— Без Ивана нам не обойтись. Придётся делиться информацией, работать совместно, доверять тайны и так далее. Так что, пока есть время, давайте утрясать разногласия.
Поняв, что с наскоку выкинуть Ивана с поля не удастся, Лиза стала интересоваться, насколько он надёжен, доверяю ли я ему и какие преференции он ожидает от нашей совместной деятельности.
Естественно, я ответил, что доверяю Ивану как себе, он надёжен на тысячу процентов, а если из того склада НЗ, который мы захватим, дать ему половину пайков, он будет любить нас до конца жизни. Ну вы поняли, это я пошутил таким образом.
Зря пошутил.
— То есть его лояльность покупается пайками? А если враг даст ему больше, чем мы можем предложить?
— Что за бред…
Тут мы не на шутку сцепились и минут десять методично грызлись на тему «почём нынче Верность и Дружба в голодном Городе». В конце концов Стёпе это надоело, и он заявил, что готов лично отвечать за лояльность Ивана. И лично же его пристрелит, если тот попробует крутить колёса против движения.
Обескураженная Лиза сказала, что в таком случае спорить больше не о чем. Если мы не желаем прислушаться к голосу разума и готовы доверить свои жизни человеку, у которого на уме только «где бы половчее стырить пожрать», она умывает руки. Но за успех нашей совместной работы она отвечает в той же степени, что и Стёпа, если не больше, так что она настаивает, чтобы Ивана и его команду не привлекать ни к каким боевым задачам, а использовать только в обеспечении. Так сказать, на подхвате.
— Спецназовская спесь? — елейным голоском поинтересовался я. — Типа, «мы самые крутые, а все, кто не мы, — безрукие уроды»? Знакомая песня про элиту и унтерменшей. «Смела-а-а мы в бой пойдём! А вы принесите нам тушёнки, сгущёнки, помойте полы и ждите с задания — всё равно на большее вы не способны…»
«Барсы» мужска полу откровенно улыбались. Похоже, их забавляла наша перебранка. А может, люди после пяти дней страха и напряжения впервые расслабились, почувствовали себя в относительной безопасности и комфорте и просто слегка оттаяли душой.
Лиза тоже рассмеялась, но поправила меня: спесь здесь ни при чём. Речь идёт об успехе боевой задачи и результативности, так что тут не до шуток. Какая может быть результативность, если заставить делать одно дело мастеров тайной войны и партизан с улицы?! Да это примерно то же самое, что запрячь в одну телегу «мерседес» и «запор»! В итоге телега будет гарантированно двигаться со скоростью «запора» и придёт к финишу наравне с другой телегой, которую повезут, допустим, два «запора».
— Вот это сильно завернула, — одобрил Юра. — Надо будет взять на заметку.
Слегка уязвлённый Юриным одобрением (до сего момента у нас в команде основным специалистом по образам и метафорам был я — после доктора, разумеется), я тут же парировал:
— Я бы сравнил Ивана и его команду не с «запором», а с… трактором «Белорус». Все помнят, какая тут дорожная обстановка и транспортная активность? Если кто запамятовал, подскажу: никакой. Потому что всё занесло к известной матери. Так вот, ваш хвалёный «мерседес» в таких условиях и полста метров не проедет. А вот если впереди пойдёт «Белорус» с бульдозерным отвалом…
— Браво! — Лиза похлопала в ладоши. — Хорошо получилось. То есть Иван у нас будет за бульдозер?
— Да он у нас за всё подряд будет, вот увидите. И кстати, этот «крестьянин с улицы» не так прост, как кажется. Вы в курсе, что четверо этих партизан за три минуты ночного боя положили полсотни до зубов вооружённых «курков» и бойцов ДНД?
— Да ладно! — хором вскинулись «барсы» мужска полу.
Юра и Стёпа с недоумением уставились на меня, а Лиза саркастически хмыкнула в формате «вот врун-то, прости Господи…».
— Один из них, правда, был я, но трое остальных — как раз команда Ивана. А сам Иван разработал всю операцию и руководил боем. Не верите, спросите любого местного о бойне на хлебозаводе…
Похвальба моя не осталась безнаказанной: наши не постеснялись разбудить Ивана, притащили его на кухню и потребовали объяснений.
Иван спросонок был зол и смотрел на меня с укором.
— Так я же не абы кому на улице рассказал, — счёл нужным оправдаться я. — Тут все свои, их, вон, пытай не пытай, слова лишнего не выдавишь.
— Не скромничай, — намекнул Юра. — Между прочим, сейчас решается вопрос, давать тебе полмиллиона пайков или ну тебя в зад.
— Полмиллиона… чего?!
— Ну, мы тут собираемся между делом забрать себе библиотеку со складом НЗ. Решается вопрос о твоём участии. Так что давай расскажи, какой ты у нас орёл и как вы умудрились квартетом полроты положить…
Тут Иван живо проснулся и выложил всё как на допросе с пристрастием.
— Собственно, там всё немного по-другому было:
— Сначала мы обманули дружинников;
— Потом дружинники напали на караул, сразу всех уложить не сумели и бились с ними до тех пор, пока к «куркам» не подоспела подмога;
— Потом «курки» напали на дружинников сзади, но тоже не шибко успешно, так что потери были с обеих сторон;
— Потом «курки» бахнули гранатами и почти добили дружинников;
— Ну и в конце уже выступили мы. То есть по факту мы положили десятка полтора народу, не более…
В результате, как видите, получилось совсем не так эффектно, как это прозвучало из моих уст.
— Но в общем итоге там легло полсотни человек, — добавил я. — Совокупно «курков» и дружинников. Так что это смело можно брать за результат операции.
— Наш человек, — подтвердил своё мнение Юра. — Согласен, все полста «двухсотых» можно записать на тебя.
— А я-то думал, чего они на вас так окрысились… — Стёпа покачал головой. — Теперь они вас в покое не оставят.
— Силён, — одобрила Лиза. — Получилась полноценная спецоперация с вбросом «дезы», чётким планом и едва ли не гениальным претворением. Насчёт «запора» — беру свои слова обратно. Будешь у нас за «Белоруса»…
* * *
Обретший высокое доверие Иван охотно выступил с подробным докладом по библиотеке, а я тем временем набросал схему объекта и прилегающего района (Старой Площади) с указанием всех мало-мальски важных деталей.
— На что обратить особое внимание? — спросила Лиза в конце доклада. — Детали, нюансы, странности?
— Да вроде никаких странностей. Нормально всё у них… Хорошо сидят… А, да: дети — это странность, нет?
— Дети — это цветы жизни, — солидно обронил Юра. — Но лучше пусть они растут в чужом огороде.
— В смысле дети у «курков», на захваченном объекте, — уточнил Иван.
— Там есть дети?
— Да, целая стайка, пять-семь человек. Иногда появляются во дворе, типа, гуляют под присмотром взрослых.
— Что за дети? Что за взрослые за ними присматривают? — Лиза сразу засыпала Ивана вопросами. — Как себя ведут? Играют, смеются, балуются, или есть признаки явного подчинения и страха?
— Эээ… Честно говоря, сам тех детей не видел, — смутился Иван. — За объектом в основном наши дети наблюдали, я только позиции назначал, расставлял их да доклады принимал. Говорят, с ними женщины там, с детьми в смысле.
— Нормально, — саркастически хмыкнула Лиза. — Теперь у нас за объектами дети наблюдают?
— Да, за хлебозаводом тоже дети наблюдали, — невинным тоном добавил я. — Итог напомнить?
— Здесь это и в самом деле нормально, — поддержал Стёпа. — Денис, сын Ивана, ждал нас в точке вероятного появления, предупредил о засаде и отвёл потом в адрес. По факту — спас всю команду.
— А меня такие же детишки сдали коменданту, — вспомнил я. — И в результате я узнал, что в подвале пытают Марата. Это к тому, что не бывает худа без добра. Так что — да, они здесь наравне со взрослыми участвуют во всех перипетиях. Этакие пионеры-герои, взращённые Хаосом.
— Дети — это нехорошо, — озабоченно нахмурилась Лиза. — Могут здорово осложнить обстановку.
— Работаем ночью, вполне вероятно, что дети будут спать, — сказал Стёпа. — Если сделаем всё быстро и тихо, не осложнят.
— Ещё какие-то сюрпризы есть? — спросила Лиза.
— Ну, не знаю, сюрприз это или нет… Там у них девка на «Ямахе» катается. — Иван почесал затылок и робко посмотрел на Лизу — на что бойкий товарищ, а смущался в присутствии строгой командирши «барсов», она почему-то вгоняла его в оторопь. — Вот это сам видел.
Лизе даже вопросов задавать не пришлось: она только нахмурилась и дёрнула подбородком.
— «Ямаха», снегоход, — торопливо пояснил Иван. — У них во дворе техника стоит, трактор и три снегохода. На одном постоянно кто-то по делу катается, сел — уехал, потом через два-три часа вернулся. А на одном какая-то деваха рассекает по Старой Площади почти каждый день. Просто катается, далеко не отъезжает, а так, круги нарезает вокруг библиотеки.
— Что ж, в самом деле хорошо живут, — резюмировала Лиза. — С топливом проблем нет, еды полно, развлекаются…
