Человек в среднем за день попадает в поле зрения равнодушных стеклянных зрачков несколько десятков, а то и сотен раз. Поэтому, теоретически, можно проследить все его маршруты. Чем сейчас Тунгус с Владом и занимались, исчерпав все другие возможности. Главное препятствие в этой кропотливой работе было то, что, как правило, век виртуальных персонажей, живущих на дисковых накопителях, недолог. Нет пока таких электронных мощностей, чтобы постоянно хранить в себе копию реального мира. Но в некоторых заведениях записи хранятся длительное время. Например, в отеле «Беркли». И при определенном усилии эти записи можно купить или изъять при помощи полиции, или вульгарно украсть. Каким из этих способов воспользовался ответственный за это задание агент «Пирамиды», Русича не интересовало. Его интересовал результат.
– Вот он, красавчик наш! – всплеснул руками Тунгус, когда на экран вылезла первая запись. – Как на ладони.
Профессор Тайлер упругой походкой шел через холл и производил впечатление целеустремленного человека.
– Такая деловая колбаса, – хмыкнул Тунгус. – И в руке портфель с ноутбуком. Знать бы, куда ты, пес цепной, намылился с таким целеустремленным видом…
– В королевский институт древней истории, – заявил Влад, глядя на таймер в углу экрана. – В этот день он утюжил мозги своим коллегам-востоковедам.
– Так, поглядим дальше…
Камеры фиксировали профессора Тайлера достаточно однообразно. Утром он спускался в ресторан отеля на завтрак, входящий в счет за проживание. Потом возвращался в номер. Через десять-пятнадцать минут отчаливал по своим делам. Внешние камеры фиксировали, что он обычно брал такси или шел пешком. Со своим портфелем с ноутбуком. Один. Ни женщин, ни собеседников. Вежливо кивал швейцару в старомодном расшитом золотом кителе…
Оперативники отсмотрели все записи отеля и внешних камер и не нашли ничего интересного. На это угробили часа три.
Русич поднялся, шея затекла. Голова у него была какая-то пустая и тяжелая.
– Действительно, галеры.
Он сделал несколько разминочных движений, так что суставы захрустели. Подошел к холодильнику, вытащил банку с газированной водой. Там еще было пиво, Влад вообще не употреблял спиртного, всегда поддерживая свое тело в идеальной форме. Сознание должно быть чистым, а алкоголь в этом сильно мешает. Тунгус мог изредка пригубить пиво, но тоже не увлекался. То ли дело Медведь – вот кто может опустошить цистерну и не заметить этого. Но его здесь не было, поэтому в холодильнике стояла в основном вода да жалкая пара банок английского эля.
– Бьюсь как рыба, а денег не надыбал, – пропел Тунгус. – Ну что, поехали дальше. Надо добить записи.
И они опять уперлись в экран ноутбука.
– Так, – кивнул Тунгус. – Предпоследний день. Эх, Абрашка, ну неужели к тебе все так равнодушны? И даже завалящая шлюха не возьмет тебя под ручку…
Пробегали запись за записью. Дошли до последнего дня пребывания профессора в отеле.
– Вот он, лапуся наша, – Тунгус ткнул в экран. – Что-то пораньше с утречка вышел… Влад, глянь! Барсук в лесу сдох. Он без ноутбука.
– И взведен чем-то, – кивнул Влад. – Весь на нерве.
Профессор Тайлер быстрым шагом прошел через холл, даже не кивнув привычно стражу врат.
– Так. И куда же ты летишь, голубь сизокрылый? – Тунгус вывел на экран запись с наружной видеокамеры. И хлопнул ладонью по столу: – Ты смотри!
На стоянке перед отелем стоял синий «Форд», номер не виден. От него отделился высокий, атлетического телосложения, с плавной походкой, тип и направился к Тайлеру. Пожал ему руку, хлопнул панибратски по плечу, и они пошли в сторону машины. Конец кадра.
– Ну-ка, верни обратно и сделай его побольше, – попросил Влад.
Изображение стало размываться, но некоторые черты лица незнакомца все-таки можно было рассмотреть.
– Скажи мне, что мои глаза врут! И что я обознался, – воскликнул Тунгус.
– Не врут. Это он.
– Интересно девки пляшут… Контрафактный Ганс Браун из Хельсинки. Он, черт белобрысый. Он, гаденыш!
На экране с профессором Тайлером ручкался господин Ганс Браун, он же неизвестно кто. Тот самый знаток водолазного оборудования с Крокодиловых островов, отправивший на тот свет авантюриста и торговца крадеными раритетами Кристиана ван Далена.
Гражданская война гуляет по стране.
Страна на всех одна, но слишком тесно в ней.
А пуля, что летит, могла б лететь верней.
Ты думал враг убит, а оказалось, нет…
Резкие слова старой песни вращались в сознании Великанова, как пластинка. Жестокое месиво, где каждый считает себя единственно правым и никто не стесняется в средствах. Но Игорь знал прочно – не власти Суньямы начали эту круговерть. И, значит, правда за ними…
Гвардейцы Тшаны не были новичками в военном деле. Они имели большой опыт проведения боевых операций и борьбы с федеральными войсками. И, главное, у них весьма внушительный список прошлых побед. Кроме того, получили значительное количество оружия, в том числе предназначенного для борьбы с бронированными наземными и воздушными целями.
Вчера они сшибли «Стингером» вертолет и повредили штурмовик «Корсар». И к обороне они готовились добросовестно. Фортификационные укрепления, во всяком случае, были возведены со знанием дела, на их строительство согнали мирных жителей.
В Лупану они стянули свои главные силы – тысячи бойцов. Несколько отрядов пришло от союзного «Справедливого пути». Кроме того, из своих местных сторонников собрали ополчение – хоть и необученные и вооруженные кто чем, но многочисленные крестьяне и рабочие тоже представляли некоторую угрозу, особенно в условиях городских боев.
Адмирал У Хтай Аунг был прав – королевских войск маловато для того, чтобы ломиться напрямую и взламывать оборонные укрепления. Кроме того, существовала угроза, что гвардейцы будут прикрываться мирными жителями – это вполне в их стиле. Дело революции и национального освобождения не терпит сантиментов. Это они когда-нибудь потом построят гуманное государство, основанное на христианской и буддистской любви к ближнему. Пока же цель оправдывает любые средства.
Командование Альянса было неприятно поражено тем, что близ Лупаны, как по волшебству, возникли королевские войска. Это был серьезный удар по их стратегической инициативе. Но повстанцы не унывали и ждали от королевских сил стандартных действий – скорее всего, переброшенные в аэропорт части для начала попытаются разблокировать военную базу, зажатую в пригороде, а потом начнут зачистку, перемалывая бронетехникой и артиллерией огневые точки, уничтожая мобильные группы – как правило, джипы с крупнокалиберными пулеметами, набитые стрелками. Это дело долгое, и чья возьмет, еще неизвестно. Бронетехника в городе горит хорошо, лишь бы были средства ее поражения. А противотанковых гранатометов у гвардейцев было полно, и даже завалялось несколько ПТУРСов. Так что они рассчитывали драться долго, упорно и вообще были настроены на победу.
Но королевские войска выжидали. Пару суток никаких действий не предпринимали. Накапливали силы. На взлетные полосы постоянно садились самолеты. Войска расширяли плацдарм.
Пару раз подобравшиеся поближе к аэропорту гвардейцы пытались атаковать транспортные самолеты с помощью ПЗРК, но, к счастью, промазали. И были уничтожены специальными антипартизанскими сводными подразделениями, задачей которых было не дать мелким группам просочиться в окрестности аэропорта.
Антипартизанские подразделения набирались опыта и с каждым днем все эффективнее действовали путем организации засад, действий маневренных групп и патрулирования. Боевой работы было невпроворот, но зато они постепенно отбили у гвардейцев охоту шастать по окрестностям.
Великанову все это время тоже скучать не приходилось. Он был занят увлекательным и таким хорошо знакомым делом – забрасывал разведывательные группы и анализировал поступавшую от них информацию. Постепенно вырисовывалась система обороны противника, данные о его численности и вооружении. А заодно возникал и формировался план операции.
– Знаете, на какие стадии можно разделить подготовку и проведение войсковой операции? – спросил Великанов У Хтай Аунга, когда после толкотни и шумихи очередного совещания они ненадолго остались одни в штабном помещении.
– На какие? – с интересом посмотрел тот на него, ожидая услышать какие-то откровения из русской военной науки, благодаря которой победили Гитлера.
– Запугивание. Запутывание. Операция. Наказание невиновных. И награждение неучаствовавших.
Адмирал посмотрел на него удивленно и непонимающе. А потом расхохотался. Что означало одно: неписаные армейские правила и законы универсальны для всех времен и народов.
Но времени на шутки не было. Шла подготовка силовой акции по освобождению Лупаны. В форпосте уже скопилось несколько тысяч военнослужащих, немножко бронетехники. И даже артиллерия – правда, по большей части полковые и ротные минометы и стопятимиллиметровые пушки. Боеприпасов должно было хватить с лихвой.
