладоши. Роман вовсю плавал в теплых волнах эйфории и потому не заметил, как на стене появился белый экран, а возле его уха застрекотал кинопроектор.
– Смотри, Ромаджан.
Сфокусировав взгляд, Роман различил палатки, знакомую гору, усищи прапорщика Василенко…
– Елки-палки, – хлопнул он по колену Фахима, – так это же наша часть!
– Смотри, Ромаджан, смотри, – смеялся Фахим.
Вот поплыли знакомые лица. Они улыбались, махали руками, отворачивались, корчили рожи.
– Это же мои, Фахимушка, – прошептал Роман.
– Смотри, Ромаджан, смотри…
Роман смотрел, забыв про кальян. Родные лица ребят, с которыми служил, девчата из санчасти и столовой, офицеры… Кадр сменился, и Роман вдруг узнал себя, молодого до изумления, худого, дочерна загорелого, веселого неизвестно от чего. Он запрыгивал на лошадь, размахивая автоматом, и стоящие рядом мурманчанин Серега Жуков и рязанец Вовка Парнак со смехом ему помогали. Серегу контузило, еле выжил, а Вовка погиб перед самым дембелем. А там они оба живые, хохочущие и верящие, что все будет хорошо.
– Как ты это сохранил, Фахим? – севшим голосом спросил Роман.
Фахим в ответ только сжал ему плечо.
После того как пленку досмотрели до конца, Роман отложил резной чубук кальяна и взялся за то, за что с самого начала следовало взяться. Он и Фахиму налил, и тот выпил, и даже не отворачивался. Часть его сердца тоже осталась на той войне, и люди, жившие на черно-белом квадрате, были ему не менее дороги, чем Роману.
– Давай сначала, – сказал Роман, наливая по новой.
Фахим ничего не имел против, и проектор застрекотал снова, возвращая их обоих к друзьям, к молодости и надеждам…
В общем, когда Роман добрался до своей комнаты – после пяти подряд просмотров фильма, – она-таки изрядно раскачивалась перед его глазами.
Было уже темно, но на стене горел электрический светильник. (Электричество в доме вырабатывалось стоящим в подвале генератором.) Роман разделся, разбросав по всей комнате одежду, и со второй попытки лег в постель. Сочетание водки и гашиша очень странно подействовало на него. Голова была вроде трезвой, а вот ноги и все остальное – как от другого человека. Того и гляди, отвалятся.
– Фран-кен-штейн, – пошутил вслух Роман.
Но от шутки веселей не стало. Перед глазами плыли лица ребят, мелькнул вдруг бьющийся в корчах сержант Хук, некстати вспомнилась стоящая под душем Линда, о которой вспоминать на ночь грядущую не стоило бы. И так на душе муторно, а тут еще и плоть начнет изводить искусами всякими. Эдак совсем взвоешь. И зачем полдня спал, дурак?
Кто-то неслышно вошел, замер у стены.
– Кто здесь? – спросил Роман, с трудом приподымаясь на локте.
– Я, господин, – услыхал он тоненький голос. – Фируза.
– Фируза? – заворочался Роман.
– Меня прислал хозяин. Если вы не прогоните меня…
Фируза шагнула ближе. Она была без чадры, в одних шелковых розовых шароварах и коротенькой кофточке, открывающей выпуклый, блестящий живот с глубокой ямочкой пупа. Увидев этот живот, эти полуоткрытые пухлые губы и мерцающие глаза, Роман вдруг ощутил прилив каких-то неведомых ранее сил.
– Иди ко мне, Фируза, – прошептал он вздрагивающим голосом.
Фируза подошла мелкими шажками, села на край кровати, робко улыбнулась.
– Если господин позволит, я лягу рядом с ним.
– Позволит…
Почуяв возле себя ее запах, тот, что дурманом кинулся ему в голову несколько часов назад, и медленно огладив рукой ее горячее, налитое молодыми соками тело, послушно отзывавшееся на каждое прикосновение, Роман возблагодарил чуткого друга Фахима за подарок и занялся каким-то просто умопомрачительным по силе ощущений и длительности сексом, – спасибо гашишу, дневному сну, неутомимости Фирузы и, самое главное, оранжевым подмышкам Линды Эдвардс.
Под утро, когда серый рассвет заглядывал в окна и Роман, наконец натешившись, мирно засыпал, в дверь просунулась голова Линды. Наверное, измучившись ожиданием, она решила поговорить со своим коллегой и отправилась на его поиски, пока весь дом спал крепким предутренним сном. Поиски увенчались успехом, но вот до разговора дело не дошло. Поскольку, увидев рядом с «коллегой» черноволосую красавицу, чье обнаженное бедро вольно лежало поверх простыней, Линда так быстро ретировалась, что Роман, приоткрывший на тихий скрип двери один глаз, успел заметить лишь мелькнувшую в дверях белокурую макушку. Он хотел кинуться вдогонку, но потом понял, что не догонит, и тут же блаженно уснул, вдыхая аромат лежащей в его объятиях Фирузы.
Той же ночью, пролив Св. Георга
Небольшая грузовая шхуна неторопливо шла на удалении полумили от берега. Ночь была ясная, луна озаряла слабо колышущуюся морскую гладь ярким сиянием. Звезды усыпали небо так густо, что казалось, их нарочно кто-то дорисовал.
Вскоре шхуна замедлила ход и остановилась. Волны мягко плескали в борт. На палубу вышел человек с фонарем в руке. Включив фонарь, он направил его в сторону берега и трижды коротко просигналил. Сделав паузу ровно в одну минуту, он повторил сигнал.
С берега ответили таким же троекратным миганием.
– Все нормально, Хенк, – сказал человек в сторону открытой рубки. – Они ждут.
– Хорошо, Гарри, – отозвались из рубки.
Человек по имени Гарри отложил фонарь, закурил, оперся о леер и принялся ждать. Скоро послышалось глухое тарахтение мотора. Через пару минут надувная лодка подошла к шхуне и встала боком у ее борта.
В лодке было двое мужчин. Один, на корме, остался сидеть, удерживая лодку на месте. Второй поднялся, держась за натянутый фал.
