– Привет, Анжелика, – сказал молодой человек и по-свойски чмокнул девушку в щеку. – Прости, что так долго.
– Привет, Гусейнчик! – воскликнула Анжелика. – Я, как и обещала, шагу здесь без тебя не ступаю.
– Это радостно, милая, – ответил молодой человек и окинул уважительным взглядом Полундру. – Какой богатырь с тобой! Гусейн! – представился он.
– Сергей, – назвал себя Полундра.
– Вы старший лейтенант, – уважительно произнес Гусейн Гусейнов. – Издалека к нам?
– Откуда вы узнали, что я приезжий? – спросил Павлов.
Молодой человек рассмеялся.
– Я знаю всех местных морских офицеров, – сказал он. – Вся эта публика довольно часто бывает у нас. Однако что мы стоим, давайте сядем.
Столик им был выделен у стены, на две персоны, и столик этот оказался едва ли не самым уютным. Правда, сидеть пришлось все-таки на стульях. Рядом в кадке стояла пальма, Анжелика сперва хотела усадить туда Сергея, но со смехом оттолкнула его и уселась сама.
– Ты бы ее просто перевернул! – пояснила девушка.
Полундра осторожно опустился на стул, снял пилотку и положил на колено. Он в самом деле чувствовал себя скованно. Точь-в-точь герой Шварценеггера в упомянутом фильме.
Одноклассник Анжелики удалился, сказав, что к ним подойдет официант. Полундра и танцовщица остались вдвоем.
– Итак, на чем мы прервали разговор? – спросил Сергей.
– На моей внешности, – улыбнулась девушка. – Ты не мог бы развить эту тему?
Сергей снова вспомнил жену и помрачнел.
– Только полный идиот не признает, что ты красива, – сказал он. – Однако мы договаривались. Не слишком приставай ко мне!
– О! – округлила глаза девушка. – Уже получается сильно?
– Да, – сказал Сергей. – Уже сильно.
Она откинулась на спинку стула, рассмеялась:
– Хорошо, извини… верный муж. Посиди, я прогуляюсь в дамскую комнату, припудрю носик… – Анжелика поднялась и грациозной походкой направилась к туалету.
«Она, конечно, очень даже ничего, – смотрел ей вслед Павлов. – Но заводить с ней шашни выше моих сил». Он снова и снова повторил про себя эту мысль, словно желая убедить себя в этом.
Чтобы отвлечься, он принялся наблюдать за происходящим в зале. У окна девица лет восемнадцати, томно закатив глаза, слушала признания пожилого кавказца. Кавказец был толст и лыс. Находясь уже под приличным градусом, он встал перед спутницей на колени и, держа в одной руке бокал, а другую прижимая к сердцу, говорил:
– Только ты, богиня, на всем свете имеешь для меня ценность… Только ты, богиня, бесценна! – путался он в словах.
Девица похохатывала, хлопала толстяка по лысине.
– Папочка, ты такой прикольный!
«Забавная парочка», – ухмыльнулся Полундра.
Возле сцены сидела семейная пара – об этом нетрудно было догадаться, посмотрев на их унылые физиономии. Жена, особа лет сорока пяти, методично и тихо «пилила» своего благоверного, выговаривая ему за какие-то только им ведомые провинности. Мужик интеллигентного вида вздыхал и лишь изредка пробовал вставить свои пять копеек, но эти его попытки решительно пресекались. Ближайший к Полундре столик пустовал. На нем стояла табличка с надписью «Стол заказан». За еще одним столиком веселилась компания четырех совсем молодых девушек. Две из них уже вовсю строили глазки Сергею, заметив, что он оглядывается.
– Ничего себе морячок… – услышал Павлов обрывок фразы и очередной раз обругал себя, что согласился отправиться в ресторан в форме.
Жгучая брюнетка встала из-за столика и подошла к Сергею.
– Прошу прощения, молодой человек, вас покинула дама, я вижу, – произнесла она грудным голосом. Ярко накрашенные губы шевелились на белом, словно посыпанном мукой, лице, а хитрые глаза в упор расстреливали Сергея. – Позвольте пригласить вас за наш столик, – улыбнулась брюнетка. – Вы один, а нам так не хватает мужского внимания… – Вдруг она пошатнулась, удержалась на ногах, схватив рукой спинку стула. – Меня, кстати, зовут Алла, а вас?
– Да, понимаете, меня никто не покидал, – грустно произнес Полундра.
Он поднял взгляд – Анжелика стояла рядом. Он осекся. Анжелика сверлила взглядом брюнетку. Три девушки со своего столика уже вовсю махали руками, призывая подругу дать задний ход, но та не замечала.
– В чем дело? – хмуро спросила Анжелика.
– Я думала, что мужчина один, и решила пригласить его. – Алла оценивающе смерила Анжелику взглядом.
– Он со мной, – презрительно сощурилась танцовщица. – Гуляй, тетя!
Брюнетка, фыркнув, отправилась восвояси, а Полундра всерьез задумался над только что прозвучавшей грубостью. Эта грубость проступила в Анжелике так внезапно, что Сергей растерялся.
– Ну, акулы, – покачала головой Анжелика, усаживаясь. – Так и норовят. А тебя, Сергей, я смотрю, ни на минуту нельзя оставить одного! – желчно заметила она и вдруг весело расхохоталась.
– Почему? – Полундра сделал над собой усилие и тоже растянул губы в улыбку.
– Твои плечи пользуются слишком большим успехом!
Сергей нахмурился.
– Все, милая, – сказал он. – Давай выкладывай, зачем звала, иначе уйду. Мне надоело. В конце концов, у тебя здесь достаточно друзей, они не дадут тебе пропасть. Один Гусейн чего стоит.
Спутница посмотрела на него исподлобья. В эту минуту официант принес меню. Сергей принял его, передал спутнице.
– Хорошо, приступим, – сказала блондинка. – Чем желаешь себя порадовать, Сергей? – спросила она, перелистывая меню. – Люля-кебаб хочешь? А каспийских омаров с поджаркой из баклажанов? А вот, азербайджанские блюда. – Она закатила глазки. – Боже, как я люблю азербайджанские блюда! Один настоящий азербайджанский шашлык чего стоит! – Она промычала что-то возбужденно и продолжила: – Давай я тебя как следует накормлю!
– Не голоден, спасибо, – сдержанно произнес Полундра. – Мы же договаривались, плачу я.
– Тогда теряется смысл моего приглашения, – сказала Анжелика. Добавила обиженно: – Ты мужчина или не мужчина? Можешь ты как следует закусить?
– Благодарю покорно, – сказал Полундра. – Смотрю, с тобой бесполезно договариваться. Меняешь мнение.
– Хорошо, есть ты не хочешь, но принять от меня в знак внимания и выпить со мной бутылку шампанского ты отказаться не можешь! – наклонилась она. – С десертом. Иначе ты меня просто обидишь. А такая девушка, как я, этого, по-моему, не заслуживает. Или заслуживает, а?
– Ну, конечно, не заслуживает, согласен, – покорно кивнул головой Сергей. «Ладно, черт с тобой, давай свое шампанское с десертом. А то, в самом деле, не обижать же ее».
Принесенное шампанское было разлито в высокие фужеры и заискрилось в разноцветных огнях.
– Я бы хотела поднять этот тост, Сергей, за наше знакомство, – пошло произнесла Анжелика. – Не совсем обычное, но такое светлое. За твое мужество, за тебя, – добавила она и замахала рукой, заметив, что Полундра хочет что-то сказать. – Нет-нет, никаких «против». Пьем! – Они легонько звякнули бокалами.
Сидеть за пустым столом после тоста, даже такого натянутого, было неловко, и Полундра принялся шарить глазами по залу в поисках официанта. Того нигде не было. Павлов откинулся на спинку кресла. «Придется терпеть», – подумал он уныло.
– Знаешь, Сергей, ты мне сразу понравился, как только я тебя увидела, – сказала вдруг девушка. – Это правда.
– Очень хорошо, – буркнул Павлов.
– Кстати, мы перешли на «ты», не выполнив одно непременное условие, – произнесла она загадочно.
– Какое? – спросил Полундра.
– Не выпили на брудершафт!
Полундра вздохнул и подумал, что, видимо, чему быть, тому не миновать.
– Ну так давай выпьем, – покорно произнес он, размышляя, как бы повернуть разговор на контакты контр-адмирала Ставрогина и иранца.
Они оба наклонились над столиком, и Анжелика довольно пошло продела свой локоть под согнутую руку Сергея. Потом оба дотронулись губами до фужеров. Анжелика пила долго, неспешно, делая маленькие глотки, Полундра несколько раз торопливо глотнул и был готов освободить руку. Но красавица держала его крепко, в ее глазах, бывших так близко, притаилось хищное выражение. Проклиная все на свете, Павлов расслабился и тоже заставил себя улыбнуться.
– Ну ты фурия, – сказал он.
Анжелика оторвалась от фужера, Полундра увидел на стекле след от ее губ.
– Ну вот, отлично, – услышал он. – А теперь поцелуемся в знак дружбы!
Шампанское шумело в голове, он закрыл глаза и покорно потянулся к собеседнице. Затылком Сергей чувствовал взгляды всего зала.
– У меня есть к тебе одна просьба, – после поцелуя произнесла Анжелика. – У меня был парень, который меня бросил. Оказалось, что он все про меня рассказал этому нашему общему знакомому Ставрогину, сволочь. Вот почему адмирал думает, что я девушка легкого поведения.
– А-а-а, – протянул Полундра. Ему было все равно.
– Я, честно говоря, не предполагала его здесь увидеть, – сказала девушка. – Он здесь, сидит за тем столиком. – Она стрельнула глазами куда-то в сторону.
