Роман навел ствол на одного из бандитов и снова нажал на спуск.
Прогремели выстрелы, бандит со стоном покатился по земле.
– В машину!
Рамеро развернулся, чтобы сесть в салон, ибо понял, что шутки плохи.
Роман двинулся было за ним, но тут на него сзади что-то налетело и сдавило так, что затрещали ребра.
Он попытался ударить нежданного врага ногой.
Но тот поднял его на воздух и сдавил еще сильнее.
Автомат выпал из рук Романа, он едва не потерял сознание от боли и удушья.
Скосив глаза вниз, он увидел, что его сжимают голые татуированные руки.
Гото.
Гигант-индеец, не прибегая к помощи оружия, а располагая лишь своей нечеловеческой силой, бросился на него, подобно анаконде, и обезоружил самым простым и самым эффективным – в его исполнении – способом.
Откуда-то подскочил Альберто, до того прятавшийся за спинами других, ткнул Роману в подбородок стволом своего «кольта».
– Не дергайся!
Роман затих, опасаясь, что Гото его совсем задушит.
– Связать, – распорядился Рамеро.
Романа в минуту опутали веревками и бросили на землю, под колеса джипа.
Рамеро подошел к нему вплотную, усмехнулся.
– Вам удобно, Майкл? Или как вас там?
Из-за спины Рамеро появились чуть испуганные личики тройняшек. Они с любопытством рассматривали Романа, точно он был каким-то диковинным зверем, пойманным в силки.
Должно быть, с таким же любопытством они будут глазеть на него во время пытки муравьями.
Милые создания.
– Так как вас все же зовут? – повторил Рамеро.
– Майкл Худлум, – просипел Роман.
Рамеро улыбнулся.
– К вашему сведению, Майкл Худлум никогда не был во Вьетнаме. Но вы ведь этого не знали, верно?
– У вас устаревшие сведения.
– Не хотите признаваться? – кивнул Рамеро. – Ничего. Мы это исправим.
Он выпрямился.
– Доктор Антонио?
– Я здесь, – послышался голос доктора.
Он подошел со своим саквояжем, невозмутимо оглядел лежащего агента.
Вместе с ним явился и Родриго, брезгливо глянул на Романа. Что-то наподобие удовлетворенной улыбки промелькнуло на его узких губах. Но он молчал, ожидая распоряжений хозяина.
– У нас проблемы, доктор, – сказал Рамеро. – Кое-кто не желает говорить правду.
– Скажет, – лаконично ответил Антонио.
– Передаю его в ваше распоряжение.
Антонио поклонился.
– Несите его в сарай, – распорядился он.
Романа подхватили и потащили в сарай, где до недавнего времени пребывал другой пленник.
Хорошо, хоть не сразу к муравейнику.
Хотя, надо полагать, это еще впереди.
В сопровождении доктора и Родриго Романа принесли в сарай и бросили на пол.
– Вы свободны, – сказал Антонио бандитам.
Те вышли из сарая, должно быть, сильно жалея, что им не дали разделаться со шпионом своими методами.
В качестве охраны при Родриго остались молчун и неизменный Альберто. Дохляк кидал на пленника кровожадные взгляды и красноречиво прикасался к рукоятке своего револьвера, давая понять, что уж кто-кто, а он в случае чего не оплошает.
Роман кое-как занял сидячее положение, прислонившись спиной к стене. Альберто хотел было ему помешать, надавив ногой на плечо, но Родриго тут же утихомирил урода.
Бормоча под нос ругательства, Альберто отошел в сторону, щупая так и не пригодившийся револьвер.
– Итак, ты раскрыт, – заговорил Родриго своим спокойным, глуховатым голосом. – Предлагаю сделку. Ты честно отвечаешь на мои вопросы. Я гарантирую тебе быструю смерть.
Он присел на корточки, заглянул Роману в глаза.
Тот спокойно встретил его взгляд.
– Быструю – это как?
Родриго неторопливо достал компактный вороненый «глок», положил себе на колено.
– Это так.
– Хороший пистолет, – кивнул Роман.
Он поморщился. Дуболом Гото сдавил его так, что ребра чуть не проткнули легкие. Еще бы минута – и adios, товарищ капитан. Кончились бы твои мучения на грешной земле.
– Так что? – спросил Родриго.
Роман усмехнулся.
– Хотелось бы все же помучиться.
Он на миг представил себе муравейник – и его прошиб холодный пот. Но нельзя было показывать, что он испугался. Раз ему дали возможность потянуть время, он будет тянуть его до последнего, к какому бы результату это не привело. Тем более что умереть он всегда успеет. А как быстро это произойдет, не столь важно.
– Глупо, – заметил Родриго.
– Возможно, – согласился Роман. – Но я не претендую на роль мудреца.
Родриго поднялся, сунул пистолет в кобуру.
– Собственно, ты нам не нужен. Мы знаем, что час Икс назначен на завтра. Да-да, не заблуждайся. Твоя наивная уловка не сбила нас с толку. Связь с мистером Галвером не прерывалась. Просто она шла по другому каналу, который ваша служба не смогла засечь.
– Что же вам нужно от меня? – удивился Роман. – Только имя? Но зачем оно вам?
– Нам оно не надо, – согласился Родриго. – Но для некоторых дипломатических переговоров пригодится. Ты понимаешь, о чем я.
– Допустим.
– И кроме того, – продолжил Родриго, – нас интересует, что ты сумел сообщить своим хозяевам.
– А вот это не твое дело, – улыбнулся Роман.
Щека Родриго дернулась.
– Хамить не советую. А советую подумать. Даю полчаса на размышление.
– А что потом? – спросил Роман. – Муравейник? Или что-нибудь поинтереснее?
Родриго и Антонио переглянулись.
Лицо доктора выразило некое подобие удивления.
– Похоже, у нас крепкий орешек, – бодро констатировал он.
Судя по всему, он был даже обрадован возможностью применить свои познания.
– Похоже, – хмуро отозвался Родриго. – Идемте, доктор.
Антонио, подхватив саквояж, двинулся за ним.
– Итак, – бросил Родриго Роману, – полчаса. Или ты пожалеешь, что родился на свет.
– Я уже давно пожалел, – отвечал Роман.
Дверь закрылась. Он остался один.
Нельзя сказать, чтобы он скверно провел эти полчаса. Его ведь даже милосердно избавили от солнцепека. Впрочем, возможно, это была такая подготовительная работа: дать пленнику отдых, чтобы потом подольше его мучить. Но как бы там ни было, Роман был благодарен Родриго за предоставленную передышку.
О пытке Роман не думал. Она того не стоила. Он знал, что когда до нее дойдет, он будет готов. Он был всегда готов и только получал у жизни отсрочку на это испытание. Что ж, всему свое время. Кажется, оно настало и для этого.
Другое дело, что он не справился с заданием. Вот что досадно. Думал, все под контролем. И прогадал. Надо было выбросить модулятор после последнего разговора с Галвером. Все равно Роман уже все узнал. Оставалось лишь снестись с Каракасом, а для этого модулятор не нужен. Оставил. На всякий случай. Вдруг Галвер позвонил бы ему до того, как он смог бы покинуть лагерь?
Впрочем, самый главный прокол был с сестрами. Кажется, все время следил за ними. И не уследил. Они оказались хитрее. Трое против одного. Поди сладь. Да еще этот глухонемой Геркулес, их братец. Тут кто хочешь проиграет.
Называется, взяли в оборот. Семейный. Твою мать.
Роман попытался справиться с веревками. Но связан он был до того хорошо, что, как ни извивался, ничего не получилось. К тому же, стены сарая были сложены из толстых неотесанных бревен, и разрушить их можно было только с помощью авианалета. Увы, неосуществимого.
Надо думать, к муравейнику его сразу не понесут. Не зря ведь эскулап так обрадовался. Видно, решил применить какие-то свои препараты. Либо сыворотку правды, либо что-нибудь позаковыристее. И еще неизвестно, какая пытка может оказаться хуже.
Дверь заскрипела, открываясь. Полчаса истекли.
На этот раз явился Рамеро. Он явно был в настроении, потому что не только улыбнулся пленнику, но и приказал дать ему воды.
– Не буду отрицать, что вы мне симпатичны… Майкл. Я буду называть вас так и дальше. Привык, знаете ли. Вы не против?
Роман покачал головой. Любезный тон Рамеро не ввел его в заблуждение. Он прекрасно понимал, что время любезностей кончилось.
– Прекрасно. Итак, меня очень интересует следующее: что вы передали своему шефу. Я имею в виду вашего настоящего шефа. Кто он? Генерал Торрес?
Роман молчал, надеясь сначала услышать как можно больше, а затем уже, исходя из полученной информации, говорить.
– Понимаю, – кивнул Рамеро. – Вы желаете проявить стойкость. Но перед кем?
Он обернулся с деланным недоумением.
– Кто вас увидит, Майкл? Только мы. А для ваших начальников вы останетесь без вести пропавшим. И даже не героем, нет. На это не надейтесь. Все узнают, что вы предали своих. Так что, во-первых, вы умрете долгой и мучительной смертью, во-вторых, ваше имя будет втоптано в грязь.
– Какое? – усмехнулся Роман.
– Ах вон оно что, – протянул Рамеро. – Вы думаете, что мы так и не узнаем, как вас зовут? Расчет неплохой. Но только вы прогадали. Доктор, прошу вас.
Вперед выступил доктор Антонио.
– Я предлагаю ввести ему смесь ядов, действие которой я неоднократно проверял на своих «пациентах». Через час после инъекции человека начинают одолевать приступы боли. Сначала они терпимы, но затем усиливаются. Вскоре начинает казаться, что все тело является сплошным сгустком боли. Это адские ощущения. Суставы выворачивает, кожа горит и точно рвется на части. И это длится часами. Если пациенту не дать противоядие через пятнадцать часов, он умрет в страшных мучениях. Но сначала он признается во всем.
