Романчук оглянулся и понял, что последний бой принимать еще рано. Закинув на плечо АКМ, он нырнул в джип, выскочил оттуда с «Вереском», которым не успел завладеть Раис, и прыгнул в прицеп, усевшись за спиной Людмилы.
— Гони, Люська!
— Сама знаю, — огрызнулась она и выбила ногами запиравшие задний борт крючки. Диковинная машина, взревев движком, вывалилась из прицепа и быстро покатила вон из двора под дикие вопли и автоматные очереди преследователей.
Беспилотный летательный аппарат, которым был оснащен «Громобой», относился к классу миди. Он имел массу около ста килограммов и мог находиться в воздухе до двенадцати часов. Основной задачей беспилотника было обеспечивать предварительную воздушную разведку в районе действий «Громобоя».
Внешне аппарат походил на хищную птицу с треугольными крыльями и слегка опущенной относительно фюзеляжа головной частью. Управлялся дистанционно, повинуясь командам пилота «Громбоя», был практически незаметен на экранах радиолокаторов и мало уязвим для средств противовоздушной обороны.
Видеокамеры беспилотника, имевшие большое разрешение, передавали изображение на монитор бортового компьютерного комплекса вертолета, и пилот имел полное представление о том, с какими опасностями может встретиться «Громобой» впереди по курсу полета, заранее выбрать цели атаки и наиболее оптимальное вооружение для поражения этих целей.
Действуя в паре с беспилотником, выполнявшим роль ведущего на значительном опережении, «Громобой» получал громадное преимущество перед другими винтокрылыми машинами, поскольку давно известно: предупрежден, значит, вооружен.
Комплектация чудо-вертолета беспилотником была одной из революционных идей главного конструктора Вагипова, и он настоял на ней, несмотря на то что БПЛА несколько увеличивал массу геликоптера и хоть незначительно, но все же влиял негативно на тактико-технические характеристики «Громобоя».
На утреннем совете было решено, что после заправки Иванисов должен оставаться на базе до сеанса радиосвязи с Людмилой и Петрухой, но из-за свадебного кортежа, завернувшего к сараю на краю заброшенного поля, майору пришлось искать другое место для посадки, а в назначенное время с авианаводчицей и оператором связаться не удалось. Налицо было нештатная ситуация.
Ждать у моря погоды Иванисов не хотел и не мог и потому решил немедля направить свой вертолет на северо-восток в район деревни Тадмор, к древней Пальмире. Именно туда с раннего утра поехали на «Лендровере» его товарищи.
Естественно, впереди «Громобоя» он отправил беспилотник. Аппарат достиг конечной цели маршрута примерно на час раньше, чем туда мог бы долететь сам вертолет, и барражировал на высоте четырех километров над величественными развалинами Пальмиры, повинуясь командам Иванисова.
В течение получаса картинка, которую передавали видеокамеры БЛПА, была безмятежной — никаких признаков жизни в мертвом, покинутом даже туристами городе. И это было странно, потому что первый ночной облет Пальмиры показал, если, конечно, верить тепловизорам, наличие в развалинах и под ними большого количества людей. Где они сейчас, почему не на поверхности? Пережидают по восточным обычаям дневную жару? Все сразу?
Наконец Иванисов увидел на мониторе бортового компьютерного комплекса очертания джипа с прицепом, а неподалеку две фигурки. Майор увеличил разрешение до максимума и понял, что это Петруха с Людмилой. Они неторопливо передвигались по довольно обширному двору, относительно свободному от камней.
— Сладкая парочка, баран да ярочка, — бормотнул себе под нос пилот. — Чем это они так увлеклись, что не выходят на связь? Да, дисциплинка во вверенном мне подразделении явно хромает. Надо подтянуть.
Иванисов еще попытался вызвать Людмилу, надеясь, что рация в «Лендровере» может быть включена, и девушка услышит его позывные. Однако ожидания оказались напрасными. То ли не услышала, то ли рация была все-таки отключенной.
В целом, судя по всему, никаких контактов с таинственными обитателями Пальмиры пока не было, и ничего не предвещало беды. Иванисов переключил беспилотник на автоматический режим, при котором самолет должен был ходить по большому кругу над местом, где стоял джип. А чтобы такое механическое движение не бросалось в глаза тому, кто невзначай посмотрит в небо, пилот ввел в программу подъем на высоту шести километров. На такой высоте БПЛА класса миди человеческим глазом практически не различим.
Успокоившись, Иванисов перестал следить за картинкой, которую передавал самолет, и сосредоточил свое внимание на управлении вертолетом, лишь изредка бросая взгляды на монитор. В какой-то момент он вдруг обнаружил, что ситуация во дворе изменилась — джип остался на месте, а вот сладкой парочки нигде не было видно. Более того, введя в программу беспилотника снижение и увеличив изображение, он понял, что в прицепе «Лендровера» нет квадроцикла, а по двору металось несколько вооруженных автоматами людей.
В командном блиндаже бригады «Молодой фронт Иншаллах» в это время шел неприятный разговор.
— Абдалла, почему твои головорезы подняли бучу? Мы так не договаривались! — строго спросил Бэрроуфильд, который был сильно расстроен происшедшим. — С головы этих русских не должен упасть ни один волос.
— Ты же сказал — не трогать только дочь генерала! Это парень вооружен!
— Парня тоже нельзя трогать. Вполне возможно, он имеет отношение к экипажу русского вертолета, — морщась от невозможности повлиять на развитие событий, сказал американец, наблюдая в бинокль за происходящим во дворе античных бань.
— Но если он член экипажа, то должен воевать в воздухе, а не на земле, — раздраженно заметил Абдалла.
— Русских трудно понять. У них своя логика. Иногда кажется, что ее нет вовсе, а потом выясняется — все-таки есть, но своя, русская.
— Я теряю моих людей!
— Ты теряешь отбросы! Ты теряешь тех, кто не умеет подчиняться приказам!
Абдалла умолк, вспомнив, что, в общем-то, сам не распорядился сообщить патрулям, находившимся вне расположения бригады, о том, что во дворе бродят посторонние, которых нельзя трогать. Таким образом, вина за случившийся инцидент с непредвиденными последствиями целиком лежит на нем, а вовсе не на его бойцах, проявивших вполне обоснованный интерес к неожиданным гостям.
— У меня нет других людей, — буркнул Абдалла.
— Будут! — заверил цэрэушник. — Будут, если выполнишь условия нашего договора. Получишь такие деньги, что сможешь набирать себе вояк по конкурсу и вооружишь их так, что твоя бригада не уступит полку ЦАХАЛ.
— Мы лучше их! — вскипел главарь террористов.
— Лучше, лучше, — не стал спорить американец, но все-таки добавил: — А будете еще лучше.
Абдалла повернулся к радиопульту и, включив рацию, закричал в микрофон, по привычке сделав свирепое лицо, хотя его мог видеть только американец:
— Всем! Говорит Абдалла. Слушайте все! По кяфирам не стрелять. Только по колесам! Устройте им ловушку в цирке. Из города не выпускать ни в коем случае!
Из подземных гаражей в разных концах разрушенного города, повинуясь приказу Абдаллы, один за другим ушло шесть внедорожников с террористами. Им предстояла нелегкая задача.
Квадроцикл, которым находился в прицепе «Лендровера», был последней и секретной разработкой одного из уральских заводов, предназначенной для оснащения диверсионных групп, выполняющих спецзадания в условиях партизанской войны.
Советская, а затем российская оборонка всегда умела делать военные машины, хотя и не отличающиеся особым комфортам, но отнюдь не уступающие по своим техническим характеристикам аналогам, которые изготавливались в промышленно развитых странах мира. А очень часто и превосходившие эти аналоги.
Уральский квадроцикл, которому создатели дали несколько двусмысленное название «Самоед», был именно такой машиной. Скорость по трассе свыше 120 километров в час, высокая проходимость одновременно и по болотистой местности, и по каменистому рельефу без смены шин, способность подниматься на препятствие под углом до пятидесяти градусов могли сделать «Самоед» лидером в своем классе. Однако выпускались уральские квадроциклы пока очень малыми сериями с помощью ручной сборки для нужд оборонки.
Людмила уже опробовала эту машину и успела полюбить ее. Она смело направила «Самоед» на высокую кучу щебня и камней — остатки какого-то здания античных времен, квадроцикл без особых усилий вскарабкался на это гору и, перевалив через нее, выкатился на расчищенную во времена туристического бума улицу древней столицы Пальмирены.
— Газу давай! — крикнул Петруха, осознав, что есть реальный шанс уйти от преследователей. — Гони!
