— А меня и не должны были встречать, — отозвался Юрка. — У меня вещей немного. Я просто жду, пока народ рассосется.
— Счастливый! А мне вот родня такую сумищу нагрузила — не поднять. Там-то погрузили, а здесь еле-еле вытащила. Если брат не явится, придется носильщика брать до такси.
— Понятно, — кивнул Таран.
В молчании они простояли рядом минут десять. Народ немного поредел, и Юрка вполне мог бы топать, но было как-то неловко. Что-то Тарану подсказывало, что братец этой очкастой не явится. А ей, как видно, очень не хотелось ни брать носильщика, ни ехать на такси. Да и мороз, что называется, крепчал. Надо было хотя бы предложить помощь. В конце концов, Генрих Птицелов запрещал только клеиться к девицам, а не подносить им сумки.
— Что-то задерживается ваш брат, — заметил Таран.
— Похоже, что он просто не смог встретить, — проворчала девушка. — Наверно, на работе не отпустили…
— Молодежь, машина нужна? — спросил вынырнувший откуда-то усатый мужик в коричневой куртке, вертевший в руках ключи.
— Нужна, — ответила девица, — если сумку до машины донесете.
— Надо же, — заметил бомбила. — Неужели вам юноша не поможет? Вроде не хилый…
— Я поднесу, не беспокойтесь! — вежливо произнес Таран, ухватился за ручки и понес сумку следом за водителем и девицей.
Дорожка оказалась не такой уж и близкой. Сперва спустились с перрона в подземный переход, потом поднялись на эскалаторе, вышли на площадь и протопали еще метров сто до потертого «Москвича-412», притулившегося в длинном ряду машин. Юрка пару раз менял руку, а очкастая все беспокоилась, чтоб он был осторожнее — там, в сумке, оказывается, лежали банки с вареньями и солеными огурцами.
— Вам куда? — спросил шофер, когда Юрка ставил сумку в багажник.
Таран хотел было сказать, что он только помог донести сумку, но не успел. Девица уже назвала улицу, и, как ни удивительно, именно ту, которая была нужна Юрке.
— За двадцать минут доедем! — бодро объявил водила. — Не смотрите, что машина старая. Она еще как зверь бегает!
Юрка подумал: на метро и автобусах туда, по сведениям Птицелова, около часа езды. Чем маятся с пересадками, лучше потратиться. И он полез на переднее сиденье.
Нам по пути, что ли? — удивилась и даже забеспокоилась девушка.
— А вы разве не вместе? — озадачился водитель.
— Не-а, — сказал Таран. — Просто на одну и ту же улицу.
— Тогда с каждого по полтиннику! — объявил бомбила.
«Москвич» действительно, несмотря на свой почтенный возраст, ехал довольно быстро. Юрка только успевал вертеть головой, пытаясь запомнить дорогу или хотя бы названия улиц, но это у него не очень получалось. Сначала вроде бы по Садовому кольцу ехали, потом свернули куда-то направо, у высотки нырнули под мост, выехали к трем вокзалам — это Таран по вывескам разобрал. Дальше пронеслись мимо универмага «Московский» и поперли куда-то вдоль трамвайной линии. А дальше пошли так петлять по каким-то узким переулочкам-закоулочкам, что у Юрки в глазах замелькало, и он начисто потерял ориентировку. Запомнил только, что какую-то речку переезжали по мосту.
Тем не менее по времени водитель не обманул. Почти точно через двадцать минут очкастая девица сказала:
— Вот здесь остановите, пожалуйста!
Бомбила притормозил почти у самого угла дома, где светились таблички с названием улицы и номером. Улица была та самая, а номер дома малость побольше, чем требовалось Тарану. Но Юрка решил, что отсюда недалеко возвращаться, вытащил пятьдесят рублей и подал шефу.
— Спасибо, — сказал он из вежливости, прикинув, что в родном городе его за ту же сумму раза три могли бы свозить на такое расстояние.
Девица тоже подала бомбиле полтинник, и все трое вылезли из машины. Таран собрался было топать своей дорогой, но все-таки задержался, чтоб помочь водителю вытащить из багажника тяжеленную сумку. Калымщик, конечно, прикидывал в уме — стоит ли подносить девке багаж до дверей или нет. Должно быть, прикинул, что не стоит.
Короче говоря, водила сел в тачку и уехал, а девица, Таран и сумка остались на тротуаре.
— Ума не приложу, как это дотащить! — пробормотала очкастая.
Таран понял, что на него надеются, и решил, что ему опять придется проявить рыцарство.
— Ничего, дотащим! — подбодрил он девицу.
— Вас как зовут, кстати? — спросила очкастая.
— Юра.
— А меня Полина. Тут вообще-то недалеко. Прямо в подъезд, а потом — на пятый этаж, без лифта.
Таран потащил сумку, а Полина побежала вперед — набирать код на замке. Когда Юрка подошел, дверь в подъезд уже была открыта и очкастая придержала ее, пока Таран заходил.
На пятый этаж Юрка поднялся не без усилий, даже порядочно попыхтев. Но сумку дотащил аккуратно и мягко поставил на площадку, ничего внутри не кокнув.
— Ну, спасибо вам, Юрий! — нажимая кнопку звонка, произнесла Полина.
— Пожалуйста, — сказал Таран и уже хотел спускаться вниз, когда Полина предложила:
— Может, зайдете чаю попить? А то варенье тащили все-таки…
В это самое время открылась дверь, и на пороге возникла полная дама в очках. Она сначала очень обрадовалась, но увидела из-за спины Полины мрачноватую фигуру Тарана и явно помрачнела.
— Здравствуй, мамочка! Я уже приехала! — Полина поцеловала в щеку родительницу, пребывавшую в тревожном недоумении. — А это Юра, мы с ним в одном купе ехали, и он мне помог сумку донести.
— Очень приятно, — строго сказала мама, — меня зовут Рогнеда Борисовна. Если вам не трудно, Юрий, занесите сумку в квартиру…
Таран, конечно, сумку занес и скромно остановился в прихожей, потому что не хотел наследить. Полина повесила куртку на вешалку и, расстегивая «молнию» на левом сапожке, спросила:
— А где папа?
— Папа тебя встречать поехал, — произнесла Рогнеда Борисовна. — Полчаса назад. Костя днем позвонил и сказал, что его с работы не отпускают. Вот папа и поехал… Как вы с ним разминулись?
Ну, чудик! — возмутилась Полина. — Он что, не знал, когда поезд приходит?
— Костя ему сказал, что поезд приходит без четверти десять.
— Совсем молодец — ровно на час ошибся! Хорошо еще, что у меня ума хватило не дожидаться. Он что, расписание прошлого века смотрел?
— Не знаю, может, в справочной перепутали…
— Извините, — Юрка не хотел присутствовать при семейном скандале, — я пойду, наверно.
— Да-да! — Рогнеда Борисовна торопливо открыла дверь, чтоб выпустить Тарана. — Еще раз большое вам спасибо!
— А чай? — спросила Полина.
— Я очень спешу, извините! — Юрка выскользнул в дверь и поспешил вниз со своей маленькой сумкой. За спиной он услышал отголоски большого базара, который подняли мама с дочкой то ли по поводу того, что Полину никто не встретил, то ли того, что мама не стала уговаривать Тарана остаться и попить чаю.
Юрке этот базар был по фигу. Он уже сосредоточился на выполнении своей основной задачи и поторапливался.
До дома с нужным номером Таран дотопал быстро. И подъезд обнаружил почти сразу. Он, этот подъезд, сразу в глаза бросился. Около него стояло несколько милицейских машин с вращающимися мигалками, «Скорая», какие-то иномарки, а кроме того, группировалась небольшая толпа. А из самого подъезда, как раз в тот момент, когда Таран подошел к месту действия, мрачные мужики в униформе вытащили на носилках тело, с головой накрытое брезентом, и запихнули его в заднюю дверцу «Скорой».
У Тарана хватило ума не соваться к подъезду. Ясно, там сейчас оперативники шуруют. Скорее всего просто не пропустят, а то и хуже — начнут спрашивать, в какую квартиру идете, отчего да почему. Не дай бог еще окажется, что это того самого убили, к которому Юрка за дисками направлялся…
При этой мысли Тарану стало очень тошно. Фиг его знает, может, и его здесь поджидали? Хотя это было не слишком реально, потому что точного времени встречи со здешним жителем Генрих не устанавливал, но все же исключать такое тоже нельзя. Ежели какой-то гад знал, допустим, время прихода поезда — 20.45, и притом был осведомлен, что Юрка, по идее, должен сразу же ехать за дисками, то мог прикинуть, что гость приедет после девяти вечера. Но поскольку Таран взялся галантность проявлять, а у киллера времени было в обрез, то гад решил сыграть по минимуму и завалил только хозяина. Наверно, и диски тоже унес.
Впрочем, это все были чистой воды домыслы. Во-первых, грохнуть могли совсем не того, к кому ехал Юрка. Во-вторых, даже если и того, то вовсе не из-за дисков, а по какой-то другой причине, наконец, в-третьих, ежели грохнули все-таки из-за дисков, то могли ничего не знать о приезде Тарана.
Так или иначе, но стоило сперва тут потоптаться, благо зевак было человек двадцать, и Юрка внимания не привлекал. Иногда стоит послушать, чего народ говорит. Поэтому Таран насторожил уши и стал цедить через них информацию.
