– Совершенно верно, – кивнул Рамеро. – Зачем нам лишний риск?
– Да, я понимаю. Отличная тактика.
– Благодарю вас.
– Так сказал мой патрон, – пожал плечами Роман. – Я всего лишь передаю его слова.
– Ваш патрон – умный человек.
– Надеюсь.
Рамеро усмехнулся. Усмехнулся и Роман. Кажется, они отлично поняли друг друга.
Тем лучше.
– Послушайте, Мануэль, – небрежно заговорил Роман, присаживаясь на один их табуретов. – Я хотел попросить вас об одном одолжении.
– Да, конечно, Майкл.
– До вечера еще далеко. А я, честное слово, не знаю, как убить время. Были бы мы в городе, я нашел бы, чем заняться. А тут…
И он развел руками, давая понять, что тут далеко не город.
– Вам, американцам, вечно неймется, – заметил с понимающей улыбкой Рамеро.
– Увы, – сказал Роман, – но так уж устроены люди.
– Чего же вы хотите?
– Да всего ничего. Пока не наступила ночь и ягуары не вышли на охоту, – тут Роман счел уместным улыбнуться, – не могли бы мы совершить небольшую автомобильную прогулку по окрестностям?
– Мы – это кто? – поинтересовался Рамеро. – Если вы рассчитываете на меня, то увольте. В сиесту я обычно из дома не выхожу.
– Мы – это я и те три юные грации, что плещутся у вас в пруду. Кстати, прогулка – это их идея.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся Рамеро.
– Так как же?
– Да ради бога, Майкл, – развел руками Рамеро. – Я не намерен держать вас под замком. Берите ваших красавиц и езжайте.
Роман покосился на Родриго. Тот не проявлял к разговору ни малейшего интереса.
– Я думаю, – на всякий случай вставил Роман, – нам не помешал бы опытный провожатый.
– Смеетесь? – возразил Рамеро. – Сестры знают округу как свои пять пальцев. Лучших провожатых не найти.
– Отлично. Какую машину я могу взять?
– Да ту, на которой мы приехали. Скажете шоферу, что я велел. Пусть только зальет бак.
– Тогда мы поедем?
– Конечно. Только не опаздывайте к обеду.
– Ни в коем случае.
Роман поднялся с табурета, кивнул Рамеро и вышел из комнаты.
Кажется, выгорело. Разрешение на прогулку получено Теперь удалиться подальше от дома, минутный звонок – и дело в шляпе!
Под навесом, где стояли автомобили, собрались почти все боевики Сапатера. Четверо из них играли в карты, остальные находились в роли зрителей. Ленивых зрителей, ибо от жары всех разморило так, что даже на разговоры не было сил. Даже Гото, прибившийся к компании, не издавал своих утробных звуков, а дремал с открытыми глазами.
Роман нашел водителя, привезшего их на фазенду, и в двух словах растолковал ему, что надо сделать.
Пока тот заливал бензин, Роман позвал девушек, охотно поспешивших на зов.
– Майкл! – услышал Роман и обернулся.
От дома к нему шел Рамеро, сделав знак подождать его.
Колокольчик внутри Романа забил тревогу. Хотя ничего тревожного в приближении Рамеро вроде бы не наблюдалось. Он шел в сопровождении одного только Альберто, оставив верного Родриго в доме, и никакой явной угрозы в его поведении не было.
– Одну минуту, Майкл, – виноватым тоном сказал Рамеро, входя под навес.
– Да, Мануэль? – отозвался Роман, улыбаясь подошедшим девушкам.
– У меня тоже есть к вам маленькая просьба…
– К вашим услугам.
Рамеро озабоченно посмотрел на него.
– Вы не могли бы позвонить вашему патрону? У меня появилось срочное сообщение для него. Сам я звонить не могу, вы понимаете. А ваша связь надежно защищена, поэтому я хотел бы поговорить с вашего телефона.
– Да, но… – замялся Роман. – Я не получал указаний на этот счет.
– Всего несколько слов, Майкл, – продолжал настаивать Рамеро. – Это чрезвычайно важно. Уверен, что ваш патрон не взыщет с вас за это. В случае чего, я замолвлю за вас словечко.
Роман понял, что у него нет выхода. Рамеро был настроен весьма решительно. Если ему отказать, это может вызвать с его стороны негативную реакцию, последствия которой непредсказуемы. Еще разозлится и отменит поездку. Он как-никак диктатор, а злить диктаторов себе дороже.
– Но, может быть, я сам передам ваше сообщение? – бессознательно обороняясь, предложил Роман. – Мне кажется, у нас нет тайн.
– Тайн нет, – согласился Рамеро. – Но характер сообщения таков, что я должен передать его лично. И лично получить ответ.
– Хорошо, Мануэль, – сдался Роман. – Но предварительно я должен спросить разрешения на разговор у моего патрона. Таковы инструкции…
– Конечно, Майкл, – кивнул Рамеро. – Спрашивайте.
Роман вынул телефон из кармана и шагнул в сторону.
– Не стоит особенно удаляться, Майкл, – остановил его Рамеро. – Затягивать связь не в наших интересах.
Он покрутил пальцем на головой, намекая на системы прослушивания.
– Звоните, здесь все свои.
Роман помедлил, пытаясь найти выход из ситуации.
Черт, придумалось ему звонить! Как не вовремя. Пять минут – и они были бы далеко. А теперь выкручивайся, как хочешь.
На виду у Рамеро доставать модулятор нельзя.
Тогда что? Говорить с Галвером без модулятора? Это равноценно провалу.
Что придумать? Что?!
– В чем дело, Майкл? – спросил Рамеро. – Вы забыли номер?
– Нет, нет, – улыбнулся через силу Роман, лихорадочно ища выход. – Сейчас…
– А может, вам нужна та штучка, что лежит у вас в правом кармане? Доставайте, не стесняйтесь. Здесь все свои.
Тон Рамеро из дружеского превратился вдруг в издевательски-ледяной.
Роман понял, что раскрыт.
– Какая штучка? – все же попытался вывернуться он. – Если вы про это, – он достал модулятор, – так это всего лишь прибор для спецслужб. Чтобы не смогли идентифицировать по голосу. Право, я не понимаю…
– Дайте его сюда, – потребовал Рамеро.
– Пожалуйста.
Роман отдал ему модулятор.
– А теперь звоните.
Лицо Рамеро исказилось свирепой судорогой.
Теперь перед Романом стоял истинный потомок своих предков-конкистадоров, грабителей и безжалостных убийц. И то, как он смотрел на Романа, не предвещало ничего хорошего.
– Ну! – исторг тихий рык Рамеро.
Сонные доселе боевики вдруг ожили словно очнулись, окружили Романа и ощетинилось стволами. Они в любую секунду готовы были вцепиться в него и только ждали команды своего босса.
Роман понял, что попал в классическую западню. Все было подстроено заранее. Его «пасли» с самого начала.
Вчера на вилле Родриго действительно стоял у него за спиной, «колокольчик» не подвел. Но он не столько слушал разговор, сколько высматривал, чего это там Роман прикладывает к горлу.
А подложить ему в постель своего человека Рамеро хотел не просто так, а с целью хорошенько обыскать его одежду.
На вилле им это не удалось.
Зато удалось на фазенде.
Сестры, девицы-красавицы! Это они нашли модулятор, когда Роман был поглощен завершающим этапом секс-марафона. Но были до того предусмотрительны, что оставили прибор в кармане. И пока Роман, ничего не подозревая, – модулятор-то по-прежнему был на месте, он же проверил! – валялся в постели, успели встретиться со своим хозяином и все ему рассказать.
И занять невинный пост у пруда.
Отличная работа, ничего не скажешь.
Рамеро решил сразу агента не брать. Должно быть, после того, как Роман играючись разобрался с Родриго, Рамеро не рискнул действовать в лоб.
В основном помещении дома Роман мог устроить настоящую бойню, занять круговую оборону – и поди выкури его без серьезных боевых действий. А то еще, чего доброго, он позвонит в Каракас, и через час сюда примчится целая свора вертолетов.
В передней части он мог, оказывая сопротивление, повредить компьютеры. А компьютеры были главным связующим звеном между Рамеро и его подручными, и рисковать он никак не мог.
Лучше всего было взять Романа, так сказать, на свежем воздухе. При этом незаметно окружив целой шайкой боевиков.
Что и произошло, тем более что Роман сам дал загнать себя в ловушку.
Надо сказать, Рамеро провел игру весьма тонко. Роман ничегошеньки не заподозрил. Рамеро было до того дальновиден, что даже запретил Родриго смотреть на Романа. Иначе тот по его взгляду мог бы догадаться о том, что раскрыт. То-то Родриго так пялился в монитор.
Теперь понятно.
Собственно, у Романа оставался один выход. Ибо оказаться распятым у муравейника он отнюдь не горел желанием.
– Пожалуйста, – сказал он небрежно. – Если вы этого хотите.
– Да, – прорычал Рамеро. – Я этого хочу.
Роман поднял телефон, нажимая кнопки с самым невозмутимым видом, – и вдруг с силой швырнул телефон в лицо стоящего перед ним бандита.
Тот отшатнулся, и Роман мгновенно воспользовался возникшей паузой. Ударив боевика ногой в пах, он выхватил у него автомат и без раздумий выпустил короткую очередь в окружавших его бандитов.
Двое из них упали.
Остальные стрелять не решались, опасаясь зацепить Рамеро.
– Садитесь в машину! – крикнул ему Роман. – Ну! Или я убью вас!
Кривая улыбочка выступила на губах Рамеро. Он медлил, не веря, должно быть, что может потерпеть поражение на собственной территории.
