Колыма в очередной раз привстал, чтобы провести веревкой по нарам, и в этот момент до его слуха донеслось тихое позвякивание. Кто-то вставлял в замочную скважину ключ. Колыма что было сил рванул веревки. Он был уверен, что это бывший начальник зоны почему-то решил то ли приставить к нему охранника, то ли просто казнить пораньше. Но веревка была еще недостаточно перетерта и не поддалась. Колыма скрипнул зубами. Смерти он не боялся, но погибать, как барану на бойне, было обидно.
Звякнул второй ключ, и через несколько секунд дверь приоткрылась, в щель засочился бледный лунный свет.
– Николай! Вы здесь? – раздался негромкий женский голос.
Колыма не сразу понял, чей это голос, настолько он был уверен, что явился кто-то из охраны. Поэтому он не ответил.
– Николай! – Голос Даши звучал встревоженно. В этот момент она подумала, что, может быть, ее спасителя уже убили.
– Да, я здесь, – отозвался Колыма. – Это вы, Даша?
От входа послышались приближающиеся шаги.
– Да, я. Коля, с вами все в порядке?
Колыма зло усмехнулся, благо девушка в темноте этой усмешки рассмотреть не могла. Да, в порядке. Не считая того, что он избит, связан и завтра должен быть убит. И это все из-за того, что помог ей. Впрочем, пожалуй, он к ней несправедлив. Она же сюда тоже не просто так пришла.
– Развяжите меня, Даша, – попросил блатной.
– Вы связаны? Сейчас, подождите, у меня есть нож. – Девушка завозилась в темноте.
«Нож – это хорошо», – подумал Колыма, поворачиваясь к девушке спиной.
– Сейчас... Сейчас... – Натяжение веревок ослабло, и еще через несколько секунд Колыма почувствовал боль – это в пережатых веревкой руках начало восстанавливаться кровообращение.
– Уходите, – прошептала девушка. – Сейчас почти все охранники спят, а где находятся те, кто не спит, я знаю. Я вас проведу к тайге и покажу тропинку.
– А что будет с тобой? – спросил Колыма.
– За меня не волнуйтесь. Подождите, вот... Девушка снова зашуршала в темноте какой-то бумагой. – Возьмите... – Рук Колымы коснулся какой-то сверток. – Здесь еда и пистолет.
– Зачем ты это делаешь? – В голосе блатного слышалось совершенно искреннее удивление, он не привык, чтобы окружающие делали ему добро, даже если были чем-то обязаны.
– Не люблю быть должной. Вы меня спасли, а вас за это убить хотят.
– Но твой отец...
– Он ничего мне не сделает. Посердится немного и остынет. Не сердитесь на него, Николай. Его тоже можно понять. Он меня любит, а здесь уже не один раз было, что ко мне приставали. Вот он и про вас с другом то же самое подумал. Да, а где ваш друг? Его ведь тоже надо освободить.
– За него не беспокойся, – сквозь зубы процедил Колыма.
В голове его промелькнула мысль о том, что можно было бы сейчас, воспользовавшись полученной свободой, найти Черепа и заставить за все ответить, но блатной тут же отогнал ее. Искать его ночью, в неизвестном месте, среди кучи народу было чистым безумием. Ну да ничего, земля круглая, еще свидимся.
– Спасибо, Даша, – сказал Колыма. – Если еще когда встретимся – отблагодарю.
– Мне вас благодарить надо, а вам меня не за что. Вы же из-за меня и пострадали. Ладно, пойдемте, а то вдруг пройдет кто-нибудь мимо.
Морщась от боли, Колыма пошел за девушкой и через несколько минут был уже за пределами поселка.
– До свидания, Николай, – сказала Даша, останавливаясь. – Вот тропинка, идите по ней не сворачивая. Она вас приведет к поселку якутов.
– До свидания, – ответил Колыма, повернулся и быстро, не оглядываясь, зашагал по тропинке.
Нэхату потянул за рычаг, и вездеход послушно свернул за поворот. Перед старым якутом был родной поселок, в который он вернулся почти на сутки раньше, чем рассчитывал. Поездка в Охотск отняла у него намного меньше времени, чем он ожидал, и при этом оказалась вполне успешной. В кармане куртки у старого якута лежали два паспорта – для Коли Колымы и его товарища. Паспорта были совсем как настоящие, они даже были соответствующим образом потрепаны и засалены, чтобы ни у какого въедливого мента не возник вопрос, почему это у немолодого уже человека совершенно новые документы. В общем, любые проверки, кроме разве что совсем уж суперсерьезных, документы выдержали бы легко, их изготовитель не зря получил за них нехилые бабки.
«Интересно, где он бланки чистые берет? – подумал Нэхату, сбрасывая скорость. – Вряд ли сам печатает. Скорее каким-то образом умудряется настоящие государственные раздобыть».
Наконец вездеход окончательно остановился на окраине поселка, и Нэхату выбрался наружу. Лицо якута было довольным – он был рад, что наконец-то ему представился случай по-настоящему отблагодарить Колю Колыму за то, что он для него в свое время сделал. Все-таки, по сравнению со спасенной жизнью, все организованные Нэхату охоты были мелочью. Другое дело – помощь при побеге. Это уже вещь почти равнозначная.
Нэхату подошел к своему дому, без стука распахнул дверь – запирать их здесь было не от кого. Он старался двигаться тихо, чтобы не разбудить своих гостей, но, войдя в комнату, обнаружил, что места, которые он отвел Колыме и его другу, пустуют. Старик недоуменно наморщил лоб. Неужели они так рано встали? Странно...
– Кату! – негромко позвал он.
На его зов из соседней комнаты показалась невысокая полная якутка.
– Здравствуй, отец! – Она с радостной улыбкой шагнула навстречу старику.
– Здравствуй, Кату, а где наши гости?
– Они сегодня здесь не ночевали, – спокойно ответила женщина. По ее голосу было ясно, что она этим фактом не слишком расстроена. Незваные гости ей явно не нравились.
– Как не ночевали?!
– Они вчера утром ушли на охоту, с тех пор их и не было. А что тут страшного, отец? Наверное, они решили в тайге заночевать, скоро придут.
Нэхату не ответил. Объяснять дочери, что в отличие от якутов для русских заночевать в тайге – дело не самое обычное, особенно без палаток, спальных мешков и всего в таком духе, было долго и ненужно. Сейчас Нэхату лихорадочно размышлял о том, что могло случиться с Колымой и Черепом. Может быть, они просто заблудились? Нет, сомнительно. Уж если Колыма сумел найти поселок, когда они неделю шли неизвестно откуда, то уж вблизи не потерялся бы. Зверь какой напал? Но ведь Колыма был при оружии, он ему свой запасной карабин дал.
Не мог Коля так лопухнуться, не такой он человек. Но что тогда могло случиться?
На самом деле Нэхату догадывался о возможной причине отсутствия своих гостей, но что было сил гнал от себя эти мысли. Однако через несколько секунд рассудок возобладал над эмоциями – прятать голову в песок, уподобляясь страусу, было глупо.
– Они пошли на охоту в сторону прииска? – спросил он у дочери.
– Да.
«Все ясно», – подумал Нэхату. Он шагнул в дальний угол, снял с крючка свой любимый карабин, тот самый, с которым он воевал в Великую Отечественную, и, забросив оружие на плечо, пошел к выходу.
– Куда ты, отец? – встревоженно спросила женщина.
– Посмотреть, не случилось ли с ними чего, – ответил старик. – Не волнуйся за меня. – С этими словами старейшина вышел из дому.
По дороге к окраине поселка Нэхату встретил еще несколько соплеменников. Всех их он расспрашивал о Колыме и Черепе, но никто их сегодня не видел. Миновав крайний чум, Нэхату пошел прямо по дороге, ведущей к поселку старателей. На душе у него было неспокойно – старый якут прекрасно понимал, что если его худшие подозрения оправдаются и Колыма с Черепом действительно нарвались вчера на старателей или охранников прииска, то их уже может не быть в живых. А если даже они и живы, то сделать для их спасения он сможет немного.
«Хотя, почему немного? – мысленно возразил сам себе якут. – Закон пока никто не отменял. Если Лопатников поймет, что я все знаю, то убивать их не осмелится».
Меньше чем через десять минут до ушей якута донесся рокот приближающегося мотора. Похоже, по дороге от прииска навстречу ему ехал вездеход. Рокот становился все громче, через несколько минут машина вывернула из-за поворота и притормозила. Из открывшегося люка показалась чья-то голова.
– О! Какие люди! – Нэхату сразу узнал того охранника, который два дня назад издевался над ним, не пропуская в старательский поселок. Кажется, его звали Егор.
– Здравствуй, Егор, – спокойно сказал якут. – Ты к нам едешь?
Вопрос был, пожалуй, лишним, эта дорога никуда, кроме якутского поселка не вела.
– К вам, куда же еще, – отозвался Егор. Он был слегка растерян – по словам пославшего его к якутам Антона Балякина, сегодня старейшины не должно было быть на месте.
– А зачем? – Нэхату задал вопрос вежливым, но вполне твердым голосом. Он подумал, что неожиданный визит как-то связан с его пропавшими гостями.
Несколько секунд Егор колебался, но потом мысленно махнул рукой. В конце концов, какая разница, кому из чурок мозги пудрить? Все равно все они одинаковы.
