Высокий, повинуясь кивку Маштакова в сторону Андрея, вытянул вперед руку и широко улыбнулся.
– Оклонго! – сказал он громко. – Бывший старший сержант Армии Судана, Оклонго. Теперь командир отряда самообороны.
Через несколько минут они сидели в просторной хижине, которая представлялась гостям чем-то вроде общественного помещения или дома правительства этой деревни, как выразился Рыськин. Неподалеку женщины ухаживали за раненым Поло. Оклонго сидел за легким самодельным столом, положив на него широкие сильные кисти рук и оценивающе смотрел на белых. Он уже знал, что эти белые перебили почти всех бандитов, и был доволен, что у него есть двое пленных, которых его люди приволокли из джунглей.
Андрей ожидал, что разговор будет складываться не очень приятно. Обычно хозяева допытываются, кто и зачем к ним пришел. И гостям следовало рассказывать откровенно о себе и целях своего путешествия. Он сделать этого не мог. Придется или врать, или отказываться отвечать. И то и другое могло иметь неприятные последствия.
Однако Оклонго оказался сообразительным парнем. И его сообразительность объяснялась тоже легко. Служба в армии научила его многому и дала ему многое. Он прекрасно понял, что перед ним очень хорошо подготовленные бойцы и что в джунглях они бродят не просто так. А такие бойцы обычно имеют сложные задания. Сложные и секретные. Интуиция подсказала Оклонго: надо не спрашивать, а договариваться. По его подсчетам, эти трое и их друг эфиоп уложили в деревне больше двадцати человек. И ранен был только эфиоп, который, судя по всему, не имел специальной подготовки, а был у белых лишь проводником.
– Я должен вас благодарить за помощь, которую вы оказали жителям моей деревни, – говорил по-английски Оклонго, широко улыбаясь. – К сожалению, я не всегда могу находиться здесь, но меня всегда извещают о приходе врага.
– Мы друзья, Оклонго, – заверил Андрей. – И твои враги – наши враги. Мы очень не любим, когда убивают гражданское население, мирных пастухов и земледельцев. Бандиты – это очень плохо.
– Да, плохо, – согласился Оклонго. – Но в нашей стране пока нет порядка, центральная власть слаба. И мы должны выживать сами, как можем. Мы боремся с бандитами, мы поддерживаем закон и порядок на той территории с дружественным нам населением. Сейчас трудные времена, и каждый заботится о себе как может.
– И много ли деревень тебе дружественны? – поинтересовался Рыськин.
– Не очень, – неожиданно замялся Оклонго. – Восемь-десять.
Спецназовцы переглянулись. Такая неточность могла говорить лишь о том, что не все в этой местности рады Оклонго и не все ему охотно подчиняются. Возможно, там существуют собственные отряды самообороны, которые…
– Скажи, Оклонго, – сменил тему разговора Андрей, решив, что не стоит вмешиваться в дела местного населения, – а что ты слышал о вертолете, который тут неподалеку сбили?
– Это вертолет ООН. Его сбили неизвестные мне люди, у нас тут много разных групп, которые представляют опасность. Те, кто сбил, были бандитами.
– Почему ты думаешь, что они были бандитами? – поинтересовался Андрей.
– Думаю, они хотели получить выкуп за белую девушку.
Маштаков, который в этот момент поднес к губам глиняную чашку с козьим молоком, поперхнулся.
– Какую девушку? – спросил Истомин.
– Меня здесь не было тогда. В джунглях была девушка, когда сбили вертолет. Ее схватили. Наверное, это были бандиты. Они один день были в нашей деревне, потом ушли и увели девушку с собой. Потом приходили «голубые каски». Они много ходили вокруг по джунглям. Потом они забрали тела летчиков и ушли.
– Они заходили в вашу деревню? Расспрашивали жителей про вертолет, про девушку?
– Только про вертолет, – покачал головой Оклонго. – Жители боялись, поэтому сами ничего не сказали. А «голубые каски» не спросили. Их интересовали лишь те, кто сбил вертолет.
Андрей попросил привести тех, кто видел белую девушку, поклявшись самой страшной клятвой, что он никому о ней не расскажет и что он враг тех, кто ее захватил. Пришли два старика и одна старуха. Они описали с помощью Оклонго, который выполнял роль переводчика, внешность девушки и все, что в тот день тут происходило. Бандиты, которые захватили девушку, выглядели не как эти оборванцы Логото. У них имелось хорошее оружие, все одеты в пятнистую одежду белых людей, в зеленые кепки и высокие ботинки. Они никого в деревне не обижали и все время чего-то ждали. Потом ушли на север и увели девушку.
Понять Оклонго можно. Он не хотел помогать этим белым, потому что следом могли прийти другие и наказать жителей деревни. Андрей прекрасно понял, что Оклонго был в этих краях не общепризнанным лидером. И не все желали его власти, просто он сумел организовать своих соотечественников и начать войну с другими бандитами. Другими, потому что он и сам был не меньшим бандитом, чем Логото. Ну, может, Оклонго не посягал на иные территории, кроме своей, им определенной. Но уж в ее пределах он правил по всем правилам «кнута и пряника». И идти с этими троими белыми, и давать им людей он никак не хотел. Оклонго выкручивался, торговался, врал, но на уступки не шел.
– Командир, – подошел сзади Коля Рыськин. – Там… зовут нас. Поло плохо.
– Что? – Андрей подскочил на стуле. – Как… Черт, только этого не хватало.
Истомин выскочил из хижины. За его спиной Маштаков объяснял Оклонго, что произошло и почему его командир так поспешно ушел.
Поло лежал с закрытыми глазами на травяном мате возле одной из хижин. Андрей сразу увидел бледность его лица, побелевшие губы и глубоко запавшие глаза. Парень явно умирал, но почему. Ведь рана… Хотя он ведь получил две пули, одна из которых пробила ему плечо. Может, крупный сосуд задет, может, у него природная аллергия на противошоковые препараты: ведь Рыськин ему сделал укол. А вообще-то Истомин и не такие случаи знавал. Когда человек выживал после страшнейшей потери крови, когда выживал при повреждениях, несовместимых с жизнью. А знал он и случаи, когда люди умирали от пустяковых ранений. И причина тут была в чем-то другом.
– Поло, ты что! – Андрей взял эфиопа за руку и встал рядом с ним на колени. – Держись, друг!
– Не оставляй меня… командир, – последнее слово Поло выдавил с трудом и какой-то гордостью за личную причастность к делу этих здоровенных, храбрых и умелых белых парней.
– Конечно! – заверил Андрей. – Мы тебя сейчас отправим в город, в дорогую клинику. Мы за тебя хорошие деньги заплатим…
– Спасибо, командир, – прошептал эфиоп и сжал руку Истомина. Ногти у него уже синели. – Не оставляй меня… я всегда хотел, чтобы у меня была настоящая работа, а не это… чтобы как у тебя, у вас. Я хотел быть похожим на вас, только я черный…
– Какая разница, Поло! Белый, черный, синий! Главное, какая душа у человека, главное, чтобы она была светлая. Ты настоящий друг, Поло, и я рад, что ты нам встретился.
– Правда? – глаза эфиопа на миг стали более осмысленными. – Ты правду говоришь, командир?
Поло снова бессильно уронил голову и стал дышать тяжело и прерывисто. Потом его дыхание стало совсем поверхностным и больше походило на судорожное подергивание грудной клетки. Затем грудь опала, тело вытянулось и затихло. Рядом заплакали женщины, одна из них стала что-то энергично объяснять.
– Она говорит, что у него силы жизни ушли, – послышался голос Оклонго. – Она говорит, что рана была не опасная, но его духи забрали, потому что ему было пора.
Андрей встал, машинально отряхнул колени. Жалко парня. Жалко, что они остались теперь без проводника, без переводчика. Хотя это как раз не страшно, и не надо строить из себя личность с несгибаемым характером. Мы потащили парня с собой силой, это потом он уже сам пошел, потому что любил приключения. Но мы его не уберегли, а он был членом группы. Не самым умелым в бою, но очень нужным. А еще в нем был дух воина и понимание боевого братства.
– Оклонго! – позвал Андрей. – Похорони нашего друга, как принято у христиан. У вас есть верующие христиане в деревне?
– Недалеко есть. Я приведу, – пообещал Оклонго.
Пришлось снова возвращаться в хижину и продолжать торговлю. Истомин попросил дать хотя бы проводника, помочь его группе добраться до тех мест, куда предположительно ушла банда, захватившая белую девушку. А еще Оклонго отдали тот самый пакетик, с кольцами, серьгами и золотыми коронками, что забрали у убитого бандита. Оклонго согласился дать проводника без лишних разговоров. Кроме того, Оклонго за спасение своей деревни подарил белым карту. Оказалось, это полетная карта.
Андрей с трудом удержался, чтобы не выдать своего состояния. Карта была со сбитого вертолета, но почти не обгоревшая. Это могло означать, что в момент взрыва либо тело летчика, либо планшет с картой выбросило далеко в джунгли. И там карту нашли люди из деревни. И возможно, наблюдатель самого Оклонго. Была мысль, что «вертушку» все-таки сбили не неизвестные бандиты, а люди Оклонго, но Истомин решил, что поисковая группа, приехавшая на место трагедии, разобралась бы в ситуации. Сам он ничего сейчас узнать не мог. Он попросил оставить его с бойцами одних в хижине. И когда местные ушли, достал спутниковый телефон.
