Габаритные огни машины преследователей еще не скрылись за деревьями, когда Илья тронулся с места. Вскоре оборвался лес, началось поле, на нем грунтовка отвратительного качества. Капитан свернул на нее и двинулся с горки. Внизу депрессивная деревня Волчанка — три двора и две слепые бабушки. Потом ему придется дать изрядный крюк, чтобы прибыть по назначению.
Солнечный лучик пробился сквозь прореху в плотной листве, пощекотал нос, мазнул глаза. Илья помотал головой и проснулся. Он обнаружил себя на водительском сиденье «Фиата» в обнимку с ружьем. Вокруг шумел лес. В голове варилась каша.
«Надо бы ложкой ее помешать, — мелькнула мысль. — Чтобы не пригорела».
События вчерашнего дня понемногу восстанавливались в памяти. От погони ушел, пробороздил половину родного района, нужный объект — в зоне пешей доступности. Зачем, спрашивается, удирал? Чтобы противник понервничал?
Решимости меньше не стало. Что-то щелкнуло в голове Ильи. Ангел-хранитель нервно прикурил, да?
Он оставил на сиденье сумку и ружье, выбрался из машины, обошел вокруг нее и расстроенно покачал головой. Кузов пестрел царапинами, передний бампер согнулся. Илья не забыл, как ехал вчера по колдобинам, кочкам и густым кустам. Нисколько не удивительно, что он довел машину до такого состояния. Но с дороги она не просматривалась. Капитан все сделал правильно.
Он вышел на дорогу, отряхнулся и, беззаботно посвистывая, отправился по ней к просвету, голубеющему впереди.
Через несколько минут он барабанил кулаком в помпезные ворота усадьбы Матвеева. Напряглась видеокамера над головой, совершила поворот и с любопытством вылупилась на него. Илья подмигнул ей. За воротами что-то зашевелилось и стихло. Похоже, люди там пребывали в шоке. Сам пришел? Надоело бегать? А в чем подвох? Илья, хоть тресни, и сам этого не понимал. Он просто любил удивлять противника.
— Чего надо? — после долгой паузы проворчал кто-то за воротами.
Это вместо того чтобы распахнуть дверь и расстелить красную ковровую дорожку?
— Передай хозяину, что пришел Илья Мороз и просит аудиенции, — отчетливо произнес капитан.
За воротами вновь повисло недоверчивое молчание. Хлопнула дверь декоративной избушки. Стражи рубежей связывались с начальством.
«Ситуация, конечно, пикантная. Есть ли смысл сразу хватать меня? Матвеев должен все решить», — подумал Илья.
В принципе он выспался, но чуть челюсть не свернул, пока его надумали впустить. Отомкнулась калитка.
— Входи, — мрачно вымолвил узколобый, но широкоплечий субъект с выразительным наплывом под пиджаком.
Илья приветливо улыбнулся, перешагнул порожек. Началось. Предельное внимание! Субъект посторонился, быстро запер за ним калитку.
У избушки еще двое милых ребят — русский и кавказец. Эти, ничуть не смущаясь, держали в руках чешские «Скорпионы».
Внутри все красиво, помпезно, пафосно. Есть где отдохнуть и поработать. Дорожки, аккуратно подстриженные кустики, извивы аллей, устланных разноцветными камешками. В глубине сквера стоит трехэтажный дом, похожий на замок, с вычурной колоннадой по фасаду.
Илья быстро, профессионально оценивал обстановку.
Со стороны дома к нему подходил рослый нахмуренный субъект. На вид не старый, но ежик на голове полностью седой. Отглаженные брюки, расстегнутый пиджак, на вид такой же, как у его бойцов, хотя, если знать толк — значительно дороже.
— Петр Вениаминович? — приветливо спросил Илья, но руку подавать не стал.
Похоже, он попал в яблочко.
Субъект насупился еще больше и тоже предпочел не здороваться.
— Вы Илья Мороз? — спросил он.
— А не похоже? — удивился капитан. — Не расстраивайте меня, Петр Вениаминович. Вы прекрасно знаете, кто я такой. Полагаю, Эдуард Геннадьевич дома и давно мечтает со мной встретиться.
Начальник охраны пристально смотрел ему в глаза, видимо, пытался докопаться до самой сути этого человека. В чем тут каверза? Может, войска уже окружают усадьбу? Нет, это вряд ли. Парни обязательно доложили бы ему о такой неприятности.
— Хорошо, идите за мной.
Двое автоматчиков пристроились сзади и контролировали каждое движение визитера. Спина начальника службы безопасности колыхалась перед глазами Ильи. Процессия двигалась по дорожке из цветного гравия. Кустарники с молодежными прическами, клумбы, усыпанные тюльпанами. Приближались мраморные ступени парадного крыльца.
«Мне бы так жить, — мрачно подумал Илья. — Все как обычно. У всякой мрази денег выше крыши, а у нормальных людей их и вовсе нет. Или Америка опять во всем виновата — не успевает печатать доллары и раздавать их всем желающим?»
Навстречу спустился мужчина с компактным металлоискателем, приказал поднять руки. Илья подчинился, предварительно достал из кармана телефон, денежную мелочь, снял часы. Гостя проверяли придирчиво, везде, словно нарочно издевались. Он чувствовал, как парни, торчащие за спиной, еле сдерживают желание огреть его по затылку.
— За мной, — мрачно бросил начальник службы безопасности.
Показная роскошь била в глаза. Напольные вазы, ковры, люстра в холле, набранная из сотен хрустальных капель. Лестница из белого мрамора, лепнина, изысканная мебель от ведущих европейских производителей. Неплохой такой загородный домик.
Илья стрелял глазами по сторонам, запоминал коридоры, выходы.
Из каких-то дверей выглянула женщина, в принципе красивая, хотя и потасканная. Это была вчерашняя одалиска, возлежащая у бассейна. Она с интересом посмотрела на визитера, выразительно облизнула губы. Такое впечатление, что дамочка уже выпила.
С обратной стороны на галерею вырулил мрачный молодой человек, сильно заспанный, непричесанный, в рубашке до колен. Узрев процессию, он остановился и тоже облизнул губы, впрочем, без сексуального подтекста. Почувствовал во взгляде незнакомца, идущего под конвоем, что-то угрожающее.
«Еще бы тебе не почувствовать! — Кулаки Ильи невольно сжались. — Значит, вот ты какой, Никита Матвеев, убийца моей сестры».
Он, видимо, замешкался, и конвоир подтолкнул его в спину. Снова вызывающая роскошь, пустой холл, за ним арочный проход в гостиную с мягкой мебелью. Там на кожаной кушетке восседал мужчина, которого Илья вчера видел у бассейна.
Охрана испарилась. Начальник службы безопасности тоже ретировался. В гостиной остались только двое.
Хозяин не предложил гостю сесть, сам поднялся, заложил руки за спину, стал прохаживаться. На вид ему было около пятидесяти, рослый, плотный, убедительный. Седоватые волосы зачесаны назад. Глаза умные, внимательные, очень въедливые. Он с интересом разглядывал посетителя.
Ходить ему вскоре наскучило. Он снова сел.
— Слушаю вас, молодой человек. — Речь у Матвеева была плавная, вкрадчивая.
Он не выказывал ни малейшего беспокойства. С чего бы это?
— Думаю, вы все понимаете, Эдуард Геннадьевич, — ровно проговорил Илья. — Кто я такой, чей брат…
— Да, я знаю. — Улыбка Матвеева стала хищной, в глазах что-то заискрилось. — Вы брат несчастной девушки, которую задавил безмозглый, ныне покойный Кулик, верно?
— Верно. — Илья кивнул. — Я брат той самой девушки.
— Мне очень жаль, молодой человек. — Матвеев изобразил манерное сочувствие. — Я могу вам чем-нибудь помочь? Весьма прискорбно, когда гибнут люди, с которыми я проживаю по соседству. Вам требуется денежная поддержка? Просите, не стесняйтесь.
— А сколько можно, Эдуард Геннадьевич?
— А сколько вам нужно?
— Немного. На покупку снайперской винтовки.
Беспокойство мелькнуло в глазах олигарха, но быстро улетучилось. Ничто не заставит его свернуть с пути, отказаться от главных целей всей жизни. Сколько дел еще не сделано! Время уходит! Наполеон в его возрасте уже весь мир на уши поставил! Ленин целую страну разнес! А он всего лишь небольшой город под себя подмял.
— Вы, я вижу, большой шутник… Илья Викторович, верно?
— Да, все правильно. — Мороз кивнул. — Вас, наверное, преследует вопрос, Эдуард Геннадьевич, почему я к вам пришел? Отвечу честно — хотел призвать к вашей совести и благоразумию. Хотя смешно звучит, согласен. Ваш сын, будучи пьяным, задавил мою сестру. Полиция по вашему приказу закрыла на это глаза, сфабриковала дело против Кулика, а потом от него избавилась. По вашему распоряжению были убиты некто Исаев и его девушка. Перед этим он рассказал мне всю правду, за что и погиб. Вы велели зарезать пенсионера Носова, который был очевидцем преступления. Вам очень хотелось разделаться со мной, но не удалось. Вас что-то насторожило. Вы приказали пока не убивать меня, а следить, что ваши ищейки и делали. Обмануть их не составило труда. По вашему приказу местная шпана собиралась похитить гражданку Ракитину, чтобы я не сильно усердствовал в поисках правды. Снова не удалось. Екатерина Ракитина сейчас находится в безопасном месте. В моем телефоне есть запись, сделанная Носовым из окна своей квартиры. Там отчетливо видно, что произошло на самом деле, и кто виноват в гибели моей сестры. У меня есть ролик с признаниями Исаева. Можете отнять телефон. Но вы же не думаете, что запись в единственном числе.
