Шрам был готов к драке. Но он все равно страшно нервничал и ничего с этим не мог поделать. Чтобы сейчас успокоиться, Шрам долго и тупо глядел на белый циферблат своего «Ролекса» в бриллиантовой окантовке. Он обожал дорогие часы. Ему было наплевать на время – время всегда работало на него, но он упивался благородным блеском золотого корпуса, сверканием вмурованных по ободку бриллиантов, изящными платиновыми стрелками и тяжелым, червонного золота, браслетом. Стоили эти часики под сто штук баксов.
Но теперь Шрама не радовала даже эта дорогая игрушка. Все его мысли были прикованы к ветхому трехэтажному домишке на Васильевском острове, где ему сегодня предстояла встреча с генералом Калистратовым. Последняя встреча. К ней он подготовился основательно.
Сразу же после вчерашней беседы с Беспалым он позвонил в Москву и попросил Калистратова срочно приехать в Петербург ночным экспрессом. Сегодня он уехал из своего офиса в «Прибалтийской» сразу после обеда, попросив секретаршу не соединять его ни с кем, и для пущей убедительности отдал ей свой мобильник.
Этот домишко на Васильевском играл для него какую-то, едва ли не мистическую, роль. После той первой встречи с Калистратовым год назад Шрам облюбовал дом «Леноблкниги» для незапланированных тайных встреч с людьми, которых не должны были видеть ни его телохранители, ни секретарши, ни ближайшие сподвижники – никто! Здесь он встречался с переодетыми в штатское высокопоставленными эмвэдэшниками и другими высокопоставленными чиновниками.
Он чувствовал, что его влечет сюда даже тогда, когда встречаться-то было не с кем. Шрам догадывался почему, но не осмеливался себе в этом признаться.
Причина же была проста. Его влекла сюда давно высохшая и отмытая кровь трех верных телохранителей, убитых на его глазах. И это уже не было мистикой. Это был страх, глубокий, подспудный страх, который он старался заглушить. Страх, что рано или поздно, но неминуемо эта кровь проступит на его ладонях и лбу и его мрачная тайна станет известна всем…
Шрам давно уже отгоревал по тем троим. Ему часто приходилось терять людей, но он не привык долго пребывать в трауре. На смену одному убитому бойцу приходили два-три новых. Бравые, мускулистые, отчаянные ребята со стиснутыми зубами, которым грела душу мысль, что они будут работать на самого Шрама, смотрящего Санкт-Петербурга. И бойцы нового призыва оказывались не хуже прежних.
Но сейчас тревожные мысли просто захлестывали Шрама. Если Варяг жив и бежал из колонии, следовательно, рушились все планы насчет сходняка, на котором надо ставить вопрос о выборах нового смотрящего.
Да что там выборы смотрящего!
Само существование Шрама становилось настолько сложным и опасным, что впору шкуру спасать. Немедленно нужно заняться уничтожением свидетелей, всех тех, кто мог хоть как-то догадываться о причастности Шрама к убийствам Ангела, Графа, кто мог сболтнуть, что именно он, Шрам, сдал сначала Варяга ментам, а потом и многих других. И конечно, перво-наперво ему предстояло убрать главного свидетеля – генерала Калистратова.
Въехав во двор трехэтажного домика, Шрам свернул за угол и поставил машину у заколоченной двери в подвал. Сегодня он приехал на невзрачной «Ниве», взятой в Колпине. Он открыл багажник и вынул оттуда объемистый коричневый баул. Баул был тяжелый. Быстро оглядевшись по сторонам, Шрам подошел к двери в подвал и сильно рванул дверь, так что хлипкие гвозди, которыми она была приколочена, сразу выскочили. Степанов вошел в кромешный мрак, прикрыл за собой дверь и, посветив заранее припасенным фонариком, поставил баул в пыльный угол. Потом подошел к двери, ведущей на лестницу.
Проверил – дверь была не заперта. Он потушил фонарик и выбрался наружу.
Калистратов начальственно хлопнул ладонью по столу.
– Да ты хоть понимаешь, Саша, что это значит? Если он жив, если ему удалось бежать из колонии, то тогда и ты, и я, и еще бог знает сколько людей оказываются под ударом… А кстати, а у тебя откуда такие сведения?
Шрам хмуро усмехнулся, глянув на часы. Восемь уже… Вяло отозвался:
– У меня телеграф не хуже вашей фельдсвязи работает.
– А ты ни с кем не встречался… оттуда? – подозрительно поинтересовался Калистратов.
Шрам коротко мотнул головой:
– Не встречался.
Калистратов сделал вид, что теряет терпение.
– Тогда я что-то не понимаю: ты меня с места сорвал только за тем, чтобы сказать, что Варяг бежал? Что, об этом нельзя было по телефону сообщить?
– Совсем не за этим, – Александр Степанов поднялся. – Разговор тут один наметился. Зайдем? – Он быстро прошел к внутренней двери, ведущей в соседнюю комнату.
Ту самую комнату.
Калистратов нахмурился, но возражать не стал. Он не боялся этого, с позволения сказать, законного вора, потому что даже мысли не допускал, что тот может пойти против своей московской «крыши».
Когда они вошли в темное тесное помещение с занавешенными окнами, Шрам тихо спросил:
– Я все понять не могу, генерал: зачем вы меня тогда заставили смотреть? К чему тот спектакль понадобился? С ними нельзя было… разобраться в другом месте?
Калистратов хмыкнул.
– Ах, вот что тебя… интересует. Да ведь в том и фокус состоял, чтобы ты, Саша, присутствовал. Мы ведь с тобой тогда заключили сделку. Ее требовалось обмыть. На всякий пожарный случай.
– На какой?
– Да чтобы ты, не дай бог, не передумал. Потом.
Шрам исподлобья посмотрел на генерала злым взглядом.
– А если вдруг я передумал?
Калистратов вмиг посерьезнел.
– Ну это зря. У меня на тебя, Саша, во-от такое уже досье собрано. Ему, Саша, цены нет. Кто бы его ни увидел, сразу бы захотел приобрести. Хоть наши, а хоть и ваши.
– И кто же из ваших с ним уже ознакомлен? – с издевкой спросил Шрам, чувствуя, как в нем закипает злоба.
Его по-детски наивный вопрос, кажется, озадачил старого эмвэдэшника.
– Да ты не волнуйся, милый, кому надо, тот узнает.
– Ты, сука ментовская, не забывайся, с кем говоришь! – взорвался Шрам. – Со мной так не надо! Я тебе не московский хозяйственник – за слово могу глотку порвать!
Калистратов понял, что переборщил.
– Не горячись, мы же не чужие люди, разберемся. Только давай в другом месте.
Калистратов направился к двери. Но Шрам загородил ему дорогу.
– Ты правильно сказал, гражданин генерал, не за тем я тебя сюда вызвал. У меня к тебе важный разговор наметился, и я хочу сейчас все обсудить.
– Здесь? – заволновался Калистратов.
Шрам заколебался.
– Нет. В другом месте. А привел я тебя сюда для того, чтобы напомнить… А теперь пошли!
И, к удивлению Калистратова, Шрам пошел к угловому шкафу и легко его отодвинул. За шкафом обнаружилась темная дверка.
– Комнатка с секретом, – криво улыбнувшись, сказал Шрам, жестом приглашая генерала войти.
– И куда эта дверь?
– На заднюю лестницу, в коридор. Там спереди одна лестница – для всех, а тут другая – для своих. Что, интересный домик?
Они стали спускаться в кромешной тьме. Лесенка привела их в коридор первого этажа. Шрам уверенно шел впереди, освещая дорогу фонариком. По той же лестнице они спустились в подвал.
Плотно закрыв дверь, Шрам почувствовал, как у него вспотели ладони. Он опять занервничал. Лица Калистратова разглядеть он не мог.
– Вот что, генерал, – начал Шрам глухо. – Я пришел к выводу, что ты стал представлять для меня опасность. Ты и сам сейчас об этом мне сказал, даже стал угрожать. Своим досье.
– Ты хоть отдаешь себе отчет в том, что может случиться? – сдавленно прошептал генерал, который все понял. – Неужели ты думаешь, что, убив меня, ты останешься неуязвимым? Да ведь в Москве прекрасно известно, что я тебя разрабатываю целый год. И известно, куда я уехал…
– Плевать! – жестко произнес Шрам. – Ты, генерал, уже отыгранная карта. Неужели ты не отдаешь себе отчет в том, – продолжал он, насмешливо передразнивая Калистратова, – что, кроме тебя, меня разрабатывают и другие люди, из другого вашего ведомства?
Это была его козырная карта. И по реакции генерала он понял, что выиграл.
– То есть как другие? Что ты имеешь в виду? – Голос Калистратова прозвучал глухо.
– То, что Варяг – неважно, жив он или убит, – уже никого не интересует. И ты, генерал, тоже никого не интересуешь. Ни ты, ни твое досье. Его я могу и выкупить. А вот меня ты сильно интересуешь.
Шрам достал из внутреннего кармана нож с коротким зазубренным сверху лезвием. В подвале был кромешный мрак. И Калистратов, конечно, ничего не увидел. Но услышал. Когда Шрам размахнулся, крепкая золингенская сталь с характерным свистом рассекла воздух. Генерал попытался в последнее мгновение отступить. Но Шрам, сделав шаг вперед, шумно выдохнув, вогнал нож точно между ребер, в левую часть груди, и дважды резко повернул лезвие по часовой стрелке.
Он вырвал лезвие из груди лишь тогда, когда убедился, что генерал перестал сопротивляться и, хрипя, рухнул на кучу строительного мусора.
