41
Колонна из дюжины «Хаммеров» неслась на предельной скорости, таща за собой кривые шлейфы бурой пустынной пыли.
Впереди показались расплывчатые силуэты построек Могадишо, такие же бурые, как и весь окружающий пейзаж. С каждой минутой очертания зданий становились все явственней, казалось, что это сама пустыня выводит из тени город-призрак. Вскоре можно было отчетливо разглядеть трех-и пятиэтажные дома с черными провалами выбитых окон, изуродованные взрывами крыши и стены, изрешеченные выбоинами от автоматных пуль. Гражданская война не украшает города и не делает счастливыми их жителей.
Пригород столицы Сомали встретил американских морских пехотинцев кладбищенским безмолвием.
«Это с непривычки местные жители попрятались», – мысленно успокаивали себя сидящие в «Хаммерах» джи-ай. И эта мысль была вполне логичной, потому что каждый морской пехотинец знал – они прибыли на восток Африки, чтобы здешним диким народам продемонстрировать ценности западной демократии, а заодно накормить голодающих. Так на базе их учили командиры...
Едва колонна ворвалась на улицы пригорода Могадишо, как все изменилось. В одно мгновение город ожил.
Неожиданно головной внедорожник исчез в гейзере мощного взрыва, поднявшего облако пыли. И сразу же изо всех окон загрохотали выстрелы.
В борт замыкающего «Хаммера», оставляя за собой клубы сизого дыма, клюнула реактивная граната. Ярко-оранжевая вспышка на фоне какофонии боя была почти беззвучной, но взрыв буквально разорвал мощную машину пополам, превратив бойцов, находящихся внутри, в кровавое месиво.
Колонна с морскими пехотинцами оказалась наглухо заблокированной. Теперь легкобронированные вездеходы превратились в неподвижные мишени, которые рано или поздно будут уничтожены.
– База, я – Пилигрим, База, я – Пилигрим! – надрывался в крике радист, прижав ко рту микрофон передатчика. В то же время пуленепробиваемые стекла «Хаммера» покрывались густой паутиной трещин. Новый взрыв противотанковой гранаты подбросил внедорожник, раскурочивая капот. Машина тяжело завалилась на бок, следом вспыхнул разлившийся бензин...
– А-а, – застонал Смок, вываливаясь из-под москитной сетки. Наваждение мгновенно прошло, он был жив и находился за десятки тысяч километров от ненавистного Сомали. Воспоминания о бое, когда он чуть не сгорел со всей своей командой в подбитом «Хаммере», в госпитале надежно стерли психологи Пентагона. Но сейчас всепоглощающий страх смерти вернул те ощущения животного ужаса, и причиной тому стала «командировка в ад».
Смок, пошатываясь, поднялся с постели и, пройдя по убого обставленной комнате, остановился у окна, из которого отчетливо виднелась черная подводная лодка. Главная цель курируемой им диверсионной группы. Сейчас он мог ее лично лицезреть. Впрочем, субмарина в данный момент не имела для него никакого значения, по «легенде» от Майкла Солби Смок был высококлассным наемником, присланным в помощь Кортесу американским кланом Дэфино.
Наркобарон и его челядь отнеслись к гостю со всем уважением, тем самым показывая свое отношение к северным партнерам. Его поселили на базе «Морские ворота», в крепости посреди тропического леса, где было полно боевиков Кортеса, вооруженных до зубов головорезов, отличавшихся от сомалийских моджахедов лишь более светлой кожей.
Видимо, эти ассоциации и подняли на поверхность сознания бывшего морского пехотинца воспоминания о бое в пригороде Могадишо.
Но Смок все же был настоящим профессионалом и умел управлять своими эмоциями. Главное, это выполнение поставленной задачи.
Полученная инструкция предусматривала осуществление контроля над группой «бритоголовых» и напоминала о готовности выполнения задания. Что это будет, повторный угон «Краба», захват наркотиков или похищение самого Кортеса, Смока мало интересовало. Он поставил перед собой цель и готов был идти ради нее до конца, не обращая внимания ни на какие преграды...
Олег Мальцев стремительно вышел из палаты и подошел к двери пожарного входа, за ним, едва поспевая, семенил маленький, плюгавенький мужичонка с лицом, похожим на птичье.
Они быстро спустились по лестнице и оказались во внутреннем дворе, где их ждал микроавтобус с красными крестами на бортах. Возле «Скорой помощи» стоял парень в черном джинсовом костюме.
Полковник сбросил с плеч белый халат и протянул ожидавшему его юноше, коротко бросив:
– Верни в гардероб. – Указав на плюгавого, добавил: – Мы опаздываем в аэропорт. А вы в Москву возвращайтесь поездом.
– Понял, – ответил молодой оперативник.
Едва оба чекиста забрались в микроавтобус, тот сорвался с места.
Глядя в неплотно зашторенное окно, Олег Петрович лихорадочно прокручивал в голове последние события, пытаясь в уме просчитать общую картину. Полностью мозаика, конечно, не складывалась, но отдельные эпизоды виделись отчетливо, позволяя додумать недостающие детали.
– Так, боец, – Мальцев тронул за плечо пожилого водителя «Скорой помощи», который бойцом был лет этак тридцать назад. – Остановишь мне где-нибудь поблизости здания УФСБ, а потом Валерия Мефодьича доставишь в аэропорт. Понял?
– Понял, – кивнул водитель, круто выворачивая рулевое колесо.
Угловатый маневровый тепловоз, выкрашенный в ядовито-зеленый цвет, натужно пыхтя, толкнул две железнодорожные платформы, на которых стояли по паре боевые машины, затянутые брезентом. Под выгоревшей на солнце материи можно было разглядеть несуразные контуры.
Наконец платформы были подогнаны к военной рампе, куда спрыгнул старший выездного караула, следом появилась принимающая сторона. Среди группы десантников выделялся смуглолицый мужчина в песчаного цвета камуфляже времен советского спецназа и выглядевший среди рослых и могучих парашютистов хоббитом среди орков.
Тем временем с шасси боевых машин был стянут брезент, и они одна за другой стали съезжать по стальным сходням на бетонный настил рампы.
Через несколько минут четыре «Скорпиона» вытянулись цепью друг за другом. Зампотех седьмой воздушно-десантной дивизии, на базе которой должны были пройти испытания боевые машины, с недоверием посмотрел на конструктора, который едва ему достигал до груди, и как можно вежливее спросил:
– Это что, муляж?
Магамедин Бекбаев сперва хотел ответить «нет», но, взглянув на зампотеха и окружавших его офицеров-десантников, мнение которых при испытаниях «Скорпионов» может оказать немаловажное значение, молча перевел взгляд на одного из своих подчиненных и скомандовал:
– Расчехлить башню.
Трое сотрудников конструкторского бюро, приехавшие на испытания боевой машины, легко сняли брезентовый чехол с головной машины.
На десантников уставилось жуткого вида чудовище с тремя длинными стволами скорострельных пушек, парными трубами пусковых установок по бокам танка, с небольшой антенной локатора на «макушке» и десятком зрачков камер слежения в бронированных футлярах.
– Ничего себе, – присвистнул зампотех. – Видеть, конечно, мне приходилось и двуствольные, и четырехствольные, но это... Как, кстати, называется по-настоящему?
– По-настоящему? – усмехнулся Магамедин. – По-настоящему именуется боевая машина огневой поддержки десанта. Эффективна как в наступлении, так и в обороне.
– Ну, насколько она эффективна, это мы еще посмотрим, – погладив по броне, важно проговорил полковник, но внезапно замялся и спросил: – И что, это правда, что для эффективного управления хватает всего двух бойцов?
– Естественно, – кивнул Бекбаев и тут же добавил: – Только это должны быть не трактористы, а настоящие профессионалы.
– Само собой, – угрюмо буркнул десантник, потом проворно вскочил на борт «Скорпиона» и коротко скомандовал водителю-механику: – Давай, машинист, потихонечку трогай...
Следующее совещание «Комитета информации» проходило уже в сокращенном составе – кроме самого руководителя генерал-полковника Журавлева в кабинете находился представитель ФСБ полковник Мальцев и двое старших офицеров ГРУ.
Андрей Андреевич, держа ладони на черной кожаной папке, пристально посмотрел на полковника Мальцева и спросил:
– Ну что, Олег Петрович, вам есть что сказать по нашему вопросу?
– Так точно.
– Мы вас внимательно слушаем, – произнес Журавлев. Говорить элементарные вещи о деталях и тому подобном генерал не стал, в конце концов здесь собрались только высококлассные профессионалы.
– Отставной капитан третьего ранга Моин Валерий Михайлович, – начал свой доклад Мальцев, – одна тысяча девятьсот пятьдесят четвертого года рождения показал, что три месяца тому назад его квартиру посетил гражданин США, некто Ларри Кейт, представитель природозащитной организации «Живой океан», с предложением выяснить в Обнинске все тактико-технические сведения о новой дизель-электрической субмарине. Используя знакомство с замполитом учебного центра, он смог получить максимум информации о «Крабе», которую и передал вербовщику. Взамен нашлись спонсоры, которые взялись за издание журнала об истории отечественного подводного флота.
