О настроении зрителей агенты телеканала сообщили журналисту. Тот пожелал «археологам» удачи и закончил интервью. Крис и Мартин помахали руками перед телекамерой и с улыбками забрались в батискаф. Их движения отличались особой торжественностью. Казалось, что они мнили себя по меньшей мере героями-астронавтами, улетавшими на Марс. И уж полным издевательством выглядел выкрик Хазерленда «Поехали!», сделанный им на ломаном русском перед задраиванием люка. Несколько человек в толпе ответили ему свистом и криками: «Позор!»
Кран на судне поднял батискаф над палубой и повернул стрелу к морю. Самоходный подводный аппарат был медленно опущен в воду. Телевизионная группа «Enigmatical planet» продолжала вести съемку. Зрители на берегу фиксировали процесс на фото– и видеокамеры, а также мобильные телефоны. О том, что главное событие дня произойдет немного позже, знали лишь считаные единицы.
Подъемный кран опустил батискаф «Минерва» в море. Вспомогательная лодка с подручными людьми без промедления оказалась у места погружения. Они быстро отцепили трос. Хазерленд и Снуп отключили кабели и шланги, соединявшие батискаф с судном. Подручные сразу же сбросили их. Подводный аппарат был готов к началу работы в автономном режиме. Спустя секунду началось погружение.
Батискаф стремительно уходил под воду. Операторы продолжали съемку с разных ракурсов. На плазменном экране попеременно появлялась картинка то с одной, то с другой камеры. Вскоре «Минерва» оказалась полностью поглощенной морем и своим ходом отправилась в сторону нейтральных вод. Конечная точка назначения находилась в полутора милях от берега. Глубина в той части моря составляла до сорока метров.
Несмотря на то что вода была довольно прозрачной, на батискафе были включены мощные прожекторы. Их яркий свет полностью рассеивал тьму на всем пути следования аппарата. На борту работало несколько видеокамер: четыре внешние и одна внутренняя. Они передавали изображение на плазменный экран. Телевизионная группа «Enigmatical planet» также получала эти видеоданные. Она самостоятельно фиксировала их при помощи своей ультрасовременной аппаратуры.
Подводные просторы в свете прожекторов выглядели живописно. То и дело сновали косяки рыб разной величины. Мельтешили медузы. Однажды в десятке метров от батискафа проплыли дельфины. Одна из внешних камер зафиксировала их передвижение. Такая картинка Хазерленда не устраивала. Он преднамеренно опустил аппарат ближе ко дну. В объектив видеокамеры, находившейся внутри кабины, «мачо» принялся комментировать:
– Знаете, я всегда удивляюсь чудесам природы. Вот и сейчас мы увидели одно из таких чудес. Дельфины! Эти очаровательные морские животные, как правило, обитают в чистой воде. А здесь мы стали свидетелями какого-то совершенно уникального зрелища. Ведь на самом деле очень странно, что дельфины в этих местах продолжают обитать. По идее, они должны бы давно уже вымереть, словно динозавры. Впрочем, это могли быть и не совсем дельфины. Это могли быть мутанты, лишь внешне похожие на дельфинов. Мы еще займемся изучением этого вопроса. И пусть уважаемые зрители поверят, что я нисколько не преувеличиваю. Дело в том, что как раз на этом месте расположена самая настоящая подводная свалка. Здесь можно увидеть невероятное количество всяческого барахла. Оно лежит в несколько толстых слоев. И только одному господу богу известно, какая дрянь может покоиться под ними. Воистину, чудны твои деяния, господи.
Будто в подтверждение его слов, в объективы внешних камер попали целые мусорные залежи. Они занимали площади не менее четырех десятков квадратных метров. Помимо бутылок и банок, можно было отчетливо увидеть многое другое. Ящики старых телевизоров. Контуры поржавевших скамеек. Каркас от автомобиля «Запорожец». Шкаф автомата для продажи газированной воды. Разнообразные трубы и замысловатые металлические конструкции.
– Вы только взгляните на все это! – воскликнул Снуп, изображая праведное негодование. – Взгляните и ужаснитесь, если еще в состоянии ужасаться. Настоящая мусорная Атлантида! Согласитесь, что наличие здесь подобного рода свалки вызывает подлинное изумление и горечь. Каким образом она смогла здесь возникнуть? Интересно, знают ли о ней русские власти? А если знают, то почему не устраняют?
Крис намеренно перехватил инициативу и продолжил негодующий спич своего помощника:
– Мне почему-то кажется, что об этой свалке власти все-таки знают. Но по старинной русской привычке думают: «Авось пронесет!» Поэтому и не хотят ничего предпринимать. А тем временем ситуация складывается весьма серьезная. Она требует немедленного вмешательства хоть каких-нибудь структур. Будь то власть, бизнес или общественные организации. Море с каждым годом становится все грязнее и грязнее. Еще один-два года бездействия, и тогда можно будет говорить о масштабной экологической катастрофе. Уже сейчас в разных точках Черного моря экологический баланс изрядно нарушен. Природа едва справляется с тем, чтобы исправлять роковые человеческие ошибки. Поверьте, я отнюдь не преувеличиваю. Ведь речь идет не только об этой конкретной свалке. Речь идет о нескольких десятках подобных свалок в районе Большого Сочи. Этот город может особенным образом войти в историю. Ведь если ничего не изменится, он станет первой олимпийской столицей, расположенной в зоне экологического бедствия.
Пока Хазерленд разглагольствовал, Скипджек постепенно отодвигался на задний план. А затем он и вовсе спрятался от объектива камеры. Ему предстояло выполнить кое-какие манипуляции. Зрители не должны были их увидеть даже краешком глаза. Тем не менее морской волк обозначал свое присутствие очередными репликами.
– Действительно, случай с Сочи является уникальным, – согласился он с шефом. – Русским впору будет не зевать, а взять и написать заявку в Книгу рекордов Гиннесса. Если уж русские не удосужатся привести море в порядок, то хоть рекордом смогут гордиться. Что-что, а гордиться самыми призрачными достижениями русские умеют просто отлично.
Оставаясь вне зоны действия камеры, Мартин осторожно вскрыл серебристый кейс. Оттуда он извлек пульт дистанционного управления беспилотной мини-субмариной. Для приведения ее в активное состояние оставалась самая малость. Нужно было набрать правильную комбинацию из нескольких цифр и нажать маленькую красную кнопку.
Реагируя на слова помощника, Крис сделал надменное лицо и заявил прямо в объектив:
– Да уж, получится рекорд весьма сомнительной ценности. С таким же успехом за катастрофу на атомной электростанции в Чернобыле русским можно было вручить Нобелевскую премию в области науки.
Публика у плазменного экрана резко зашумела. Рассуждения подводных археологов вызвали бурю возмущения. Шквальный свист пронесся над променадом. Зрители вслух высказывали недоумение по поводу происходящего. Большинство пожалело, что соблазнилось на рекламные призывы, променяв курортные забавы на просмотр антироссийской ереси. Некоторые плевались, будто от дрянного фильма, и спешили покинуть зрительскую площадку. Юлия оставалась на месте. Все грязные тирады террористов в шкуре археологов она переносила стойко. Ждать от них иного отношения к России было бы верхом наивности. Между тем люди, находившиеся по соседству со звездой российского спорта, вели себя менее хладнокровно.
– Эх, сюда бы сейчас мой миноносец. Я бы им показал кузькину мать! – с выразительной злостью промолвил высокий загорелый мужчина с флотской выправкой.
– Пусти свинью в дом, так она и на голову нагадит, – по-своему обозначила ситуацию пожилая женщина интеллигентного вида.
– Да гнать этих гребаных ахренологов в загривок нужно! – неистовствовал молодой человек, стоявший в обнимку с девушкой.
На «Минерве» о настроениях публики не знали. Хазерленд запретил своим подручным выходить на связь. Он все еще рассуждал об экологии, продолжая источать массу колкостей в адрес «странных русских». Под его неумолкаемое «щебетание» Скипджек наконец активизировал подлодку. Она очень быстро покинула расщелину в подводной скале, куда ранее была помещена Алексеем Кондриковым. Она поднялась на два с половиной метра вверх и на самой высокой скорости направилась в сторону батискафа. Для большей уверенности Снуп следил за ее движением посредством специального датчика. Никаких препятствий или помех для нормального функционирования «беспилотки» не наблюдалось. Она очень быстро достигла установленного программой пункта. Приблизившись к нему, субмарина сбросила скорость и затем легла на дно среди различного хлама.
Наступал решающий момент «диверсионного шоу». Мартин подал шефу сигнал о минутной готовности. Тот вдохновенно комментировал состояние морского дна, подсвечивая прожектором отдельные его участки. Приняв сигнал, он резковато переместил луч прожектора на другой подводный объект.
