В любом случае в каждом населенном пункте, будь он cамым захудалым, всегда найдется и милиция, и прокуратура, а значит, найдется и транспорт. Апрелевка – не самое первобытное место на территории страны – так казалось и думалось изначально, однако сейчас советник вынужден был признать, что совершил ошибку. Но он еще не догадывался, насколько серьезную.
– Тут милиция где-нибудь есть? – спросил Кряжин у пьяного мужика, который шел за ними и не отставал даже после категорического отказа. Вообще-то хотелось бы знать, где находится прокуратура, однако, взглянув на улицу, по которой прокатилось заиндевевшее перекати-поле, вопрос он переиначил на более понятный.
– Тридцатка, – кажется, тот знал, где милиция.
Кряжин посмотрел на него еще раз. Таксист продолжал молчаливо, но настойчиво предлагать свои услуги, и вид его, сомнительный даже для периферии, особых надежд не внушал. Окинув взглядом пустующий вокзал, Кряжин почувствовал щемящее чувство тоски. Ситуация напоминала ему далекий двухтысячный, когда приехал в командировку в Бурятию и, отказавшись ехать на строительном кране, просидел на вокзале девять часов.
Идти пешком неизвестно куда не хотелось, а волнообразная дорога и наступающие сумерки могли усложнить задачу до максимума.
– Ты аккуратно ездишь? Даже в том состоянии, в котором сейчас пребываешь? – Чувствуя, что утешает сам себя, с еще большей тоской добавил: – Я где-то слышал, что некоторые водители пьяными ездят лучше, чем трезвые.
– Это я, – признался мужик и зазывающе тряхнул ключами.
Доехали они только до улицы Пионерской. Так, во всяком случае, было написано на заборе одного из домов, который к машине был ближе, а потому различался в темноте. Не справившись с управлением, апрелевский частник снес знак со странным, не описанным в ПДД символом – «очки с нарисованными внутри них глазами» – и съехал в кювет.
Получив в ухо от перепуганного до смерти Сидельникова, водитель поучаствовал в подъеме «Москвича» на проезжую часть и милостиво позволил довезти себя до райотдела. Там получил пятьдесят рублей и был сдан на руки дежурному по отделу. Через десять минут, получив от водителя все те же пятьдесят рублей, дежурный мужика отпустил, и последний снова убыл на вокзал – через полчаса должен был прийти автобус из Подольска.
– Куда мы попали? – ужаснулся Полянский, на глазах которого происходили последние события.
– В Апрелевку в январе, – объяснил Кряжин и подозвал дежурного. – Скажи, милейший, а есть ли в этом невероятно самобытном населенном пункте какая-нибудь конторка типа прокуратуры?
Дежурный капитан вытер о чистый протокол объяснения руки от селедки, которую тоскливо поедал ввиду полного отсутствия происшествий, и показал куда-то в оконную тьму:
– Там. Километрах в пяти.
– Уж больно нелюбезен ты с Генеральной прокуратурой, – нехорошо улыбнулся советник.
– А что вы мне сделаете? – полюбопытствовал капитан, и взор его был ясен, как утреннее небо. – В захолустье служить отправите?
Но, разглядев во взгляде незнакомца уж слишком нехороший огонек, смирился:
– Ладно, поедем, довезу.
К величайшему изумлению всех троих, он вышел вместе с ними из отдела, запер его дверь и направился к видавшему виды «уазику».
– А… это… – и Сидельников кивнул на светящиеся окна районного отдела милиции. – Никто не позвонит?
– Сюда мне звонит только жена. Да вы не бойтесь, через полчаса помощник придет.
Всю дорогу впечатленные опера молчали. Разговаривали только Кряжин и пятидесятилетний капитан.
– Кражи часто бывают?
– А то. Только за прошлый месяц две раскрыли.
– А зарегистрировали?
– Две и зарегистрировали.
– Да, – сокрушался советник. – Преступность захлестнула всю Московскую область. Об убийствах не спрашиваю. По-моему, здесь некого убивать.
– Не, случается, – возражал дежурный. – Случается. В январе у скотного двора одного приезжего инженера местные прирезали.
– А какого января? – проговорил из-за спин собеседников Сидельников, точно зная, что сегодня – четвертое.
– Седьмого, как раз под Рождество. Не там колядовал. Девку одного из местных на танец пригласил. – Капитан, зевая, раздвинул челюсти так, что усы распушились. – И при…резали…
– Он прямо у скотного двора девку на танец пригласил? – уточнил Полянский.
– Зачем – у скотного двора? В клубе. Он тут геологическую разведку проводил и в клуб зашел по случаю. А вы не по его ли душу? – сообразил, наконец, дежурный. – То-то я смотрю, вы издалека начали! Старика Похотина не проведешь!
Кряжин покосился на вдохновленного капитана.
– Этот инженер был не инженер вовсе, а конфидент английской разведки МИ-шесть. Режете тут кого попало, а потом переживаете, что в Москву работать не берут.
Побуревший дежурный капитан сбросил и без того черепашью скорость до пешего хода и вытаращил на Кряжина глаза. Голос его, сквозивший недоверчивой хрипотцой, свидетельствовал о том, что советник на верном пути:
– Ага… А Коля Семейкин, который его порезал, – сотрудник Службы внешней разведки России.
– Пчелы, – пробормотал Кряжин, отворачивая лицо на дорогу. – Все дело в пчелах.
Минуты через две последовавшего за этим молчания дежурный вовсе остановил машину и развернулся к советнику.
– Какие пчелы?
– Желтые, – сказал, жуя семечки муровца, Полянский. – С жалами в задницах. Вам все кажется, что Апрелевка – это лучшее место для геологических изысканий. А в голову никому не приходило, что раз за две тысячи лет в Апрелевке не нашли ни нефти, ни газа, ни угля, ни золота, то их здесь нет? А, Аниськин?
– Я Похотин, – хрипло возразил дежурный. – А что он здесь тогда искал?
– Не искал, а распространял, – включился в идиотическую беседу Сидельников. – Тербинафин[10]. Единственное в мире бактериологическое оружие, которое распространяется посредством пчел.
– В смысле?.. – беспомощно простонал капитан. – В каком смысле посредством… бактериологическое?..
– В прямом. Пасека есть?
– Да как не быть?! – закричал дежурный. – Как в Апрелевке без пасеки?!
– Откуда, по-твоему, мы это знать можем? – врубил в упор, развернувшись к дежурному, Кряжин. – Как мы узнали, что здесь есть пчелы? Говори прямо – где Гаенко? Не прячь глаза, капитан! Тебя видели у трупа приезжего инженера!
– Да кого у того трупа не видели?! – возопил дежурный, показывая распахнутые ладони то Сидельникову, то Полянскому. Смотрел он тем не менее на Кряжина. – Да и как мне у трупа не быть, если я местный милиционер?! Эта крыса… Ах, эта крыса Гаенко! Ну, Витя… Пчелок разводит… Это что получается? Весь мед отравлен?
– В Москве двенадцать случаев отравления тербинафином, – сказал Сидельников. – Удушье, посинение, понос, судороги, смерть.
– Нам нужно знать, кто приехал или приезжал к Гаенко, – тихо приободрил взволнованного апрелевского милиционера советник. – Вы не засиделись в этой дыре, капитан? Не хочется повышения, майорских звезд, новой квартиры на окраине Москвы?
– Значит, так. – Не найдя в кармане платка, дежурный вынул из бардачка чистое полотенце и вытер вспотевший лоб. – Три дня назад, как раз после Нового года, к Витьке приезжал сынок с жинкой. Жинку сынок оставил, а сам на следующее утро уехал. Мед он с собой не вез, убыл с пустыми руками.
– Получается, жинка здесь?
– А где же ей быть, родимой? – И на лице капитана появилась людоедская улыбка. Тридцать лет, и все – в Апрелевке. «Майор Похотин – дежурный по станции метро… пусть не «Охотный ряд», так хоть «Алтуфьево»! – это то, что надо. Или в Москве нет дежурных по станциям? Так этот, с серьезным взглядом, найдет другое место. – Сейчас мы их сделаем тихо и без пыли. Автомат брать?
– А он у тебя где, в райотделе? – поинтересовался Полянский.
– Что я, идиот – там его хранить? Стащат! Дома, конечно, в сейфе.
– Конечно, дома, – осипшим голосом сказал опер ГУВД. – Я просто не подумал.
– Автомат не нужен, – предупредил советник. – В остальном все правильно. Подходишь к дому, стучишь, мы входим.
– А в МУРе ставки есть?
– Две, – сознался Сидельников. – В отделе по раскрытию преступлений в сфере компьютерных технологий и в отделе по раскрытию преступлений, связанных с культурными ценностями. У тебя как с культурными ценностями?
– Все когда-то с нуля начинали, – по-периферийному деловито заключил дежурный и включил передачу. – Но это потом. Сейчас надо дело делать.
– Правильно, – согласился Полянский. – А то мы тут все разговоры разговариваем.
И вдохновленный перспективами престарелый капитан милиции привез бригаду Кряжина к дому с черепичной крышей и кирпичными стенами. Железные ворота, кованая ограда. Отец управляющего казино «Эсмеральда» разводил пчел в полной безопасности.
– Витька! – нажав у двери кнопку, сказал в переговорное устройство (увидев это приспособление, Кряжин снова вспомнил о цивилизации) дежурный.
