— Угу, — кивнул Стёпа. — Сделаем.
— В смысле — «сделаем»? — не поняла Лиза.
— Сделаем так, чтобы воевали друг с другом. И забыли про нас.
— Это как?!
— Ну, есть одна задумка. Домашняя заготовка на основе местного Баланса Сил. То есть прямо сейчас мы не будем работать по основной линии, а для начала немного побалуемся волюнтаризмом…
— «Побалуемся»?! Вообще-то это была шутка…
А всё, голубушка, поздно! Не надо было так сплеча шутить. Сейчас все основные дела пустим побоку и займёмся Стёпиной домашней заготовкой. На основе местного Баланса Сил.
— Так… Что-то мне это не… А можно послушать, в чём состоит этот самый волюнтаризм?
— Можно. Но сначала давайте определимся с базой. Саша, расскажи нам, где у нас будет база.
— Так… — Я глубокомысленно уставился в карту, пытаясь сопоставить обстановку с названными Лизой условиями. Давай, резидент, не подкачай, покажи организационный талант и мощь местного ресурса. — Так-так…
Вы, наверное, уже сами догадались: в природе Мёртвого города не было местечка, отвечающего всему пакету требований командирши «барсов».
Вернее, не было свободного местечка такого типа. Всё, что подпадало под эти параметры, было давным-давно занято сильными мира сего.
Однако, у меня не хватило духу честно сказать: «Извините, ребята, ничем помочь не могу». Взоры всех присутствующих были направлены на меня, и что-то я не заметил в этих взорах ни малейших намёков на снисхождение и понимание сложных условий местной обстановки. Надежда и требовательность «гостей», ленивая уверенность наших: «Ну давай, ты же резидент», — всё, что угодно, но только не снисхождение.
Нужно было срочно отрабатывать резидентскую харизму и подкреплять чаяния товарищей дельными предложениями.
— Есть такое местечко. — Я показал на карте синий значок опорного пункта с двумя пометками: буковкой «К» в кружочке и забористой фамилией «Алтын Маярдра» в прямоугольнике. — Оно отвечает буквально всем перечисленным требованиям.
— Это что у нас?
— Это ЦГБ. Центральная Городская Библиотека. Вот посмотрите, в двух кварталах от центра и примерно посередине между двумя южными выездами и Арсеналом. Химкомбинат получается несколько на отшибе, но точной равноудалённости здесь не будет ни у одного более-менее приемлемого объекта. Под библиотекой есть бункер, бомбоубежище. Расположена она на Старой Площади — не путать с аналогичным названием в Москве, — там отличный круговой обзор и прекрасный потенциал для оборонительных позиций. И что самое ценное — ни один вменяемый горожанин туда не полезет. Они её, эту библиотеку, за километр обходят.
— Так, что-то получается слишком здорово. — Лиза недоверчиво прищурилась. — В чём тут подвох?
— Да это даже не подвох, а элементарное перераспределение территорий. Вы же понимаете, что такое замечательное местечко не может быть бесхозным, верно? В библиотеке сидит старший сын главного городского «курка», а с ним в придачу два десятка бойцов. И там у них отличный опорный пункт: про обзор и позиции говорил, пулемёты в окнах, антенны торчат, то есть радиосвязь присутствует, дизель урчит день и ночь, электричество есть, и даже транспорт во дворе стоит. Двор с трёх сторон закрытый, библиотека в форме буквы «П», примерно как ДК в центре. Пара слов про бункер…
— Минуточку. — Лиза недовольно нахмурилась. — Ты что, шутишь? Или в самом деле не понимаешь? Зачем вообще ты нам рассказываешь про эту библиотеку, если там сидит банда уголовников?!
— В исходных условиях не было пункта «чтобы место было никем не занято». Или я что-то упустил? Видите ли, дамы и господа: в Городе нет ни одного свободного объекта, отвечающего вашим требованиям. А занятых кем-то — полно.
— Ну так и скажи, «нет у нас такого объекта». — Лиза смотрела на меня едва ли не враждебно. — Мы зря тратим время. Думали, у вас тут всё схвачено…
— А этот перец, говоришь, сын главного «курка»? — Стёпа задумчиво ткнул острием ножа в прямоугольник с надписью «Алтын Маярдра».
— Верно.
— А где его папаша?
— В гипермаркете на Предмостной. — Я показал на карте. — Это вот тут, рядом с Арсеналом.
— Ага… И сколько там с ним, в гипермаркете?
— Как минимум полста человек. Это вообще их главная база, гипермаркет. Там за него такие бои шли, что просто…
— Про гипермаркет потом. — Стёпа безапелляционно оборвал меня. — Откуда инфо про библиотеку?
Я объяснил: Иван в своё время разрабатывал все более-менее перспективные объекты в округе на предмет «стырить что-нибудь пожрать». Библиотека в списке его приоритетов была под номером один. Хлебозавод, кстати, проходил вторым или даже третьим номером.
— А что там съедобного, в библиотеке? — оживился «барс» Женя.
— Наверное, корешки от старых книг, — предположил «барс» Валера.
— Там склад НЗ, — сообщил я.
— ???
Я объяснил ситуацию. Когда-то в здании нынешней библиотеки было «всё в одном флаконе»: городская администрация, дом культуры с кинозалом, библиотека и бомбоубежище в подвале по нормам Госстандарта. Время шло, город ширился и рос, вскоре в двух кварталах от Старой Площади возвели комплекс административных зданий и ДК. Все прочие учреждения справили новоселье, а библиотека и бомбоубежище остались на месте, и теперь там склад НЗ (Неприкосновенного Запаса) по плану ГО при ЧО.
— И сколько там по нормам? — с живейшим интересом спросил Женя.
— Тридцать суточных пайков на каждого жителя города, — как по писаному выдал Стёпа. — Популяция — тридцать тысяч.
— Не понял… — ужаснулся Юра. — Это что… Это у них сейчас в подвале около миллиона суточных пайков?!
— Насчёт «сейчас» не знаю. — Стёпа пожал плечами. — Но по нормам должно быть так.
Я сказал, что по информации Ивана примерно так и выходит. Поскольку в Городе до самого наступления Хаоса были сильны устоявшиеся традиции и порядки, можно не сомневаться, что в этом бомбоубежище всё в полном ажуре.
— Ну так чего сидим-то? — возмутился Юра. — Бегом составляем план, проводим разведку, и уже к полуночи библиотека будет нашей!
— То есть мы готовы из-за этих пайков поставить на кон успех Главной Задачи? — Лиза уставилась на Стёпу немигающим взором — похоже, она не верила, что «встречающая сторона» способна на такую авантюру.
— Мы туда пойдём не из-за пайков, — покачал головой Стёпа. — Ключевой момент: вот этот самый сынуля главного вождя «курков». Библиотека будет стартовой позицией в операции «Огонь прикрытия».
— О Боже, час от часу не легче… И что это за операция?!
— Слушай, ну ты же сама сказала: «Пусть забудут о нас и воюют друг с другом»…
— Да я пошутила!!!
— Ну а я серьёзно. Это отличная идея, ты молодец. Сейчас всё объясню, и вы поймёте, что по-другому у нас просто не получится: нам элементарно не дадут работать…
* * *
В оставшееся до темноты время занимались разными полезными делами. Поругались, выслушали доклад Ивана по библиотеке, дали «барсам» немного поспать и провели факультативное боевое слаживание в комнатном формате.
Ругались мы с Лизой, все прочие деликатно зевали. Вернее сказать, Лиза пыталась меня воспитывать, как полноценного резидента, а я закономерно огрызался (как неполноценный).
Яблоком раздора стал Иван и его команда. Конкретнее, надёжность и профпригодность Ивана и его команды, а также мотивационная подоплёка их участия в нашем совместном проекте.
На такие темы я рассуждать был не готов, поскольку никогда не задумывался над этим. Мы с Иваном просто совместно выживали, помогая друг другу. Какие тут ещё нужны подоплёки?
В начале дискуссии Лиза вообще удивила: спасибо, конечно, Ивану за помощь, но на этом и остановимся, все дальнейшие детали боевой работы держим в строгом секрете, обсуждаем только промеж себя — и ни слова гражданскому населению. Это была первая реакция, когда я сказал, что надо пригласить Ивана для обстоятельного доклада по библиотеке.
Нет, понятно, что у неё душевная травма после подставы и хроническое недоверие местному населению по итогам трёх неудачных попыток общения с оным, но Иван-то тут при чём?!
Я решительно заявил, что без Ивана нам тут и шагу не ступить, и привёл целый пакет веских доводов. В числе прочего был тот факт, что половина «партизан» полжизни проработала в Арсенале, а другая половина на химкомбинате. То есть если это два наших основных объекта, нам обязательно нужны люди «изнутри», для которых эти объекты — второй дом.
Не знаю, чем бы закончился этот этап прений — Лиза почему-то не принимала мои доводы всерьёз, — но тут мне помог Стёпа. Он уже успел разобраться в обстановке и местных раскладах, да и к Ивану присмотрелся за время совместного путешествия, поэтому категорически заявил:
— Без Ивана нам не обойтись. Придётся делиться информацией, работать совместно, доверять тайны и так далее. Так что, пока есть время, давайте утрясать разногласия.
