– Есть! – послышался голос офицера.
– За действия дивизиона спасательных судов отвечает капитан второго ранга… – Контр-адмирал снова назвал фамилию и указал авторучкой налево.
Поднялся капитан второго ранга и громогласно подтвердил, что слова командующего им услышаны.
– Дополняет морскую группировку дивизион гидрографических судов, – произнес Ставрогин и принялся осматриваться. Почему-то он не назвал командира дивизиона или же не нашел его взглядом и перешел к следующему пункту: – Основу огневой мощи береговых войск флотилии составляет Астраханский отдельный береговой ракетный дивизион, командир – капитан первого ранга Махмед Сисенгалиев.
Каперанг Сисенгалиев приподнялся, дал себя осмотреть присутствовавшим и опустился на стул.
– Тыл флотилии составляют управление и службы: горючего, продовольственная, вещевая, автобронетанковая, медицинская, пожарно-спасательная и местной обороны, управления военных сообщений на Каспийском бассейне, отделения вспомогательного флота, – бодро продолжал зачитывать Ставрогин. – Отдельными воинскими частями тыла являются: ветеринарно-эпизоотический отряд, станция технического обслуживания, военно-морской лазарет, санитарный эпидемиологический отряд, противочумный отряд, санитарно-контрольный пункт, судебно-медицинская лаборатория, военно-морской госпиталь и две группы судов обеспечения.
Офицеры начали переглядываться. Кое-кто хмыкнул. По их мнению, командующий зачитывал вовсе не то, что имело отношение к учениям. Однако, разумеется, никто не остановил адмирала. Ставрогин, сложив бумажку, окинул всех победным взглядом и продолжил:
– Среди этих хорошо известных нам средств, призванных уничтожить противника, будут задействованы и торпеды «Шквал». – Контр-адмирал сделал паузу, прокашлялся и налил в стакан минеральной воды из запотевшей бутылки.
– Скажите, – с волнением произнес корреспондент в тишине, – а как вы намерены поступить с мирным населением? С местными властями в контакт входили? Планируется ли на время учений остановить гражданское судоходство на Волге?
Ставрогин приподнял бровь, что означало – он делает над собой огромное усилие, чтобы не ответить сразу же. Он долго пил воду. Он намеренно тянул время. Наконец адмирал поставил стакан, старательно надел пробку на бутылку с «Нарзаном» и только тогда заговорил.
– Кто это спросил? – произнес Ставрогин.
Карандаш поднял молодой парень в очках, на голове которого рано проступила лысина:
– Я.
– Кто – вы?
– Корреспондент газеты Прикаспийского военного округа, – совсем растерялся молодой человек. – Моя фамилия Протасов.
– Молодой человек, вас учили перебивать старших? – сурово посмотрел на него адмирал.
– Нет, – ответил корреспондент. – Просто была пауза, и…
– Для вопросов и ответов будет выделено специальное время, – отрубил Ставрогин. Но тут же смилостивился: – Ладно, если спросили, отвечу: ни в коем случае! – Он заговорил высокопарно: – Мы не можем допустить, чтобы наша страна лишилась сотен миллионов рублей прибыли. В прикаспийских районах идет жатва… – Адмирал говорил на новую тему долго, хоть его не слушали, и закончил: – На время наших учений мы занимаем часть рукавов Волги, а другие рукава в дельте остаются открытыми для прохода гражданских судов. Хотя эти гражданские жестянки только мешают проведению настоящего дела! – яростно закончил он.
– Простите, я представитель центральной военной газеты, – поднялся другой корреспондент. – У меня тоже вопрос – относительно торпеды «Шквал». Несколько лет назад в газетах была опубликована информация. Как вы считаете, документация по этому изобретению действительно могла попасть в руки иранской стороны?
– Почему вы заговорили об этом? – насторожился Ставрогин.
Корреспондент пожал плечами.
– Ну, знаете ли: Каспийское море…
– К Каспийскому региону относятся около десятка стран, – строго произнес адмирал. – Зачем заострять внимание на одной из них?
– И все-таки? – упорствовал корреспондент. – Вы уклоняетесь.
– Хорошо, – яростно продолжил адмирал. – Откуда вы вообще знаете о торпеде?
Корреспондент пожал плечами. Ставрогин смотрел на него как удав на кролика.
– Ну, авторы публикаций высказывали такое мнение, – ответил журналист. – По-моему, оно не является тайной.
– Вы говорите чушь! – заявил адмирал. И отвлекся на остальных. – Торпеда «Шквал», у меня самые точные сведения, никогда не попадала в руки представителей других государств. Кстати, она является примером самых интересных разработок, которые будут применены в настоящих учениях. Обратите внимание, эти торпеды могут перемещаться не только в воде, как мы с вами привыкли, но и преодолевать пологие участки суши, какими богата дельта Волги.
Слушатели переглядывались, даже самые мужественные поглядывали на часы. Ставрогин говорил долго и увлеченно, не обращал ни на кого внимания. Все сведения, которые он сообщал, давно и хорошо были известны, однако никто не решался перебивать начальника.
* * *
Сергей Павлов покрутил головой. Место, куда привела его Анжелика, казалось в самом деле довольно уютным.
Зал ресторана был обставлен в восточном стиле. Приглушенное освещение лилось из ламп, утопленных в потолок. Полундра долго рассматривал красивые, в самом деле красивые ковры на стенах, развешанные на коврах кривые сабли, секиры, блюда с чеканкой. Угловые столики имели при себе диваны, на которых лежали мягкие подушки. Тягучая музыка приятно убаюкивала.
– Тебе в самом деле здесь нравится? – улыбнулась спутница.
За время, которое они провели сначала в ее машине, потом немного погуляли по астраханским улицам, они успели перейти на «ты». На этом настояла Анжелика, и Сергей не особенно упорствовал. К нему вернулось чувство, однажды испытанное им в лесу после банкета, когда он провожал ее до шоссе. Тогда их окружали таинственные деревья, над головой сияло звездное небо и глаза Анжелики искрились, как две звезды. И сейчас девушка была рядом, ее глаза снова сверкали, и снова хотелось чего-то такого, о чем Сергей не мог сказать себе внятно.
– Неплохо, – улыбнулся Полундра сдержанно, снял пилотку и пригладил короткие светлые волосы.
– Я тоже так думаю, – сказала Анжелика. – Теперь ты знаешь, где я работаю.
У одной стены возвышался невысокий подиум или сцена. На сцене стояли колонки, оттуда лилась музыка, задник изображал звездное небо.
– Ты там танцуешь?
– Конечно.
– Ну и как здесь работается? – поддерживал, как мог, разговор Павлов.
Почему-то они стояли, хотя в зале было много свободных столиков. Когда они подходили к ресторану, Анжелика вынула мобильный телефон и набрала номер. Потом она сказала, что придется подождать. На вопрос, кого она собирается ждать, девушка ответила, что «того, кто нас усадит».
Сергей молчал, решив во всем подчиняться спутнице.
– Ты знаешь, я довольна, – рассказывала тем временем девушка. – Платят неплохо, и публика собирается культурная, «своя». С хозяином ресторана, Гусейновым, я училась в одном классе… – Она вдруг замолкла. – Мы жили тогда в Махачкале, а потом я переехала в Астрахань.
– Ты из Махачкалы?
– Да, – ответила она и осеклась.
Сергею вдруг показалось, что она не хочет говорить на эту тему.
– Интересно, твой одноклассник предполагал, что ты станешь звездой эстрады? – спросил он, меняя тему.
– Нет, я была высокая, и меня дразнили дылдой, – скривилась девушка. – И еще мне казалось, что я самая некрасивая в школе. Меня дразнили мальчишки. Он заступался, и нас прозвали «Ромео и Джульетта», хотя между нами ничего не было.
– А я думал, что у него была кличка Гусь.
– Нет, Гусем его никто никогда не звал, – сказала спутница. Она вдруг стала серьезной, посмотрела вокруг. – Черт, ну где же он! – воскликнула девушка нетерпеливо.
Полундре надоело выглядеть памятником – на него уже оглядывались.
– Слушай, без твоего одноклассника нельзя? Занимаем любой столик.
– Нет. Здесь такие порядки.
– Видишь, как все изменилось, – сказал Полундра, чтобы поддержать разговор. – Зато теперь в твоей красоте никто не сомневается, – вдруг добавил он.
– Спасибо, что оценил. Кстати, почему ты такой натянутый?
– Какой? – Сергей отвлекся от мыслей.
– Натянутый, как струна. Расслабься.
– Ах, это… – Сергей почувствовал злость. – Я здесь как герой фильма «Красная жара», – признался он. – Помнишь такой фильм? Главную роль исполнял Арнольд Шварценеггер, он ходил, как робот, носил российскую милицейскую форму, был застегнут на все пуговицы.
Он не успел окончить. Откуда-то появился упитанный молодой человек, одетый в черный костюм и галстук. Этот приятный молодой человек улыбался, черные глаза блестели. Блестели и волосы, тоже черные, приглаженные, словно намазанные маслом.
