Родители смотрели на него с тихим ужасом. Когда он закончил, мама заплакала, отец смертельно побледнел, сжал кулаки.
— Сволочи, — прошептал он взволнованно. — Какие же меравцы!
— Сынок, зачем все это? — спросила Анна Акимовна. — Чего ты добьешься? Мир несправедлив. Настю все равно не вернешь. Бог накажет этих людей. Не лезь в такую мерзость, сынок. Ладно мы с отцом, старые уже, но вам с Катюшей ведь жить да жить.
— Дискуссия откладывается, мама, — строго сказал Илья. — Причина проста — спорить поздно. У вас есть пять минут, а я посторожу за калиткой. Берите деньги, документы, вещи — из расчета на два, максимум три дня. Заводи свою «девятку», отец, и дуйте в Коврино. Кажется, там живет тетя Груша, ваша дальняя вода на киселе? Ничего, потеснится, приютит вас на пару дней. Через час будете там. Ваши телефоны должны быть заряжены, постоянно держите их рядом с собой. Отец, выезжаешь за ворота, сворачиваешь с Трубной и резво несешься под горку. Увяжется хвост — я их задержу. Вперед, дорогие родители. Я позднее перед вами извинюсь, хорошо?
Илья едва не прыгал от нетерпения. В глубине улицы стояла машина с наблюдателями, невнятная горка без фар. Ведь точно увяжутся! В этом случае битва начнется уже сегодня, а капитану очень этого не хотелось.
Мать вытащила сумку на крыльцо. Отец вывел из гаража старенькую, но ухоженную «Ладу».
— Илюша, я тебя очень прошу, береги себя, — со всхлипом проговорила мама. — Еще раз подумай, зачем это нужно.
Он кусал губы и размышлял о другом. Вдруг свет фар заплясал по Трубной улице. Илья перегнулся через ограду. Рядом возбужденно дышал отец. С дороги сворачивал старенький грузовой фургон, рычал, грузно переползал через ухабы.
— Так это Ленька Пантюхин, — проговорил отец. — Живет в двадцать девятом доме. С работы едет. У него свой маленький бизнес, грузоперевозками занимается. Каждый вечер поздно приезжает.
Идея родилась спонтанно, но была просто отличной. Через минуту фургон будет проползать мимо, потом доберется до ищеек, сидящих в темной машине.
— Отец, слушай внимательно, — возбужденно пробормотал Илья. — Вам с мамой нужно выехать незаметно. Я открываю ворота, вы быстро садитесь в машину. Фары не включайте, пока не свернете. Фургон проедет мимо, сразу выезжай и принимай налево. Помни, до поворота без света. Проедешь и так, тут все кочки знакомые. Фургон их ослепит и вас прикроет. Живо, отец!
Хоть бы получилось! Фургон проехал. Из ворот, открывающихся внутрь, тут же выскользнула «девятка». Она шустро удалялась, отец спешил к повороту. Ленька Пантюхин молодец, ехал спокойно, никуда не торопился. Илья выписал бы этому парню щедрую премию.
Фургон протащился мимо машины наблюдателей. За мгновение до этого родительская легковушка свернула на основную дорогу. Улица Трубная была пуста. Удалялись габаритные огни фургона. Никто не занервничал, ищейки ничего не заметили. Машина стояла на прежнем месте.
Илья закрыл ворота, перевел дыхание, машинально начал вытрясать сигарету из пачки. Сработал телефон, он схватил его.
— Ну и что там? — нетерпеливо спросил отец.
— Путь свободен, дуй, батя, — проговорил Илья. — Пришли эсэмэс, когда доедете.
— Слава богу, выкрутились, — прошептала Катя, тихо подошла, обняла его сзади.
Он повернулся, поцеловал ее в губы и тихонько проговорил:
— А ты не радуйся, Катюша. Теперь твоя очередь. Сейчас мы проберемся к тебе домой. Есть тут одна невзрачная тропка. Собираешь самые необходимые вещи и уходишь из дома. Я проведу тебя огородами. Есть подруги, хорошие знакомые, одноклассники, с которыми ты поддерживаешь отношения?
— Это ты — одноклассник, с которым я поддерживаю отношения. Ладно, Илюша. — Она задрожала, схватила его за руку. — Пойду к Зинке Черемховой, ее адрес — Загорская, дом четыре. Она, как и я, живет одна, потеснится. А как же ты, Илюша?
— Обо мне не беспокойся.
— И грешить сегодня не будем? — Она улыбнулась сквозь слезы.
— Пожалуй, не успеем. — Он тоже улыбнулся, сжал ее за плечи. — Пойдем скорее в дом. Тебе надо собираться. Времени совсем нет.
Он насилу ее выпроводил черед пятнадцать минут, с тоской смотрел, как она пятится за сараи, боится отвернуться. Махал ей рукой, мол, уходи поскорее.
Катя исчезла, и Илья облегченно перевел дыхание. Пока дело шло неплохо, он всех сбагрил. Можно безумствовать, не боясь за жизни близких людей.
Илья перебрался через дыру в ограде на свой участок, залез в дом. Там горел свет, но шторы повсюду были задернуты. Пусть наблюдатели думают, что родители по-прежнему здесь.
Он работал быстро, стараясь ничего не забыть. Отыскал в гардеробе отца немаркий брезентовый комбинезон, натянул. Тот оказался впору. На ноги тяжелые ботинки, сверху — собственную легкую куртку.
Илья застыл посреди комнаты, прислушался. Неприятель под окнами пока не скапливался, но скоро мог пойти в атаку.
Капитан подмигнул Тимофею, который задумчиво наблюдал за его изысканиями, залез в кладовку, разбрасывал вещи, приглушенно выражался, но все же добился своего. Он разыскал охотничье ружье, переломное, с вертикальным расположением стволов. Изделие Ижевского механического завода. В позапрошлом году Илья с Настей скидывались и подарили его отцу на день рождения.
Капитан нашел коробку с патронами, повертел ружье в руках, прикинул на вес. Отличная штука — высококачественная сталь, приклад и цевье из прочного бука.
Он зарядил ружье, остальные патроны убрал в сумку. Ему сразу стало как-то веселее.
Илья бродил по комнатам с ружьем в руках. Он постоял у раскрытого шкафа, долго смотрел на фотографию Насти в траурной рамке. Шикнул на кота, путающегося под ногами. Потащился в свою комнату, уставился на разобранную кровать, которую хронически не заправлял с раннего детства, и маме запрещал это делать. Какой смысл, если вечером опять ложиться?
Капитан поглядел на книжные полки, взял со стола некогда любимую игрушку — эбонитовые шарики для тренировки пальцев, тяжелые, сантиметра по четыре в диаметре. Он машинально покатал их в ладони и сунул в глубокий карман брезентовых штанов. Пригодятся в хозяйстве.
Другого оружия в доме не было.
Илья выбрался из дома через заднее окно, шмыгнул за угол. Потом он пару минут наблюдал за двором из-за бочки с дождевой водой. Поселок успокоился, засыпал. У семейства Мороз не было шумных соседей.
«Фиат» так и стоял под навесом за дровяником.
Илья перебежал двор, затаился за оградой. В домах еще горел свет, люди не спали. Через двор заунывно гавкала собака.
Капитан отпер ворота, выскользнул через щель между створками, сел на корточки. Наблюдатели несли службу. Да и черт с ними.
Он распахнул ворота, заспешил к машине. Двигатель заработал негромко, плавно. Как и отец, Илья не стал включать ближний свет.
Капитан пристроил ружье и сумку на соседнее сиденье и вывел машину за ворота ровно настолько, чтобы можно было их закрыть. Он вернулся на место, пожелал себе удачи.
Наблюдатели поздно заметили, что от дома отдаляется машина. Илья набирал скорость, уже сворачивал на дорогу, когда за спиной вспыхнули фары, завелся мотор. Он вырулил на большую деревенскую дорогу, покатил с горки. Теперь и фары можно включить.
Погоня продолжалась недолго. Он пробуравил поселок насквозь, давил на газ, взбираясь на склон. Скорость упала, двигатель работал на износ, но и ищейки на старых «Жигулях» не могли похвастаться впечатляющим разгоном. Они не стреляли, не имели приказа гадить в поселке, но упрямо висели на хвосте.
Закончился склон. Впереди раскинулось поле, за ним темнел лес. Дождя вечером не было, дорога немного подсохла. Но грязь по-прежнему летела из-под колес. «Жигули» отставали метров на двести.
У Ильи имелось преимущество. Он знал наизусть все хитросплетения местных дорог. Капитан въехал в лес. Движок «Фиата» надрывался.
Оборвался лесистый участок, потянулось поле. К дороге примыкала еще одна, совсем паршивая. Он проскочил мимо, снова въехал в лес, несколько минут шнырял между деревьями, погасил фары.
Илья понял, что другой возможности скрыться у него не будет. Он резко сдал вправо, нырнул в ложбину, выпрыгнул из нее, снова опустился. Корни и бурелом скребли по днищу «Фиата».
Узкий просвет между кустами. Ветки царапают кузов. Опять придется поить пивом знакомых автомехаников.
Он встал, раскрыл дверцу, чтобы быстро вывалиться из машины. Лес уже озарялся светом фар. «Жигули» проехали мимо. В салоне кто-то матерно выражался.
Водитель и не думал останавливаться. Он начал сдавать задним ходом, чтобы не потерять ни секунды. Выбрался на дорогу, развернулся и двинулся в обратную сторону.
Габаритные огни машины преследователей еще не скрылись за деревьями, когда Илья тронулся с места. Вскоре оборвался лес, началось поле, на нем грунтовка отвратительного качества. Капитан свернул на нее и двинулся с горки. Внизу депрессивная деревня Волчанка — три двора и две слепые бабушки. Потом ему придется дать изрядный крюк, чтобы прибыть по назначению.
