«Как такое возможно? – с ужасом думал он. – Может, полицейские просто не знают, кто я? Конечно, так оно и есть. Сказал прокурор привезти Ивана Ивановича, и все тут. Они и рады стараться. Наверняка за день это у них не первый выезд. Вот и срывают злость почем зря. Погоди! – неожиданно нахмурился он. – А почему они так вели себя с соседом? А женщина в лифте… Что-то здесь не так!»
Андрей Денисович осторожно поднял голову и, к своему удивлению, увидел, что они едут в направлении от центра города. Он хорошо знал эту часть Москвы и был уверен, что РОВД находится совершенно в другом месте. Мало того, они уже пересекли границу соседнего района.
«Да и машина у них явно не милицейская, – неожиданно подумал он и затрясся. – Кто это может быть? Бандиты, которых нанял Малкин? А зачем ему их вообще нанимать? Он же судья! Пообещал кого-то не посадить, и все, рады стараться».
Пока Андрей Денисович размышлял над положением, в котором оказался, машина уже выехала за город.
– Признайтесь, вы ведь не полиция? – Он весь сжался, опасаясь получить вместо ответа очередную оплеуху.
Однако его не стали больше бить, но и не ответили. Постепенно злость, обида, горечь отступили, уступив место страху. Он завладел Андреем Денисовичем полностью, когда машина резко сбавила ход и свернула на дорогу, уходившую в глубь леса. Навстречу попался лишь какой-то старенький «жигуленок» с багажником на крыше. Проехав с полкилометра, снова повернули и затряслись по ухабам проселка. Удалившись от дороги на пару сотен метров, машина свернула прямо в лес. По корпусу зловеще заскребли ветви деревьев. Наконец машина встала. Андрей Денисович посмотрел вперед, но ничего, кроме частокола стволов деревьев, не увидел. Между тем все двери синхронно открылись, впустив снаружи вместе с запахом хвои и сосновой смолы шум леса. Опера вышли из машины.
– Чего сидишь? – уставился на него бритоголовый.
Андрей Денисович стал выбираться, помогая себе скованными наручниками руками. Он едва добрался до края сиденья, как лысый схватил его за плечо и рванул на себя. В следующий момент ему показалось, что он взорвался и разлетелся на мелкие брызги, в каждом из которых остался кусочек затухающего сознания. В себя пришел также от боли, молнией пронзившей его через плечо куда-то в затылок. Андрей Денисович вдруг понял, что стоит на ногах, а его держат под руки. Странно, но машины рядом уже не было. Приводя мысли в порядок, он зажмурился и снова открыл глаза, обнаружив себя на краю ямы. А когда вдруг снова обрел способность слышать, то был очень удивлен, что не придал до этого значения абсолютной тишине. А может, он просто не воспринимал речь?
– …Слышишь, «ботаник»?
Андрей Денисович поднял взгляд на мужчину, который выдавал себя за следователя:
– Что вы сказали?
– Ты что, глухой? – возмутился бритоголовый.
– Нет, – покачал головой Адоратский.
– Ты сейчас нам должен обещать, что если мы тебе сохраним жизнь, расскажешь, кому заказал убийство Софьи Михайловой.
– Я не заказывал! Это чудовищная ошибка!
– Значит, не хочешь говорить, – с сожалением проговорил лысый. – Тогда лучше тебя закопать. И проблемы разом отпадут.
«Может, это действительно полиция? – вновь засомневался Андрей Денисович. – Что, если взять и пообещать, а там будь что будет. Главное, чтобы увезли из этого леса».
– Это еще кто? – раздался голос парня со шрамом.
Хрустнула ветка, и Адоратский вздрогнул от выстрела, за которым последовал второй, потом третий, утонувший в хоре недоуменно-испуганных криков. Отчего-то он решил, что это стреляют в него, и приступ ужаса, никогда ранее не испытанного, вырвался из глотки вместе с воздухом. В какой-то момент ему показалось, что у него в груди включился паровозный гудок, и, чтобы его не разорвало звуком, он широко открыл рот. Пытаясь спастись от пуль, Андрей Денисович бросился вправо, тут же шагнул влево, однако потерял равновесие и полетел в яму.
Опустив спинку сиденья, Матвей полулежа наблюдал из-под прикрытых век за выходом из офиса, в котором располагалась возглавляемая Шреком группа компаний «Редут». Дешин в очередной раз поступился своими принципами и предоставил информацию. Как оказалось, Желдин Федор Федорович, по кличке Шрек, как и его помощник Плотников, которого в определенных кругах называли не иначе как Плотник, были достаточно известны полиции. В чем причина такого внимания, Дешин говорить отказался, однако и так можно было догадаться, что, если полиция проявляла интерес даже к заведениям, которые предпочитали эти два человека, все это не из праздного любопытства.
Расположенную рядом с домом, через дорогу, позицию Матвей занял за час до начала рабочего дня. Накануне он уже побывал здесь. Подъехал к концу рабочего дня и, представившись человеком, который хочет найти работу, пообщался со стоявшим на выходе парнем. Охранник оказался немногословным, однако на вопросы посетителя, касающиеся трудоустройства, ответил. Так Матвею стало известно, что Желдин Федор Федорович с соискателями, как и с персоналом низшего звена, практически не общается, а всем этим занимается Плотников, который как раз находится в отпуске. Посетовав на патологическую невезучесть, Матвей ушел, чтобы с утра вернуться.
Звонок сотового отвлек от размышлений. Заранее зная, что это Марта, он приложил трубку к уху. С утра она под видом дальней родственницы отправилась в больницу, где лежала Адоратская. Марта была врачом, и Матвей хотел, чтобы она изучила обстановку вокруг женщины.
– Привет! – проворковала трубка голосом Марты. – Говорить можешь?
– Могу, – выдохнул Матвей, ловя себя на мысли, что у Марты странный, с едва уловимыми нотками тревоги голос. Он наклонился вперед и свободной рукой поднял спинку сиденья выше.
– Я не буду вдаваться в подробности, как и что мне удалось, но могу со всей уверенностью сказать, что Адоратская находится не в том состоянии, о котором идет речь.
– Как это? – не понял Матвей.
– Могу ошибаться, но мне кажется, мои коллеги преднамеренно сгущают краски. Конечно, никто не дал мне, а я и не просила, историю болезни, но Адоратскую, скорее всего, без всяких на то причин умышленно держат в состоянии искусственной комы.
– Зачем это нужно? – вслух спросил самого себя Матвей.
Он рассчитывал услышать что угодно, но только не это. Кого, а главное, по чьему приказу врачи вводят в заблуждение? Имеет ли к этому отношение Адоратский?
– Может, таким способом просто кто-то сводит счеты с судьей? – выдвинула предположение Марта.
– Все возможно. – Матвей увидел, как из офиса в сопровождении водителя вышел Шрек и направился к своей машине. – Я перезвоню позже.
Между тем Шрек забрался в услужливо открытую дверцу на заднее сиденье. От Дешина Матвей знал, что этот человек очень осторожен. Он даже с особо приближенными предпочитает говорить, лишь когда те сидят спереди. Хотя, вполне возможно, что таким способом он попросту старается держать в напряжении человека, которому приходится отвечать на вопросы, не видя того, кто их задает.
Когда машина отъехала от бордюра и притормозила у перекрестка, Матвей повернул ключ в замке зажигания. Дорога, по московским меркам, была свободна, и вскоре они уже мчались по Бакинской. Матвей предположил, что Шрек держит курс в свой загородный коттедж. Опасаясь быть замеченным, на развязке через МКАД он максимально увеличил расстояние и едва не потерял машину Шрека из виду. Продолжая держаться от него на удалении, он еще некоторое время ехал следом, пока перед Измайлово джип вдруг не включил левый поворот и не остановился. Зарычавшему от досады Матвею пришлось проехать мимо. Дорога была прямой и хорошо просматривалась на много километров вперед. Он проехал достаточное расстояние, прежде чем свернул на лесной проселок и остановился.
«Что делать? – глядя в зеркало заднего вида на проезжавшие по шоссе машины, думал Матвей. – Пройти вдоль шоссе лесом к месту остановки и выяснить, кого Шрек там ждет? А вдруг он по нужде остановился и, когда я подойду, уже отъедет?»
Он вышел из машины и не спеша направился обратно к шоссе.
«Что, если Шрек просто заподозрил слежку и решил проверить, так это или нет?» – версия показалась Матвею правдоподобной. Он с самого начала сомневался в правильности своего решения в течение дня проследить за перемещениями бандита. Этот человек окружен хорошо подготовленными специалистами, которые в разное время оставили службу в силовых структурах. Если сейчас Шрек затеял какую-то гадость, он вдвойне осторожен. Ко всему, отсутствие сопровождения еще не говорит о том, что его нет.
Словно в подтверждение его мыслей, на шоссе, в створе дороги, мягко скрипнула тормозами черная «Тойота Ленд Крузер».
«Может, случайность?» – подумал он, отходя к дереву и расстегивая на джинсах замок.
Все время, пока Матвей делал вид, будто справляет малую нужду, сидевшие в джипе люди оставались в машине. Едва он отошел от дерева, как машина тронулась с места и круто повернула в его сторону.
