– Вас Колесников заметил, – сказал Колодяжный, – вы как раз на мост бежали. Ну, и решили мы от греха подальше в лес из сарая свалить – мало ли что. А потом эта бодяга началась, «укропы» понаехали, царствие им небесное…
– Спасибо, мужики, – с чувством поблагодарил Илья. – Выручили, ей-богу выручили. И что дальше делать собираетесь? Драпать пешком к нашим? Не дойдете. Давайте с нами. Где-то ребята из моей группы на машине бродяжат, надо только найти их. Потеснимся, всем места хватит.
– Мы согласны, – пожал плечами Колодяжный, и остальные утвердительно закивали. – Если честно, сил осталось только в машину забраться…
– Тогда идем отсюда…
И снова все пошло не так. Еще одна машина вылетела из леса и подалась к мосту. Теперь микроавтобус – битая древняя иномарка. Из окон стреляли. Это уже чересчур! Первым делом Илья повалил остолбеневшую Олесю на землю, крикнул, чтобы лежала. Хорошо, что не расстался с автоматом покойного здоровяка. Все присутствующие падали, открывали огонь. Впрочем, не все. Корчился Рябченко, подтянув ноги к животу, беспомощно хлопал ртом – пуля попала в живот. Остальные с остервенением стреляли. Огонь из трех стволов принес результаты. Микроавтобус не доехал до моста, завилял, съехал на обочину. Отъехала дверца, и из салона полезла вооруженная публика в защитных комбинезонах. Их было не меньше дюжины! Бойцы рассыпались, стали перебегать к мосту, ведя огонь. Храбрые какие, черти! Илья крикнул Олесе, чтобы отползала к лесу, на дорогу – по-пластунски, не поднимая головы. Она плакала, но ползла. Вокруг выли пули.
– Колодяжный, уходим! – проорал Илья, перекатываясь вслед за Олесей.
– Ткач, бесполезно! – отозвался бывший арестант. Его лицо дрожало, покрывалось мертвецкой бледностью. – Не уйти нам всем, нереально… Уводи девчонку, уходи сам, мы задержим их…
– Да, Ткач, вали отсюда на хрен!.. – срывая голос, кричал Колесников, не отрываясь от прицела.
Илья не знал, что делать. Эти парни были правы, всем не уйти. Уж им не уйти точно, сил осталось с гулькин нос. Хорошо хоть пальцы еще нажимали на спусковые крючки. Он скрежетал зубами, отползал, стреляя короткими очередями, рванулся вперед, догнал Олесю и шлепнулся на землю рядом с ней. Затем последний рывок – и они вкатились в лес в паре метров от дороги.
– За дерево! – крикнул Илья.
Господи, живая, спряталась, хлопала из-за осины воспаленными глазами. Он готов был уже поверить в Бога, в кого угодно…
Украинские спецназовцы перебежали мост, ведя огонь от живота, скатились на дорогу и сползли в пологую канаву. Снова поднялись и побежали дальше.
– Мужики, ко мне, прикрою! – гаркнул Илья.
Колодяжный досадливо отмахнулся – не до тебя. Колесников решил рискнуть – приподнялся, опираясь на все конечности, и рухнул обратно, обливаясь кровью – очередь пропорола спину. Колодяжный как-то вздрогнул, но с места не сдвинулся. Он стрелял одиночными, понимал, что боеприпасы кончаются.
– Колодяжный, сюда! – взревел Илья. – Я держу их!
Но все, у бывшего ополченца не осталось времени. Силовики подползли к нему, и кто-то швырнул гранату. Илья уже не смотрел, как Колодяжного рвет на куски, он привстал на колено и опорожнил остатки магазина. Откатился, побежал, петляя между деревьями, стараясь не разораться благим матом. Схватил за руку Олесю, рывком поставил на ноги, поволок за собой по диагонали – в лес.
– Хлопцы, они без оружия, берите их живьем!!! – донеслось сзади.
Илья обернулся, потеряв несколько секунд. Силовики бежали за ними, паля над головами, чтобы дезориентировать – они уже подбегали к опушке. Что-то подсказывало – у этих парней гораздо больше сил.
Илья не думал о смерти, думал о девушке, бегущей рядом. Оборачиваться больше не хотелось – он знал, что спецназовцы догоняют. Они надорванно орали, палили вверх, и с каждым мгновением шум, который они поднимали, делался ближе, явственнее. Но он не сдавался, открывалось второе дыхание.
– Вперед, Олеся, – бормотал Илья, – вперед, мы уйдем…
Она не могла говорить, задыхалась, ноги ее подгибались. Но вот заблестел просвет между деревьями. Они вылетели к проселочной дороге, которая тянулась перпендикулярно их бегу и… крутому обрыву, который начинался сразу за дорогой! Илья не поверил своим глазам. Вот так номер! Не может быть! Они продолжали бежать, перескочили дорогу, затормозили на краю. Высоко, черт возьми, метров десять-двенадцать, и склон гораздо круче того, предыдущего. И не кусты внизу, а камни и глиняные валуны… Он в отчаянии обернулся – автоматчиков еще не видно, но они уже подбегали к опушке, трещал бурелом под ногами!
– Прыгаем, Олеся, – проговорил Илья убитым голосом. – Прыгаем. Двум смертям не бывать.
– Господи, мамочка дорогая… – Она задрожала, посмотрела на него умоляющим взглядом: – Вот так возьмемся за руки и прыгнем? Весь мир в кармане, да, Илюша?
И ведь действительно прыгнула бы. И он бы прыгнул. Лучше ужас – и всё, чем ужас без конца. Но уже надрывался двигатель, ревел, заглушая крики из леса! Слева по дороге шла машина – такая знакомая тачка со значком «Тойоты» на капоте! Она двигалась, рисуя «восьмерки», надрывно гудел звуковой сигнал. Фещенко резко затормозил, машина встала рядом с ними. Распахнулись двери на правой стороне, и Рома с Беженцевым дружно ударили по лесу! Это было похлеще, чем волшебник в голубом вертолете!
– Командир, проблемы? – проорал в открытое окно Фещенко. – Вам что-нибудь подсказать?
Побег был впечатляющим. Стрелки едва успели захлопнуть двери, как внедорожник сорвался с места и помчался вдоль обрыва. Плачущая Нина Андреевна бросилась дочери на шею. Хныкала Иришка – ее завернули в одеяло, заткнули уши ватными тампонами. Ребенок находился в безопасности, под кучей покрывал и одеял, за стальными жалюзи и бронированным кузовом. Остальные выглядели так, словно их неделю вертели на карусели. Машина катилась с горки, опасно маневрируя. В спину стреляли, но не очень энергично – внезапный выкрутас ополченцев обескуражил силовиков. В этом районе был только пеший спецназ, техника отстала или ушла другим путем. «Тойота» уносилась по склону. Вот оборвался лес, она вылетела в поле, понеслась по относительно ровному проселку. За спиной пока было тихо – всех удивили!
– Вы откуда? – спросил Илья.
– Тебя искали, – огрызнулся Фещенко. – И эту… – Он глянул в зеркало – Олеся зачем-то рылась в своей хозяйственной сумке, натягивала на уши бейсболку с козырьком. – Красную шапочку.
– Краповую шапочку, – поправил Илья, и все нервно засмеялись.
– Метались туда-сюда, – продолжал Фещенко. – Здесь, оказывается, уйма дорог, не знаешь, какую выбрать. Пару раз чуть на «укропов» не нарвались, потом пальбу услышали, пытались понять, где это. Вроде сообразили… Слушай, а вы в натуре хотели с обрыва прыгнуть?
– Ладно, замяли, – смутился Илья, покосившись на Олесю, и в нескольких словах поведал о том, что с ними произошло. Ополченцы уважительно помолчали, отдавая дань павшим товарищам.
– Капитан Колодяжный командовал минометной батареей девятого мотострелкового полка, – со вздохом проинформировал Фещенко. – Пропал без вести в мае после нападения хохлов на позиции его подразделения. Среди трупов и раненых его не нашли. Подозревали, что попал в плен, но точной информации не было, никто не предлагал его обменять…
До Кирпичного оставалось совсем немного, когда за спиной возникло пылевое облако. А у Фещенко опять образовались проблемы. Машина сбавляла скорость. Он орудовал рычагами, заслонкой и мучительно старался не материться в присутствии женщин и ребенка.
– Ну все, командир, пипец, – удрученно резюмировал он. – Ехать будем, но не больше шестидесяти километров.
– Издеваешься? – вскинулся Илья.
– Издеваюсь, – вздохнул Фещенко.
– Уж не знаю, чем мы им так понравились, – пожал плечами Беженцев, – рвутся, не жалея людей и бензина… Командир, боюсь, нам опять придется принимать бой.
Илья понимал, что они в лучшем случае смогут дотянуть до Кирпичного. Так и вышло. Фещенко безрезультатно давил педаль газа, но что-то вышло из строя в навороченном организме автомобиля. Это была пустынная местность, впрочем, что взять с этого горем убитого депрессивного района, отравленного свалками? Из выхлопной трубы чадило, как из паровозной. Погоня приближалась – боевая машина пехоты со спецназом на броне и несколько джипов. Они уверенно сокращали дистанцию. БМП не стреляла – похоже, силовики сообразили, что у беглецов проблемы с машиной, и решили взять всех живыми. А потом выставить на обозрение всему миру – дескать, вот оно, документальное подтверждение того, как террористы соблюдают перемирие! По левому борту пробежал рабочий поселок Кирпичный. Он выглядел подозрительно вымершим. Удивляться нечему – все его жители трудились на кирпичном комбинате, лопнувшем три года назад. Видимо, большинство разъехались…
