– И только-то? – хмыкнул Роман, которому вдруг очень захотелось рассказать Дубинину обо всем, что с ним произошло за последние полтора часа.
– Я понимаю – сложно. Но надо постараться, капитан.
– Да ты знаешь, какая тут обстановка? – зашипел Роман, забыв о спящих спутниках.
– Догадываюсь, – холодно ответил Дубинин. – Но и ты не новичок.
– Допустим. Но, к твоему сведению, и профессор, и документация находятся сейчас у американцев…
– Что? – страшным голосом спросил Дубинин.
– Что слышал, – выпалил в сердцах Роман.
– Докладывай, – хладнокровно потребовал Дубинин, не замечая, как всегда, эмоций подчиненного.
– Докладываю.
После окончания доклада Дубинин какое-то время молчал. Так и казалось, что он, подобно его шефу, барабанит пальцами по столу. Впрочем, скорее всего, изучал карту, прикидывая, что и как.
– Что вертолет сбили, молодцы, – наконец сказал он. – Теперь американцам надо уходить на другую точку, и по дороге ты их достанешь. И отобьешь профессора.
– Да? И куда мне с этим профессором деваться? Ты знаешь, какие здесь джунгли? За пять шагов ничего не видно.
– У тебя опытный проводник, – напомнил Дубинин.
– Да, – согласился Роман. – И что?
– Он выведет тебя к морю. Там тебя и груз подберет наша субмарина.
– Это твой план?
– Да, это мой план. А что, плох?
– Слушай, а как мне этого профессора до моря волочь? Сам он не пойдет, а я, между прочим, не Шварценеггер.
– На слоне, – сказал Дубинин.
– На каком слоне? – изумился Роман.
– Там слоны водятся. Вот на слоне его и вези.
– Ты серьезно?
– Конечно нет, – отчеканил Дубинин. – Капитан, ты раскис. Возьми себя в руки. Задание получено и должно быть выполнено. Как – меня не интересует. Но если ты его не выполнишь, назад можешь не возвращаться. Это дело чести, и мы не имеем права его провалить.
Роман хотел съязвить – отомстить за слона, но счел за лучшее промолчать. Первый раз за время их совместной работы Дубинин заговорил с ним в подобном тоне, и, как видно, на то имелись причины.
Дался им всем этот профессор.
– Ладно, – вяло сказал Роман. – Как-нибудь устрою.
– Это другой разговор, – вздохнул Дубинин. – Но помни: профессор нужен нам живым.
– Да понял.
– Ну, и документация, само собой.
– Принесу в зубах.
– Хоть в заднице, – серьезно сказал Дубинин. – Но только принеси.
– С моряками-то договорись, – спросил Роман. – А то будет, как в прошлый раз…
– Договорюсь.
– Тогда я пойду посплю?
– Все ты никак не выспишься, капитан. Ладно, дрыхни. Но как только что – сразу докладывай.
– Есть…
Роман сунул мобильный в карман, улегся поудобнее на мокрую траву. Сверху лило, под руками чавкало. Холодно не было, но тело от постоянной влажности время от времени противно сотрясалось. И все казалось, что кто-то лезет за шиворот.
Возвращаясь в состояние бдительной дремы, Роман какое-то время размышлял над тем, что услышал от Дубинина.
Честно говоря, услышал очень мало хорошего. До этого у него была крайне простая задача: догнать и уничтожить. Теперь же все усложнилось многократно. Догнать, отбить, сохранить и доставить в целости к месту эвакуации. С ума сойти!
Теперь что касается непосредственно дела.
Если Москва вдруг дала приказ на сохранение жизни профессору, значит, американцы тем более в этом заинтересованы. А почему? Потому, что все понимают: одних теоретических разработок мало. Нужна голова. То есть без самого профессора воссоздать его синтезатор будет очень трудно. Почти невозможно. Вон он сидел в пещере и о чем-то разговаривал с Фамом. А о чем? О каких-то выкладках другого ученого, – насколько разобрал Роман. Значит, сам пребывает в сомнениях, в творческом поиске. А убери его, и на разработке можно поставить крест. Только он знает, как довести дело до конца. Отсюда и стремление Штатов, а теперь и Москвы, стать обладателями того, что содержится в черепной коробке Брэксмара. И неважно, что он может не проявить желания к сотрудничеству. Под действием «химии» он станет послушным, как ребенок. А то просто посадят на иглу, и он станет работать, как миленький, на кого угодно, лишь бы получать ежедневную дозу.
Но это в вероятном будущем. В настоящем же Роман мог сделать однозначный вывод: даже в случае схватки американцы постараются сохранить профессору жизнь. Ранее Роман полагал, что при первой же опасности они постараются от него избавиться. Не себе, так никому, как это задумывалось изначально Москвой. Но теперь было понятно: это – последнее, что они сделают.
Значит, так. Американцев после падения вертолета на одного из них осталось пятеро (профессор не в счет). А возможно, четверо: Роману казалось, что он ранил еще одного. Силы, конечно, превосходящие, но не очень. Справлялись и не с такими. Пускай они там «тюлени» или «морские котики» – неважно. Лишь бы до них добраться. Они деморализованы близостью врага, скованы профессором и грузом, без поддержки и без горячего. А без горячего янки не боец. Опять же, Чой подсобит. Поди, он из своего «ТТ» в монету попадает. Да и внучка, ежели чего, прикроет.
Тут Роман нехотя вернулся мыслями к внучке. Как ни крути, а она спасла задание. И все, что Роман посылал в ее адрес, было прямым оскорблением отважной и славной девушки. Она хотела как лучше, сбила вертолет, чтобы он не накрыл их прожектором, а он так понес на нее. Правда, вслух он ничего не говорил, да она по-русски и не понимала (слава богу!), но все же наверняка по его поведению почувствовала, что он ею недоволен. И до этого он все на нее напускался, хотя за один только гранатомет, который она мужественно на себе тащила, он должен был поклониться ей в ноги…
«Вот завтра и поклонюсь, – решил Роман, зевая. – Если живы останемся».
19 июня, Вьетнам, Ханой, 2.50
Генерал Фыонг вошел в кабинет Нгока и увидел своего друга крайне озабоченным.
Полчаса назад Нгок, давно уехавший домой, разбудил его и потребовал приехать к себе. Именно потребовал, ничего более не прибавив. Но Фыонг и так догадался, что произошло нечто чрезвычайное. Ибо ни разу со времен войны его друг не позволял себе будить его среди ночи по причине, которую даже не счел нужным сообщить.
– Я могу узнать… – начал было Фыонг.
Нгок, мечущийся по кабинету, только глянул на него, и Фыонг без слов понял, что случилось самое худшее.
– Пещера? – спросил он.
Нгок кивнул.
– Когда?
– Время уточняется. Но не далее, как два часа назад.
В это время они как раз расставались. И Нгок, сердечно улыбаясь, обещал Ми-Ле, что обязательно прибудет на день рождения ее племянницы.
Фыонг плюхнулся в кресло. Главное – не паниковать.
– Что известно?
– Внутри все взорвано, – садясь напротив него, сказал Нгок. – Синтезатор уничтожен. Документация и ученый похищены. Охрана перебита. Мы потеряли все разом.
– Не может быть, – тихо сказал Фыонг.
– Это так, мой друг, – кивнул с болезненной гримасой Нгок.
Он снова поднялся и заходил по кабинету, находя хоть какое-то успокоение в этом неустанном, бесполезном сновании.
– Кто мог это сделать? – спросил Фыонг.
– Кто угодно, – сказал Нгок. – Каждый, кто узнал о синтезаторе.
– Но кто мог узнать?
– Тот, у кого есть свой человек среди нас, – быстро ответил Нгок.
– Предатель? – уточнил Фыонг.
– Да, предатель.
Нгок снова сел на стул и закурил, тиская зажигалку в кулаке.
– Это господин Ву, – твердо сказал Фыонг.
– Почему именно он?
– Мы с тобой и наши люди знали о пещере в течение года – и ничего не происходило. Но стоило посвятить в это Ву – и тут же произошло нападение. Тебе не кажется это странным?
– Кажется, – кивнул Нгок. – Но делать Ву предателем вот так сразу я бы не стал.
– Это он! – крикнул Фыонг, пристукнув кулаком по подлокотнику кресла. – Я сердцем чую. Он мне сразу не понравился. Помнишь, я тебе говорил? Уж больно он скользкий, чтобы ему можно было доверять такие дела.
– Мы проверим, – сказал Нгок. – С сегодняшнего дня за Ву будет вестись слежка. Кроме того, мы влезем в его компьютер, в его телефон и во всю его жизнь. Если это он, мы заставим его пожалеть о том, что он не погиб во время бомбежек Сайгона …
Зажигалка в кулаке Нгока сухо треснула, и Фыонг вспомнил, что его друг имел черный пояс по вьет-во-дао и в молодости ударом руки ломал камни.
– Что будем делать, Нгок? – спросил он спокойнее.
– Ты знаешь, в каком мы положении. Добровольно возложив на себя эту миссию, мы решили хранить ее в тайне, даже от нашего руководства. Теперь, если все это выйдет на свет, нам несдобровать. Поэтому надо срочно восстановить статус-кво. Я уже распорядился послать людей на поиски нарушителей. Утром в том районе начнется масштабное прочесывание местности. Далеко они уйти не могли.
– А если их эвакуировали вертолетом?
– Тогда – это катастрофа, – сказал Нгок, с силой раздавливая окурок в пепельнице.
