— Позер, актеришка, — процедил сквозь зубы Нортон, — но приходится с ним считаться. Пока приходится. Ты, Билл, пожалуйста, поаккуратней с ним, особенно не дави, не доставай. Вот пройдут выборы, тогда… Вот тогда и посмотрим, — неопределенно закончил капитан.
Мы, как могли, успокоили жителей (все в порядке, дорогие граждане и гражданочки, ситуация полностью под контролем, волноваться не стоит), собрали оружие — его побросали, убегая, «моджахеды», и направились в участок.
И тут Саид неожиданно пошевелился. Живучий оказался гад, к тому же большая часть пуль, как выяснилось, застряла у него в бронежилете. Араб слегка приподнялся на локте и взмахнул рукой — в нашу сторону полетел какой-то округлый предмет.
— Граната, ложись! — крикнул капитан Нортон.
Я не сразу сообразил, что делать, замер на месте. Билл и Френк тоже застыли в ступоре. Не растерялся один Дик Даркин — он ловко подхватил гранату и метнул в сторону.
К несчастью, у него не было времени, чтобы посмотреть, куда бросать, а потому кинул просто наугад, где не было людей. Граната полетела прямо в статую Свободы. Грянул взрыв, нас обдало горячим воздухом и пороховой гарью, застучали по земле осколки бетона, и статуя медленно повалилась на землю. От удара об асфальт она раскололась на части, к нашим ногам подкатилась оторванная голова. «Полный сюр, — подумал я. — Свобода без головы…»
Тут же раздались выстрелы — это Билл разрядил в Саида свою обойму. Араб затих навсегда. На сей раз ошибки быть не могло — сержант продырявил Саиду башку в нескольких местах. Кровь темной лужей начала растекаться по асфальту…
— Мать твою! — выругался Нортон, поднимаясь с земли. — Чуть было не прикончил нас, гад!
— Он взорвал статую Свободы, — заметил, убирая пистолет, Билл. — Тоже месть, хоть и весьма своеобразная.
— Ладно, статую мы новую поставим, — сказал Нортон, — сразу же после выборов, а сейчас надо срочно заняться трупом. Опознать и все такое прочее… Надеюсь, больше живых мертвецов не будет?
Оживших трупов, к счастью, больше не было. Вообще, надо признаться, налет «моджахедов» причинил городу минимальный ущерб — никто серьезно не пострадал, не считая, конечно, убитого Саида и взорванной статуи Свободы.
Рон Джереми никак не ожидал такого результата, но, похоже, решил использовать ситуацию на сто процентов. Я заметил, как он договаривается с журналистами об интервью. Правильно — куй деньги, не отходя от кассы.
Я тоже, в принципе, был не в претензии — остался жив, и слава Богу. А прочее — слава, деньги — это все суета сует. Как говорил один мой знакомый, чем меньше желаний — тем меньше разочарований. По-моему, очень правильно.
Через несколько дней после налета «моджахедов» капитан Нортон собрал нас в своем кабинете.
— Я рад сообщить, — начал он, — что за успешное отражение атаки террористов весь личный состав нашего участка получает награды. С этой минуты сержант Билл Коули, лично прикончивший опасного боевика Саида, находившегося, между прочим, в международном розыске, становится лейтенантом, а Дик Даркин, героически спасший наши задницы, — соответственно, сержантом. Тебе, Чувак, — он обратился ко мне, — повышение пока не положено — ты еще слишком мало служишь, но я добился, чтобы тебе выдали премию — две сотни долларов. Думаю, неплохая компенсация за пять минут страха. Тебя, Френк, мы также премируем — из фонда нашего участка. Думаю, сотни долларов хватит.
Фишер согласно кивнул, я тоже был доволен: две сотни баксов — действительно хорошие деньги, особенно если учесть, что я не ставил перед собой цели их заработать — просто спасал свою задницу. Так что они мне буквально упали с неба. Что ж, как говорится, один доллар хорошо, а два лучше. А уж сразу две сотни — тем более.
Надо отметить, что результаты нашего небольшого приключения устроили почти всех: Билл и Дик получили повышение и, соответственно, прибавку к жалованью, я и Фишер — просто деньги, а капитан Нортон — славу храброго и мудрого руководителя полицейского участка. Ведь именно под его руководством мы так здорово отразили налет боевиков! Выиграл, что интересно, даже Рон Джереми — свою порцию пиара он получил сполна.
Но главной своей цели он так и не добился — жители Катарсиса дружно признали в качестве спасителей нас, копов, а не его, столь тонко спланировавшего и так ловко провернувшего всю операцию. Должно быть, сей факт здорово расстроил Рона, ибо при встрече с нами он отворачивался и в бессильной ярости скрежетал зубами. Еще бы: так здорово все придумать, договориться, нанять актеров, потратить кучу денег, а в результате — почти вся слава досталась каким-то копам! Кроме того, результаты предстоящих выборов мэра по-прежнему были неясными.
Но еще больше, похоже, его бесило то, что я нисколько не пострадал от налета и даже выиграл — в виде благодарности жителей. Теперь, где бы я с ребятами ни появлялся, к нам подходили, жали руки, говорили «спасибо» за то, что мы спасли любимый город. Разумеется, за этим следовало предложение пропустить по кружке пива, и желающих угостить было так много, что нам часто приходилось отказываться — мы же на работе! А быть «под мухой» строжайше запрещено уставом полицейской службы.
Единственной утратой для города стала статуя Свободы. Она раскололась на несколько частей и восстановлению не подлежала. Но это, согласитесь, совсем небольшая плата по сравнению с тем, что могло произойти. Все это понимали, а потому о памятнике особо не горевали.
Наши любимые экологини, кстати, тоже выиграли — им отпустили все прошлые грехи и разрешили бороться за права животных легально, а значит, получать всевозможные гранты и пособия. Нэнси была просто счастлива.
Вскоре после того, как мы немного разобрались с делами, я позвонил Майклу Дугласу.
— Спасибо тебе и твоим парням, — искренне поблагодарил я его, — если бы не ты, мне бы туго пришлось…
— Да ладно тебе, Чувак, — рассмеялся Майкл, — мы с ребятами слегка размялись, только и всего. Парни просто счастливы — это тебе не с трусливыми мексиканцами махаться! Мы с настоящими террористами сражались! В общем, если что — не стесняйся, обращайся.
— Непременно, — пообещал я.
— Да, вот еще что, — голос Майкла стал серьезным, — я навел кое-какие справки о Роне Джереми. Ты же знаешь, у меня много друзей… Оказалось, это очень опасный тип — подлый, коварный и злопамятный, ради достижения цели способен на все. Так что ты с ним поаккуратней. Держи, как говорится, ухо востро, а то не приведи Господь…
Я, в свою очередь, пообещал быть начеку. На этом мы и закончили разговор.
* * *
Вечером я решил сходить с Люси в кино — была пятница, завтра у нее и у меня намечался выходной, почему бы и не развлечься? Мы собрались на последний сеанс — вспомнить молодость, посидеть на последних рядах, пожевать попкорн, поиграть в темноте в обжималочку и поцелуйчики… Такие маленькие приключения очень оживляют чувства, которые со временем неизбежно начинают притупляться. А уж как способствуют сексу!
В последнее время я все думал — как бы помягче сообщить Люси о своем скором отбытии. Трейлер почти готов, я мог отправиться в путь в любое время, но… Мне казалось неправильным уехать из Катарсиса, ни с кем не попрощавшись. Дело здесь, разумеется, было не в работе (служба в полиции — явление временное), а в отношениях с Люси.
С одной стороны, углублять или тем паче оформлять нашу связь официально я не хотел. И так мы жили, как одна большая, дружная семья — она, я, Чамп, Микки… С другой — нельзя же было бросить девушку без объяснения причины. Люси столько всего для меня сделала, так обо мне заботилась, такими пирожками кормила! Вот я и подумал: надо бы помягче и поаккуратнее намекнуть ей, что все — нам пришла пора расставаться. Я скоро покину гостеприимный (или не очень) Катарсис, чтобы мчаться дальше, навстречу своей судьбе. Но как это сделать поделикатнее?
Занятый этими мыслями, я пропустил вопрос Люси — мы как раз шли по вечерней улице в кинотеатр:
— Куда поедем в воскресенье?
— Что? Прости, задумался…
— Я говорю — куда мы поедем на выходные? Может, опять на озеро Пако? Ты, знаешь, Чувак, мне в прошлый раз очень даже понравилось… И Боб Доули нам теперь не помеха! Я его совсем не боюсь и больше не стесняюсь. Пусть смотрит, получает удовольствие!
При воспоминании о Бобе меня всего передернуло — не хотелось даже думать о нем. А заниматься сексом, зная, что он в эту минуту может за нами подсматривать… Нет уж, увольте! Я не ханжа, конечно, но это как-то уж чересчур даже для меня.
Я собирался придумать какую-нибудь отговорку — типа, дела, внеочередное дежурство, как внезапно ожил мобильник. Пришлось вытащить трубку:
— Да?
— Слушай, Чувак, извини, что беспокою в твой выходной, — узнал я голос капитана Нортона, — но дело такое: у Билла заболел сынишка — что-то с животом, пришлось срочно везти в больницу, так что на дежурство он выйти не сможет. Придется тебе его заменить, а потом уж отгуляешь по полной — дам тебе сразу четыре выходных дня.
