— Та-ак, — протянул я, — интересное выходит дело. Слушай, а зачем ты рассказываешь все это мне? Неужели совесть проснулась?
— Нет, Чувак, — серьезно ответила Нэнси, — но я не хочу, чтобы во время этой заварушки тебя укокошили. Видишь ли, Рон Джереми нечестно играет, я давно это поняла. И это мне очень не нравится — даже при моей отвязности и беспринципности. Мне сообщили, что он решил тебя убрать — больно уж ты его достал! Конечно, не сам, а чужими руками. Самому-то слабо!
Для этого Рон нанял настоящего террориста — некого Саида. Это натуральный араб, причем полный отморозок — воевал и в Ираке, и в Афганистане, и в других местах. Для него убить человека, тем более неверного, что раз плюнуть. По плану, во время «налета» у Саида будут не холостые, а настоящие патроны, а ты станешь его главной мишенью. Пока другие «моджахеды» будут пугать народ, он под шумок пристрелит тебя. Таким образом Джереми одним ударом убьет двух зайцев — станет национальным героем и, само собой, мэром, а также избавится от тебя. Ведь он твое имя слышать без содрогания не может! Вот такие дела.
— Расскажу об этом ребятам в участке, — подумав, решил я, — вместе подготовим план ответной операции. А еще лучше — сразу арестую Джереми, пока он дров не наломал…
— И что ты ему предъявишь? — ухмыльнулась Нэнси. — Какие улики, доказательства? Джереми тут же завопит, что ты, используя служебное положение, его нагло преследуешь. Дело кончится тем, что тебя отстранят от должности, а он получит еще большую свободу рук. Кстати, твоим коллегам в участке ничего сообщать не надо — один из них работает на Рона.
— Кто именно? — тут же заинтересовался я.
— Не знаю, — покачала головой Нэнси, — но точно знаю, что у Джереми есть свой осведомитель в участке. Придется тебе, Чувак, самому это выяснять…
— Что ты предлагаешь? — спросил я.
У таких женщин, как Нэнси, всегда есть план, на все случаи жизни, потому они и выходят сухими из воды.
— Во-первых, сделай вид, что ни о чем не догадываешься. Тебя и еще одного копа отправят охранять праздник — члены городского совета, с подачи Рона, конечно, уже попросили об этом капитана Нортона. Тебя пошлют потому, что ты местный герой — как ловко расправился с мексиканцами-нелегалами! — а в напарники дадут кого помоложе — Дика Даркина, скорее всего. В нем можешь не сомневаться, он не предатель.
Во-вторых, подумай, кто тебе сможет помочь, кроме Дика. Наверняка у тебя есть знакомые ребята, готовые поразвлечься и размять мускулы… В-третьих, ты должен убить Саида до того, как он убьет тебя.
— Все правильно, — кивнул я, — стреляй всегда первым, а Бог разберется, кто прав, а кто виноват. Только как мне узнать Саида — ведь все «моджахеды» будут одеты одинаково?
— Очень просто: Саид, насколько я знаю, здоровенный лысый тип с противной толстой мордой. Он, по слухам, любит первым лезть в драку, буквально рвется в бой. В общем, настоящий фанатик, причем очень опасный. Так что Саид почти наверняка кинется в атаку первым, вот тогда ты его и…
— Ладно, спасибо, буду иметь в виду, — поблагодарил я Нэнси.
Как говорится, кто предупрежден, тот вооружен. Я решил серьезно отнестись к тому, что сообщила мне рыжеволосая красавица. К чему ей меня обманывать? Никакой выгоды от этого она не получит, а Нэнси не из тех девушек, кто врет просто так, из любви к искусству. Скорее всего, все сказанное — чистая правда, хотя проверить все же не мешало бы. Аккуратно, разумеется.
Значит, поступим так, решил я: ничего пока предпринимать не станем, но будем наготове. Во время праздника и разберемся. Что касается помощи, то тут Нэнси была права — она мне не помешает. От ребят из участка многого ждать не приходится — не те люди, кроме Дика Даркина, пожалуй, чтобы рисковать и подставлять свои головы под пули. Есть, правда, у меня одна идея, совсем безумная…
Я поблагодарил Нэнси за информацию, заплатил за пиво и поднялся. Засиживаться в заведении не стал, чтобы не вызвать подозрений у Фишера. Купил по пути упаковку чизбургеров — и сразу в участок. Там за время моего отсутствия ничего не изменилось — Френк, как всегда, дрых на диване, сержант Коули чистил оружие. Интересно, кто из них предатель?
Капитана Нортона я сразу из этого списка исключил — не тот человек, чтобы продаваться, а Дик Даркин слишком честен, чтобы брать взятки, — только что из полицейской академии, в голове полно разной фигни вроде «служить и защищать». К ним обоим с деньгами не подкатишься, пошлют куда подальше, а то и арестуют.
А вот двое других… У Коули большая семья (жена, трое детей), значит, солидные расходы, к тому же он говорил про невыплаченные кредиты за дом и машину. А Френк Фишер готовится к пенсии, может напоследок рискнуть, сорвать большой куш. Ладно, потом разберемся.
* * *
Я дождался окончания дежурства, нашел укромное местечко на лавочке в парке и набрал номер Майкла Дугласа. Звонить из участка мне не хотелось — если, как сказала Нэнси, среди наших есть предатель, то лучше ему не знать про то, что я задумал. Пусть появление байкеров будет для него неприятным сюрпризом. И тем более я не хотел звонить из дома — чтобы не волновать Люси. А то пришлось бы многое ей объяснять, а это делать еще рано.
Майкл ответил сразу же. Я представился и кратко изложил суть дела. Он помолчал, потом сказал:
— Все понятно. Ты, Чувак, не волнуйся — мы, конечно, поможем. Долг, как говорится, платежом красен. Надерем задницу этим дешевым актеришкам! Только вот как быть с Саидом? Его же придется мочить по-настоящему…
— С Саидом я сам разберусь, — заверил я Майкла. — Ваша задача — разогнать порноуродов по углам. Только с девицами не перестарайтесь — они опасности не представляют, более того — будут как бы на нашей стороне, на стороне добра.
— Ладно, будем аккуратнее — заверил меня Майкл, — только ты и сам поберегись, особо не высовывайся. Хороший ты парень, Чувак, жаль тебя потерять!
— Постараюсь не высовываться, — пообещал я, — мне и самому еще жить охота. Может, я когда-нибудь и приму твое предложение, прокачусь вместе с вами по пустыне. Надо же попробовать, что это такое — свободная байкерская жизнь!
— Давай, присоединяйся, — ответил Майкл, — местечко для тебя в нашей банде всегда найдется.
На этом мы и закончили. Я посидел еще немного, понаблюдал за гуляющими мамашами с детьми — исключительно для того, чтобы успокоить нервы, покурил, потом отправился к Люси. Она уже закончила смену и закрывала бар.
— Что-то ты припозднился сегодня, — заметила она. — Я думала, ты уже дома.
— Да так, погулял немного в парке, подышал свежим воздухом, — соврал я. — Может, завалимся сегодня куда-нибудь, встряхнемся, а?
— Что ты, Чувак, — удивилась Люси, — сегодня же среда, и мне завтра снова на работу. Да и тебе тоже, насколько я знаю. Подожди немного, наступит День независимости, вот тогда и повеселимся — целых три дня выходных!
Я кивнул, и мы отправились домой. Моя жизнь с Люси все больше напоминала семейную — мы спали в одной постели, проводили вместе почти все свободное время, даже бюджет был общим: я отдавал ей почти все деньги — кроме сумм, необходимых для ремонта трейлера. Да и Чамп к ней привык… А Микки вообще, похоже, стал считать ее своей второй мамочкой — бросался навстречу с радостным гуканьем, когда она возвращалась с работы.
Не то чтобы мне такая жизнь не нравилась — нет, наоборот, я был вполне ею доволен, но… Как-то не хочется связывать себя постоянными отношениями, особенно после того, что произошло с моей бывшей супругой. До сих пор при воспоминании о прошлом браке у меня мурашки по коже бегают. Не начинать же все сначала!
С другой стороны, надо было что-то с Люси решать. Ремонт трейлера подходил к концу, через недельку-другую можно будет отправляться в путь. Брать ее с собой я не планировал — я, как и моряки, был человеком суеверным и считал, что баба на борту — к несчастью. Да и Люси, скорее всего, не согласилась бы отправиться со мной.
В самом деле: в Катарсисе у нее свой дом, работа, налаженный быт. А что я мог ей дать? Пыль дорог да ветер странствий? Не многие женщины рискнут оставить надежный уют и пуститься в опасное путешествие, полное неизвестности. Тем более что Люси уже находилась в том возрасте, когда пора думать о детях, а меня при одной лишь мысли о памперсах и бутылочках с молоком выворачивало наизнанку. В Катарсисе же она могла найти себе достойную пару и получить, наконец, полноценное женское счастье. Она, как я говорил, его вполне заслужила.
— О чем задумался, Чувак? — прервала мои размышления Люси.
— Да так, ни о чем, — опять соврал я. — Скоро День независимости, и меня, судя по всему, поставят на дежурство. Коули — человек семейный, захочет провести праздник с женой и детьми, а Фишер слишком стар, его на такое дело отряжать смысла не имеет, значит, остаются двое — я и Дик Даркин. Оба мы холостые, никем и ничем не обремененные, значит, сможем и поработать, пока другие отдыхают. Так что вряд ли у нас с тобой получится провести эти три дня вместе.
