Проходя мимо комнатенки дежурных охранников, Мейер остановился и распахнул дверь.
В помещении охраны фельдфебель с ефрейтором играли в шахматы. При появлении штандартенфюрера оба вскочили.
– Заключенного из двадцать седьмой камеры – ко мне в кабинет, – сухо распорядился Курт.
Фельдфебель откозырял, выпучив глаза.
Мейер прикрыл дверь и пошел дальше по коридору. Фельдфебель за его спиной бросился исполнять приказ.
Курт вошел к себе в кабинет, бросил на стол перчатки и подошел к окну. Он чувствовал странную расслабленность – или он перепутал ее с волнением? Волноваться было не из-за чего. Вот сейчас здесь появится инженер Лагранж, и Курт его увезет. Все полномочия для этого у штандартенфюрера Мейера имеются.
Дверь кабинета распахнулась, порог переступил сутулый Фредерик. Из-за его спины возник немецкий фельдфебель.
– Заключенный Лагранж доставлен! – отрапортовал немец.
– Можете быть свободны, – распорядился Курт.
Дверь закрылась. Мейер поднялся, обошел вокруг стола и гостеприимно подвинул стул к вошедшему.
– Прошу, садитесь, – сказал он.
Он постарался, чтобы его голос звучал как можно приветливей.
– Вы напрасно теряете время, – произнес француз. – Я сказал, что не буду сотрудничать с вами…
– Все это теряет смысл, уважаемый Фредерик, – веско произнес Курт. – Сейчас я выведу вас и посажу в свой автомобиль…
Инженер поднял испуганный взгляд, Курт ободряюще улыбнулся:
– Нет, я не повезу вас на расстрел. В Париже началось восстание, господин Лагранж. Восставшим понадобится ваша помощь… Кстати, спасибо за информацию о катакомбах, она уже помогла нам.
Викарий пробирался на колокольню. Пожалуй, впервые он не имел врагов, кроме себя самого, и он проклинал свою привычку прикладываться к фляжке. Фляжка и теперь была с ним, укреплена на поясе, под сутаной, на своем обычном месте, в специальной ременной петле. Викарий уже сто раз давал себе честное слово никогда больше не употреблять спиртное, когда отправился в этот непростой поход вверх, к колокольне. Особенно хорошо он чувствовал, насколько крута лестница. Раз или два он споткнулся и едва не упал. Отбил себе колено.
В близлежащих кварталах уже слышались выстрелы. Викарию нужно было звонить в колокола, чтобы подать условный сигнал для начала восстания. Он не мог подвести людей.
Добравшись до места, где была укреплена веревка, он отдышался, достал фляжку, отхлебнул из нее. Проклиная себя, спрятал фляжку под сутану. Затем сжал руками веревки и принялся звонить… Мелодичный перезвон колоколов поплыл над Парижем.
Баррикада возводилась в том месте, где улица Тулуз разветвлялась на две узкие улицы. За спинами защитников баррикады мэрия, немцы собирались атаковать ее.
Командовал защитниками невысокий, крепкого сложения мужчина в берете. Его называли майор Поль. По команде майора был перевернут автобус, стоявший у тротуара, стали выносить мебель из близлежащих домов и лавок.
Курт Мейер находился среди парижан… Сейчас на нем был гражданский костюм, и Курт Мейер радовался как ребенок. Впервые за долгое время он стал собой.
Из переулка показался толстый мужчина в переднике. С гордым видом толстяк толкал перед собой тележку. Тележка была маленькая, аккуратная, с навесом и рекламной надписью на боку: «Самые свежие и горячие булочки».
– Ребята! Куда поставить эту красоту? – объявил мужчина.
– Туда! – махнул рукой майор. – Ты чего такой веселый? – с подозрением спросил он.
– Это самое выгодное вложение капитала! – хохотнул торговец.
Вокруг Курта Мейера были очень интересные люди. Какой-то парень, почти двухметрового роста, привлекал к себе внимание тем, что, работая, напевал.
– Ты кто? Откуда? – спросил Курт, когда они, поднимая камень, едва не столкнулись лбами.
– Жан из Версаля! – объявил мужчина.
– Версальский Жан, значит? – Мейер улыбнулся. – В самом дворце живешь?
– Нет, просто из Версаля, – серьезно ответил парень. Вдруг хлопнул Курта по плечу. – Ты расслабься, – сказал Жан. – Я сам затяну этот камень!
В конце концов баррикада была закончена.
– Будем надеяться, что танки не атакуют, – задумчиво произнес майор Поль, раскладывая перед собой боеприпасы.
– Что, можно ожидать танки? – спросил кто-то.
– Кто знает, что у этих бошей на уме, – произнес майор задумчиво.
Жан занял наблюдательный пункт в кабине автобуса.
– Боши! – заорал Жан. Он выпрыгнул из своего наблюдательного пункта и скатился по баррикаде вниз. Устроился рядом с Куртом.
– Где они? – спросил внимательный Поль.
– Сейчас покажутся из-за поворота.
– Танки есть? – подал голос Мейер.
– Кажется, да.
– Скверно, – произнес задумчиво майор Поль. – Впрочем, будем надеяться на лучшее.
Немцы предпринимали одну атаку за другой, но все они захлебывались. Атакующих встречал дружный шквал огня. Фигуры в серо-зеленом валились на асфальт, оставшиеся в живых укрывались за выступами домов. Им не давали высунуть нос.
Но боеприпасы кончились, количество бойцов таяло.
Жан из Версаля увидел, что пуля перебила древко трехцветного знамени. Знамя упало, и Жан бросился вверх.
– Да тут еще длинный шест! – донесся сверху его веселый голос. Это было последнее, что сказал Жан… Он успел установить знамя, но пуля сразила его. Он скатился вниз с пробитой головой.
Жана оттащили к дому, где складывали раненых и убитых.
Откуда-то появился командир Поль.
– Проклятье! – вскричал он. – С улицы Бланше прибыл гонец, который утверждает, что боши послали танки. Сейчас они будут здесь, нам просто не удастся удержать этот район.
– Если пробраться по дворам и подорвать их? – произнес парень-блондин, который показался Курту знакомым.
Майор Поль ткнул пальцем куда-то вбок:
– Там есть узкий переулок. По нему можно пройти, но на повороте стоит дом, там на втором этаже – пулеметный расчет. Переулок простреливается насквозь… Два часа назад мы пробовали сунуться туда – три трупа… – Он сплюнул. – Так я совсем лишусь людей…
– Что предлагаете? – спросил блондин.
– Нужно подавить пулемет, проникнуть к немцам в тыл и поджечь танки, – сказал майор Поль. – Это единственный выход. Лучше сделать это до того, как они начнут стрелять по нам. Несколько снарядов – и от этой груды мусора, – он кивнул на баррикаду, – ничего не останется.
– Я согласен пойти, – сказал Курт.
– Я тоже, – парень-блондин внимательно посмотрел на него.
– Помнишь меня? – Курт улыбнулся.
Парень не ответил, прикрыл белесые ресницы, помотал головой. Потом вновь уставился на Мейера.
– Где Адель? – спросил Курт. – Вам удалось скрыться из театра?
Парень скривился.
– Мы потеряли друг друга в катакомбах, – сказал он. – Не знаю, где она. Увидишь, дай мне знать.
Курт сжал карабин, передернул затвор, глянул внутрь. Обойма была полная.
– Пойдем, – сказал блондин. – Я тебя прикрою.
– Ты веришь этому немцу? – спросил командир.
Блондин внимательно посмотрел на майора Поля.
– Он не немец, – произнес он.
Командир ответил долгим взглядом.
Баррикада осталась за домами. Они пробирались по развалинам.
– Значит, прикроешь меня? – по-русски спросил Курт Мейер.
Блондин уставился на него.
– Что стал? Нам надо идти. Времени в обрез.
Парень зашагал вперед.
– Значит, не помнишь меня? – вновь по-русски спросил Иван Денисов. – Один раз – в катакомбах. Второй раз – портрет. – Он улыбнулся, видя, как стал серьезным блондин. Добавил: – Так Адель жива?
– Н-не знаю… – Блондин покачал головой. – А ты откуда?..
– …Знаю русский язык? – Курт Мейер улыбнулся. – Не удивляйся, я такой же русский, как и ты… У каждого свой путь…
Став комендантом «большого Парижа», фон Хольтиц решил изменить политику немецких властей. Он распорядился срочно передать Обергу и Кнохену, чтобы выпустили на волю всех арестованных. Комендантский час отменил. Однако уже было поздно. В городе полыхало восстание.
20 августа к коменданту с утра поступали донесения от немецких подразделений, противостоящих французам. Мэрия была в руках восставших. Фон Хольтиц отмечал флажками на карте объекты, которые теряли немцы.
– Черт бы все побрал, – выругался фон Хольтиц. Он поднялся и отметил флажком мэрию. Стоял и долго рассматривал карту.
В кабинет влетел запыхавшийся адъютант.
– Генерал, принята шифровка из Берлина! – сказал адъютант. – Сейчас по радио будет говорить фюрер…
Фон Хольтиц резко обернулся:
– И что?
– Обращение адресовано вам лично!
– Так включай радио, черт возьми…
Адъютант пересек кабинет и включил радиоприемник, который стоял на подоконнике. Некоторое время слышался треск эфира. Адъютант подкрутил ручку настройки, и комендант услышал:
– …Париж должен быть уничтожен! – захлебывавшимся голосом вещал фюрер. – Военный комендант города генерал фон Хольтиц, я обращаюсь к вам! Вся Германия обращается к вам! Вы слышите?…Весь мир содрогнется…
