— Миссис Ханбек, скажите, пожалуйста, своей дочери, что так в полицейском участке себя не ведут, — послышалось за дверью.
— Дерен, успокойся, — с болью в голосе проговорила Сара.
— Я не собираюсь успокаиваться! — закричала Дерен. — Ты же видишь, мама, что они не будут ничего делать! Ты же видишь, что они считают папу убийцей! Вы все — козлы поганые, сволочи, дураки, мать вашу!
Открылась дверь, и Дерен вылетела в коридор — прямо в объятия Джимми.
— Ну-ну, не шуми, я не полицейский, — сказал он, крепко взяв девочку за плечи.
— Дикс! — обрадовалась Дерен. — Как хорошо, что ты здесь! А что ты здесь делаешь?
— Да так, зашел по одному делу, — Джимми сплюнул. — Очень паршивому делу, надо тебе сказать.
— Какому делу? — спросила Дерен.
— Да ну, не стоит и говорить, — сморщился Джимми. — Ты мне лучше расскажи, что случилось, почему вы с мамой здесь?
Лицо Дерен погрустнело.
— Ночью у нашей калитки разговаривали два каких-то мужика, я слышала, — сказала она. — Они говорили о своей машине, о деле, которое им надо сделать.
— О каком деле? — быстро спросил Джимми.
— Я не поняла. Что-то они должны были сделать утром, сразу после того, как станет светло. А еще они сказали: «Они все спят, их не надо будить».
— Больше ты ничего не слышала? О чем еще они говорили? — расспрашивал Джимми.
— Знаешь, Дикс, я подумала, что они стоят не у нашей калитки, а где-то далеко, поэтому больше не слушала и легла спать. А ночью или, кажется, утром услышала выстрел.
— Один выстрел? — спросил Джимми, вздрогнув: от ответа Дерен многое зависело.
— Да, один.
Джимми облегченно вздохнул.
— А я потом пошла к маме, — продолжала девочка, — и рассказала ей об этом. Она спала и рассердилась на то, что я ее разбудила. Поэтому, наверное, сказала, что мне это все приснилось, потому что я слишком много смотрю телевизор. А утром около нашего дома нашли убитого полицейского, рядом с которым валялся папин пистолет. Они говорят, что на нем папины отпечатки пальцев.
— Не беспокойся, это сделал не твой папа, — Джимми потрепал ее по плечу. — Твой папа никогда не бросил бы свое оружие. Его заставили это сделать, заставили отдать пистолет. И специально убили полицейского из него.
Джимми говорил и сам поражался своему уму. Он всегда считал себя не слишком сообразительным парнем, руки у него работали лучше, чем голова, а тут — на тебе! Видно, это от общения с Джо. Правильно говорят: с кем поведешься — от того и наберешься.
— Папу убили? — спросила Дерен, и глаза ее наполнились слезами.
— Не думаю, — уверенно ответил Джимми. — Они не хотели убивать его, иначе сделали бы это сразу. Они хотели его подставить, понимаешь?
— Понимаю, — ответила Дерен. — Значит, папа жив, и его надо спасать.
— Прелесть что за девчонка! — Джимми не удержался и звонко чмокнул Дерен в щеку. — У тебя явно отцовские гены, так быстро ты все соображаешь!
Дерен смутилась и опустила голову.
— Конечно, надо спасать. Сейчас мы этим и займемся, — сказал Джимми и почесал в затылке.
— Миссис Ханбек, перестаньте же плакать. Ответьте мне: вы состояли в сексуальных отношениях с Майком Меджусом до его смерти? — снова зазвучал мужской голос за дверью кабинета.
— Что он ее спросил? — поинтересовалась Дерен, прислушиваясь.
— А ну давай, быстро пошли отсюда, — Джимми взял девочку за руку и повел ее по коридору, бормоча:
— Хорошо, что она такая отрава, наговорила гадостей и убежала. А то ведь эти кретины не постеснялись бы и при ребенке такой вопрос задать.
Честно говоря, Джимми жалел о присутствии Дерен — совсем немного. Ему хотелось знать, что ответила этому полицейскому Сара.
— А ты уже знаешь, кто увез папу? — спросила Дерен, доверчиво держась за огромную ручищу Джимми.
— Пока нет, — увидев, как моментально скисла девочка, Дикс поспешил добавить:
— У меня есть на примете несколько мерзких типчиков. Не знаю, правда, кто именно из них сделал это. Но есть такое правило: когда у тебя есть сомнения, нужно искать ближайшего негодяя. Вот им-то мы сейчас и займемся вплотную, малышка.
Дерен с удивлением отметила про себя, что у Джимми слово «малышка» звучит как-то иначе, чем у остальных. В любом другом случае она бы вскинулась и сказала бы все, что думает по этому поводу, а здесь — только улыбнулась и похлопала Дикса по руке.
Они вошли в телефонную будку. Джимми бросил жетон в щель автомата и набрал номер. Дерен ковыряла носком ботинка отставшую серебряную краску будки.
— Здравствуй, моя дорогая. Узнала? — умильным голосом заговорил Джимми.
Дерен фыркнула. Джимми слегка ткнул ее между лопаток и продолжал:
— Почему я тебе звоню? Да просто, чтобы услышать твой голосок.
Он замолчал и долго слушал. За это время Дерен успела состроить ему все рожи, которые знала. Джимми не оставался в долгу, перемежая свои гримасы короткими «да» и «ага» в телефонную трубку.
— Ну перестань, Большая Мама, это я просто спьяну наболтал. И совсем ты не толстая. Нет, я правду, ну вот ни капельки не толстая. Ты настоящая женщина, Большая Мама, ей-ей.
— Большая Толстая Настоящая Мама! — провизжала Дерен и залилась смехом.
Джимми шутливо зажал ей рот рукой и сказал в трубку своей невидимой собеседнице:
— Я хотел попросить тебя об одной услуге, дорогая. Нет, нет, я звоню не поэтому, просто понадобился один адресок, а помочь мне можешь только ты. Я же знаю, что ты не откажешь, ты же добрая.
Дерен присела на корточки и беззвучно смеялась, от избытка чувств дергая Джимми за штанину.
— Так вот, Большая Мама. Есть тут один человечек, зовут его Келвин Беннард. Ну да, тот самый.
Дерен поднялась и серьезно посмотрела в глаза Диксу. Он кивнул ей.
— Зачем? А вот я к тебе загляну как-нибудь вечерком и все расскажу. И не только это расскажу. И покажу, конечно, как же без этого. Много чего покажу. Ах, тебя только одно интересует? И это покажу, — Джимми вдруг заметил заинтересованное лицо Дерен и осекся.
— Большая Мама, мне нужен адрес этого человека. Как — не знаешь? Он получает билеты на каждый матч. Вот и посмотри, куда ты их отсылаешь.
Дикс положил трубку на плечо и заговорщически подмигнул девочке:
— Это я ей соврал, что она не толстая, чтобы она не заартачилась и дала адрес. А на самом деле она ужас какая толстая. Вот увидишь, сколько времени она будет искать этот чертов адрес.
— Послушай, а ты уверен, что это именно тот адрес? — спросила Дерен.
— Если честно, то не совсем, — ответил Джо. — Но я же сказал тебе, что в таких случаях надо искать ближайшего негодяя.
Наконец Большая Мама появилась. Джимми крепко прижал трубку к уху и не обращал больше внимания на Дерен, чтобы не пропустить ни одного слова. Он размашисто написал адрес на странице лежавшей на полке будки телефонной книги и с хрустом вырвал страницу.
— Идем? — спросила Дерен.
— Идем, — согласился Джимми. — Я — куда надо, а ты — домой.
— Я пойду с тобой, — заупрямилась девочка.
— Слушай, — Дикс снова взял ее за плечи, — если ты не будешь слушаться, то я вообще никуда не пойду. Отвел бы тебя домой, да некогда.
— Ну вот еще, будешь меня домой за ручку отводить, как малявку, — обиделась Дерен. — Сама доберусь.
— Нет, ты уж лучше дождись маму. Знаешь почему? Эти люди — те, которые увезли твоего папу, — они довольно-таки опасные. И они могут…
— Я их не боюсь, — перебила его она.
— А дело не в этом, — спокойно ответил Джимми. — Дело в том, что им наплевать, боишься ты их или не боишься. Я думаю, ты не будешь утверждать, что справишься в одиночку с четырьмя здоровыми мужиками, раз даже твой папа не смог с ними справиться?
— Это правда, — с сожалением вздохнула девочка.
— И потом, подумай о маме. Если вдруг тебя украдут, каково ей будет беспокоиться за вас обоих?
— Ладно, — кротко согласилась Дерен.
Джимми пристально посмотрел на нее: что-то уж больно послушной она стала. Но выяснять, в чем тут дело, не было времени. Он потрепал девочку по волосам и сел в машину.
Оглянувшись, чтобы помахать Дерен рукой, он увидел, что она до сих пор стоит в телефонной будке. Но машина ехала быстро, и Джимми не успел заметить, что девочка вырывает из телефонной книги еще одну страницу — ту, на которой четко отпечатались буквы и цифры адреса, — оставалось их только обвести карандашом.
23Сенатор Келвин Беннард восседал в кресле и с легкой снисходительностью наблюдал, как суетятся вокруг него тележурналисты: устанавливают свет, выбирают ракурс, робко просят чуть-чуть повернуть голову… И все ради того, чтобы он, Келвин Беннард, сказал в камеру несколько слов по поводу очередной разборки баскетболистов. Журналисты хотели сделать большое интервью — но он отказался, сославшись на занятость. «Чаще говори «нет» — тебя будут больше уважать» — эту истину Келвин затвердил еще с детства. И потом, избирательная кампания уже проведена, и проведена успешно, и можно вполне рассчитывать на значительный перевес голосов. Так что незачем лишний раз светиться на экране. И потом, эти журналисты — крайне неприятные существа, от них всего можно ожидать. Поэтому, соглашаясь на интервью, Беннард всегда заранее требовал список вопросов и затем неуклонно ему следовал, отказываясь отвечать на вопросы, не указанные в представленном списке.