— Ау! — К трухлявому подберезовику Тамара добавила червивую сыроежку. И сорвала с пня пригоршню ложных опят. — Где тропинка?!
— Я на ней. Иди сюда. И не кричи на весь лес.
— Если не хочешь вызвать никаких подозрений и выглядеть правдоподобно, наоборот, веди себя пошумнее. Где ты встречал горожан, которые, оказавшись в лесу, не начинали бы сразу орать во всю глотку?.. Ах, какие же здесь грибные места! — цинично «восхитилась» Тамара и положила в корзинку еще один большой и гнилой подберезовик. Корзинка заметно прибавила в весе. — Всё, считай, на жареху набрали. Только есть ты ее будешь один…
— Пошли, — перебил разговорчивую Тамару Петр и стремительно зашагал по узкой звериной тропе.
Нет, сегодня он даже отдаленно не напоминал того «рубаху-парня», каким предстал перед Тамарой позавчера. Наверное, всё объяснялось проще простого: сейчас детектив был на службе, притом на такой, на которую приходится таскать с собой «Астру А-90».
(Так, на всякий пожарный).
Запланированный на вчерашний день военный совет, на котором втроем — Энглер, Петр и Тамара — должны были пересмотреть план мести Светлане Петровне и дяде Игнату, не состоялся. При этом, инициатором срыва явилось единственное заинтересованное лицо — Виктория.
— Том, ты, конечно, меня извини, — виновато потупила взор она вчера утром, перед этим проболтав более часа по телефону с Андреем, — но сейчас я хватаю машину и валю на весь день по делам. Ты уж позвони Арчи Гудвину, перебей стрелку на завтра… Хотя… — Энглер замялась. Тамара ждала. — …Хотя, и завтра, наверное, у меня ничего не срастется.
— Не мне и, тем более, не Петру всё это надо. В первую очередь, тебе, дорогая, — сварливо заметила Тамара.
— Да, да, конечно. Но ты ведь помнишь, я тебе говорила, что из двух зол надо выбирать наибольшее и в первую очередь стараться избавиться от него. Чем я сейчас и занимаюсь: определила наибольшее зло и, пока не поздно, спешу разработать какую-нибудь вакцину против него. А второе — дядьку Игната и Толстую Задницу я в полном объеме перепоручаю тебе. И не сомневаюсь, что с этим ты справишься даже лучше меня. Ну, а если всё же почувствуешь, что что-то не клеится, что можешь всё закосячить, то только скажи… прямо так и скажи: «Извини, Вика, но я слагаю с себя обязательства по всей этой бранже». Я пойму тебя. И как только чуть-чуть разгребу непонятки с Андрюшей и его пацанами, сразу переключусь на толстуху и дядюшку. Придется им еще чуть-чуть подождать.
— Нет, не придется, — спокойно и очень уверенно покачала головой Тамара. — Если уж я сказала, что разберусь с этими гадами, то за свои слова отвечать должна до конца. Развлекайся с Андрюшей, компостируй ему мозги, выведывай тайны, а я сегодня сама встречусь с твоим детективом, перетрем с ним вдвоем новый план действий. И вперед… Энглер, всё же ответь, где ты нашла этого Гудвина? Надеюсь, не по рекламе в газете?
— Мне его рекомендовал Гепатит, — улыбнулась Виктория (и учыбка эта — почти что блаженная — была, несомненно, вызвана всплывшим в памяти образом ее ненаглядного Олега). — А на подобные рекомендации следует полагаться с полной уверенностью. Так что рядом с Петром можешь чувствовать себя абсолютно спокойно. Этот парень не подведет.
— Посмотрим, — не выразила никакого энтузиазма Тамара и, взяв с базы трубку домашнего телефона, демонстративно принялась набирать на ней номер частного детектива, давая подруге понять, что разговор с ней окончен, все вопросы утрясены, и она может убираться к Андрюше. С данной минуты в операции «Простоквашино» Тамара принимает командование на себя. И в том, что эту операцию она не провалит, не должно быть и капли сомнения…
— Тома? — Петр сразу узнал ее голос. — Привет, дорогая. Извини, но сейчас говорить не могу. Убегаю. Стою уже на пороге. Перезвоню через час. Ты будешь дома?
«А куда же я денусь?..
— Перезванивай. Жду.
…Небось вообразил, — презрительно поморщилась Тамара, — что твой домашний уже на прослушке, приятель, и бежишь покупать телефонную карту, чтобы поговорить со мной из автомата. Да ты, парень, не только раздуваешь из мухи слона, но еще и боишься собственной тени. Уж не ошибся ли Гепатит, порекомендовав Вике такого нервного детектива? Или, наоборот, не ошибся, порекомендовав такого предусмотрительного и осторожного?
Посмотрим…»
Петр перезвонил через сорок минут и первым делом отменил предстоящую встречу.
— А что нам обсуждать, что нам перепланировать, — резонно заметил он, — если ты имеешь только поверхностное представление о том, что представляет собой «Простоквашино»? Давай-ка начнем с того, что съездим туда, прогуляемся по окрестностям. Посмотришь на всё своими глазами. Тогда можно будет хоть о чем-нибудь разговаривать. А пока… Короче, встречаемся завтра на «Звездной» у выхода с эскалатора. Форма одежды для леса… ну, ты понимаешь. Никаких ярких тряпок. Ничего больше от тебя и не требуется. Разве что приготовь что-нибудь перекусить. Всё остальное обеспечиваю я.
— Что именно?
— Машину…
— Это понятно. — На то, что Энглер теперь, обучившись вождению, хоть на один день расстанется с «Ауди», Тамара и не надеялась. Так что приходилось рассчитывать на Петра. — Нам потребуется какая-нибудь оптика.
— Двенадцатикратный «Навигатор» устроит?
— Вполне. Не помешала бы видеокамера.
— Есть «Сони». — На все вопросы у детектива был заготовлен четкий ответ.
— Ништяк! А еще бы не помешал карабин. — Петр рассмеялся:
— Ты собираешься на охоту или за грибами? Какой, к чертям, карабин?
— Я собираюсь не на охоту. И не за грибами. Я собираюсь неизвестно куда, и один Господь знает, что это неизвестное может нам подготовить.
— Не беспокойся. Я ни разу не ездил туда без ствола.
— А что у тебя? — Тамара подумала, что не чересчур ли она любопытна, но махнула рукой: она — представитель заказчика, а Петр — исполнитель, который получает хорошую плату, и в том, как отрабатывает это голье, обязан отчитываться. И не краснеть от не слишком корректных вопросов.
— «Астра А-90», — как ни в чем не бывало ответил он.
— Эта волына хороша для гоп-стопа, — Тамара любила оружие и разбиралась в нем не хуже эксперта-баллистика, — но влезать с ней в какую-нибудь шухму на природе — гиблое дело.
— Ты бы, конечно, предпочла «Блиндисид» или «Энс-филд», [61] — Петр показал, что он тоже кое-что смыслит в оружии, — но представь, каково с такой тяжестью ходить по грибы. И что могут подумать о нас местные жители, наткнись мы на них с таким арсеналом в лесу? Так что, Тамара, — ухмыльнулся детектив, — пока ограничимся «Астрой». А о более крупном калибре подумаем, когда решим отправляться на приступ… Итак, завтра в восемь на «Звездной». Не опаздывай.
— Не опоздаю, — сказала Тамара, подумав при этом, что впервые за четыре последних года ей доведется проехаться на метро. Тоже неплохо. Настолько, насколько неплохо возрождать в памяти почти стертые из нее впечатления. Даже такие сомнительные, как поездка в час «пик» в битком набитом душном вагоне.
Не заблудиться б еще в этом метро. Не опоздать!
«Не опоздаю!» — уверенно решила Тамара Астафьева и начала собираться в Петербург за покупками — «униформой грибника» (постарее и поневзрачнее), в которой не стыдно показаться в лесу.
Для наблюдения за «Простоквашиным» Петр выбрал не самое подходящее место.
— Вон там было бы лучше, — не преминула указать на это Тамара. — Или вон там, в кустах. Ближе в два раза. К тому же, оттуда отличный вид на ворота.
— Ты права, Тома. Я думаю так же: ближе в два раза, и оттуда отличный вид на ворота. Кроме меня и тебя так считают и в службе безопасности «Простоквашина». Так что за то, что пара их камер наружного наблюдения нацелены именно туда, куда ты сейчас показала, я готов поручиться. Сюда же глядеть никто и не подумает. — Детектив снял рюкзак и достал из него маленький сверток, который в развернутом виде преобразился в почти невесомое, тонкое, как паутина, бурое покрывало. Петр расстелил его на влажном мху, извлек из рюкзака видеокамеру и устроился на подстилке, оставив половину свободной, — для напарницы. — Ложись, не отсвечивай, — обернулся он к ней. — И имей в виду: если появится кто-то поблизости, или почувствуем за собой наблюдение, придется нам заниматься любовью.
— Сыро же, — пробормотала Тамара и, наклонившись, коснулась ладошкой чудо-материи.
— Влаги она не пропускает, — небрежно заметил детектив и направил видеокамеру на раскинувшийся примерно в пятистах метрах от них сиротский комплекс. — Ложись же ты, черт побери! Принимайся за дело. Изучай стан врага, в который, возможно, в ближайшее время тебе предстоит нанести визит. Вон, кстати, смотри, гуляет Евгений Сергеевич.
