– А почему за забором? Как будто специально, чтоб не пострадала. Может, самоубийство? Вообще-то, странный он был, Николаенко. Скрытный. И одинокий. Тоже ведь из наших. Да. Вот так, – снова грустно вздохнул участковый. – И помянуть некому. Разрешите идти?
– Конечно. Спасибо вам большое. – Суворовцев крепко пожал участковому руку.
Тот ответил таким же крепким пожатием, потом повернулся и медленно пошел со двора. У забора приостановился, отвязал пса, и вскоре эта странная пара исчезла в конце улицы.
– Мы за кем-то не успеваем, – заговорил Суворовцев. – Он думает быстро, быстрее нас двоих.
Вдруг страшная догадка пронзила их обоих.
– Так это!..
Мобильные телефоны они выхватили одновременно.
* * *
Это был хороший момент. Странно называть хорошим момент, в котором ты стоишь на пепелище сгоревшего дома, сгоревшего вместе с человеком, еще совсем недавно живым, к тому же твоим коллегой. И все же в этот момент понимаешь, что все эти жертвы и жизни, в том числе и эта, прервавшаяся на пожаре, были не напрасны. Потому что есть мы с Вершининым, и мы живы, и мы поняли, куда ведут нити. Начали уже не заглядывать за кулисы спектакля, а понимать, кто его режиссер и в чем смысл пьесы.
Это был хороший момент. Но и в тот момент мы снова рано радовались. Эта прерванная жизнь не была последней, которую нужно было принести в жертву нашему запоздалому пониманию.
Слишком большие жертвы. И ощущение вины.
* * *
Шел мелкий, моросящий дождь, и, казалось, все было проникнуто заунывной траурной музыкой.
Встречать «Ангел», доставивший разбитую машину Суворовцева, вышли почти все сотрудники Управления. Когда желтый грузовичок въезжал в ворота внутреннего двора, все уже промокли до нитки, но уходить никто не собирался.
В полной тишине машину сгрузили, и даже когда грузовик уехал, еще некоторое время никто не решался нарушить это тягучее молчание.
Вершинин для чего-то обошел исковерканный «Шевроле». Лобовое стекло было выбито, но на оставшихся осколках еще заметны бурые пятна крови. Дворники по-прежнему исправно трудились, тщетно пытаясь стереть их, при этом тоненько визжали и постанывали. Вершинин нагнулся к машине, вынул ключ зажигания и успокоил их.
– Вот из-за таких, как ты, гибнут молодые ребята! – наконец прервал молчание один из сотрудников. – Что ты делаешь? А? Что ты творишь? Твоя команда, которая была готова пойти за тобой в огонь и в воду, от тебя отвернулась! Ради чего, скажи? Ради чего они погибли?
Вершинин молчал, потому что ему нечего было ответить. Молчали и все остальные, безоговорочно соглашаясь со сказанным.
– Ради того, зачем выбрали эту работу! – твердо и жестко сказал вдруг кто-то. Это был Суворовцев. – Мы пришли сюда воевать. Это война. Необъявленная война, в которой нет ни правил, ни линии фронта, ни явного противника. У нас тыла нет. Наш устав написан кровью. А они даже не успели достать оружие! – Он прервался и обвел всех присутствующих взглядом. – И кого-то обвинять – это оправдывать свою собственную слабость! – Потом еще немного помолчал и добавил: – Мы все здесь в одинаковых условиях.
– Ничего не хочу слышать, кроме фактов! – Бердяев возник в проеме двери запасного выхода, но во двор не вышел, боясь, видимо, промокнуть. – Как в вашей машине, Суворовцев, оказались эти два раздолбая?! Нехорошо так о покойниках, но так и есть! Пиши рапорт, как все это случилось!
Бердяеву еще многое хотелось добавить, но он просто ушел, громко хлопнув дверью. Скоро за ним ушли и все остальные, во дворе остались Вершинин и Суворовцев.
– Хорошо ты сказал, – немного помолчав, сказал Вершинин. – Только я не понял. Нет, со мной-то понятно, я просто хочу убить их. За мою семью – за дочь, за жену. А тебе зачем это надо? Ты зачем этим занимаешься?
– Можешь назвать это карьерой, – слегка усмехнулся Суворовцев. – Я просто делаю дело. Называй это как угодно. Да, я карьерист и не вижу в этом ничего зазорного. Мы с тобой зашли уже далеко. Так что всех, кого нет, помянем позже. Что делаем дальше, давай решим, – перешел он на шепот, наклонившись почти к самому уху Вершинина. – Вот что я думаю. Смерть Николаенко и ребят – это звенья одной цепи. Мы не имеем права облажаться с Шуваловым. Он сейчас – наша единственная зацепка. Я попробую через своих найти его адрес. Но мы должны всем своим видом показать, что перестали им интересоваться. Есть подозрение, что за нами кто-то постоянно ведет слежку. Даже сейчас.
– Ты с кем говорил о Николаенко?
– С Бердяевым. И, думаю, кто-то нас подслушивал.
– Значит, в нашем Управлении есть крыса?
– Я уже в этом не сомневаюсь.
– Займи денег, – сказал вдруг Вершинин, – надо помириться с коллективом.
– Пошли, – ободряюще хлопнул Вершинина по плечу Суворовцев, и они направились к запасному выходу.
– Возьмите меня с собой. – От разбитой машины отделилась чья-то тень. Это был Опер.
– Конечно, возьмем. Только надень бронежилет, – сказал Вершинин и незаметно подмигнул Суворовцеву.
* * *
...Вершинин «принял на грудь» уже достаточно, чтобы, наконец, взять слово. Здесь собрались почти все сотрудники, за исключением начальства, конечно. Собрались – чтобы помянуть погибших товарищей. Пригласил всех Вершинин, он же и угощал.
– Чокаться не будем. – Язык уже плохо слушался бывшего заместителя начальника, он прокашлялся и продолжил: – Братья, простите меня, если что не так. Я за вас жизнь отдам. Больше мне сказать нечего. – Залпом выпил рюмку водки и грузно опустился на стул.
К нему подошел Суворовцев, сел рядом на свободный стул и спросил:
– Я принес деньги. Сколько тебе?
– Сколько есть, – тихо ответил Вершинин и показал на стол: – За все это я должен заплатить, я, понимаешь.
Суворовцев вынул из кармана тонкую пачку денег и положил ему их в карман.
– Тут хватит. Слушай, адрес Шувалова я нашел. Не спрашивай как, долго рассказывать. Надо срочно с ним встречаться, можем не успеть.
– Понял тебя, – кивнул головой Вершинин. – Ба! Какие люди?!
К ним грациозной, но нетрезвой походкой шла молодая симпатичная женщина, знакомая сотрудница из секретариата.
– Суворовцев, денег ему не занимай. Он их не возвращает.
– Плачу за всех! – с пьяным вызовом объявил Вершинин.
– О! – Секретарша крепко вцепилась Суворовцеву в руку. – Пригласите меня потанцевать, пан майор.
– С огромным удовольствием. – Суворовцев встал со стула, щелкнул каблуками и удалился с дамой.
Все уже были навеселе. Кто-то лихо отплясывал, кто-то заразительно смеялся, одним словом, как это бывает в России, главная и печальная причина, собравшая всех в этом кафе, постепенно ушла куда-то в тень, а со временем и вовсе забылась. Может, это, отчасти, и правильно. Жизнь вовсю брала свое. Жизнь продолжалась.
Опер сидел за столом, спиртного не пил и по-прежнему был в бронежилете.
– Опер, а чего ты в бронике? – весело спросил кто-то из сотрудников.
– Вообще-то, не знаю, как вы, а я на задании. Сегодня здесь назначена крутая разборка. Смотрю я на вас и поражаюсь вашей беспечности. Почему вы без бронежилетов? Вам что, Вершинин ничего не сказал? – Хотя говорил он тихо, его услышали все, и за столом воцарилось молчание. Опер обвел всех взглядом и дурашливо улыбнулся: – Шутка.
– Ты что, обалдел?! Ну и шуточки! – облегченно зашумел стол.
– Опер, скажи, а за что Вершинина отстранили от занимаемой? – спросила подсевшая к нему секретарша.
– За излишнюю бдительность.
– Как это? – неподдельно удивилась она.
– Он одну гражданочку с большим животом задержал. Видишь ли, ему показалось, что для беременной он слишком огромный. Вершинин решил, что ее живот – это контейнер для наркотиков, и начал на нее давить.
– Ужас какой!
– Ну, не в прямом, конечно, смысле, а в смысле дознания. С пристрастием.
– И что?
– Родила. Назвали Опером.
– Придурки! – обиделась секретарша и тут же расхохоталась.
Уже после полуночи хорошо подвыпившая компания сотрудников Управления по борьбе с незаконным оборотом наркотиков начала потихоньку расходиться. Вершинина, который был «в лоскуты», сопровождали двое сотрудников потрезвее. На предложение последних поехать домой тот отказался, заявив, что его дом – это кабинет, после чего Вершинина погрузили в машину и отправили спать в Управление.
В отличие от своего товарища, Суворовцев стоял на ногах тверже, и все-таки в гостиницу он поехал в компании секретарши и Опера в бронежилете. Честно исполняя порученное ему задание, Опер проводил своего начальника до самого номера. Когда же он собрался уходить, Суворовцев, незаметно для женщины, неожиданно схватил его за рукав.
– Стой здесь. Будешь меня прикрывать, – и вслед за секретаршей вошел в номер.
Дверь захлопнулась, и Опер, верный своему долгу, остался в коридоре один.
* * *
Все. Теперь – только успеть к Шувалову. Поговорив с ним, думаю, я буду готов не просто действовать, а действовать наверняка.
