— Может, не стоит? — тихо проговорил Карим Мусалдин. — В Косове мы трое суток пудрили американцам мозги, выигрывая время. И сейчас можно попробовать.
— Нет. Если долго не будем появляться у Мусы, американцы сообразят, что их водят за нос, и возьмут короля контрабанды тихо и бесшумно (в данном случае сработает стереотип — повторение одной и той же тактики). А нам сейчас как раз необходимо побольше шума, чтобы поднялась муть. В мутной воде большим рыбам легче прятаться.
Откуда-то выудив трубку мобильного телефона, Джафар набрал номер Мусы Маладжи…
Сутки в разведке прошли совершенно спокойно, разведчики дежурили по двое, один находился в боевом охранении, другой наблюдал за базой контрабандистов и следил за исправной работой аппаратуры слежения.
Контрабандистов за последнее время в гроте значительно прибавилось. Хотя вели они себя не особо активно, но даже невооруженным глазом были видны приготовления к серьезным разгрузочно-погрузочным работам. К причалу к крейсерской яхте подогнали небольшое серое суденышко с установленным на корме краном.
Целый день на палубе «Фортуны» трудилось множество людей, подготавливая яхту к долгому путешествию.
«Явно не к берегам Италии торопятся», — отметил про себя Дональд Джонс, одновременно решив, что все эти приготовления свидетельствуют об одном — ракеты в скором времени будут на месте.
Гомес постоянно держал под контролем радиосканер, пытаясь засечь радиопереговоры или телефонный разговор. Но контрабандисты за все это время ни разу не воспользовались ни рациями, ни мобильными телефонами.
Фил Норман, захватив свою снайперскую винтовку, сменил Бака в боевом охранении, тот как всегда вернулся с разыгравшимся зверским аппетитом и тут же набросился на консервированную ветчину. Оказавшийся неподалеку его приятель, рыжеволосый Макенна, тут же попытался поддеть изголодавшегося гиганта, на что чернокожий геркулес с набитым мясом ртом невозмутимо заявил:
— Мы рождаемся черными, живем черными и умираем черными. Вы же рождаетесь розовыми, живете белыми, в жару вы красные, когда мерзнете, синеете, во время болезни зеленые, а после смерти становитесь серыми. И после всего этого вы смеете называть нас цветными?
На такое заявление приятеля Макенна ответить не успел, из динамика радиосканера донесся зуммер мобильного телефона. Кто-то пытался дозвониться на базу террористов. Разведчики из отряда FAST напряглись…
Электронный переводчик, установленный в сканере, не успевал переводить разговаривающих по мобильной связи албанцев. Но, судя по тому, что уже через минуту по базе заметались контрабандисты, то и дело с опаской поглядывая на гору, где засели разведчики FAST, последним стало ясно, что их место нахождения раскрыто.
На связь немедленно вышел майор Моннери, благодаря передающей аппаратуре разведчиков, он также мог слышать телефонный диалог.
— Парни, вас выдали, я доберусь до этой суки и оторву ей голову! — выкрикнул в эфир командир отряда, но сразу же взял себя в руки и ровным голосом продолжил: — Главное сейчас — вас вытащить из этой передряги. Вертолеты сейчас же направляются к вам. Кроме того, я обеспечу вам поддержку с суши. Продержитесь, парни, держись, Дональд Дак…
Последние слова майора заглушил вой летящих реактивных снарядов. Албанцы вытащили из укрытий три безоткатных орудия и, установив их возле деревянного пирса, стали методично обстреливать вершину горы, тем самым прикрывая подъем большой группы боевиков.
Вокруг позиций разведчиков взметнулись земляные фонтаны взрывов. Бросив аппаратуру наблюдения, морские пехотинцы заняли огневые позиции, готовясь к отражению атаки.
— Слава богу, что пушки у них калибра 82 мм, — ловя в прицел своего пулемета «миними» тропу, прокричал Бак, обращаясь к лежащему рядом Макенне. — Если бы «стопятки», уже давно разнесли бы нас на молекулы.
— Не спеши радоваться, — передергивая затвор автомата, остудил его рыжегривый ирландец. — Дай немного времени, эти дикари пристреляются, и вот тогда нам уж точно мало не покажется.
Такого же мнения был и капитан Джонс: уловив паузу между разрывами снарядов, он одним прыжком сместился в сторону снайпера.
— Фил, ты должен разогнать артиллеристов с причала, — приказал канадцу капитан.
— Но, сэр, это запредельное расстояние для моей малютки, — поглаживая пластиковое цевье своей «грендел», неуверенно пробормотал Норман. Осколки очередного взрыва как косой срезали куст, за которым была установлена аппаратура, но Дональд Джонс этого будто не замечал. Ухватив снайпера за плечо, он с силой тряхнул его. — Фил, у нас нет времени заказывать дальнобойную винтовку, так что используй то, что захватил с собой.
— Понял, сэр, я постараюсь. — Зажимая в левой руке цевье снайперской винтовки, Норман выскользнул из укрытия и змеей пополз к самому краю гребня. Новая серия взрывов заставила снайпера затаиться, вжавшись в землю. Но едва осколки просвистели над его головой, Фил снова устремился вперед.
Край гребня оказался рыхлым и осыпающимся, но зато с этого места артиллеристы были как мишени в тире. Набросив на голову капюшон маскировочного комбинезона с нашитыми нейлоновыми листьями и травой, Фил Норман выставил перед собой снайперскую винтовку с толстым цилиндром глушителя и припал к резиновому наглазнику оптического прицела.
Орудия находились на расстоянии двадцати метров друг от друга, и возле каждого находилось около полудюжины албанцев, которые неимоверно суетились, подавая боеприпасы, и радостно взмахивали руками после каждого выстрела, веселясь, как малые дети. Из чего можно было сделать вывод, что контрабандисты даже представить себе не могли нависшую над ними опасность.
Фил поправил фокусировку прицела и стал внимательно рассматривать орудия. От удивления снайпер аж присвистнул, подобного старья ему не приходилось видеть даже в музее. Скорее всего это были первые образцы безоткатного орудия, поставленные французами или англичанами на вооружение сразу после Второй мировой войны. Но, несмотря на свой почтенный возраст, орудия тем не менее стреляли, и реактивные снаряды уже изрядно перепахали замаскированный наблюдательный пост FAST. Следовало торопиться…
Поймав в перекрестие прицела наводчика крайней установки, немолодого грузного албанца, склонившегося над прицелом безоткатки, Фил тщательно прицелился, потом плавно потянул спусковой крючок.
В грохоте артиллерийского обстрела выстрела «грендела» не было слышно вообще, лишь приклад ощутимо ткнул снайпера в плечо. Пуля ударила в трех метрах перед орудием, подняв фонтанчик пыли, на который албанцы не обратили внимания. Снайпер терпеливо сделал поправки и снова выстрелил, теперь пуля ударила рядом с наводчиком. Наконец третий выстрел поразил цель, не смертельно ранив самодеятельного артиллериста чуть ниже колена. Тот ничком рухнул на землю лицом в пыль. Следующий выстрел сбил с ног еще одного албанца, который бросился на помощь товарищу. Еще выстрел, и кто-то из стоящих возле второго орудия зевак схватился за руку. Наконец после очередного выстрела голова особо активного албанца, вытаскивающего из ящика реактивный снаряд, брызнула во все стороны мозгами. В течение трех минут бывший канадский охотник Фил Норман расстрелял магазин на двадцать патронов, заставив контрабандистов в панике оставить убитых и раненых и броситься врассыпную, прекратив обстрел горы. Но к этому времени отряд вооруженных албанцев уже почти достиг вершины.
Четверка боевиков, вооруженных старыми, но мощными «АК-47», подступила вплотную к закладке первой мины. Авангард даже не успел понять, что произошло, когда направленный взрыв осколочной мины разорвал их в клочья.
Следующим за ними боевикам повезло больше, они оказались в мертвой зоне, и шрапнель с противным визгом пролетела над их головами, но эту оплошность немедленно исправил Бак, хлестанув из своего «миними» по тропе. Контрабандисты бросились в разные стороны, завалились в тропе и ответили шквальным огнем…
Крис Моннери выполнял свои обещания, данные подчиненным. Едва стало ясно, что разведывательная группа обнаружена, тут же над крейсером «Лонг Бич» прозвучал сигнал тревоги. На вертолетную площадку, расположенную на корме крейсера, один за другим выкатили три «Си Кинга», которые со сложенными лопастями походили на гигантских дохлых насекомых. Пока авиатехники готовили вертолеты к взлету, в два из них в полной боевой экипировке загрузились бойцы FAST, третий должен был эвакуировать разведчиков.
Одновременно сигнал тревоги получили и наземные службы, а с военной базы миротворцев под Тираной в направлении Дурреса выдвинулась усиленная бронегруппа, которой надлежало блокировать базу контрабандистов.
Сигнал тревоги достиг Венгрии, где на базе ВВС Тазар находились самолеты США, сразу же на взлетную полосу выехала дежурная пара тяжелых истребителей «Ф-15» «Игл», под завязку загруженных высокоточным оружием. Разогнавшись по ВПП, самолеты взмыли в небо, взяв курс на Албанию…
