Наступал решающий момент «диверсионного шоу». Мартин подал шефу сигнал о минутной готовности. Тот вдохновенно комментировал состояние морского дна, подсвечивая прожектором отдельные его участки. Приняв сигнал, он резковато переместил луч прожектора на другой подводный объект.
– Уже в который раз за сегодняшний день приходится изумляться. Может быть, кто-то из уважаемых зрителей знает, чего нет в русских водах? Кажется, что здесь есть все. И вот еще одно доказательство. Какой-то не совсем понятный предмет. И довольно большой. Подождите секундочку, я попробую его немного лучше осветить… Это, наверное, сброшенный авиационный бак. Ничего не скажешь, хорошее место для утилизации нашли русские военные. Хотя постойте. Кажется, это не бак. А торпеда! Надеюсь, что она без боевого заряда. Боже! Что происходит?! Она начинает двигаться! – изображал паническое удивление Крис, пока его помощник пультом приводил подлодку в движение.
Разыгрываемый спектакль имел свою цель. И Хазерленд, и Снуп представали перед объективом камеры лишь невольными свидетелями подводного действа. Почти такими же, как члены съемочной группы «Enigmatical planet» за камерами и у мониторов. Или как люди на променаде у плазменного экрана. Террористы заранее спланировали присутствие публики, полагая, что она даст необходимые бонусы. Детальная видеозапись, зафиксировавшая появление субмарины и выброс тетраоксида, выбивала из рук российских властей все козыри контраргументов. Сотни людей, видевших трансляцию диверсии с экрана на берегу, автоматически становились очагом распространения слухов. Химическая лаборатория на исследовательском судне «Принцесса Ханзаде» оперативно подтвердила бы, что выброшенное в море вещество являлось компонентом российского ракетного топлива. Россия с ходу проигрывала бы в информационной войне.
Расследование данного теракта российскими спецслужбами выводило бы на грузинский след. Экспертная комиссия без труда установила бы принадлежность беспилотной мини-субмарины к ВМФ Грузии. Параллельно с этим должно было всплыть несколько фигур, якобы причастных к организации всей серии террористических инцидентов у берегов Сочи. Убитому Алексею Кондрикову отводилась роль прямого исполнителя, работавшего на грузинские спецслужбы. Известный скульптор, этнический грузин Вахтанг Геладзе во вражеском плане превращался в покровителя, занимавшегося террористической деятельностью грузинского агента. При таком развитии событий ни Крис, ни Мартин никак не могли попасть под подозрение. Они оба были полны уверенности, что плану суждено осуществиться.
Хазерленд продолжал охать и ахать, сопровождая своими репликами движение «торпеды». Скипджек, как умел, помогал ему в этом. Однако внезапно перед обзорным фонарем батискафа появился аквалангист. Его появление не входило в планы преступников. Они одновременно замолчали, растерянно уставившись на водолаза. Шокированная публика на пирсе затаила дыхание.
Полундра в полном аквалангистском снаряжении приблизился к батискафу. Он намеренно остановился перед обзорным фонарем, чтобы быть замеченным изнутри подводного аппарата. И действительно, он сразу же попал в поле зрения террористов. Их изумлению и растерянности не было границ. Однако после нескольких минут оцепенения и подавленности они закипели от злости.
– Черт возьми! Кто же это такой?! Что он собирается делать?! – закричал Хазерленд. Его искаженное яростью лицо аквалангист отчетливо увидел за ударопрочным стеклом.
– Кто бы это ни был, сейчас мы с ним быстро разберемся, – проорал взбешенный Снуп, отгоняя шефа от панели управления «Минервы».
– Это какая-то гнусная провокация! – не мог успокоиться «мачо», уставившись на мужчину за стеклом.
– Ни слова больше! – приказным тоном воскликнул Скипджек.
Схватив молоток, он изо всех сил ударил по телевизионной камере. В результате стекло объектива было разбито, а в корпусе образовалось приличных размеров отверстие.
Видеоизображение на плазменном экране исчезло. Публика на площадке перед ним разочарованно вздохнула.
Снуп отбросил орудие уничтожения телекамеры и уселся за панель управления. Он молниеносно сориентировался в ситуации и стал быстро нажимать необходимые кнопки. Он собирался включить батискафные манипуляторы. Ему представлялось, что с их помощью удастся схватить неведомого подводного пловца.
Вскоре манипуляторы зашевелились и устремились в сторону аквалангиста.
– Покажи этому засранцу, кто здесь настоящий хозяин! – заревел Крис вне себя от гнева.
– Сейчас мы этому водолазу голову оторвем! – дико захохотал Мартин, управляя механическим щупальцем.
Люди на променаде вздрогнули. Несмотря на исчезнувшее с экрана изображение, звукоусиливающая аппаратура продолжала доносить голоса странных археологов. Разбив телекамеру, Скипджек не повредил микрофон. Еще больше заинтригованная публика не сходила с места, надеясь услышать весьма интересную «радиопостановку». Переводчик пытался прекратить свою работу. Но присутствующие решительно настояли на том, чтобы реплики с борта «Минервы» переводились и далее.
Впрочем, публика на пирсе лишилась самого яркого зрелища. Аквалангист заметил стремительное приближение к себе батискафного манипулятора. Он рванул в сторону, стараясь избежать объятий щупальца. Оно прошло мимо него буквально в полуметре.
– Черт! – выругался Снуп. – На него никакой маневренности не напасешься. Передвигается в воде идеально, словно рыба. Перед манипулятором не спасовал. Он не может быть абсолютно случайным человеком. Мне сдается, что перед нами русский морской спецназовец. Если это так, то он от нас так просто не отстанет. Будет норовить испортить нам всю обедню. Но мы его все равно прихлопнем.
– Русский спецназовец? Ты уверен? А почему он один? Может, это все-таки случайный шутник? – затараторил Хазерленд.
– Сейчас посмотрим, как этот шутник шутить будет, – скептически проговорил морской волк, повторно обратившись к панели управления.
Полундра был готов достойно противостоять выпадам неприятелей. Он на самом деле чувствовал себя уверенно. У него имелось больше возможностей маневрировать, чем у террористов, которые сидели внутри малоповоротливого батискафа. Более всего они напоминали ему двух селедок в консервной банке. Причинить ему серьезного вреда они не могли. Несмотря даже на то обстоятельство, что эта банка была оснащена самой современной электроникой.
Скипджек вернул механическое щупальце в исходное положение. В последующие мгновения предстояло повторить попытку ухватить аквалангиста. Однако совершенно неожиданно старлей вернулся к «Минерве» с алмазным резаком в руках. Не дожидаясь действий со стороны «селедок», ринулся к батискафным манипуляторам. Его целью являлись гидравлические шланги, приводившие щупальца в движение. Подплыв к ним вплотную, Сергей запустил диск резака.
– Что этот подонок вытворяет?! – бушевал Крис.
– Он хочет оставить нас без рук, – пояснил его напарник.
– Ну почему у нас на батискафе нет пулемета или хотя бы задрипанной гарпунной пушки?! – запричитал «мачо». – Мы бы его точно подбили!
– Ты со своей истерикой даже дохлую муху подбить бы не смог, – с нескрываемым раздражением заметил Снуп.
Диск алмазного резака бешено вертелся. Полундра сделал смелое движение вперед и приложил инструмент к шлангу. Резак задергался, уничтожая возникшую на его пути преграду. Через пять секунд обрубки шланга безвольно повисли. Аквалангист живо переместился ко второму щупальцу. Там он, не медля, в точности повторил то же действие. Еще один гидравлический шланг был перерезан. В итоге оба батискафных манипулятора прекратили движение и превратились в абсолютно бесполезные для подводного аппарата железяки. Сергей сам себе усмехнулся, а врагам помахал рукою.
– Вот это я называю «резать без ножа», – угрюмо пошутил Мартин.
– Что мы сейчас будем делать? – в полнейшем смятении вопросил шеф.
– Мы будем делать то, что и должны были сделать до появления этого подводного русского дьявола, – твердо проговорил Скипджек, отходя от панели.
Он схватил пульт управления мини-субмариной. Его пальцы уже ударяли по кнопкам. Оставалось еще несколько нажатий для активации системы сброса тетраоксида в море. Однако неожиданно раздался стук в стекло обзорного фонаря. Оба террориста подняли головы и машинально повернулись в сторону, откуда стук доносился. У самого стекла стоял тот самый аквалангист и бил по нему кулаком. Нервозность хозяина предалась и Снупу. Его рука дрогнула, и пульт едва не грохнулся вниз. Мартин поймал его другой рукой и сразу же попытался закончить процесс активации. Полундра постучал еще более настойчиво и погрозил ему пальцем. Преступника нужно было предостеречь от необдуманных действий. Для пущей убедительности пловец продемонстрировал все тот же алмазный резак. Скипджек проигнорировал предостережение. Увидев это, Сергей поднес инструмент к стеклу и начал его распиливать.
