Саблин и Зиганиди оборудовали себе пост у дверей каюты. Хозяину каюты напротив, отправившемуся в круиз работать диджеем, не повезло – накануне его нашли в одном из нижних коридоров уже мертвого. Так что он переехал в морг, вещи его перекочевали на склад, выделенный под имущество погибших пассажиров и членов экипажа, а суетливый менеджер отдал Саблину электронный ключ – после того как шустрый стюард устранил все следы пребывания прежнего жильца. По поводу чего Николай не уставал прикалываться. Мол, только появилась возможность пожить со всеми удобствами, как надо будет съезжать.
Чтобы не изображать стоящего на часах караульного, Боцман предложил вытащить в коридор диванчик, имевшийся в каюте. Дежурить решили по очереди. Первым дежурил Николай – именно в эту смену Боцман наведался к тайнику, обнаружил там чемоданчик и принес его в каюту, никем не замеченный. Когда ближе к полуночи он заступил на вахту, Зиганиди ушел отдыхать – а на деле, прихватив с собой две портативные рации и «неучтенный» пистолет в дополнение к выданному официально, отправился проведать Катю. Точнее, им предстояло поработать вместе.
Пережившая очень долгий и полный впечатлений день Марта заснула почти мгновенно. Убедившаяся в этом Катя уже дожидалась Николая в условленном месте. Помимо огромных шлюпок на лайнере имелась масса иных спасательных средств. В том числе самонадувающиеся плотики, рассчитанные на шестерых спасаемых. Вскрыть замок, фиксирующий контейнер с таким плотиком, было делом несложным. Сложнее было перетащить контейнер на кормовую площадку, ту самую, которая была ближе всего к воде. Несмотря на то что время перевалило за полночь, на палубе было полно народу – в том числе членов экипажа и сотрудников охраны. Кате с Николаем пришлось почти полтора часа изображать влюбленную парочку, пока удалось уже «отстегнутый» контейнер перетащить на присмотренное место и накрыть его брезентом, предусмотрительно позаимствованным с какого-то палубного механизма. Зиганиди с удовлетворением осмотрел плоды их труда. Теперь останется только стянуть брезент, сбросить контейнер за борт и прыгнуть следом самим – само собой, в компании мистера Миллера. Потом запихнуть на уже распаковавшийся плотик «пациента» и двигаться прочь от гостеприимной «Атланты» в открытое море, где их подберет адмирал Нагибин. Конечно, плотик – не скоростная моторка, но на веслах даже за пару часов можно покинуть зону видимости радара лайнера, не говоря уже о видимости визуальной.
Саблин тем временем продолжал изображать часового у каюты фокусника. По коридору то и дело проходили люди, как поодиночке, так и небольшими компаниями, перемещаясь из одного места развлечений в другое. Это Саблина не удивляло – соседями маэстро Аргьери были такие же наемные артисты, как и он сам, призванные развлекать пассажиров. Сидящий на диване Саблин неизменно вызывал удивленные взгляды и возгласы, но с расспросами к нему никто из проходящих мимо не лез.
Виталий посмотрел на часы – Николай отсутствовал уже почти два часа. Хотя Боцман сомневался, что кто-то обратит внимание на нерегулярность «смены часовых», но все же… Рация тихонько прожужжала, подавая сигнал вызова. Зиганиди сообщил, что у них все готово, но пока надо понаблюдать за обстановкой. Хорошо все-таки, что теперь есть связь.
Боцман едва успел убрать рацию, как из-за поворота коридора появился стюард. Точнее, человек в форме стюарда – лицо его Саблину было незнакомо. Кстати, смуглое такое лицо… Если он и не иранец, то примесь восточной крови в нем явно имеется. Стюард явно понял, чего ради Виталий сидит на диване в коридоре.
– Простите, сэр. Мне нужен Габриэль Аргьери, аниматор. Это ведь его каюта?
– Да, – не стал хитрить Саблин, но задал встречный вопрос:
– Что вам от него нужно?
– Меня послал капитан Свенсон. Я должен передать его просьбу мистеру Аргьери. Он здесь?
– Здесь. Но прежде чем вы войдете, я должен вас обыскать, – заявил Саблин тоном, не терпящим возражений. Стюард понимающе кивнул и поднял руки. Обыск показал только, что под одеждой у него нет «запрещенных предметов» – ни ножа, ни тонкой проволоки, ни, тем более, пистолета. Саблин кивнул, разрешая стюарду войти. Тот постучал, потом вопросительно посмотрел на Виталия.
– Мистер Аргьери! К вам посыльный от капитана, – Саблин понял его взгляд и сам сообщил о визитере.
Щелкнул замок, и дверь открылась. Маэстро жестом пригласил войти. Боцман окинул взглядом коридор и вошел вслед за стюардом.
– Что просил передать капитан Свенсон? – спросил фокусник. Посыльный объяснил. Суть его довольно многословной речи сводилась к следующему. Многие пассажиры, взволнованные последними событиями, не могут уснуть и не хотят проводить ночь в своих каютах. А раз люди не спят, их нужно развлекать. Поэтому, мол, капитан понимает, что маэстро Аргьери, наверное, устал, что у него есть право на личную жизнь и на отдых, но он будет очень признателен, если маэстро выступит перед публикой. Например, за дополнительную плату.
Фокусник задумчиво посмотрел на стюарда, на сестру, на Саблина. Виталий мысленно усмехнулся. Что смотришь, мол. Знаешь ведь, что я здесь только ради Миллера. И мне твое отсутствие, в принципе, на руку. Не будет свидетелей похищения бывшего полковника Милевского его бывшими соотечественниками.
Боцман, пользуясь моментом, осмотрел каюту. Смятая постель. На ней, повернувшись лицом к стене, по самые плечи накрытый одеялом – спит Эндрю Миллер. На прикроватном столике – наполовину опустошенная бутыль вискаря, еще три пустые стоят рядом на полу. В углу – здоровенный цирковой кофр, в разноцветных наклейках. Открытый и пустой.
– Хорошо, – решил наконец Аргьери, – мы выступим. Подождите, пока я буду готов.
Он начал складывать в кофр необходимый для выступления реквизит, его сестра – и по совместительству ассистентка – принялась ему помогать. Стюард с невозмутимым видом стоял рядом с Виталием, дожидаясь окончания сборов. «Силен, однако, – подумал Саблин, глядя на спящего Миллера и на пустые бутылки. – Наверняка практически один их приговорил. Неудивительно, что уже дрыхнет без задних ног».
Маэстро закончил складывать реквизит и закрыл кофр. Потом жестом пригласил всех на выход.
– Лучше будет, если я закрою каюту. Пусть он спит, – обратился фокусник к Саблину. – А вам я оставлю ключ.
Виталий в знак согласия кивнул. Все вышли, маэстро провел карточкой-ключом по щели сканера, замок щелкнул. Аргьери с улыбкой протянул ключ Саблину.
– Держите.
Виталий взял карточку и сделал шаг в сторону, пропуская фокусника. Тот с помощью стюарда покатил кофр на колесиках по коридору. Это было довольно нелегким делом, учитывая крен судна. Кофр все время норовил укатиться к стенке. Так что помощь фокуснику была кстати. Блондинка шагала следом, чувственно виляя бедрами. Это было заметно, несмотря на то что на дамочке не сценический костюм, почти ничего не скрывавший, а джинсы и куртка, а на ногах, вместо туфелек на высоченной шпильке, обычные кроссовки. Что ж, по крайней мере, Миллера понять можно – с точки зрения среднестатистического мужчины.
В коридоре появились еще люди, идущие следом за артистами – шумная компания, которая шаталась в поисках нового бара или ресторана. Так что даже еще не усевшийся на диван Саблин видел лишь головы этой троицы, кофр уже пропал из виду. Во всяком случае, они меня не видят, решил он, сев на диван, вытащил рацию и вызвал Зиганиди.
– Фокусник с ассистенткой покинули каюту в сопровождении стюарда с восточной внешностью. При себе у них кофр с реквизитом. Вроде как у них выступление по личной просьбе капитана. Миллер в каюте, его закрыли, мне оставили ключ. Все же, думаю, надо за ними последить.
– Понял, присмотрим, – отозвался Николай. – Конец связи.
Саблин поднялся с дивана и подошел к двери каюты. Тихо.
В руке Саблина снова ожила рация. На связь вышла Катя.
– Что-то не так. Вижу их, но они прокатили свой сундук мимо зала, в котором обычно выступает маэстро. И, по-моему, они направляются к пандусу, ведущему наверх.
– И вообще, ведут себя как-то подозрительно, – вклинился в разговор Зиганиди, – ты бы проверил каюту.
Саблин вытащил карту-ключ и провел по сканеру замка. Индикатор загорелся красным. Не веря своим глазам, провел еще раз. И снова ключ не подошел. Ох, маэстро… Хитрец какой, подменил ключ. Впрочем, что ему стоило, фокуснику…
– Не упускайте их из виду, – сказал он в микрофон.
– Они на палубе, – ответила рация голосом Кати, – продолжают удаляться от зоны развлечений.
Саблин ударил ногой в дверь, благо ширина коридора позволяла хорошенько размахнуться. С третьего удара замок разлетелся, и Виталий ворвался в каюту. Милевский все так же лежал неподвижно на боку, лицом к стене. Виталий потянул одеяло… На кровати лежала искусно сделанная кукла в парике, имитировавшем прическу живого Милевского. Но как? Черт, этот сундук на колесиках! Тяжелый – фокусник с трудом катил его… И почему его сестрица ТАК оделась? Словно в дорогу?
