Мужчина отпрянул и поскреб впалую грудь пятерней. Он был в старомодной олимпийке и спортивных штанах с отвисшими коленками. На ногах тапки. Пальцы босых ног украшали пожелтевшие и изъеденные грибком ногти.
– Вам кого? – Заранее зная ответ, Верона постаралась улыбнуться.
– А где Максимка? – Пытаясь заглянуть в квартиру, мужичок привстал на цыпочках и потянул сизым носом воздух. – Кто кричал, что пожар?
– Он, – нашлась Верона. – Моется и дурачится заодно. Горячую воду открыл. Извините.
Она попыталась закрыть дверь, но он вдруг схватился за ручку:
– Позови.
Верона с удивлением отметила, что мужчина вмиг переменился в лице. Взгляд потух, голова поникла, рот приоткрылся, словно он месяц не видел воды и сейчас ему протянули полный стакан.
– Говорю же, моется! – Она испугалась. Вдруг он заподозрил неладное?
– Может, ты выручишь? – с мольбой в глазах простонал он. – Одолжи стольник на три дня?
Сразу после того как Джин доложил, что в доме, где укрылся бандит, наступила тишина, Антон дал команду тройке Банкета обойти село вокруг и рассредоточиться вдоль кромки леса, позади двора. В этом случае, если Демизи попытается уходить под покровом темноты, они смогут начать преследование сразу от забора, которым был огорожен сад. Не надо будет тратить время на перемещение. За калиткой наблюдали из машины Джин и Туман. Когда бандит направлялся к дому, они его видели, он их нет. На все село горели всего три фонаря, и то один у школы, второй у магазина, которые располагались на соседней улице. Внутри дворы имели освещение, но из-за высоких заборов все пространство, находившееся за их пределами, было словно залито чернотой. Без приборов ночного видения что-то разглядеть на удалении даже нескольких десятков шагов уже проблематично. Антон знал: теперь бандит постарается уйти из села незамеченным даже для соседей. Демизи рассчитал все четко. Личность его не установлена. Хотя он об этом может и не догадываться. Поэтому, в случае его исчезновения, милиция будет искать настоящего Бахрома со всеми вытекающими последствиями. Его, конечно, сфотографировали, но Антон на снимок особо не надеялся.
Под утро стало знобить. Антон вышел из машины и несколько раз присел.
Небо начало сереть.
– Командир! – раздался за спиной голос Дрона.
Антон обернулся.
Василий стоял, прислонившись плечом к машине.
– Чего тебе? – насторожился Антон. Несмотря на темноту, по интонации он догадался, что Дрон не собирается шутить, а чем-то встревожен.
– Я думаю, что Демизи уже в селе нет, – ошарашил Василий.
Антон об этом уже думал. Зачем бандиту сидеть и дожидаться утра? Но почему не смещается маяк? Оставил куртку? Нашел передатчик? Без сканера это сделать практически невозможно.
– Что предлагаешь?
– Проверить, – как само собой разумеющееся, сказал Дрон.
– Смысл? – Антон сокрушенно вздохнул. – Сейчас все село разбудим. А вдруг он дома? Тогда зачем весь этот спектакль затевали? Чтобы дать выспаться и пожрать в цивильных условиях, а потом опять доставить в комендатуру? Нет, – Антон покачал головой. – Подождем до утра. Вдруг он все-таки не догадался?
Положение, конечно, нелепое. Кто мог подумать, что этот бандит попрется именно к жене настоящего Бахрома? Антон мог предположить все, что угодно. У него могли быть в Джугурты родственники, знакомые. В конце концов, чеченцы никогда не откажут в ночлеге. Но все же он рассчитывал, что бандит не задержится в селе, а попросту пройдет через него и скроется в лесу, где они его смогут свободно вести. С другой стороны, теперь появлялась возможность узнать, кто этот человек. Ведь, как выяснилось, с хозяйкой они все же знакомы.
– Согрей завтрак, – Антон показал взглядом на машину, в багажник которой уложили мешки. – Я пока присмотрю здесь.
Быстро светало. Антон с Дроном, не торопясь, перекусили. Джин убрался из села, заняв позицию подобно им на проселке с другой стороны Джугурты. День обещал быть солнечным. Опустившийся под утро туман быстро рассеялся.
Антон связался с Родимовым и доложил свои опасения.
– Что предлагаешь? – расстроенным голосом спросил генерал.
– Наведаюсь к жене Бахрома. – Антон посмотрел на часы и переложил трубку к другому уху. – Будто с целью проверки мужа.
– Валяй, – немного подумав, согласился с ним Родимов.
– А наши связисты не могли проворонить его выход на связь? – на всякий случай спросил Антон.
– Зачем спрашиваешь? – генерал даже разозлился. – Обещали слушать район на всех частотах. Работать в эфире, кроме тебя, никто не пытался.
Антон завел двигатель и позвал Дрона.
Приезд военных не напугал чеченку. Она узнала Антона и без обиняков впустила его во двор. Привязанный к одному из столбов навеса здоровенный серый пес стал рваться и лаять на вошедших.
– Фу, Казбек! – строго прикрикнула на него хозяйка.
Собака опустила голову и, недовольно рыча, улеглась у сложенных в кучу дров.
– Мы вчера разрешили вашему мужу находиться дома, – глядя ей в глаза, заговорил Антон. – Я хотел бы сейчас с ним пообщаться.
– Он не приходил, – чеченка покачала головой и снова прикрикнула на собаку, хотя та уже почти успокоилась. Было заметно: она волнуется и не знает, как себя вести.
– Как это? – Антон сделал вид, что удивлен. – Я лично почти до ворот довез!
– Никто не был! – чеченка развела руками.
– Хорошо. – Антон оглядел двор и развернулся к Дрону. – Давай сюда Джина, будем искать.
– Как искать?! – запричитала чеченка. – Что люди скажут? Каждый день приезжаете! Куда мужа дели?! Сами его прячете, а мне на нервах играете!
– Какие у тебя нервы? – усмехнулся Дрон.
– Последний раз спрашиваю, где муж? – Антон сделал строгое лицо.
– Не видела я никакого мужа, – женщина гневно посмотрела на Антона и потупила взгляд.
Снаружи скрипнул тормозами автомобиль. Хлопнули дверцы, и во двор вошел Джин. На голове была маска с прорезями для глаз и рта.
– Ищи, – выдохнул Антон, уверенный в том, что Джин и так знает, о чем речь.
Вахид заглянул в лицо женщине:
– Веди, хозяйка, в дом.
Предположения подтвердились быстро. В прихожей, на полке вешалки, сразу нашли отстегнутый воротник. Он был цигейковый, а на улице было уже относительно тепло. Бандит попросту избавился от него за ненадобностью.
– Чей? – Джин потряс им перед лицом хозяйки.
– Мужа, – не глядя, ответила она.
– Зачем обманываешь? – Джин вынул из кармана разгрузки нож и вспорол шов.
– Говорю…
Увидев, как он вытряхнул на ладонь небольшое, размером с пятирублевую монету, устройство, из которого торчал кусочек провода, она удивленно захлопала глазами.
– Не понимаешь? – спросил Антон. – Мы слышали и записали твой разговор с человеком, который выдавал себя за Бахрома. Кто он на самом деле? Если не скажешь, тебе придется поехать с нами.
– Это был Демизи, – едва слышно заговорила женщина. – Мой двоюродный брат. Он ушел через соседний двор.
Антон с Джином переглянулись.
– А сосед его знает? – спросил Антон.
Вместо ответа она пожала плечами.
Антон развернулся спиной к Джину:
– Включи ПУ.
Чеченец залез в расположенный на спине карман и щелкнул тумблером станции. Антон передвинул головной телефон на ухо, поправил микрофон:
– Банкет, это Филин, как слышишь?
– Слышу хорошо, – отозвался эфир голосом Банкета.
– Демизи ушел через соседний дом. – Он посмотрел в окно. – В сторону выезда. Отработай и доложи.
– Понял.
– Ну, красавица, а теперь колись, – Антон вновь развернулся к чеченке. – Выходит, ты знаешь, где твой муж?
Женщина потупилась.
– Хорошо. – Антон перевел взгляд на Джина. – Отведи ее в машину. Пусть милиция теперь разбирается.
– Не надо, – едва слышно выдавила из себя чеченка. – Я правда не знала, что Демизи выдавал себя за Бахрома. Он пришел вчера поздно и сказал, что ему надо уезжать. Взял деньги, и больше я его не видела.
– Какие деньги? – Джин стрельнул взглядом в сторону Антона и вновь уставился на хозяйку. – Ты богатая? Насколько я знаю, твой муж, наоборот, задолжал круглую сумму?
Чеченка молчала.
– А где Бахром? – нахмурился Антон.
– Уехал, – чеченка пожала плечами. – Редко звонит. Говорит, все нормально.
– Куда звонит? – Антон заволновался.
– Сотовый, – выдержав длинную паузу, вздохнула она. – Больше ничего не знаю. Правда.
– Так, – протянул Джин. – А как же долг? Или он решил спрятаться, бросив жену?
– Не знаю, – женщина говорила все тише.
– Кажется, я начинаю понимать. – Антон отошел к столу и сел. – Никто этого Бахрома не грабил. Это предлог исчезнуть из села. Надо пообщаться с тем, на кого он работал.
– Слышишь, женщина, – обратился Джин к чеченке и заговорил на родном языке.
Она бойко ответила.
– Командир, – Джин поправил ремень автомата, – оказывается, сосед, через двор которого ушел Демизи, и есть хозяин магазина, в который Бахром возил товар.
