— Чего ты хочешь, мусор?
Началов открыто улыбнулся:
— Все. Имена, фамилии, клички… Места, где можно их найти. Но начнем по порядку, Илья. — Капитан обошел свой стол и сел в крутящееся кресло. Уверенным движением руки придвинул к себе чистый лист бумаги. Вынул изо рта сигарету и небрежно опустил ее на краешек пепельницы. Щелкнул кнопкой шариковой ручки. — Тебе ведь самому смерть Герасимова была и даром не нужна? Верно? Кто его заказал? Кулагин? Горшаков? Вершинский? От кого непосредственно ты получил этот заказ?
Мазитов не торопился с ответом. Некоторое время он молча смотрел на Началова, словно еще раз основательно взвешивая свои невысокие шансы на то, чтобы выкрутиться из той дерьмовой ситуации, в которую он так глупо и нелепо угодил. Однако подсчеты не показались ему оптимистическими.
— Что я буду с этого иметь? — спросил он.
— Лично ты — ничего, Илья. — Началов вел себя теперь так, будто сидящий перед ним парень был для него не более чем отработанным материалом. Даже его взгляд был направлен не на Мазитова, а вроде как сквозь него. — А вот Марина Аверьянова вполне реально останется в выигрыше на волне твоей откровенности со мной. Я сожгу бумагу с ее показаниями, и всего того, что я до этого описал тебе, с ней не случится.
— Почему я должен тебе верить? — в глухом, надтреснутом голосе Мазитова не наблюдалось особого энтузиазма.
Началов вновь вставил в рот сигарету и прикусил фильтр зубами. Прикрыл левый глаз, предохраняя его от попадания едкого табачного дыма на слизистую оболочку.
— Полагаю, потому, что у тебя нет иной альтернативы, Илья, — жестко произнес он. — Так что давай ты не будешь строить из себя Джеймса Бонда и начнешь разговаривать со мной по-человечески. Как я с тобой… Начнем с убийства Николая Герасимова по прозвищу Пилот. Кто его заказал тебе?..
1994 год. Андреевский проспект Последняя сходка
Кулагин мягко опустил трубку обратно на аппарат. Как он и рассчитывал, переговоры не заняли у него слишком много времени. Соратники научились понимать его с полуслова и без лишних разъяснений ситуации. Однако не успел он подняться из-за стола, как телефон зазвонил снова. Кулагин вернулся на прежнее место.
— Да! — коротко бросил он в трубку.
— Леня, это я.
Голос Вершинского звучал едва различимо на фоне какой-то попсовой зарубежной музыки, но Кулагин без труда узнал приятеля по его свистящим интонациям.
— Здорово, Толян. Ну, как дела? Есть новости? Ты нашел его?
— Пока нет. — Вершинский откашлялся. — Потому и звоню. Мне не нравится вся эта ситуация. От нее за версту попахивает дерьмом…
— А что с Герасимовым? — перебил собеседника Кулагин.
— Ну, он вроде бы умер. Только… Говорю же тебе, Леня, дерьмом воняет. Очень воняет. Ты же знаешь мой нюх на такие дела.
— Да, знаю. Но если Герасимов умер…
— Черт, ты меня совсем не слушаешь! — было слышно, как Вершинский в сердцах стукнул кулаком по чему-то твердому. — Очнись, Леонид! Дело не в Герасимове… Вернее, не в нем одном. Если приговор уже вынесли…
— Забей на это! — на лице Кулагина свирепо заиграли желваки. — Вся ситуация у меня под контролем. Я знаю, что делаю. С каких это пор ты перестал мне доверять, Толян?
— А ты мне?
— Ладно, — усилием воли Кулагин взял себя в руки. — Я не хочу говорить об этом по телефону. Давай встретимся вечером и все обсудим. Ты уже знаешь о сходке?
— Да. Артем мне сказал. Минут пять тому назад.
— Вот и отлично. Подгребай туда к семи, как и условились. Обсудим все на месте. И твой нюх на дерьмо в том числе.
Плосковатая шутка Кулагина не сняла общего напряжения разговора. Вершинский попрощался и повесил трубку. Леонид тяжело вздохнул, и его рука машинально потянулась к пачке сигарет.
— Кто это был? Вершинский? — спросил сидящий напротив Кулагина Копнин.
Виктор был в верхней одежде, состоящей из длинного кожаного плаща и небрежно свисавшего с шеи белоснежного шарфика. Падавший из окна свет отражался от его обильно залитых гелем и зачесанных назад черных волос. Закинув ногу на ногу, Копнин нервно постукивал пальцами по отставленному колену. Кулагин, подняв взгляд, уже не в первый раз отметил идеально ровные, отутюженные стрелки на брюках соратника.
— Да. Он считает, что над нами нависли очень хмурые тучи. И тянется это из столицы нашей необъятной родины.
— А Илья?
— Его до сих пор не нашли. — Кулагин закурил.
— Я так и предполагал, — Копнин сокрушенно покачал головой. — Может, стоит отменить сегодняшнюю сходку? Если Илью замели, а мне кажется, что так оно и есть, то…
Кулагин резко поднялся из-за стола.
— Сходка состоится в любом случае, — сурово отрезал он. — Это вопрос решенный и обсуждению не подлежит. Ты меня понял?
— Да, разумеется. Как скажешь.
— Мы должны обсудить, что делать дальше. — Кулагин прошел к окну и встал спиной к собеседнику. — Я согласен, что ситуация критическая. И именно для этого нам и нужна сходка. Немедленно!
— Даже если нас всех на ней накроют? — Копнин разгладил пальцами свои щеголеватые тонкие усики.
— С чего ты взял? — Кулагин развернулся к нему лицом: — У вас у всех паранойя, что ли? Всплыл один-единственный сукин сын, даже еще не предъявивший нам ничего конкретного, а только собиравшийся это сделать, а вы уже все в штаны наложили… Какого хрена, Лис? Что с тобой происходит?
— Ничего, — Копнин отвел взгляд. — А вот что с тобой, Леня? В последнее время я тебя не узнаю. Где твоя дальновидность? Если Илья…
— Да болт я положил на Илью! — взорвался Кулагин. — Болт! Понятно? Большой и железный! Ничего с ним не сталось. Я уверен в этом! Завис с какой-нибудь мокрощелкой и оттягивается сейчас по полной программе. Завтра к утру нарисуется. Зуб даю!
Копнин предпочел промолчать.
1994 год. Коломенская Звонок
— А почему нет, Лиза?..
Телефонный звонок прервал Началова на полуслове. Он по привычке положил дымящуюся сигарету на край пепельницы, нехотя поднялся из кресла и направился в коридор.
— Сейчас, подожди, — бросил он сестре.
Лиза осталась одна. Резкий дребезжащий звук телефонного звонка перемежался с тиканьем настенных часов. Рука девушки машинально потянулась к листочку бумаги и карандашу, которые лежали на противоположном от нее крае стола.
— Да!.. Да, слушаю… — услышала она голос брата из прихожей. — Где? Я не слышу… Надеюсь, что утечки информации нет? Я не один… Сейчас я перезвоню тебе… Хорошо.
— Что? — спросила Лиза, когда Началов вернулся в зал.
— Да так, ничего особенного. Сейчас придется ехать на работу. Жаль. Мне хотелось бы провести время с тобой. В последнее время мы слишком мало общаемся, — поспешно собирая разбросанные по комнате вещи, проговорил Андрей. Он нацепил рубашку с длинным рукавом, затем снял со спинки стула наплечную кобуру. — Ты подождешь? Я сейчас… Надо сделать один звонок.
На ходу застегивая ремни, Началов вновь вышел из комнаты. На этот раз он прикрыл за собой дверь. Лиза положила карандаш на стол, встала и прошлась по комнате. Дверь была прикрыта не плотно, и, проходя мимо, она слышала отдельные обрывки фраз.
— …«Романтик»?.. Через два часа на углу Университетской и Вавилова… Буду…
Лиза вздрогнула и остановилась. Затем метнулась к двери и прислушалась.
— Ты уверен, что, кроме тебя, никто ничего не знает?.. Отлично… Я не забуду твоей услуги…
Брат положил трубку. Лиза отпрянула. Первым ее желанием было дернуть ручку двери и, не обращая внимания на брата, выскочить в подъезд и бежать скорее к дому… Но вместо этого она подошла к полкам с книгами. Молниеносно отодвинув стекло, она вынула первую попавшуюся книжку и уставилась в нее.
Началов не возвращался. Лиза с книгой в руках вновь подошла к двери и прислушалась.
— Через два часа начало операции. Собирай людей. Всем постам быть наготове…
Когда Началов вновь появился в зале, Лиза сидела на диване и перелистывала странички книги.
— Я сейчас уеду, Лиза. Ты, если хочешь, можешь остаться ночевать у меня. Ложись в моей комнате. Я потом лягу в зале…
— Нет, — стараясь сдерживать волнение, ответила она. — Это лишнее. Я поеду домой… Я… Ну, в общем… Я плохо себя чувствую… Кто это звонил тебе, Андрей?
— Да так, один старый приятель. А, впрочем, это и не важно. Достань мне лучше из шкафа пиджак.
Лиза тут же исполнила просьбу брата. Она захлопнула книгу, поставила ее на место и почти подбежала к платяному шкафу.
— Черт, носки! Где мои носки?
Началов заглянул под диван, извлек оттуда скомканную пару носков и стал надевать их.
— На чем мы с тобой остановились? — попутно говорил он. — А, да! Серега вчера приходил. Спрашивал про тебя…
— Да? Ну и пусть.
Лиза думала сейчас только об одном. Как ей быстрее выйти из квартиры. Она посмотрела на часы. Время летело с бешеной скоростью. Лиза сдернула с вешалки пиджак Андрея, подошла к брату и накинула его ему на плечи. Началов расправил один носок и стал натягивать его на ногу.
