– Да что ж ты так орешь, как птица счастья… – ворчал Рома, перезаряжая винтовку. – Что, командир, нормально мы их поджарили?
– Нормально, – мстительно оскалился Илья. – Знатная горячая точка…
Спастись удалось то ли двоим, то ли троим. Пришла в движение третья машина, подъехала, стала толкать горящую БМП к обочине. Но та еще больше перекрыла проезд. Осторожно приближалась пехота. Бойцы опасливо перекликались, старались не удаляться от дороги. Пока их прикрывала подбитая техника. Отчаянно сигналили джипы, с них тоже спешивалась вооруженная публика.
Последний аккорд «террористов» удался на славу. Они перебирались через обгоревшие тела членов экипажа, прижимались к раскуроченной броне. Дружно извлекли по гранате «Ф-1», переглянулись, выдернули чеки и перебросили через горящую технику. Не дожидаясь эффекта, повторили процедуру. Похоже, боеприпасы нашли своих героев – в дыму орали раненые, помалкивали убитые. Пехотинцы стали откатываться, перекликаясь на матерном языке.
– Пошли, – бросил Илья, – хватит!
Они побежали, пригнув головы, по дороге. Отбежав на двадцать метров, Илья прыгнул за дерево, открыл огонь из винтовки, прикрывая Романа. Тот пробежал метров тридцать, тоже метнулся за осину, стал хлестать из «М-16». Илья петлял как заяц. Подмигнул Ромке, тот отвалился от дерева и пристроился в хвост. Обернувшись, швырнул последнюю гранату. Теперь у них имелась приличная фора, автоматчики не рискнули высунуться на открытое пространство. И джип им не догнать! Они нагнали свою машину метров через сто пятьдесят, на краю крутого склона, почти обрыва, под которым произрастал рослый кустарник. «Тойота» медленно тащилась над склоном. Рядом с ней приплясывал Беженцев, нервно поглаживая винтовку. Свистнул, увидев товарищей, запрыгнул в боковую заднюю дверь, стал протягивать оттуда руку. Нетерпеливый Фещенко прибавил скорость. Илья подтолкнул Рому. Тот проделал два прыжка, влетел в машину.
– Командир, давай! – крикнул Беженцев, снова высовываясь с протянутой рукой.
– Да сам сяду, сам… – проворчал Илья.
В этот момент и началась какая-то ерунда. За спиной затрещали автоматные очереди! Он споткнулся, повалился, ударившись животом. Поднялся, побежал дальше. Фещенко, видимо, решил, что Илья уже сел, и еще прибавил газу. Беженцев отвлекся, схватился за автомат и полез в другое окно – отстреливаться. Илья уже с трудом успевал – бежал, выбросив вперед руку, другой закинул «М-16» за спину. А сзади уже стреляли в несколько стволов. Украинские автоматчики оказались проворнее, чем от них ожидалось. Беженцев ударил в ответ, а у Ильи под ногами стали рваться фонтанчики глины. Еще и корень попался, о который он благополучно споткнулся и начал бороздить землю носом. Что за ерунда? Что за глупое стечение обстоятельств?! Машина уносилась прочь, в салоне кричал Рома: командира забыли! Фещенко дал по тормозам. В этом момент, видимо, кто-то из преследователей выскочил из леса и швырнул гранату. Хотел поразить Илью, но произошла задержка с подрывом взрывчатого вещества. Такое иногда случается. Граната ударилась о землю, запрыгала дальше – и взорвалась где-то между Ильей и джипом! Осколки разлетелись верхом, машину почти не зацепило, но взрывная волна ударила по ушам. Он снова повалился. Сознание выскочило из головы на пару мгновений и с ужасом помчалось обратно! Стреляли впереди, стреляли сзади, и Илья как-то мимолетно удивился: почему он еще жив? Видимо, Антону пока удавалось его прикрывать. Все было как в тумане. Дым едва рассеивался. Ну, точно полная ерунда. Он пытался бежать, и снова свинец под ногами рыхлил глину. Отъехала вверх задняя дверца джипа.
– Илья!!! – послышался женский возглас. Какого черта!
Женская фигура скатилась вниз, бросилась к нему. Она что, совсем обалдела?! До него не доходило, что он контужен – вроде все понимал, но что-то было не так. Почему машина остановилась? Почему Олеся к нему бежит? Она уже подбежала, схватила за руку. Ужас теснился в красивых глазах.
– Илья, бежим…
Тут и дошло в сочных траурных красках, что сейчас произойдет. Уже происходило – посекут же, к чертовой матери! Джип остановился, но поздно, слишком далеко он был! Из открытых дверей стреляли двое – Рома и Антон. Они что-то кричали, но уже не могли остановить волну, слишком много силовиков скопилось на выезде к обрыву.
В голове прояснилось, конечности обрели силу. Илья схватил девушку за запястье, стиснул так, что она охнула, проволок два шага, оттолкнулся от обрыва. Олеся завизжала переполненным страхом голосом, а у него еще хватило ловкости извернуться в полете и проорать своим:
– Мужики, уходите, мы выберемся!!!
А потом небо и земля завертелись со страшной скоростью…
Это могло быть курьезом, если бы не было так страшно. Илья катился по крутому склону, чувствуя, что нельзя останавливаться – расстреляют с обрыва, к чертовой матери! Но и финал аттракциона мог закончиться полным коллапсом. Он плохо помнил, как влетел в кустарник, как трещали и ломались ветки и стволы, как сила инерции тащила его дальше, и даже на ровном месте он несколько раз перевернулся через голову. Еще и ствол винтовки колотил по затылку, вызывая неприятные ощущения. Он пробил собой гущу растительности и снова почувствовал, как катится вниз – что, опять?! Заросли кустарников скрывали под собой обрывистый овраг с нависшими склонами, вслед ему катились камни и комья глины. Он рухнул в узкую падь – тряхнуло так, что сознание несколько раз перевернулось, но в итоге снова встало на прежнее место. Он лежал, раскинув руки, таращился в ясное небо, понемногу приходя в себя «начерно» и оценивая сохранность своих членов. Да уж, это было нечто, на смену веселой ночи пришел бесподобный день, и еще неизвестно, чем все кончится.
На обрыве что-то происходило. Вдалеке ревели двигатели – похоже, силовикам все же удалось вдавить подбитую технику в лес. Трещали, удаляясь, выстрелы. Где свои? – проплыла ленивая мысль. Смогли ли уйти? Видимо, да, если в лесу продолжают стрелять. По обрыву топали люди, сыпалась глина.
– Найти! – орал какой-то мелкий командир с визгливым надрывом. – Найти, живыми или мертвыми!
– Сержант, так вони подохли! – уверял подчиненный. – Прикинь, з такого обриву шарахнуться – кісток не зібрати же!
– Значит, трупы найти! – орал, не желая успокаиваться, командир. – Кому сказано, вперед, найти, достать!
Они не покатятся так, как я, машинально отметил Илья. У них умения ноль, костей не соберут. Но ведь доберутся когда-нибудь! Он чуть не взревел трубным басом, заметался по пади. И вдруг услышал неподалеку жалобный стон. Встал, прислушался – где-то слева, как раз туда, на восток, и надо бежать! Он стряхнул винтовку со спины, чтобы была под рукой, кинулся по днищу и метров через восемь наткнулся на девушку – эк, куда ее отнесло! Она лежала головой вниз, нога застряла в корневищах, плетущихся по откосу. Он мысленно отметил: в рубашке родилась – не затормози в этих кореньях, через метр разбила бы голову о здоровый камень, лежащий посреди пади. Неисповедимы пути Господни…
Илья схватил ее в охапку, поднял. Жива, слава богу! Олеся качалась, хлопала глазами.
– Илья, а что это… как это… – бессвязно лопотала она, шатаясь как былинка.
– Помолчи! – Он быстро ее ощупал и облегченно перевел дыхание. Не пищала, не дергалась, значит, кости в порядке. А мелкие ушибы и порезы – ерунда.
– Илья, мне щекотно… – внезапно улыбнулась она.
– Слушай, ты, – строго сказал он, – жертва всемирного тяготения. Бери меня за руку, и больше ни на шаг. Еще раз проявишь самостоятельность, ей-богу, высеку. И на пятки старайся не наступать.
Они бежали через кусты – это был какой-то маразм! Ветки цеплялись за одежду, не хотели отпускать. Заросли уплотнялись, становились какими-то джунглями. В итоге он отпустил ее руку, приказав держаться за спиной, и ни шагу в сторону, а не то точно высечет за непослушание! Пробивая проход в диких зарослях, разводя ветки, Илья попутно недоумевал: откуда на Украине такие кущи? Олеся усердно сопела, следуя за ним. Снова овраг, они скатились в него, побежали по днищу, их вновь встретила стена растительности. Листья желтели, наливались багрянцем, активно осыпались и шуршали под ногами.
Их преследовали! Иногда стреляли для острастки. Часть силовиков заходила с фланга, кто-то бежал по обрыву, иногда возникая в поле зрения. Низина, где они оказались, была обширная, но все равно имела пределы, и силовикам ничто не мешало обложить ее.
Олеся задыхалась, личико раскраснелось, вспотело, она усердно сдувала челку, падающую на глаза. Силовики бежали быстрее, чем они! Илья в отчаянии озирался. Солдаты перекликались и слева, и справа. Идея пришла внезапно, что еще оставалось? Он соорудил из ладоней «громкоговоритель» и прокричал на весь лес:
– Хлопцы, осторожнее, здесь крючки!!! – после чего схватил Олесю за руку и потащил дальше.
