— Ну, не знаю, — ответил Бирюков. — Может быть, они и не подумали, что мы такими шустрыми окажемся. Для двоих или даже троих среднестатистических обывателей этого с лихвой бы хватило — пятеро обученных волкодавов да плюс еще этот полковник Дурындасов, хмырь красномордый. Преторианцы, блин. Ну их в задницу, Евгений, ты посмотри лучше, какая пронзительная осень стоит на дворе.
Да, парк, на который открывалось обозрение из широкого и высокого почти во всю стену — окна, был великолепен. Только тут никто, кроме южнороссийских пинкертонов, похоже, не обращал внимания на горящий вовсю костер осени…
— И правильно, — вещал краснолицый, очень коротко остриженный — очевидно, для нейтрализации солидной плеши — мужик в ветровке. — Пора уже этого чучмека, Хасбулата удалого, к ногтю. А то, е-мое, развел терпимость веры — сквозь черножопых в Москве уже не протолкнешься.
— Ну ты, бля, все в кучу смешал, — презрительно скривил губы его оппонент, бородач в клетчатой кепочке — При чем тут вообще черные? И при чем тут конкретно Хасбулатов? Да будь он хоть папуасом — он глава-законно-избранного-парламента. Конституцию ведь никто не отменял.
— Ну вот, — вполголоса констатировал Бирюков. — Вокс-попули-вокс-деи. Глас народа, стало быть, глас Божий. Никуда не денешься от проклятой политики. И в связи с этим хочу я заметить, Женя, — очень неприятен мне интерес этой самой стебаной службы охраны к нашим скромным особам. Стоп! — он вдруг замер, словно бы пораженный каким-то зрелищем за окном. — Да ведь он в Южнороссийске был! Ну да, около гостиницы «Интурист», я его там видел. Сейчас вспомню, когда. Так, стало быть, у нас сегодня двадцать второе… Среда. Точно, две недели назад, тоже в среду. Кондратьев к нам на следующий день заявился, в четверг к вечеру. Только, говорит, приехал, нападение на жилище, жена похищена… Кондратьев… Кондратьев… Слушай, а Кондратьев вообще-то здесь при чем?
— Кондратьев вовсе ни при чем, а при ком получается — при Полякове, — ответил Клюев. — Точнее — против Полякова. А тот, соответственно — против него. А еще против кого играл Поляков? — он наставил на Бирюкова указательный палец.
— Против нашего… — начал Бирюков.
— … друга, — продолжил Клюев.
— … Горецкого. А человек из Генпрокуратуры, который с Горецким должен был встретиться, проживал как раз в «Интуристе», перед которым я этого… погоди, как его… ага, Архипова встретил. Ну, брат, каша какая получается на постном масле — он что же, ради этого приезжал? Из столицы. По какой-то информации. Откуда информация? — рассеянно бормотал Бирюков.
Клюев не перебивал его. Уже не один раз приходилось наблюдать Бирюкова вот таким бормочущим, словно пребывающим в трансе, а при выходе из транса, как правило, выдающего очень даже нетривиальную мысль.
Так случилось и на сей раз. Бирюков зажмурился, словно бы стряхивая остатки сонной одури или наваждения, и очень спокойно сказал:
— Смотри, два разных случая с участием одного объекта — Генпрокуратуры. Сначала от них едет человек в Южнороссийск, наверняка созвонившись предварительно с кем-то — да с полковником Петляковым, вот с кем — и одновременно с этим человеком появляется Архипов, Потом едем мы, сообщаем Беклемишеву, что привезли «компромат», он кому-то звонит, мы договариваемся о встрече, ты встречаешься — и через два дня к нам заявляется этот опричник, требуя, чтобы мы следовали за ним. Мы-то за ним не последовали, но что следует из всего этого? Они либо прослушивают Генпрокуратуру, либо… — теперь уже он уперся указующим перстом в Клюева.
— … либо у них там свой человек или даже несколько, — завершил логическое построение Клюев.
— Угу, а с кем мы этим открытием должны теперь поделиться?
— Наверное, с Яковлевым. Дескать, был я у вас позавчера, а вот теперь выясняется, что против вас играет очень
серьезная команда. Но боюсь, что не доберемся мы к нему, не доберемся… Теперь Яковлева и всю Генпрокуратуру, небось, еще более зорко «пасут». На дальних подступах к нему нас под белы руки и возьмут.
— Так сегодня утром уже брали, — заметил Бирюков. — Нам бы раньше догадаться, но кто же знал…
— Что будет революция?
— Угу.
— Надо было знать.
— Вот и я о том же. Ладно, Евгений. Сейчас мы окончательно отдышимся и выйдем позвоним. Тут у меня на 12-й Парковой один знакомый… одна знакомая живет. Мы ей и позвоним, и если она за это время никуда не уехала, не вышла замуж, да к тому же еще окажется сейчас дома, найдем у нее приют.
Знакомая не уехала, не вышла замуж — во всяком случае, Бирюков решил так по ее интонации — и не пошла на службу. Бирюков тут же затащил Клюева опять в тот самый магазинчик, где они брали пиво, купил бутылку «Распутина», полкило сыра, полкило конфет, упрятал все это в купленный здесь же полиэтиленовый пакет, и они направились в гости.
Поднявшись на улицу Первомайскую, друзья сели в трамвайчик, проехали в нем несколько остановок, и вскоре Бирюков уже звонил в знакомую дверь квартиры на четвертом этаже дома «хрущевской» постройки, но снаружи выглядевшего очень даже прилично.
Дверь им открыла женщина лет тридцати пяти, с волосами, про которые люди, имеющие поэтико-романтический склад интеллекта, говорят: «цвета меди». Лицо у женщины слегка продолговатое, глаза серые, разрез глаз широкий. Клюев отметил про себя, что вкус у Николаича весьма неплохой.
— Ну, Наталья, — Бирюков не был похож на себя обычного, — целоваться будем?
Не дожидаясь разрешения или ответа, он шагнул через порог, слегка наклонился и поцеловал женщину в щеку.
— Э, — спокойно отметила Наталья, — уже начали причащаться с утра.
— Наташа, — Бирюков сделал широкий жест в сторону Клюева, — вот это мой друг и коллега. Зовут его Женей. А это, Женя, Наташа, тоже мой друг и тоже коллега — правда, бывшая коллега. Были времена, когда я занимался проклятой наукой.
Да, они действительно были коллегами, даже заканчивали один и тот же факультет одного и того же вуза — приборостроительный МВТУ, только в разное время.
Бирюков сразу принялся удивительно споро и удивительно активно помогать хозяйке накрывать на стол.
— Это будет ранний обед или поздний завтрак? — улыбаясь, спросила Наталья.
— Это будет второй завтрак, ланч, — наставительно заметил Бирюков, — за ним полагается много пить и мало есть.
— За ланчем?
— А когда же еще пить? Обед у них там в семь вечера. Разве можно успеть с семи до ночи напиться? И не посидишь толком.
Когда они уселись и выпили по первой — за встречу, как и полагается — Бирюков спросил Наталью:
— Отвечай, как на духу — ты за большевиков али за коммунистов?
— Ну их всех куда подальше, — ответила та довольно тактично. Обычно она говорила в таких случаях: «в задницу». — Они в свои игры играют, а мы за них получай синяки и шишки. Но из-за своего дражайшего братца я невольно должна сочувствовать тем, кто засел сейчас в Белом доме.
Бирюков знал, что у нее был брат, всего на один год моложе ее, что он служил в армии.
— Не понял, — сказал Бирюков. — Из этого следует, что доблестные Вооруженные Силы уже выступили на защиту Конституции? Во, блин, совсем мы не следим за событиями, Евгений.
— При чем тут Вооруженные Силы, Бирюков? — Наталья словно бы дивилась непонятливости своего приятеля. — Во-первых, Лешка уже почти год, как уволился из армии. А во-вторых, вы там, в своем Урюпинске, вообще, что ли, ни о чем не ведаете?
Бирюков обиделся. Не то, чтобы уж очень, но обиделся. Наталья не в первый раз называла его родной город Урюпинском, известным широкой публике как заповедник для блаженных идиотов по анекдоту, заканчивающемуся словами: «Эх, уехать бы в Урюпинск». Восемнадцать лет назад он порвал с девушкой, москвичкой, достаточно часто подшучивающей над Бирюковым из-за его провинциального происхождения.
Поэтому и сейчас он саркастически проворчал:
— Куда уж нам. Мы там до сих пор с вилами на трамвай бросаемся. А уж что касаемо таких высоких материй, как столичные сплетни — ва-ащще полный мрак. Мы, конечно, понимаем, что очень важно знать, кто нынче трахает Аллу Борисовну, или сколько клозетов на даче у Лужкова, только недосуг нам из-за нашей тмутараканской возни.
— Во, понес, понес, — Наталья почему-то обратилась за поддержкой к Клюеву. Тот только дипломатично улыбнулся.
— Бирюков, ты мою девичью фамилию помнишь? Ведь это я по своему бывшему мужу, пьяни трамвайной, Братухина. Ну, напряги остатки интеллекта. Я ведь тебе раза три говорила про свою бывшую фамилию.
— Говорила, — Бирюков немножко поостыл. — Сейчас, вспоминаю… Вот — Ур-ван-це-ва! — победно выдал он секунд через пять всего.
— Ну?..
— Что ну? Урванцева и Урванцева, не очень, надо сказать, благозвучная фамилия.
