Одет Кузьма был, как говорится, с иголочки: отличный темный костюм, модный галстук, сверкающие штиблеты, длинное кашемировое пальто.
Охрана осталась у дверей, метрдотель любезно принял в свои объятия уважаемого гостя и повел в дальние апартаменты.
Шли они действительно долго, пока не оказались в небольшой роскошной комнате с богатым столом. За столом сидели двое – Виктор Сергеевич и Юрий Иванович.
Они оба поднялись навстречу вошедшему, разулыбались, поздоровались.
– Ну вот, – развел руками Виктор Сергеевич, – мы видим перед собой образцового молодого буржуа. – Он повернулся к Юрию Ивановичу, с восторгом спросил: – Хорош, не правда ли?
– Остается только позавидовать, – скромно улыбнулся тот и показал жестом на стул.
Пока официант наливал напитки и раскладывал закуску, присутствующие молчали.
Виктор Сергеевич приподнял рюмку, чокнулся через стол сначала с Кузьмой, затем с Юрием Ивановичем.
– За встречу?
– За встречу на новом уровне, – уточнил Юрий Иванович.
Все выпили, стали закусывать.
– Как прошла встреча с Улей? – неожиданно поинтересовался Виктор Сергеевич.
Сергей бросил на него удивленный взгляд.
– Вы и это знаете?
Тот рассмеялся.
– Я все знаю. Успешно?
– Посмотрим.
– В помощи не нуждаетесь?
– Спасибо, пока нет.
– С ним будет непросто. Тем более, что он опытный волк в нефтяных контрабандных делах.
– Против него уже заводились три уголовных дела, и все рассыпались, – не без юмора сообщил Юрий Иванович.
Сергей иронично взглянул на него.
– Даже Кремль против него беспомощен?
– При чем здесь Кремль? – усмехнулся тот. – Для Кремля он слишком мелкая рыбешка. Я просто иллюстрирую слова моего друга.
– Итак, давайте обсудим два принципа нашей будущей деятельности, которые вы, уважаемый Сергей Андреевич, выдвинули. Первый – кто виноват? Думаю, эту проблему со временем мы решим. Да если откровенно, она и не настолько важна, чтобы ей посвящать много времени и сил. Важнее второе – что делать? Ваша стрелка с Улей – начало ответа на этот вопрос. Но только начало. Впереди столько вопросов и тупиков, что можно заблудиться даже в трех соснах, как ни странно.
– О чем у вас был разговор с Грязновым? – спросил Юрий Иванович.
Сергей пожал плечами.
– Принципиально ни о чем. Это была скорее разведка. Думаю, серьезные шаги он предпримет чуть погодя, когда сумеет сделать какие-то существенные выводы.
– Своих людей предлагал? – вступил в разговор Виктор Сергеевич.
– Нет. Но я так понял, что предложения последуют.
– У нас уже есть предложение, – свойски улыбнулся Виктор Сергеевич. – Кто у вас ведет финансовое хозяйство?
– Человек Часовщика. Он пригласил его после смерти Сумского.
– Надо его уволить. Мы же рекомендуем вам умную, красивую, высокопрофессиональную молодую женщину, которая не только блистательно, на наш взгляд, справится с работой, но будет также украшением вашей компании.
– Неужели все это может сочетаться в одной женщине? – иронично взглянул на собеседника Сергей.
– Представьте… Кстати, она, по-моему, уже приехала и ждет приглашения. – Виктор Сергеевич покрутил головой, нарочито громко позвал: – Марина Алексеевна! Вы где?
– Здесь, – ответил приятный женский голос, и к присутствующим вышла молодая, по-настоящему красивая женщина под тридцать.
– Рояль в кустах, – засмеялся Кузьма.
– Рояль изысканный и таинственный, – уточнил Юрий Иванович.
Марина подошла к Сергею, изящно подала руку:
– Марина.
Он привстал:
– Сергей.
– Вот обручение и состоялось! – захохотал Виктор Сергеевич. – Остается крикнуть «горько».
Марина холодно взглянула на него, отпарировала:
– Думаю, не стоит форсировать события. До вопля «горько» мы можем сотни раз заподозрить друг друга и в неверности, и в коварности.
– Я бы этого не хотел, – улыбнулся Кузьма.
– Я тоже. Но жизнь способна преподносить сюрпризы… – Марина уселась, не без укоризны взглянула на соседа.
Сергей понял взгляд, налил ей вина.
– За мужчин, – сказала дама, – которые понимают женщину с полувзгляда.
– Браво! – произнес Виктор Сергеевич, и все дружно выпили.
– Можно сразу по делу? – спросила Марина, закусывая. – Как я могу догадаться, у покойного Часовщика должен быть серьезный общак. Где он?
– Я тоже могу догадаться, – пожал плечами Кузьма, – но ограничусь таким же вопросом: где он?
– Будем искать.
Он проследил за тем, как она изящно и с удовольствием ела, иронично заметил:
– Вы уже на работе?
– Нет, я еще в ресторане.
– Обменялись любезностями, – засмеялся Юрий Иванович. – Мне нравится такое начало.
– Думаю, – сказал после маленькой паузы Кузьма, – Грязнов тоже будет предлагать своего человека.
– Придется поставить его перед фактом, – посоветовал Юрий Иванович. – Марина Алексеевна – ваш человек.
Сергей налил всем спиртного, поднял рюмку.
– Ну что ж… За моего человека!
В офис Кузьма приехал во втором часу. В приемной его встретил встревоженный Вован.
Вошел в кабинет, огорченно развел руками:
– Никто, Сергей Андреевич, не приехал. Я имею в виду людей Ули.
Кузьма с недоумением уставился на него:
– Как, вообще никто?
– Я специально приехал пораньше, и вот уже который час – и ни души.
Кузьма прошелся из угла в угол кабинета, жестко подвел итог:
– Значит, объявлена война.
– Часовщик всегда недолюбливал Улю.
– Если простим ему эту выходку, мы проиграли.
– Одно время он даже хотел его убрать, – продолжал вспоминать Вован.
– Хорошо, мы принимаем вызов, – заключил Кузьма, затем неожиданно подошел вплотную к Вовану, крепко взял его за куртку: – Смотри, Вован, ты что-то часто стал мне рассказывать про Часовщика. Не надо, не советую! Забыли о Часовщике! Но если почувствую, что играешь еще на кого-то, кроме меня, разговор будет знаешь какой. Запомни. Я тебе доверяю. Пока что!
Вован стоял бледный, растерянный.
– Ты чего, Кузьма? Про Часовщика я просто так, к слову. На кого я могу еще играть?
– Я тоже к слову, Вован. Профилактика.
Грязнов ворвался в кабинет Кузьмы без стука, в нескрываемом гневе.
– Как это надо понимать? – прямо с порога набросился он на Сергея. – Почему столь серьезные кадровые решения вы принимаете без должного согласования?
Тот со спокойным недоумением смотрел на него.
– Не понимаю, о чем вы говорите?
– О назначении на должность финансового директора!
Вован, почувствовав градус разговора, быстро покинул кабинет.
– С кем я должен был согласовывать? – Кузьма насмешливо смотрел на гостя.
– Как минимум со мной! Кто она, эта очаровательная девочка, место которой в лучшем случае за секретарским столиком?
– Вы ее видели? Разговаривали с ней?
– Мне и без этого все понятно! Вы тащите в серьезную структуру или любовниц, или блатных, или просто идиоток в силу своей слабой профессиональной компетенции.
Кузьма нажал на кнопку звонка, попросил заглянувшую в кабинет секретаршу:
– Марину Алексеевну.
– Зачем? – спросил Грязнов.
– Во-первых, познакомитесь с ней. Во-вторых, выскажете ей в глаза все, что о ней думаете.
Дверь открылась, и в кабинет вошла Марина. Вопросительно посмотрела на шефа:
– Слушаю, Сергей Андреевич.
– Хочу познакомить вас с господином Грязновым. У него к вам ряд вопросов.
Марина развернулась к гостю, с подчеркнутым вниманием уставилась на него:
– Пожалуйста.
Тот несколько обескуражился, улыбнулся:
– Скорее не вопросы, а советы.
– Пожалуйста.
– Думаю, вам не стоит столь демонстративно подчеркивать ваш безупречный вкус в моде.
– Почему? – Марина смотрела на него холодными, насмешливыми глазами.
– Это может помешать в работе.
– Вы так считаете?
– Да.
– Если это все, я готова подумать над вашими советами. Спасибо… – Женщина повернулась к Сергею, спросила: – Я свободна, Сергей Андреевич?
– Вполне.
– До свидания.
Марина ушла, Грязнов некоторое время помолчал, качнул головой.
– Будем считать, один—ноль в вашу пользу… Сергей Андреевич.
Ночью случилась серьезная неприятность.
Когда улица была уже практически пуста, к офису компании подлетели на серьезной скорости два «жигуля», на миг притормозили и принялись поливать свинчаткой двери, окна, стены здания.
Охранники, находившиеся внутри, от неожиданности просто попадали на пол, затем стали неуверенно отстреливаться, но нападавшие не сбавили мощи огня и, когда рожки их автоматов опустели, на той же сумасшедшей скорости скрылись в ночи.
Кузьма уже спал, когда раздался телефонный звонок. Маша тоже проснулась, встревоженно посмотрела на Сергея:
– Кто это?
Звонил Санек. Он даже не звонил, кричал:
– Налет на офис, Кузьма! Стены, окна, двери – все в окрошке!
