— Она стреляла в...
Ты не договариваешь. Это на Вика Триада охотилась через наемников Волчьей Стаи. Не на Джинна. Шлем с меняющимся изображением дыма им, скорее всего, незнаком. Или знаком недостаточно для того, чтобы демонстрировать его изображение умным маленьким роботам. Джинн никогда не вмешивался в разборки настолько масштабные.
Амелия кивает с многозначительным видом и приглашающе поводит рукой.
— Ладно, помоги мне оттащить его, — говоришь ты Дайсу.
Вы уносите тело подальше от фургонов, в уютный закуток среди мусорных куч. Гидравлический пресс по соседству должен настраивать на серьезный лад.
— И постарайся не угрожать ему! — кричит Амелия вслед.
Вы пару минут смотрите, как мафиози приходит в себя. Ты несколько раз останавливаешь собственную руку рядом с кобурой. Дайс разглядывает носки ботинок.
— Та-а-ак... — Ему явно неуютно без болтовни. Он поднимает голову. — Так кто эта прекрасная валькирия?
— Что такое валькирия?
Опять он со своей латынью.
— Кто, — с удовольствием поправляет тебя Дайс. — Эта женщина с потрясающе сильными руками, просто созданным чтобы уносить павших воинов с поля боя...
— Рут? Она никого не уносила с поля боя, если что.
— Ты вспомнишь мои слова, когда она будет вытаскивать тебя из пекла. — Дайс мечтательно смотрит в груды мусора и раскачивается с пятки на носок. — «Валькирий видала из дальних земель, готовых спешить к племени готов»...
Мафиози на земле начинает шевелиться, его веки дрожат.
— Отлично. Давай продолжай про готику. Это точно не то, чему Триада могла научить сотню крохотных ботов.
— «Скульд со щитом, Скёгуль другая, Гунн, Хильд и Гендуль»...
— ...Или нет. Перестань.
Мафиози открывает глаза. Дайс наклоняется и спрашивает его со всей серьезностью:
— Готов ли твой меч уснуть, о славы свидетель?
...Что бы это ни значило.
Ты хлопаешь его по щекам и улыбаешься как можешь дружелюбно, пока не вспоминаешь, что на тебе шлем.
— Дайс, постарайся выглядеть мило вместо меня, — говоришь ты.
Дайс удивленно поднимает брови и неуверенно растягивает губы в ухмылке, сопровождаемой треском лицевых мышц. Он пытается сложить руки на груди, но манипулятор некстати заедает, спицы зловеще клацают друг о друга, и он убирает руки за спину, ухмыляясь еще шире и еще старательнее.
Ты помогаешь мафиози сесть, аккуратно останавливая его нервную возню.
— Осторожнее, приятель! Ты без оружия, успокойся.
Возможно, это не самая хорошая фраза для создания дружеской атмосферы.
— Пожалуйста, — добавляет проницательный Дайс.
Так лучше. Ты склоняешь голову набок, дожидаясь, пока мужик окончательно придет в себя.
— Меня зовут Джинн. Ты?
Убедившись, что никто не торопится его убивать, он оглядывается и облизывает сухие губы.
— М-михаил.
— Миша, значит. Супер.
— Что за панибратство, — фыркает Дайс.
— Отличные новости, Миша, ты не истекаешь кровью и, вполне возможно, скоро уйдешь отсюда своими ногами.
— Джинн, ты не можешь просто называть незнакомого...
— Я не против! — Михаил поспешно поднимает руки в знак согласия.
— Они очень щепетильны в вопросах имен, да? Эти ребята с помойки.
Гладко. Очень гладко. Это должно помочь ему расслабиться.
Михаил вдыхает и выдыхает, и ты поднимаешь его на ноги.
— Вы двое — с Крестом? — спрашивает он неуверенно.
— Я ношу их маску? — спрашиваешь ты в ответ. — Нет. И, знаешь, не хотел бы надевать, у них паршивый дизайн и эргономика говно. И лично я прямо сейчас почти готов спрятать тебя от Креста, если Триада в твоем лице предложит мне что-то интересное.
Черт, да ты просто гений переговоров.
— Эти ребята... — продолжаешь ты, пока перспективы дипломатической карьеры не затмили твой рассудок. — Я сомневаюсь, что они собираются делиться.
— Точно не собираются, — поддакивает Дайс. — И прятать, если уж на то пошло, тебя буду я. Это моя свалка.
— Это свалка «Эккарт», — напоминаешь ты.
— Ну, корпов я тут что-то не вижу!
Дайс разводит руками, демонстрируя манипулятор, чья спица пролетает в опасной близости от лица Михаила. Тот вздрагивает.
— Расслабься, — успокаивает его Дайс, похлопывая манипулятором по его плечу, — Креста рядом я пока тоже не вижу.
— Но... вообще-то, «Эккарт» и вправду может помочь, — говорит Михаил, собравшись с мыслями. — Вы ведь знаете, с кем работает Триада? Если эта свалка принадлежит корпорации, то достаточно звонка и жалобы на незаконное вторжение...
Корпорация интересуется окраинами, только когда планирует выжать их досуха, и ее интерес — всегда паршивый знак. Даже ребенок здесь это знает. Дайс смотрит на Михаила с его гениальными предложениями, как на чудо небесное, и складывает руку и манипулятор в молитвенном жесте. Ты с ним полностью согласен — и романтично же настроенных ребят нынче вербуют в самую крупную мафиозную организацию Аркадии! У них настолько острая нехватка кадров?..
— Триаде не хватает людей? — прямо спрашиваешь ты. — Лучше сейчас ты звякнешь Дракону и скажешь, что Джинн готов взяться за возвращение просранного бабла.
— Это не так работает, — Михаил мотает головой. — Мало кто знает, как связаться с Драконом.
— Кто, например?
— Бумажный Веер. Красный Шест. Может, кто-то из Сандалий.
— Да уж, круто, пойду позвоню Кроссовку, — бормочет Дайс, и ты наступаешь ему на ногу.
— Какого...
— Дайс, пожалуйста, отойди.
Он с фырканьем отступает в сторону, но не закрывает рот.
— С кем ты пытаешься договориться? Он бесполезен! Он пешка!
Ты не уверен, что это тактика «плохой коп и хороший коп». Больше похоже на то, что Дайса просто злит этот мужик. Тот снова оглядывается, как будто опасается, что Крест выскочит на него из кучи мусора.
— Хорошо, — говоришь ты, — как мне выйти на этого Веера? Уверен, он больше всего заинтересован в украденном.
Михаил качает головой и смотрит на тебя почти виновато.
— Снова «это не так работает»? — догадываешься ты.
— Бес-по-ле-зен!
— Дайс!
— Извини, — Дайс вздыхает и трет лоб, — просто это оказалось гораздо сложнее, чем я думал. Черт, я впервые могу просто пристрелить члена Триады, а вместо этого стою и разговариваю с ним!
— Это я разговариваю с ним. Не смотри на него, Миша, у нас все еще есть шанс договориться.
Ты осторожно разворачиваешь его за плечо и киваешь. Михаил кивает в ответ и с полминуты раздумывает.
— Тебе... нужны деньги? — наконец, спрашивает он. — Я прилично накопил и...
Ты отшатываешься от него и шумно вздыхаешь.
— Я... замолвлю за тебя словечко перед боссом! — с надеждой говорит Михаил. — Не перед Драконом, а перед своим боссом, я имею в виду, но ты быстро пробьешься. Ты же... ну, Джинн! Ты... в этом шлеме.
Интонация ясно говорит, что он на самом деле думает о твоей экипировке. Ты внезапно становишься близок к тому, чтобы пристрелить его самостоятельно.
— О? Что не так с моим шлемом?
Ты порываешься поднять пистолет, но сдерживаешься. Впрочем, оружие в твоей опущенной руке все равно заставляет Михаила говорить быстрее. Когда ты вообще успел схватиться за него?.. Разговоры про шлем делают тебя нервным.
— Все с ним в порядке, классный шлем! И вообще ты весь... Мужик, ты хорош, я не спорю с этим! И даже этот твой ублюдочный меч это просто...
Ужасная ошибка с его стороны!
— Джинн, я его сейчас убью! — кричит Дайс.
— Тихо, Дайс! — но ты кричишь громче и для верности размахиваешь пистолетом. — ТИХО! Мы здесь просто разговариваем!
— У нас есть врачи, технари, стимуляторы, свои модо-мастерские! — кричит Михаил и отскакивает от тебя, закрывая голову руками. — Отличная зарплата, и тебе никогда больше не придется тусовать в каких-то дерьмовых помойках!
БАХ!
Пуля прошивает его плечо, Михаил вскрикивает и лезет рукой за пазуху, и ты выпускаешь в его лицо половину обоймы.
Тело падает.
Ты смотришь.
