— Не понимаю. Они не должны стрелять. Я им нужен живым, — недоумевал ученый.
— Ты на газ жми, пытайся от них оторваться, раз уж сел за руль, — заявил лаборант, перейдя на «ты», и потянулся за автоматом, оставленным водителем в кабине.
Доктор послушно прибавил скорость. Разрыв между машинами увеличился, но не настолько, что можно было бы говорить о полном уходе от погони.
— Ты хоть умеешь им пользоваться? — поинтересовался ученый у помощника, имея в виду автомат.
— Умею, — уверенно бросил в ответ Гонсало, передергивая затвор.
Он приоткрыл дверцу, высунулся в нее и направил автомат на грузовичок. Лаборант без колебания нажал на курок, выпустил длинную очередь по преследователям. Те не замедлили с ответом.
Ученый пытался выжать из микроавтобуса скорость, максимально возможную в данных условиях. Разрыв между машинами снова увеличился. Преследователи не могли вернуться к прежнему положению.
Билардо во второй раз высунулся из приоткрытой дверцы и опять пальнул по грузовичку длинной очередью. Тот запетлял. Могло показаться, что пули пробили колесо. Однако вскоре его ход стабилизировался. Стало понятно, что машина виляла по какой-то другой причине.
Громилы, находившиеся в кузове, возобновили стрельбу. Огонь был очень плотным. Но пули пролетали мимо микроавтобуса или ударялись в заднюю нижнюю часть — бампер, багажник, номерную табличка. Охранники таким вот образом хотели не допустить новых выстрелов со стороны беглецов и пытались остановить машину, угнанную теми. Их стрельба не могла быть бесконечно долгой.
Лаборант поменял автоматный рожок и некоторое время сидел, дожидаясь подходящего момента. В какое-то мгновение интуиция подала ему сигнал. Он резко открыл дверцу и повторил то, что делал уже дважды.
На этот раз ему еще удалось хоть немного прицелиться. Этого оказалось достаточно для того, чтобы взять верх над преследователями. Гонсало сумел прострелить передние колеса грузовика.
Тот сразу же пошел юзом. Водитель, несмотря на весь свой профессионализм, не сумел справиться с управлением. Грузовичок завалился на бок и по инерции двигался вперед еще несколько метров. Охранники вылетели из кузова, ударились о землю или о придорожные камни. Старший группы сопровождения завалился на шофера и сломал тому ребра тяжестью своего тела.
Микроавтобус, не медля ни секунды, продолжил путь и вскоре скрылся за поворотом. Охранникам так и не удалось поймать беглецов. Погоня для них завершилась позорным провалом.
Батяня остановил квадроцикл неподалеку от перевернувшегося грузовичка. Он спрыгнул на землю и направился к машине, потерпевшей катастрофу. Следом за ним подались Вика, Габриэль, Серхио и несколько боевиков, верных Отаменди.
Все держали оружие наготове, были максимально осторожны. Ведь с ходу нельзя было точно сказать, что стало с охранниками, похитившими грузовичок. Невозможно было предугадать и их реакцию на появление незнакомцев.
Однако вскоре все прояснилось. Реагировать на происходящее практически никто из группы сопровождения не мог. Громилы, которые при аварии вылетели из кузова, разбились. Кто-то свернул себе шею, кому-то пробило голову камнем. Бездыханные тела лежали сбоку от грузовичка. Водитель также был мертв.
В живых остался только старший группы. Но и тот едва шевелился, изнывая от боли, вызванной многочисленными переломами.
Вытаскивать его из кабины было делом рискованным. В том смысле, что он мог скончаться в процессе, так ничего и не рассказав о случившемся. А вопросы по поводу произошедшего у Лаврова имелись.
— Что стряслось? — спросил майор.
— Доктор нас обманул, — с трудом пробормотал старший охранник, совершенно не понимая, кто с ним разговаривает.
Ему почему-то показалось, что это подоспела подмога со станции. Если учитывать его состояние, то померещиться бедняге могло все что угодно, вплоть до зеленых человечков.
— Обманул? — настаивал Андрей на уточнении.
— Не захотел ехать к шлюхам. Захватил машину. Вместе со своим помощником. Как я мог прозевать?.. Какой же я дурак… — старший группы сопровождения больше ничего не сказал.
Смерть забрала его.
Этой информации Батяне хватило лишь для того, чтобы представить общую картину случившегося. Однако мотив поступка Хуареса пока не поддавался никакому объяснению. Слишком мало сведений о нем и его настроениях имелось у Лаврова. Восполнить данный пробел было нечем. Ясным стало лишь одно — ученого и его помощника нужно было искать.
Здесь пути русских и аргентинцев расходились. Тягать Отаменди за собой было нецелесообразно. Да старику и самому хотелось вернуться к обычной жизни в роли местного наркодельца.
— Что же, нам придется попрощаться, — проговорил Батяня, обращаясь к сеньору Отаменди. — У нас свои дела, а у вас свои.
— Спасибо, что помогли покончить с Гомесом и Педро, — не преминул тот еще раз выразить благодарность за уничтожение лидеров заговорщиков. — Я остаюсь в долгу перед вами. Поверьте, это не пустые слова.
— Хорошо. Я верю. Если вы возьметесь за эту фальшивую селекционную станцию, то не забудьте об одном важном моменте. Надежно уничтожить эту чертову заразу можно огнем, — сказал на это Андрей.
— Мы это учтем, — подтвердил Габриэль.
Батяня и его спутница уселись на квадроцикл и уехали в том направлении, куда умчался Хуарес со своим ассистентом. Речь шла не о погоне. Догонять тех, кто давным-давно успел уйти километров на двадцать, смысла не имело.
Тем более что для поиска странных беглецов майор собирался воспользоваться другим способом. Ему нужно было наконец-то уйти от посторонних глаз. Не хотелось светить тем, что еще оставалось до сих пор не использованным и лежало в контейнере.
— Ты понимаешь, что мы должны обнаружить их первыми, — проговорил Лавров, обращаясь к спутнице.
— Да. Если их раньше найдут охранники с селекционной станции, то поворот событий может оказаться еще более неожиданным, чем сейчас из-за побега Хуареса и лаборанта, — ответила девушка.
— К тому же мы все еще не знаем, что заставило их бежать, — заявил десантник. — Нельзя исключать тот вариант, что ученый мог узнать о том, что для хозяев он превратился в отработанный материал. Что если не сегодня, то завтра его должны ликвидировать. Такая версия мне кажется вполне правдоподобной. Хотя я понимаю, что за бегством может стоять и что-то другое. Но узнать точно, в чем все-таки дело, мы сумеем только после того, как ученый окажется в наших руках.
— Кстати, вон подходящее место для остановки, — заметила девушка.
— Да, я уже увидел, — сказал десантник, поворачивая вправо.
Квадроцикл съехал с дороги, продрался через кусты и оказался на своеобразной поляне. Впрочем, как это место правильно назвать, ни Лавров, ни Машкевич не знали. Здесь сходилась кромка леса и склон горы. В промежутке между ними и находилось свободное пространство, куда заехал квадроцикл. Со стороны дороги заметить его было невозможно.
Батяня сразу полез в прицеп, где находился контейнер. Майор вскрыл его и достал набор деталей, запакованных в специальные ящички.
— Надеюсь, эта штука легко собирается, — выразила свое желание Вика.
— Беспилотник не особо большой и не самый сложный с точки зрения конструкторского решения, — отвечал напарник, начиная собирать летательный аппарат. — Видишь детали? Если не знать, то можно подумать, что это всего лишь модель вертолета. Игрушка. Однако на самом деле все далеко не так. Чтобы собрать аппарат, надо знать, как это делать. Думаю, что ты сама вряд ли сумела бы вот так взять и слепить из всего этого готовый беспилотник. С инструкцией, может быть, что-нибудь да и получилось бы. Правда, пришлось бы угробить на сборку массу времени. А я сейчас в два счета справлюсь.
Виктория хотела было немного съязвить по поводу бравады, которая проступала в словах майора, однако сдержалась.
— Надеюсь, что это так, — коротко сказала она.
— Надеешься? Ты верить должна! — Батяня усмехнулся, превращая россыпи деталей во вполне узнаваемую конструкцию беспилотного летательного аппарата.
— Да, я верю, — с улыбкой проговорила девушка. — А как он полетит?
— Здесь есть двигатель. На бензине. Вот на нем и полетит. Естественно, не вслепую. Мы будем дистанционно управлять им. Вручную. Понятно?
— Понятно. А оружие к нему полагается?
— В принципе, наверное, это возможно. Но не конкретно для этой модели. Здесь же мы установим телекамеру. Изображение будет передаваться к нам на ноутбук. Глядишь, и засечем этих чудных беглецов.
— А куда отправлять его будем? — не унималась Машкевич.
— Станем исходить из здравого смысла, — абсолютно спокойно ответил Лавров. — Они угнали микроавтобус и не стали ехать в тот город, куда планировалось изначально. Помчались в сторону границы с Боливией. Случайно ли? Скорее всего, нет. Возможно, ученый и его ассистент хотят удрать из Аргентины. Но на машине это делать они не рискнули. Мало ли что. Может, у них и документов никаких при себе нет. Поэтому микроавтобус, вероятнее всего, ребята где-то бросят и попытаются прорываться к границе какими-нибудь местными партизанскими стежками.
