* * *
В зданиях бывших казарм текла обычная размеренная жизнь. С улицы через распахнутые от жары окна была видна вся подноготная офисной работы. Кто-то сидел у окна за монитором и устало обмахивался папкой с документами. Кто-то вел оживленную беседу с клиентами либо выслушивал очередное внушение от начальника. По коридорам туда-сюда сновали секретари, курьеры. На стоянку у главного входа постоянно заезжали и отъезжали машины. На крыльце стоял охранник, куря сигарету за сигаретой и задумчиво наблюдая, как по небу перемещается едва заметная точка самолета. На третьем этаже одного из зданий находился небольшой, уютный бар самообслуживания. За одним из столиков сидели несколько представителей офисного планктона и лениво пили кофе, как обычно, отлынивая от работы.
– Черт, я с ума сойду от этой работы, – томным голосом произнесла девушка лет двадцати в черной юбке и белоснежной блузке. – Сидишь целый день в приемной, посетители постоянно требуют директора, вечно чем-то недовольны. А еще этот проклятый кондиционер поломался. Не знаю как вы, Наталья Петровна, а я думаю увольняться отсюда.
– Ой, Верочка, и не говори. Голова, мозги плавятся, – поддакнула соседка, женщина лет сорока. – Представляешь, наш Андрей Андреевич такой тиран! Я записалась на сегодня на четыре часа к массажисту, так он сказал, мол, занимайтесь подобными вещами в свободное от работы время. А я-то всего лишь на два часика раньше с работы хотела отпроситься. Ведь все равно делать нечего.
Сидевшие напротив двое мужчин из компьютерного отдела не обращали на своих коллег по работе никакого внимания. Несмотря на то что обоим было далеко за тридцать, они увлеченно обсуждали новинки на рынке компьютерных игр. Они с таким жаром спорили, какая стрелялка сейчас лучшая, что, если закрыть уши, могло показаться, что они обсуждают свои любовные похождения, а не какие-то виртуальные игры.
Вдруг совсем близко послышались оглушительные взрывы. Некоторые из посетителей бара непроизвольно вздрогнули и испуганно подбежали к окнам. В небо над казармами один за другим взмывали огни и рассыпались на тысячи искр.
– Блин, ну сколько можно, задолбали, – раздраженно произнесла Верочка. – Опять свадьбу там устроили. А раньше тихий ресторан был, музыка приятная играла.
– Ой, а что, здесь еще и ресторан есть? – удивленно спросила Наталья Петровна, отпив из чашки кофе.
– Да. Месяца полтора назад открыли. Я пару раз ходила туда с нашим замом по коммерческой деятельности. Теперь, наверное, каждую неделю вот такое веселье здесь будет происходить. А нам сиди в офисе и мучайся, пока другие отдыхают чуть ли не за стенкой.
Тем временем в ресторане «Благовест» веселье шло полным ходом. После выкупа невесты и вручения подарков изрядно подогретые алкоголем гости успели уже выпить несколько тостов за молодых и перейти к развлекательной программе. Пока энергичный тамада набирал себе жертв для первого конкурса, несколько друзей жениха вышли из зала на балкончик и начали запускать принесенные с собой фейерверки, не дожидаясь темноты, как решили раньше. Вверх одна за другой взмывали ракеты и с оглушительным звуком взрывались над крышей.
– Леха, давай вот эту. – Свидетель достал из ящика с различной пиротехникой квадратную коробку, перегнулся через невысокие перила, поставил ее на небольшой карниз и поджег фитиль. – Сейчас как шандарахнет, там шестнадцать штук.
Все, кто стоял на балконе, тут же выбежали в зал и закрыли за собой стеклянную дверь. Через несколько секунд из коробки раздалось шипение и с интервалом в доли секунды вверх с диким визгом полетели полтора десятка ракет. Все гости торжества тут же прильнули к окнам и задрали головы в небо.
– Ух, ты! Как красиво! Прямо как на Новый год! – обрадовалась невеста.
– Так, давайте все-таки вернемся к празднику. – Тамада схватил первого попавшегося и потянул на импровизированную сцену, но тот вырвался и побежал обратно к окну. Тамада сообразил: чтобы отвлечь гостей от незапланированного аттракциона, действовать нужно радикально, и он, набрав в грудь побольше воздуха, заорал: – Горько! Горько! Горько!
Жених и невеста подошли друг к другу, обнялись и с деланым смущением поцеловались.
– Не считается! – возмущенно закричала какая-то пергидрольная тетка с ярким макияжем на лице. – Не филоньте, а целуйтесь по-настоящему. Горько!
Молодожены с улыбкой посмотрели на полный зал гостей, которые с умилением ожидали от них выполнения традиционного ритуала. После чего жених страстно обнял возлюбленную за шею и крепко поцеловал.
– Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь… – хором начала отсчитывать время толпа.
В этот момент в зал ворвались трое человек и с криками «Срочная эвакуация!» забрались на сцену. Маша попыталась вырвать у тамады микрофон, но тот вцепился в него мертвой хваткой и ни за что не хотел выпускать из рук. Илья начал было вежливо объяснять присутствующим, что здание вот-вот обрушится, что под ним заложены мины, но гости принимали все его слова как часть спланированного сценария праздника.
– Ой, а я в первую секунду подумала, что действительно что-то произошло, – заливаясь смехом, визжала женщина с бокалом вина в ру-ке. – Я такого еще не видела. Нужно будет моему Владику заказать этого тамаду.
Князев с раздражением наблюдал за беспечной публикой. Что за ерунда? Они сломя голову бежали сюда, чтобы предупредить, спасти, а они хихикают, принимая все за шутку. Бегая по двум этажам обширного здания, они заходили в каждую дверь, и там люди хоть и с некоторым недоверием, но все-таки, на всякий случай, поднимались из-за своих столов и шли к выходу. А здесь все пьяны, всем море по колено! Богдан достал пистолет и несколько раз выстрелил вверх. С потолка ему на голову посыпалась штукатурка. Вся свадьба моментально затихла, но через секунду снова залилась волной смеха и криков.
– Ура! Горько! Айда на балкон, там есть еще фейерверки! Выпьем за молодых! – звучали с разных концов зала голоса.
Гости подумали, что этот подтянутый грозный мужчина с пистолетом в руке – помощник тамады, который тоже решил их разыграть. Какой-то мужчина в мятом пиджаке и с залысиной на макушке, уже изрядно пьяный, панибратски обхватил Князева за плечи и потянул к столу.
– Лю-юди-и! Послушайте, здание заминировано! Просьба всем срочно покинуть помещение, – орал Богдан, но его никто не слушал.
– Что ты, мужик, городишь? Все, хватит, аттракцион закончен. Ты отработал свой гонорар, теперь самое время расслабиться. Идем, брат, выпьем за здоровье молодых.
Князев не знал, что делать, он растерянно оглядывался по сторонам, ища взглядом Машу с Ильей. Тем временем мужчина в пиджаке подтянул его к краю стола и протянул рюмку с водкой.
– Вздрогнем! – произнес он, опрокинул содержимое своей рюмки и, скривившись, занюхал рукавом. – Ух, крепка советская власть!
Откуда-то из толпы появилась испуганная Маша и принялась трясти Князева.
– Что делать? Они все погибнут! Они ничего не понимают! Сделай же что-нибудь!
В этот момент в зал вошли несколько спасателей и принялись бесцеремонно толкать всех людей к двери.
– Прошу всех организованно следовать к выходу. Поступил звонок о том, что здание минировано, – закричал старший из них, и на этот раз люди послушались.
Началась паника. Расталкивая друг друга, гости ломанулись в двери. Более пьяные, теряя равновесие, падали, и тем, кто сзади, приходилось через них переступать и перепрыгивать. Крепко взяв Машу за локоть, Богдан быстро прошел вдоль стены и протиснулся в двери. Через минуту они уже стояли под окнами в толпе зевак и наблюдали за тем, как спасатели, вытолкав последнего человека, находившегося в здании, стали закрывать дверь главного входа.
– А где Илья? – взволнованно спросила Маша.
– Со мной все в порядке, – послышался голос сзади.
Девушка обернулась – за ней стоял улыбающийся диггер с бутылкой дорогого коньяка в руке.
– А что, зачем добру пропадать? – парировал он, встретив недовольный взгляд Князева.
Тем временем полицейские успели оградить здание специальной лентой и оттеснить людей подальше от него. Внутрь зашла группа взрывников, чтобы обследовать помещение. Неподалеку дежурили две машины «Скорой помощи». Выгнанный со своих рабочих мест офисный планктон оживленно обсуждал ЧП. Мало кто верил, что здание действительно заминировано. Кому оно нужно? Это же не вокзал, не школа, не какое-нибудь важное учреждение. Несколько десятков мелких фирм, парочка магазинчиков, ресторан средней руки – зачем это все взрывать? Большинство склонялось к версии, что просто кому-то стало уж очень невмоготу дожидаться конца рабочего дня и он решил его по-своему сократить. Телефонные хулиганства теперь не в новинку.
Князев, Маша и Илья стояли в недоумении. Ведь, судя по силе взрывов, от здания должны были остаться одни руины. А оно продолжало стоять прямо перед ними, целехонькое, без единой трещины.
