– Молодец, Комета! – подбодрил Рамхзан, одновременно удивляясь своим словам. – Осталось совсем немного.
Спустя час они шли в пологий подъем. Самое страшное позади. Ноги ныли от напряжения. В намокшей от пота одежде теперь было холодно. Здесь, в тени от камней, можно было уже увидеть легкий пушок снега. Ближе к обеду он превратится в мокрые темные пятна, повторяющие форму валунов, за которыми прятался от солнца.
* * *
Пока Полынцев оформлял захваченных в плен боевиков, Антон направился в комнату, где поселили группу. Нужно было написать рапорт и доложить о результатах командировки Родимову. Но прежде хотелось, сняв с себя снаряжение, умыться. Однако не успел он дойти до кровати и освободиться от разгрузочного жилета, как следом вошел Вахид. Прикрыв за собой двери, он остался стоять, словно не решаясь пройти.
– Ты чего? – Антон удивленно посмотрел на Джина.
– Антон, – переминаясь с ноги на ногу, чеченец отвел взгляд в сторону, – я почти два года дома не был…
– И что теперь? – Занятый своими мыслями, он не сразу понял, о чем речь.
– Батаевы вообще в двух минутах ходьбы от комендатуры живут. Проведать родных разреши.
Взяв в руки полотенце, Антон опустился на кровать.
– Как ты это себе представляешь? – Он потер переносицу. – Завтра о вашем визите будет знать вся Чечня, а нам можно будет смело возвращаться в Москву. Ты ведь деньги домой отправляешь!
– При чем тут деньги? – Вахид обиженно надул губы. – Шамиль до сих пор сына не видел. Он у него еще весной родился.
– Ваши близкие считают, что вы боевики, – напомнил ему Антон.
– Я в этом сомневаюсь, – неожиданно возразил Вахид. – В моей семье скорее поверили в то, что я убит.
– Ага! – Антон повеселел. – А деньги Аллах присылает!
– Ты меня не так понял. – При упоминании Аллаха Джин помрачнел. Как и любой другой чеченец, он не любил подобных шуток. – Они знают меня. Скорее догадались, что мы с Батаевыми работаем в какой-то силовой структуре…
Антон хмыкнул. Вахид был прав. С момента исчезновения милиционеров, которыми раньше были чеченцы, ГРУ даже не позаботилось о том, чтобы пустить слухи об их дальнейшей судьбе. Все как-то само собой заглохло. В этом была его вина. Вовремя не напомнил об этом Родимову. Закрутившись в череде тренировок, занятий, командировок, упустили важный момент. Время в спецназе летит быстро. Казалось, совсем недавно Вахид стоял перед ним в форме капитана милиции, и вот тебе на – полтора года. Чечня, Англия, снова Чечня, Конго, кувырки вокруг атомной станции, снова тренировки и инструктажи. Антон вздохнул:
– Может, в конце командировки? – Он поймал себя на мысли, что непроизвольно задал этот вопрос, одновременно обнадежив чеченца, будто можно прямо сейчас. С другой стороны, он знал – скажи «нет», и все, разговор окончен. Будут эти трое офицеров с тоской во взгляде слоняться по внутреннему двору комендатуры, как это было уже не раз, и смотреть в такое родное и далекое небо…
– Давай сейчас! – также почувствовав, что командир, непреклонный в своих решениях, дал слабину, покачал головой Вахид.
– Не сейчас, а как стемнеет, – уточнил Антон. – Что скажешь родным?
– Ничего, – повеселел Вахид. – Главное, что приду. У нас не принято задавать вопросы, если на них не хотят отвечать.
– Проинструктируй Шамиля и Ису. – Антон снял ботинки и всунул ноги в пляжные тапки. Некоторое время с удивлением смотрел на сморщившуюся от мокрых носков кожу на пальцах. – Я еще окончательно не решил, но, возможно, пойдем следом за Рамхзаном.
– В Грузию? – спросил Вахид.
– Угу, – задумчиво произнес Антон. – Дядя Хадаева подтвердил, что там создана база подготовки террористов. Цель – активизировать подрывную деятельность в России зимой. Он даже назвал примерный район ее местонахождения. Будут готовить не только смертниц с боевиками, но и агитаторов. Руководителей ячеек подполья.
– Серьезно, – нахмурился Джабраилов, присаживаясь на край кровати напротив.
– Скорее последние истерики, – возразил Антон. – Затухает их возня, и денег, судя по всему, меньше на эту войну выделять стали…
Умывшись, Антон вернулся в комнату, где, к своему удивлению, застал Серова. На его полевой куртке уже были генеральские погоны. Застыв у дверей, Антон сдернул висевшее на шее полотенце:
– Разрешите?
Серов сидел за столом, вполоборота развернувшись к нему.
– Вы оружие как храните? – не поворачивая головы, спросил новоиспеченный генерал.
– Ящик у нас есть. – Антон, словно желая убедиться, заглянул под свою кровать, где стоял так называемый металлический сейф. Во внеслужебное время пистолеты, автоматы и гранаты укладывались в него и запирались на два массивных замка. После этого ящик делался неподъемным. Его невозможно было оторвать от пола даже четверым. Он был чуть ниже сетки, и когда Антон ложился спать, то упирался в его крышку спиной. Ощущения были примерно такими, как если бы он спал на полу. Из-за этого в первый же день командировки застелил постель двумя матрацами.
– Тем не менее я зашел и увидел вот это безобразие. – Серов, не оборачиваясь, показал за спину большим пальцем в сторону кровати Антона. Сверху, на одеяле, лежала разгрузка, из которой торчали рукоять «стечкина», нож. Рядом автомат.
– Виноват, товарищ генерал. – Антон про себя чертыхнулся.
Существовал определенный порядок – в помещении, где живут спецназовцы, всегда должен кто-то находиться. Кроме оружия, здесь были и ноутбук с достаточно серьезной информацией, средства связи, топографические карты. Заговорившись с Вахидом, он впервые упустил этот момент. По закону подлости как раз черт принес комдива. Антон до сих пор испытывал неловкость перед ним за необдуманные действия в первый день командировки.
– Ладно. – Серов с шумом поднялся. – Я не за этим пришел. – Он смерил Антона изучающим взглядом. – За Мациева спасибо. Будем считать, вы в моих глазах после Беноя реабилитировались.
– Разве он представляет для вас какой-то интерес? – Антон неподдельно удивился.
– Эта мразь компрометировала дивизию, – напомнил ему Серов. – Материалы, которые ты передал начальнику разведки, – хороший удар по имиджу боевиков. До этого мы знали, что аресты и глумление над местным населением – хорошо спланированная акция бандитов, но не имели доказательств. Теперь можно заткнуть рты защитникам прав человека.
– Вы уже в курсе насчет Рихарда Корригана? – осторожно поинтересовался Антон, заранее зная – раз к Серову попал материал, то он его дотошно изучил и проанализировал. Просто он уже был наслышан – этот человек не останавливается ни перед чем, если речь заходит о подлости, и ему было интересно узнать дальнейшие планы комдива в отношении миссионера.
– Мерзавец еще не знает, что Мациев сдал его, – выдержав паузу, проговорил Серов. – Если эта информация просочится в прессу, то он попросту будет заменен на другого человека, а сам уедет на родину. Пока я думаю, как можно его прищучить.
– Значит, вопрос остается открытым. – Антон почему-то расстроился.
Возможно, Серов давно принял для себя решение, просто не хочет говорить об этом. Антон даже допускал, что за использование боевиков в интересах западных компаний Рихарда где-то случайно пристрелят.
– Сейчас меня этот человек интересует меньше всего, – закрыл тему генерал. – Среди убитых пленных на трассе Хиди Хутор – Курчалой не обнаружен Черепанов Константин Васильевич. Водитель медицинского отряда специального назначения МВД России. Был захвачен в плен две недели назад. Установлено, что он был на месте боя. Вместе со своими погибшими товарищами участвовал в нападении на боевиков. Возможно, даже идея побега принадлежала ему. По крайней мере, так утверждает обнаруженный там раненый бандит. Кроме этого, есть запись, сделанная им. На ней начало боя. Происходило все за «Газелью», которую их заставили остановить. Но по отдельным моментам можно сделать вывод, что пленный не ошибается.
– Куда же он мог деться? – удивился Антон. – Может, был серьезно ранен, но смог достаточно далеко уйти. Потом…
Он не договорил. Однако Серов догадался, что хотел сказать офицер.
– Я приказал прочесать очень большой район. На всех дорогах и даже тропах выставили посты. Как в воду канул.
– А не мог заблудиться? – высказал предположение Антон.
– Он давно в Чечне. Много раз ездил в Курчалой и села, находящиеся в его окрестностях. Да и как там заблудишься? На равнину выйдет даже ребенок. – Серов прошел из угла в угол комнаты. – Есть информация, что через этот район из Грозного уходили остатки банды Рузалиева. Они пытались устроить там теракт. Обстрелять самолеты. В последний момент замысел раскрыт, огневые точки и ПЗРК были обнаружены милицией на крышах домов. Оставшись без средств ПВО, покинули город.
– Думаете, он нарвался на них?
