От его внимания не ускользнуло, как Дым переменился в лице:
– Ты что, людей Хитрого… – он не договорил, боясь даже произнести это слово.
– Угадал, – с досадой бросил Винт.
– Но почему?
– Мужик, с которым гостья Соньки укатила, умудрился заскочить в машину, где один из лохов Хитрого сидел.
– Там Егорка за рулем был, – на секунду задумавшись, вспомнил имя Дым.
– Они пару кварталов вместе проехали…
– И что тут такого?
– За это время можно ответить на массу вопросов.
– Да ладно! – не поверил Дым.
– Раз он вынудил этого парня ехать, значит, с ходу сломал.
– Я, конечно, Егора не знаю…
– Ты чего, подписаться за него хочешь? – озлобился Винт.
– Нет, что ты? – отчаянно замотал головой Дым. – Ты бригадир, тебе решать. Только жутковато…
– Боишься, что и тебя когда-то так же?
– Боюсь, – честно признался Дым.
– Не волнуйся, у тебя льгота, ты умрешь самой легкой смертью, – недобро пошутил Винт.
Перебирая на телевизионном пульте кнопками программ, Андрей Денисович размышлял над своим положением. Сегодня он оформил себе отпуск. Сам написал заявление, сам сделал на нем резолюцию для отдела кадров, предварительно по телефону спросив разрешение у Набокина, который до этого времени курировал его направление. Заместитель министра не возражал. Мало того, Андрею Денисовичу вдруг показалось, что чиновник обрадовался. Наверняка так оно и есть. Некому теперь будет докучать с просьбами денег и оборудования. Хотя, останься он сейчас на работе, все равно ничего бы делать не стал. Свои обязанности Андрей Денисович на следующий день после несчастья распределил между помощниками и замами. Они справлялись. И не потому, что могли обойтись без него. Просто все работы, требующие средств, встали. Кучка энтузиастов трудилась на свой страх и риск, в лаборатории доводя технические параметры изделия под стандарты. Состояние Любы оставалось без изменений, то есть стабильно тяжелым. Андрей Денисович уже начал опасаться, что она так и останется в коме до самой смерти. Дочь проводила у постели матери ночь, а днем ее сменяла сестра-сиделка, работу которой Андрей Денисович оплатил своими отпускными.
Под сердцем снова заныло.
Он вздохнул, включил следующий канал и вздрогнул, как от удара током. На весь экран была фотография Сони Михайловой.
– …найдена мертвой у себя в квартире. По свидетельству очевидцев, – говорил за кадром женский голос, – незадолго до этого к ней приходила молодая женщина.
Фотографию сменило изображение двора, в котором жила Сонька. Андрей Денисович сразу узнал его.
– …Как нам стало известно, гражданка Михайлова проходила свидетелем по громкому делу…
Голова наполнилась странным звоном.
«Кто ее? Неужели Руслан? Конечно, а кто еще? Ведь Сонька обвиняла нас не только в избиении. Господи, этого еще не хватало! Связался с бандитом!»
Во рту пересохло, и он медленно встал, чтобы пойти на кухню и попить воды, однако из-за слабости в ногах снова сел.
Мысли путались и вязли в какой-то субстанции, вмиг наполнившей голову. Он надавил на виски пальцами и зажмурился, пытаясь сосредоточиться. Какой-то непонятный, посторонний звук настойчиво мешал этому. Неожиданно он вдруг понял, что это звонят в дверь.
Андрей Денисович все-таки поднялся.
– Кто это может быть? Ну, конечно, полиция!
Он не помнил, как оказался в коридоре и открыл замок.
– Вы?! – застыл с открытым ртом, увидев на площадке Руслана.
Но едва бандит подался вперед, чтобы войти, как Андрей Денисович толкнул его двумя руками в грудь и попытался захлопнуть двери. Он не испугался и вообще ничего не подумал. Скорее, поступил бы точно так же, окажись на месте Руслана соседка или кто-то другой. Он просто не захотел впускать за порог кого-либо. Ему на мгновение показалось, что этот человек входит не только в его дом, но и внутрь него, в его сознание…
– Что с вами?! – растерялся, отступая назад, Руслан.
– Вы… Ты? Как ты посмел? – захлебываясь от негодования, выдавил из себя Андрей Денисович. – Убийца!
– О чем это вы? – переменился в лице Руслан.
Андрею Денисовичу неожиданно показалось, что Руслан даже не знает о случившемся.
«Господи, чего это я, в самом деле? – пробормотал он себе под нос. – При таком образе жизни, какой вела эта девица, подобный исход был предрешен. Мало ли кто мог это сделать?»
– Успокойтесь. – Держа перед собой руки, словно опасаясь, что Андрей Денисович может ударить, Руслан проскользнул в квартиру, отстранил его в сторону и закрыл дверь. – Вы, я вижу, все знаете?
– Кто это сделал? – пытаясь увидеть ответ в его глазах, спросил Андрей Денисович.
– Не волнуйтесь вы так, – улыбнулся Руслан. – Следствием уже установлено, что убийство совершила женщина…
– Откуда тебе известно?
– Приди я вчера к ней на полчаса раньше, неизвестно, чем бы все кончилось, – оставив его вопрос без ответа, вздохнул Руслан. – Я хотел поговорить с ней насчет заявления. – Он прошел в комнату и сел на диван. – Подхожу к дому, а там полиция и «Скорая».
– Что ты думаешь по этому поводу? – немного успокоившись, опустился в кресло Андрей Денисович.
– Думаю, наворотили вы дел!
– Как ты сказал? – решив, что ослышался, уставился на Руслана Адоратский.
– Или я ошибаюсь? – задумчиво глядя ему в глаза, ответил Руслан.
– В чем ты ошибаешься? – чувствуя, что его ждет новое потрясение, спросил Андрей Денисович.
– Мне кажется, смерть этой плутовки была выгодна только вам…
– Что? Да за кого ты меня принимаешь?!
– Давайте рассуждать логически. – Руслан выдержал паузу, давая возможность Андрею Денисовичу собраться с мыслями. – Следствие начнет с вас.
– При чем тут я? – недоумевал Андрей Денисович.
– А при том. – Руслан загнул указательный палец на левой руке: – У вас был мотив. Ведь так?
– Кто поверит в то, что она там написала? – взревел Андрей Денисович, в душе проклиная себя за то, что вообще связался с этим человеком. Ведь именно встреча и знакомство с Русланом стали причиной его положения. Сложилась парадоксальная ситуация: возненавидев этого мужчину, он в то же время подспудно чувствовал, что без его помощи ему уже не обойтись.
– Не кипятитесь, – предостерег Руслан. – Я просто поставил себя на место следователя. А они, как вы знаете, работают с фактами. Вы же не станете отрицать неприязненное отношение к этой девушке из-за того, что считали, будто она своими ложными показаниями обеспечила Малкину алиби?
– Я и сейчас так считаю, – прохрипел Адоратский.
– Видите! – торжественно воскликнул Руслан. – Прибавьте сюда заявление на вас по поводу изнасилования.
– Попытки, – тусклым голосом поправил его Андрей Денисович.
– Какая разница? – повеселел Руслан. – Ваше моральное состояние усугубили статьи в «желтой» прессе.
– Но ведь вы сами сказали, что ее убила женщина? – неожиданно вспомнил Андрей Денисович, машинально снова переходя на «вы».
– Никто не говорит, что вы в почтенном возрасте, такой уважаемый человек, станете сами убивать!
– Вы хотите сказать, что я ее нанял?
– Такую версию будет отрабатывать следствие…
– Хочется встать и побежать из этой долбаной страны! – в сердцах выкрикнул Адоратский.
– Вот! – Руслан потряс выпрямленным пальцем перед собой. – Именно. Только сейчас надо покинуть не страну, а для начала квартиру, и сделать это так, чтобы все думали, будто вы уехали отдыхать.
– Кто в это поверит? – удивился Андрей Денисович. – Жена в больнице, а муж на море?
– Так или иначе, но вам нельзя сейчас встречаться со следователем.
– Почему?
– Разве не понимаете? Закроет. Не сомневаюсь, что постепенно все встанет на свои места. Возможно, найдут и убийцу. Но будет упущено время, ведь из-за решетки что-то сделать невозможно.
– Что вы предлагаете? – Андрей Денисович с надеждой уставился на Руслана, окончательно придя к выводу, что у него один вариант – во всем подчиняться этому человеку.
– Вам предлагали работу за границей?
– Ход ваших мыслей мне понятен.
– Другого варианта я не вижу, – облегченно перевел дыхание Руслан. – А так и сами убережетесь, и мне поможете.
– Говорите, что надо делать? – упавшим голосом попросил Адоратский.
– Как вы должны связаться с теми, кто беседовал с вами по поводу отъезда?
Андрей Денисович вспомнил, как Моррис, догнав его в коридоре больницы, сунул ему визитку и ответил:
– По телефону.
Заглянув в экран домофона и увидев на площадке Дешина, Матвей удивился. Полицейский лишь раз был у них с Мартой в гостях, и то в выходной день. Увидеть его с утра в понедельник он никак не ожидал. Но дальнейшие события и вовсе шокировали. Едва Матвей успел открыть двери, как следователь влетел в коридор:
– Ты что наделал?!
Лицо Дешина было пунцовым и мокрым от пота. Видимо, он не стал дожидаться лифта и вбежал на седьмой этаж по лестнице.
